Chapitre 1 : Généralités sur le maïs
1.1.Origine, Domestication et
Dispersion du maïs
1.1.1. Origine
Le maïs est originaire de la région Mexicaine, le
centre de diversité génétique du maïs se trouve dans
la zone Mexique-Guatemala (Eboko, 2006). Cultivé depuis des
millénaires en Amérique centrale, il aurait été
domestiqué dans la région centrale du Mexique à partir de
la téosinte locale. La culture du maïs s'est ensuite
propagée sur l'ensemble du continent américain, des Andes au
Canada, puis, à partir du XVIème siècle,
sur tous les continents, en zone tropicale comme en zone
tempérée. Il serait arrivé en Afrique au
XVIIème siècle (Anonyme, 2006).
Pour Ledent(1992) le maïs actuellement cultivé et
la téosinte mexicaine peuvent être tous originaires du Guatemala
(dans la zone de la téosinte) ; bien qu'ils aient une même
origine, ils présentent un certain nombre d'éléments
distinctifs laquelle comparaison est faite sur deux aspects
(génétique et morphologique) :
§ Sur le plan
génétique.
Du point de vue génétique, un très grand
nombre des preuves issues de la biologie moléculaire accréditent
actuellement la théorie selon laquelle la téosinte est
l'ancêtre du maïs actuellement cultivé. Bien que cette
hypothèse fut écartée dans le temps, elle est actuellement
acceptée (Badu-Aprakuet Fakorede, 2006).
§ Sur le plan morphologique.
Chez latéosinte comme chez le maïs ; les
inflorescences femelles, les branches latérales, les pédoncules,
la biologie florale, le mode de reproduction et la morphologie de l'épi
présentent beaucoup de caractères de ressemblance. Le maïs
est une plante originaire d'Amérique tropicale (Mexique, Colombie,
Pérou, équateur, Bolivie) (Badu-Aprakuet Fakorede,
2006). La comparaison entre le maïs et la téosinte est bien
illustrée en image dans le tableau 1 ci-dessous.
Tableau1 : les différences
morphologiques entre téosinte et maïs actuel(Ministère
de l'éducation nationale Dgesco - Igen, 2012.,Tanguy, 2012).
|
Maïs
|
Téosinte
|
|
1. Plant
|
1. Plant
|
|
|
|
2. Inflorescences mâles
|
2. Inflorescences mâles
|
|
|
|
3. Epi
|
3. Epi
|
|
|
|
4. Grains
|
4. Grains
|
|
|
1.1.2.Domestication et dispersion du maïs
La culture du maïs a été domestiquée
depuis des millénaires en Amérique centrale dans la région
du Mexique. Elle s'est ensuite propagée sur l'ensemble ducontinent
Amérique puis à partir du XVIe siècle sur tout le
continent en zone tropicale comme en zone tempérée. Elle est
arrivée en Afrique au XVIIe siècle par les portugais et les
Espagnoles.
Mais encore, il est cultivé longtemps en
Amérique centrale comme l'attestent les grains trouvés au
Mexique ; il aurait été domestiqué dans la
région centrale du Mexique à partir de latéosinte locale
(Anonyme, 2002 in Kalenda, 2011).
Le maïs est cultivé dans les régions les
plus diverses du globe et des grandes différences
génétiques entre les diverses sortes de maïs se
manifestent selon les régions. Il se cultive du Nord de l'Europe et de
la suisse jusqu'en Afrique du sud et s'étend vers l'Asie, l'Himalaya, la
Chine, l'Asie du sud-est et les îles pacifiques (Badu-Aprakuet al.,
2003). En République Démocratique du Congo, le maïs fut
introduit par les portugais ; et actuellement, c'est l'une de principales
cultures du pays (Anonyme, 2002). Il est cultivé partout mais son
importance est plus grande dans les régions de savanes et dans les
régions d'altitude (Nyembo et al., 2012).
| 
