L'identité et le spectacle vivant à La Réunion

B. ...Vers l'occidentalisation à la « française »

La société réunionnaise est plus une société de consommation d'inspiration occidentale évoluant vers une forme de société industrielle développée. « La Réunion fonctionne dans la pratique quotidienne avec un métissage de l'interconnaissance du monde créole et l'anonymat de la modernité au lieu de s'appuyer sur l'individualisme et une sociabilité de l'anonymat »^37(*).

Dans son essence, ce processus de modernisation n'est pas fondamentalement différent de celui qu'ont connu les sociétés européennes. Mais, à La Réunion, il se produit sur une base historique particulière, dans un environnement géographique et géo-politique spécifique et à un rythme très soutenu.

1) L'exode rural et ses conséquences

(a) Montée du Chômage

Après 1950 on assiste à un exode rural et par conséquent à un gonflement des populations urbaines dus, d'une part à l'application des nouvelles lois nées de la départementalisation, d'autre part au développement des corps de métiers employant une nombreuse main-d'oeuvre. Ainsi le chiffre des employés de commerce, des domestiques et surtout des fonctionnaires connaît une courbe ascendante, alors que celui de la main-d'oeuvre agricole est dans une phase descendante. Mais le développement des villes s'accompagne d'un accroissement du chômage et l'abandon de milliers d'hectares de bonnes terres. Un prolétariat urbain fait son apparition avec ses composantes habituelles : chômage, misère et alcoolisme. Les produits extérieurs envahissent le marché. Tous ont envie d'en profiter. Et voir les gens qui en ont les moyens, consommer "français" ne fait qu'augmenter le désir chez les autres d'accéder à cette consommation.

Des conflits de toutes sortes vont naître, conflits qui font, par ailleurs, l'affaire des partis politiques et fourniront matière à argumentation électorale. En revanche, ils ne font pas vivre les familles qui n'ont qu'un maigre salaire à la fin de chaque mois et encore quand salaire il y a : les chômeurs grossissent sans cesse les rangs des mécontents. Trouver des solutions devient primordial.

Déjà, en 1950, divers observateurs avaient tiré la sonnette d'alarme quant à l'augmentation rapide de la population et du nombre de travailleurs, la diminution des offres d'emplois due à « la concentration industrielle et la mécanisation de l'agriculture ». En même temps que l'administration tente de trouver des solutions à ces problèmes de travail et de chômage, elle commence à verser des indemnités de secours. Mais toutes ces aides rendent dépendants les réunionnais qui aspirent désormais à s'expatrier.

* ³⁷ SIMONIN J. ; WATIN M., 1993, Espace public et communications médiatisées à la Réunion, Etudes Créoles vol. XVI, N°2, 1993.