4- Caractéristiques générales des
espèces végétales :
Dans les zones arides, les rigueurs climatiques obligent les
espèces végétales à des adaptations
nécessaires à leur survie.
Ces adaptations aux conditions de milieu et leurs
mécanismes ont été décrits dans tous les
groupements végétaux (Frontier et al, 2004).
Elles recouvrent les régulations physiologiques et
morphologiques qui permettent aux plantes de s'adapter à une
alimentation en eau déficitaire s'opérant à
différentes échelles.
Dés qu'un déficit hydrique apparaît, la
plante ajuste, rapidement et de façon réversible, les flux d'eau
qui la traversent par la fermeture des ses stomates (petits orifices des
feuilles, qui règlent les échanges gazeux entre plante et
atmosphère).
Des déficits hydriques plus longs induisent des
changements plus
irréversibles, notamment de morphologie (réduction
des surfaces d'évaporation). Dans les situations de sécheresse
très longue et sévère, cette réduction
peut devenir complète (Scheromm, 2000).
On sait en particulier que chez les plantes, le rythme des
modifications saisonnières (dit rythme phénologique) est
calqué sur le rythme saisonnier prévalant dans la région,
et principalement le rythme de l'aridité atmosphérique (Ramade,
2003 ; Frontier et al, 2004).
4-1- Types biologiques :
Les types biologiques sont considérés comme une
expression de stratégie d'adaptation de la flore aux conditions du
milieu et représentent selon Dahmani (1996), un outil
privilégié pour la description de la physionomie de la
végétation.
Ces types ont été établis par RAUNKIAER pour
les végétaux des régions tempérées où
la saison défavorable est la saison froide.
Mais ils peuvent être appliqués aux
végétaux des régions où la saison
défavorable est la saison sèche (Dajoz, 2003).
- Les Phanérophyles:
Sont des arbres et des buissons dont les bourgeons sont
situés à plus de 50 cm du sol, et qui perdent leurs feuilles
à la mauvaise saison.
- Les chamae phytes :
Sont des plantes ligneuses à bourgeons situés
à moins des 30 cm du sol. - Les hémicryptophytes
:
Ont des bourgeons situés au ras du sol, les
hémicryptophytes cespiteux qui forment des grosses touffes sont surtout
des graminées et des cypéracées.
- Les géophytes :
Sont des plantes vivaces à bulbe ou rhizomes
souterrains.
- Les thérophytes :
Sont des annuelles qui passent la mauvaise saison sous la forme
de graines.
Les proportions de ces différents types biologiques
représentent une « intégration » de l'action des
facteurs climatiques sur une longue période de temps (Dajoz, 2003 ;
Ramade, 2003 ; Frontier et al, 2004).
Les espèces adaptées à la sécheresse
sont qualifiées de végétaux xérophiles ou
xérophytes, elles se caractérisent par des diverses
adaptations.
| 
