Introduction
Les zones humides sont des espaces à forts enjeux
écologiques, économiques et sociaux, composées de lacs,
lagunes, fleuves, estuaires, marais, étangs. Elles contribuent au
maintien et à l'amélioration de la qualité de l'eau et
à l'équilibre hydriques de la terre. Grâce à leur
rôle dans le cycle de l'eau, les zones humides servent à
réguler le débit des cours d'eau et à apporter l'eau
nécessaire à la vie et aux activités humaines. Les zones
humides jouent de ce fait un rôle important pour la survie de
l'humanité. L'eau et les écosystèmes associés
maintiennent l'homme et son milieu en équilibre à travers
différents services environnementaux dont la régulation,
l'approvisionnement des biens, et les services culturels. Ces services
écosystémiques rendus par les zones humides sont plus productifs
que ceux des écosystèmes terrestres et les avantages
communautaires plus importants (Russi & al, 2013). Source d'eau,
les zones humides servent à la purification, à la protection
contre les inondations, sécheresses et autres catastrophes naturelles.
Elles procurent des aliments, les fibres et des moyens d'existence à des
millions de personnes, et plus encore aux communautés les plus pauvres
car dépendent intrinsèquement des ressources naturelles. Les
zones humides constituent en outre, un riche réservoir et un refuge pour
la biodiversité en danger en Afrique et dans le monde (Ramsar, 2018).
Dans le contexte des pays côtés d'Afrique de
l'ouest, les zones humides sont catégorisées en deux ensembles
géographiques. Il s'agit des zones humides marines et
côtières d'une part, et d'autre part les zones humides
continentales. Ces ensembles humides échangent des masses d'eau et
participent à l'équilibre du débit des cours d'eau des
grands bassins de la région. Au Bénin, le réseau
hydrographique présente d'importantes zones humides marines et
côtières ainsi que des zones humides continentales qui couvrent
toute l'étendue du territoire. Cependant, les zones humides marines et
côtières du sud Bénin sont les plus étendues et
représentent 21,2 % des écosystèmes humides du pays
(Sinsin & al, 2017). Elles sont reconnues site 1017 ou complexe
sud-Ouest et site 1018 ou complexe sud-Est par la convention Ramsar sur les
zones humides.
La zone humide du complexe sud-Est est le plus important
réservoir d'eau du Bénin et s'étend sur une superficie de
501 620 ha. Elle recouvre outre la mer côtière, la basse
vallée de l'Ouémé en milieu estuarien, ses lacs et lagunes
et la moyenne vallée de l'Ouémé (Sinsin & al,
2017). Fort de la variabilité de ses écosystèmes et son
positionnement géographique, ce site offre d'importantes
potentialités à la population riveraine et celle des grandes
métropoles périphériques de Cotonou, Porto-Novo,
Abomey-Calavi et Sèmè-Podji.
Cette densité humaine est susceptible de pression sur
les capacités économiques et écologiques de cette
importante zone humide du Bénin.
Dans le but de promouvoir un développement
économique, écologique et social équilibré, la zone
humide le site Ramsar 1018 a été reconnue lors de la 32ème
session du Conseil
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Vissi Arnaud ADIKPETO - Université Senghor - 2021
international de coordination du programme MAB-UNESCO en
Octobre 2020 comme réserve de biosphère sur initiative de l'Etat
béninois et des organisations de la société civile en
environnement actives dans le milieu. En effet, cette aire
protégée de la basse vallée de l'Ouémé
intègre à sa création une diversité
écosystémique. Il s'agit de ses forêts denses humides
semi-décidues, les forêts marécageuses à Raphia, les
savanes guinéennes, la plaine alluviale de l'Ouémé et de
la Rivière Sô, les agroécosystèmes
édifiés sur sol alluvial et des îlots de forêts
sacrées ainsi que de vastes plaines alluviales et marines. A ces
écosystèmes sont associés plusieurs activités
économiques ainsi que des attributs écologiques (MCVDD, 2020).
Ces enjeux économiques, écologiques et
même sociaux sont dans bien des cas, ignorés ou très peu
pris en compte dans les outils de planification de développement,
surtout dans un écosystème aussi dynamique que celui de la
réserve de biosphère de la basse de l'Ouémé
(RB-BVO). Etudier les approches d'usage communautaire des principaux services
écosystémiques d'approvisionnement des ressources en eau de
surface de la RB-BVO au Bénin permet de pallier au déficit
d'information sur les services écosystémiques d'approvisionnement
de la réserve et leurs apports au bien-être des communautés
associées.
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