1.1 Applications
L'analyse de composés volatiles dans les
médicaments représente une des applications les plus communes de
la méthode d'extraction « Headspace » en industrie
(Sitaramaraju, van Hul et al. 2008).
Cette méthode a également trouvé son
application dans le domaine de l'analyse biologique, par exemple pour l'analyse
de produits de réactions métabolique ou encore pour l'analyse de
diverses toxines (Snow and Slack 2002).
Dans le milieu médico-légal, elle est notamment
utilisée pour l'analyse de l'alcool dans le sang mais également
pour toute une série d'autres composés de faibles poids
moléculaires présents dans ce dernier (Dills, Kent et al. 1991).
Etant donné sa bonne reproductibilité, sa sensibilité et
sa stabilité, cette technique d'extraction s'avère une
méthode de choix pour les analyses médico-légales (Snow
and Slack 2002).
Pour certaines analyses cliniques elle s'avère
également intéressante, par exemple pour l'évaluation de
la stabilité de l'éther dans le corps dans le cadre d'une
étude portant sur les suicides. Certains chercheurs ont également
étudié la variation des composés volatils responsables des
odeurs corporelles en fonction de l'âge (Snow and Slack 2002).
Elle est aussi utilisée pour analyser divers
arômes naturels et odeurs en parfumerie mais aussi dans le domaine de
l'alimentation. Des travaux ont par exemple été menés pour
analyser la composition en acétaldéhyde de la bière (Tian
2010) ou des substances aromatiques dans le cognac (Snow and Slack 2002).
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Certains ont même étudié la variation des
substances volatiles présentes dans le fromage blanc en fonction du type
de champignons utilisés pour sa production.
La technique « Headspace » est
également largement appliquée dans le domaine environnemental
notamment pour l'analyse de polluants. C'est le cas du toluène, un
solvant fréquemment utilisé dans l'industrie
pétrochimique, pharmaceutique et textile ; la teneur en toluène
présente dans les urines d'un groupe de travailleurs a ainsi pu
être déterminée (Heidari, Shahtaheri et al. 2008).
En parfumerie, elle est également très
utilisée car elle permet de capturer l'odeur d'une plante sans devoir la
détruire ni même la cueillir car il suffit de placer une cloche en
verre autour de la fleur pour emprisonner directement l'espace de tête au
dessus de la fleur (ce qui est un avantage non négligeable pour les
plantes protégées ou chères)(Anonyme). Elle permet aussi
de capturer et d'étudier des odeurs plus proches, selon les parfumeurs,
de l'odeur réellement dégagée par la plante contrairement
aux odeurs obtenues par hydrodistillation ou via l'extraction par un solvant
organique (Linskens and Jackson 2010). Mises à part les odeurs
dégagées par certaines plantes, la technique peut aussi servir
pour l'étude d'autres senteurs d'intérêt en parfumerie
comme celles présentes sur certains lieux (ex : salon de thé).
Ce type de méthode d'extraction peut donc
s'avérer fort intéressant pour l'analyse de composés
volatils présents dans des matrices complexes (par exemple un parfum
présent dans un savon) et cela sans perte excessive de temps et d'argent
et avec une certaine facilité d'utilisation (Restek 2000).
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