L'administration coloniale allemande et les pouvoirs politiques traditionnels Duala et Bamun (1884-1916): une analyse de l'histoire politique du Cameroun

B. CLARIFICATIONS CONCEPTUELLES

Parce que les mots ne transmettent pas toujours avec exactitude l'état de conscience que nous vivons, le chercheur, doit, suivant le conseil d'Émile DURKHEIM, définir les choses dont il traite, afin que l'on sache exactement de quoi il est question^27(*).Cet exercice permet également d'empêcher à l'objet d'étude de fuir dans tous les sens, gage de son opérationnalisation aisée.

La clarification des concepts n'est autre chose qu'un exercice de conceptualisation. A ce sujet, RaymondQUIVYet LucVAN CAMPENHOUDT écrivent ce qui suit :« La conceptualisation est plus qu'une simple définition ou convention terminologique. Elle constitue une construction abstraite qui vise à rendre compte du réel » ...A cet effet, elle ne retient pas tous les aspects de la réalité concernée, mais seulement ce qui exprime l'essentiel du point de vue du chercheur. Il s'agit donc d'une construction-sélection »^28(*).

Émile DURKHEIM trouve qu'avant toute chose, il faut s'accorder sur le sens à donner aux mots, aux concepts, ces derniers étant très souvent polysémiques.C'est ainsi qu'il est utile de procéder à une définition des termes clés usités, afin de préciser les sens qui ne nous seront d'aucune utilité et éviter tout malentendu qui pourrait naître d'une quelconque interprétation contraire à l'orientation donnée dans ce travail^29(*).

Nous allons proposer la définition à certains concepts clefs sans toutefois négliger les dérivés et mots voisins qui les accompagnent : administration, pouvoirs politiques traditionnels, histoire politique, afin que l'on sache exactement de quoi il est question.

1. Le concept d'administration

Nous allons procéder à la définition du mot « administration » et pour des besoins de précision, nous allons aborder certains de ses éléments connexes : gestion, management.

a) Administration coloniale

Le mot « administration » peut revêtir deux sens différents. Si l'on s'attache à la fonction de l'administration, suivant la définition fonctionnelle, le mot désigne l'ensemble des activités dont le but est de répondre aux besoins d'intérêt général de la population^30(*)tels qu'ils sont définis à un moment donné par l'opinion publique et le pouvoir politique. Il s'écrit alors avec un petit « a ».Mais, si on s'attache à son organisation, suivant la définition organique, il désigne l'ensemble des personnes morales^31(*)et physiques^32(*) qui accomplissent ces activités.

Le mot « administration » s'écrit alors avec un grand « A ». Il existe là encore deux approches : une conception large qui considère que les organismes privés chargés d'une action administrative font partie de l'administration, et une conception restreinte qui les exclut. Administrer revient à gouverner, diriger, ordonner ou organiser.Il est important de souligner que sous l'angle anthropologique ou sociologique, l'histoire du colonialisme allemand est empreinte du fait que les colonies ne seront jamais des terres de relégation de délinquants ou de criminels ou encore d'opposants politiques comme ce fut le cas pour la Grande-Bretagne. Dans ce contexte, les colons allemands sont des migrants volontaires, pour la plupart des employés et agents des sociétés coloniales, des fonctionnaires impériaux ou des commerçants.

L'administration coloniale allemande était donc volontariste et le mot « administration - ou administration publique » peut être appréhendé comme l'ensemble des services chargés d'assurer le fonctionnement d'un État, d'une collectivité territoriale ou d'un service public, et qui sont financés principalement par des prélèvements fiscaux autorisés par le vote d'un budget,« corps des fonctionnaires chargés collectivement de quelque partie de l'administration publique ».

L'administration coloniale allemande était chargée d'appliquer la politique ou de mettre en oeuvre la colonisation de la puissance colonisatrice sur la colonie. Elle a mis sur pied le recrutement de la main d'oeuvre locale pour construire « ses » infrastructures, déployer ses agents sur le terrain tels que les missionnaires et les fonctionnaires, de diffuser la langue allemande au détriment des langues locales, de transformer les mentalités « sauvages » en mentalités « soumises » au travers du christianisme et des écoles confessionnelles, d'occulter les effets pervers de la colonisation à travers la manipulation des Saintes Écritures. On peut citer entre autres le travail forcé, les abus physiques et sexuels, la diabolisation accrue des pratiques mystiques africaines, le pillage des ressources, etc.

* ²⁷ Plus qu'un rituel heuristique, préciser le sens des concepts utilisés, contribue à la circoncision et à la maîtrise de notre cadre d'étude.

* ²⁸ R. QUIVY & L. VAN CAMPENHOUDT, Manuel de recherche en sciences sociales, Dunod, Paris, 1995.

* ²⁹ E. DURKHEIM, Les règles de la méthode sociologique (1^ère édition), Paris, 1895.

* ³⁰Ordre public, bonne marche des services publics...

* ³¹État, collectivités territoriales, établissements publics...

* ³²Fonctionnaires, contractuels...