Presse congolaise et son financement

Une presse urbaine

« La presse congolaise a une pénétration quasi-nulle dans l'arrière-pays^43(*) », écrit J. C Gakosso. Lequel estime, à juste titre, que cela s'explique par la concentration des populations dans les grandes agglomérations, le pouvoir d'achat faible et l'analphabétisme (souvent très élevés en milieu rural) et un réseau national de communication défectueux rendant l'accès aux localités secondaires très difficile.

Partant, c'est donc à Brazzaville (capitale politique) et Pointe-Noire, la capitale économique, les deux principales agglomérations, dans lesquelles on note une forte concentration de la population et la présence d'un certain nombre d'infrastructures de base, qu'est diffusée la presse papier. Mais dans la plupart des cas, les journaux congolais sont édités à Brazzaville où sont implantées les imprimeries. D'ailleurs, cette presse ne traite souvent que de l'actualité citadine : le quotidien ou les réalités de la campagne quant à elles sont évoqués à l'occasion d'une "visite de travail" organisée par un ministre ou lors d'une "descente parlementaire" lorsqu'il s'agit d'un parlementaire. En dépit des tentatives d'acheminement des journaux à l'intérieur du pays, des organes de presse tels que Talassa, Le Patriote, La Semaine africaine et bien d'autres, n'ont jamais réussi à mettre fin au retard avec lequel les journaux sont livrés. Qui plus est, les tarifs fixés par des agences de messagerie ou de transport n'encouragent pas la diffusion de la presse dans le Congo profond.

Un lectorat fantôme

L'audience de la presse congolaise n'est pas encore mesurée et connue, cela d'autant plus que le projet d'enquête ou de sondage sur le lectorat de la presse écrite congolaise élaboré par la direction de la presse et de l'édition du ministère de la communication n'a jamais été réalisé « faute de moyens financiers^44(*) ». La méconnaissance du lectorat par les organes de presse est étonnante d'autant plus que dans notre échantillon, à l'exception du Patriote et de l'Observateur, aucun autre périodique n'a pu donner une estimation sur son audience. Laquelle demeure concentrée dans les grands centres urbains. Le prix d'un imprimé, généralement fixé à 500 F CFA (1$ environ), est trop élevé entendu que plus de la moitié de la population congolaise vit sous le seuil de pauvreté, c'est-à-dire, avec moins d'un dollar par jour. Un écueil qui ne saurait favoriser tant l'élargissement du lectorat de la presse que ses recettes de vente au cash. Tout ceci combiné spécifiquement au faible pouvoir d'achat des paysans et des ruraux, à l'illettrisme anéantit les efforts et l'espoir d'élargir le lectorat de la presse écrite. Le mauvais état des réseaux de communication ne milite pas non plus à une large distribution de journaux qui d'ailleurs souffrent d'un manque de messagerie (publique ou privée).

Cependant, si l'on considère le faible pouvoir d'achat de la population congolaise dans son ensemble, en dépit du taux d'alphabétisation (92,1 % en 2011 selon le site officiel du gouvernement) qui constitue un atout pour investir dans la presse écrite, il convient de distinguer les potentiels clients des feuilles imprimées des simples lecteurs. Car les lecteurs de la presse ne sont pas essentiellement ceux qui déboursent de l'argent pour se procurer un exemplaire. Ce qui offrirait un large éventail de lecteurs que seul un sondage saurait déterminer le nombre. « Au-delà du cercle des acheteurs de presse, les lecteurs sont beaucoup plus nombreux. Chaque journal est lu par un ou plusieurs personnes dans la famille, au bureau, dans les salles d'attente ou les bibliothèques^45(*) ».

Pourtant, avec ce taux d'alphabétisation (92,1 %), et fort du nombre d'interlocuteurs capables de lire et écrire le français (56 % de la population totale) », le Congo, notamment la presse écrite congolaise, peut atteindre et gagner un lectorat large d'autant plus que 60 % de la population vit dans les grands centres urbains. À cet égard, un rapprochement entre le taux d'alphabétisation et le nombre réel des lecteurs de la presse à travers la vente au numéro et les abonnements devrait être envisagé, pour peu qu'on se donne une idée plus ou moins claire sur l'audience de la presse écrite. Dès lors, il est donc de l'intérêt des promoteurs des médias d'avoir une parfaite connaissance, voire une maîtrise des différentes couches socioprofessionnelles pour savoir qui lit quoi. Une telle étude devait permettre non seulement aux périodiques de se spécialiser et de viser un public précis, mais aussi de vendre les espaces publicitaires en fonction tant de la taille du lectorat que de la place de l'annonce à travers les colonnes d'un journal. Pour les médias qui ont construit ou focalisé leur modèle économique sur la publicité, le développement de la logique du marché leur impose de ne pas ignorer que la culture de l'attention (logique basée sur le nombre d'entrées, de visiteurs, de lecteurs...) constitue le fondement du succès économique d'un média.

En résumé, la logique de la propagande l'emporte sur la logique éditoriale dans la presse écrite congolaise depuis la colonisation jusque dans les années 90. Inféodée à l'administration coloniale ou aux partis politiques qui la soutenaient financièrement, la presse s'est construite sur des bases partisanes. Le boum médiatique observé après l'ouverture politique aux débuts des années 90 - par la création de plus de 80 titres - illustre et renforce cette tendance de presse partisane parce que la plupart des titres étaient rattachés, directement ou indirectement, à un parti ou un homme politique : c'est le cas de La Rue Meurt, proche de Bernard KOLELAS, Le Choc, Le Flambeau, La Référence, Liberté, l'Espérance favorable à Denis SASSOU-NGUESSO et Le Temps, La Corne Enchantée, l'Alternative pro Pascal LISSOUBA. Dans les années 2000, la situation n'a pas beaucoup évolué comme on va le voir à la suite de cette partie.

* ⁴³ JC Gakosso, Opcit

* ⁴⁴ Entretien avec Auguste Louviboudoulou, Brazzaville, 22 juin 2012

* ⁴⁵ François Jost, 50 fiches pour comprendre les médias ; septembre 2010, P.17