Les enjeux du développement du tourisme de nature : application au tourisme ornithologique en Camargue

Chapitre 2 : Le tourisme de nature et ornithologique en

Camargue, un acteur du développement local

A) Le double objectif des acteurs du tourisme

ornithologique : « Protéger pour mieux développer »

Les professionnels du tourisme en Camargue ont pris conscience depuis longtemps que les richesses naturelles de leur territoire étaient un véritable atout. Ainsi les activités touristiques se sont développées à l'intérieur du delta et de nombreuses structures ainsi que des exploitants agricoles proposent des ballades à cheval ou des visites d'élevages de taureaux. Les organismes de protection de la nature ont accompagné ce mouvement en aménageant des sentiers de découverte et des centres de nature. Bien que leur vocation initiale soit la conservation des espèces et des milieux, ils jouent dorénavant un rôle majeur dans le développement touristique local.

Aujourd'hui un ensemble d'acteurs oeuvre pour un tourisme reposant sur la découverte. Le parc ornithologique du Pont de Gau créé en 1949 par André Lamouroux, le Parc Naturel Régional, son musée, le centre d'information de la réserve nationale de la Capelière, les domaines du conservatoire du littoral (la palissade et les marais du Vigueirat) et le centre de découverte du Scamandre¹⁵ en Camargue Gardoise sont tous des acteurs du développement touristique. Les visiteurs sont de plus en plus attirés par l'intérieur des terres et la découverte du patrimoine naturel et culturel. L'enjeu est donc pour ces acteurs de maîtriser et structurer le développement touristique. Nous allons présenter trois de ces acteurs. Ils sont différents par leur importance, leur taille, leur mode fonctionnement mais aussi et surtout par leurs missions et actions face aux problématiques du tourisme et du territoire. Chacun est à sa manière un acteur du développement touristique et local où l'ornithologie, la nature est à la base de leur projet.

15 Cf. annexe 4

1) Le parc naturel régional de Camargue, un véritable acteur du développement touristique et local

Crée en 1979 le Parc Naturel de Camargue (PNRC) a pour objectif la recherche d'un équilibre entre la protection de la nature et les activités humaines. La protection et la gestion des milieux naturels, le maintien de l'agriculture, la mise en valeur du patrimoine naturel et culturel objet d'un développement économique harmonieux et durable, constituent les fondements essentiels de la politique définie par le Conseil d'administration du Parc¹⁶. Cette mission commune à tous les Parcs Naturels Régionaux prend une dimension toute particulière en Camargue. En effet, il n'existe aucun autre territoire en France où la relation entre la nature et les Hommes est aussi forte. Le PNR s `étend à l'intérieur du delta sur une partie du territoire de la commune d'Arles et sur la totalité de celle des Saintes-Maries-de-la-Mer. D'une superficie de 86 300 hectares il abrite 7 200 habitants. La gestion du parc est assurée par un groupement d'intérêt public composé de tous les usagers de l'espace naturel et des bailleurs de fond (l'Etat et les collectivités). Une trentaine de techniciens forme l'équipe chargée de mission.

Source : http// parc-camargue.fr

16 Charte du Parc naturel régional de Camargue, Chapitre 1 : Principes généraux, article 1er : Objectif prioritaire du Parc

Aujourd'hui le parc s'intègre de plus en plus dans la vie socio-économique du delta. Il réalise chaque année un grand nombre d'actions, dans des domaines très divers, qui participent au développement local du territoire. Par exemple, il a soutenu un projet de restauration et de valorisation d'un puits à crémaillère. En 2005 afin de favoriser le reboisement, le parc a distribué près de 6000 arbres. La même année il a conduit en partenariat avec l'éducation nationale des actions de sensibilisation auprès des collèges et lycées de la région. Toutes ces initiatives montrent l'implication du parc dans la vie locale. L'avenir touristique de la Camargue reste un des points les plus préoccupants de la gestion de l'espace. L'article R 244-1 du code rural donne aux Parcs Naturels Régionaux une mission d'accueil et d'information du public. Depuis 2003 il a choisi « de gérer et maitriser le développement touristique en devenant véritablement un acteur de celui-ci »¹⁷.

Le tourisme de nature et ornithologique est, selon le parc, encore loin de constituer une clientèle à part entière pour les prestataires et hébergeurs. C'est pourtant la forme de tourisme qui possède le plus fort potentiel en Camargue. De plus, il s'appuie sur d'autres activités comme la découverte des traditions et de la culture régionale ou encore les activités sportives. Le parc a donc depuis 2005 mené de nombreuses actions dans ce domaine pour structurer l'offre de tourisme de nature : création d'un sentier de découverte et de pôle d'interprétation, aménagement de neuf chemins de randonnés, création d'une marque « Parc Naturel Régional de Camargue », inscription de la Camargue au réseau nature 2000, révision de la réserve de la biosphère de Camargue, distribution de nichoirs à chauves-souris ...

Néanmoins, malgré des efforts importants, le Parc ne parvient pas à structurer le territoire autour du tourisme de nature. Beaucoup expliquent cet échec par des raisons politiques. Il y a par exemple un clivage entre les villes d'Arles et des Saintes Maries de la Mer. Cela bloque le Parc Naturel Régional dans son objectif de fédérer le territoire. Il est aujourd'hui plus un instrument du pouvoir local qu'un outil de développement à l'échelle du delta. Et même si le parc lance de nombreuse études sur les perspectives économique et les opportunités touristiques il ya peu de chances que des projets voient le jour. Pourtant chaque année il conduit de nombreuses initiatives intéressantes et il participe activement à la vie et au développement de la région. Mais il pourrait être beaucoup plus qu'un simple acteur pour la Camargue.

17 PNRC, Maitrise et structuration d'un développement touristique reposant sur la découverte