1.1.2.2. Mode de production du charbon à bois
SelonFOLEY (1986), le charbon du bois, peut être produit
de telle manière qu'à partir de n'importe quelle matière
organique comme le bois, la paille, les noix de coco, des sons de riz ou des
os. Néanmoins, le bois est la matière première la plus
répandue et produit également les meilleurs résultats.
Le bois des arbres feuillus donnant un charbon qui brûle
de façon lente et propre, le bois des conifères produisant un
charbon qui brûle plus vite et avec plus de fumée. Le processus de
la production de charbon de bois commence bien évidemment avec la
collecte du bois qui est alors haché en pièces. Puis, on
construit un four de carbonisation en terre, en briques ou en tonneaux en
acier. Alors, on y empile de 1 à 5 tonnes de bois coupé et on
allume le four pour commencer le processus de la carbonisation. Bien que le
four soit toujours bien fermé, on y laisse quelques trous pour permettre
l'évacuation de la vapeur et de la fumée produites. Si ces
émissions changent de couleur, de plus en plus de trous sont
fermés pour assurer une pyrolyse de bonne qualité. Si le four est
éteint, il est ouvert et on ramasse le charbon de bois pour le mettre
dans des sacs. Tout ce processus peut durer jusqu'à deux semaines lors
desquelles une moitié de l'énergie est perdue (FOLEY,
Op.cit.).
D'une manière générale, les
méthodes de production traditionnelles sont généralement
peu efficaces : 1 kg de charbon de bois est produit à partir de 8
à 12 kg de bois (STASSEN, 2002).
1.1.2.3 Rôle et importance du charbon de bois
Les caractéristiques techniques du charbon de bois
expliquent son avantage quant à l'utilisation comme source
énergétique vis-à-vis du bois de chauffe. La raison
principale de l'évolution urbaine du bois de chauffe vers le charbon de
bois est que ce dernier a une densité énergétique plus
élevée, c'est-à-dire que le charbon produit plus
d'énergie par unité de poids utilisé. Ceci implique que
les coûts de transport du charbon de bois sont plus abordables que ceux
du bois de chauffe et que le développement d'une filière vers les
villes devient une activité rentable. En outre, le charbon de bois peut
être stocké sans peur de problèmes d'insectes, produit
moins de fumée et a des propriétés excellentes pour la
préparation de la nourriture. Il brûle de façon
égale pour de longues périodes et peut être éteint
et rallumé de façon rapide et facile (KAMMEN etLEW, 2005).
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