L'administration coloniale allemande et les pouvoirs politiques traditionnels Duala et Bamun (1884-1916): une analyse de l'histoire politique du Cameroun

C. LESREVENDICATIONS DES CHEFS DUALA SUITE AU NON RESPECT DES CLAUSES DES TRAITÉSGERMANO-DUALA

Après le constat du non-respect des clauses des traités Germano-Duala par l'administration coloniale allemande, les chefs Duala vont se concerter et adresser des pétitions au Département Colonial Allemand pour faire part de leur mécontentement.

De l'anglais « petition » qui signifie supplique, requête, venant du latin « petere » qui veut dire demander, une pétition est une requête par écrit adressée à une autorité quelconque par une personne ou un groupe qui formule une demande, une plainte, un voeu ou expose une opinion. A travers une mobilisation collective, la pétition a pour objectif de sensibiliser l'opinion sur une situation ou un problème et de faire pression sur les décideurs, qu'ils soient publics ou privés.

Son efficacité est attestée par le nombre de signataires et son impact sur l'opinion publique^609(*).Autrement dit, les pétitions sont des écrits signés adressés aux pouvoirs publics, qui expriment une opinion, une demande, une plainte, une protestation, un voeu d'ordre particulier ou général...^610(*). Et les Rois Duala en adresseront plusieurs au département colonial allemand(1-) et dans le sens d'une suite défavorable à la prise en compte des intérêts des chefs Duala, une guerre s'en suivra (2-).

1. Les pétitions des Rois Duala adressées au département colonial allemand

La première pétition à notre connaissance, est celle que King BELL adressa le 23 septembre 1888 au département colonial. Le 04 novembre de la même année, le gouverneur VON SODEN fut informé de la réception de cette plainte^611(*).

Le 19 février 1889, le Ministère des Affaires Étrangères dont dépendait le Département Colonial faisait de nouveau savoir à VON SODEN qu'une autre plainte de King BELL était parvenue à Berlin ; cette deuxième plainte datait du 15 novembre 1888^612(*).

Selon VON SODEN, King BELL ignorait tout du contenu de ces plaintes dont le véritable auteur ne serait que JosephBell, son neveu et frère d'AlfredBELL^613(*). Le 04 novembre 1888, le Département Colonial demandait à VON SODEN si pour des raisons politiques, il fallait punir sévèrement King BELL ou tout simplement le calmer^614(*).

Apparemment, aucune sanction ne fut prise contre King BELL, même si ces plaintes ne furent peut-être pas étrangères au fait qu'au cours de l'année 1889 la destitution de King BELL fut envisagée puis jugée inopportune^615(*). L'existence de ces plaintes démontre que très tôt les chefs manifestèrentleur opposition au pouvoir colonial. Le 29 octobre 1892, c'était au tour de 19 chefs Duala de signer une pétition en anglais formulée en 12 points qu'ils adressèrent au gouverneur ZIMMERER au nom de tout le peuple Duala^616(*)617(*).

Dans le point 07 de la pétition, les chefs Duala s'attaquaient pour ainsi dire à l'essence même du système colonial, dans la mesure où ils relevaient que dans ce système, c'étaient l'arbitraire, l'injustice entre Noirs et Blancs qui régnaient. Dans le point 08, ils accusaient l'administration de ne pas se soucier de la vie des colonisés. La réponse du gouverneur adressée le 18 novembre 1892 à King BELL était tout à fait dilatoire...

Ainsi, en 1902, les deux chefs Duala, King BELL et King AKWA se rendirent en Allemagne où ils firent connaître leurs desiderata au Département Colonial^618(*). Ce voyage ne fut peut-être pas un échec total ; si King AKWA ne fut satisfait en aucun point, King BELL obtint par contre l'autorisation de faire la chasse à l'éléphant^619(*).

Le 19 mai 1905, les chefs AKWA adressèrent une pétition au Reichstag^620(*). En 24 points, ils énuméraient les injustices, les brutalités et l'arbitraire dont eux et leurs sujets étaient l'objet de la part de l'administration : usage du fouet, mauvais traitements, expropriation lors du tracé des routes dans leur quartier, travaux forcés, charges fiscales et violations du traité de protectorat.^621(*)

Ils demandaient au Reichstag de mettre fin à leur cauchemar et de rappeler le gouverneur VON PUTTKAMER et toute son administration^622(*).VON PUTTKAMER et ses subordonnés, gravement mis en cause par les chefs AKWA, leur intentèrent un procès en diffamation. Le 06 décembre 1905, après un procès sommaire, ils furent condamnés à de lourdes peines de prison avec travaux forcés^623(*)624(*).

La façon expéditive dont ils furent jugés et condamnés prouve, s'il en était besoin, le bien-fondé de leurs plaintes. Ce bien-fondé transparaît nettement des débats de la Commission du budget du Parlement, qui exigea que les chefs furent rejugés. Cela fut fait et les chefs virent leurs peines considérablement réduites ; King AKWA qui avait été condamné à 09 ans de prison vit sa peine réduite à 18 mois. La conséquence immédiate de la pétition des chefs Akwa fut le départ de VON PUTTKAMER.

La pétition pouvait être considérée comme un succès^625(*), même si la décision des autorités de Berlin de rappeler le gouverneur ne signifiait pas la fin des souffrances imposées par le colonisateur. Et c'est dans ce contexte tendu qu'aboutira la guerre Duala en 1884.

* ⁶⁰⁹ LA TOUPIE, « Définition de pétition ». Article publié sur le site www.LaToupie.fr et consulté le mercredi 25 août 2021.

* ⁶¹⁰ CENTRE NATIONAL DE RESSOURCES TEXTUELLES ET LEXICALES (CNRTL), « Définition d'une pétition », article publié sur le site https://www.cnrtl.fr et consulté le mercredi 25 août 2021.

* ⁶¹¹ ANC, FA 1/ 37, F. 78.

* ⁶¹² ANC, FA 1/37, F. 94.

* ⁶¹³ ANC, FA 1/ 37, F. 79.

* ⁶¹⁴ ANC, FA 1/37, F. 78.

* ⁶¹⁵ ANC, FA 1/37, F. 88-91.

* ⁶¹⁶ ANC, FA 1/ 37, F. 210-218.

* ⁶¹⁷ J. GOMSU, Colonisation Et Organisation Sociale. Les Chefs Traditionnels Du Sud-Cameroun Pendant La Période Coloniale Allemande (1884-1916), Thèse De Doctorat De 3^ème Cycle, Université De Metz, Faculté Des Lettres Et Sciences Humaines, Saarbrücken,1982, p. 280.

* ⁶¹⁸ ANC, FA 1/37, F.22-226.

* ⁶¹⁹ Ibid., p. 200.

* ⁶²⁰ ANC, FA 1/ 93, Petition der Akwa - Hauptlinge.

* ⁶²¹ Suppression du monopole du commerce intermédiaire.

* ⁶²² Ibid. p. 13.

* ⁶²³ Ibid. p. 22.

* ⁶²⁴ J. GOMSU, Colonisation Et Organisation Sociale. Les Chefs Traditionnels Du Sud-Cameroun Pendant La Période Coloniale Allemande (1884-1916). Thèse De Doctorat De 3ème Cycle, Université De Metz, Faculté Des Lettres Et Sciences Humaines, Saarbrücken,1982, pp. 281-282.

* ⁶²⁵ Jugement de MPONDO AKWA, cf. ANC, FA 1/ 454, F. 3-5 ; cf. Théodore SEITZ, Vom Aufstieg und Niederbruch II, p. 43.