Elles se classent en trois groupes, aboutissant à
l'inadéquation de la ration alimentaire et à la maladie:
l'insécurité alimentaire des ménages, l'insuffisance des
services de santé et d'assainissement, et la mauvaise qualité des
soins apportés aux enfants et aux femmes (UNICEF, 1998).
· La sécurité alimentaire des
ménages
Elle se définit comme un accès durable à
des denrées alimentaires quantitativement et qualitativement suffisantes
pour assurer à tous les membres de la famille une ration adéquate
et une vie saine. La sécurité alimentaire des ménages
dépend de l'accès aux vivres, à distinguer de la
disponibilité des vivres. Même si le marché regorge de
produits, une famille trop pauvre pour les acheter ne jouit pas de la
sécurité alimentaire.
· Services de santé, eau potable et
assainissement
Des services de santé de bonne qualité, pour un
prix raisonnable, sont essentiels au maintien de la santé. Pourtant,
dans 35 des pays les plus pauvres, entre 30 et 50% de la population n'ont aucun
moyen d'arriver jusqu'à un quelconque service de santé. Le manque
d'accès à l'eau potable et à un assainissement efficace,
l'insalubrité dans et autour des maisons favorisent la propagation des
maladies infectieuses. Or plus de 1,1 milliard d'individus n'ont toujours pas
accès à l'eau potable, et quelque 2,9 milliards ne disposent pas
d'un assainissement satisfaisant (UNICEF, 1998).
· 
5
Les pratiques de soins
Prendre soin d'un enfant, c'est le nourrir, l'éduquer,
le guider. Cette charge incombe à l'ensemble de la famille, et à
la communauté. Les pratiques les plus critiques à cet
égard concernent les domaines suivants:
V' Alimentation
Le lait de sa mère est le meilleur aliment pour le
bébé, qu'il protège de l'infection. Mais à partir
de six mois, le nourrisson doit recevoir des aliments complémentaires,
car le lait maternel ne satisfait plus tous ses besoins nutritionnels. Pendant
cette période d'alimentation complémentaire de l'âge de six
mois environ jusqu'à 18 mois l'enfant doit avoir au moins quatre fois
par jour un repas riche en énergie et en nutriments, et facile à
digérer.
V' Protection de la santé des enfants
Les enfants doivent recevoir des soins de santé
essentiels au bon moment. Il y a un calendrier précis à respecter
pour les vaccinations. Il faut offrir aux communautés une information
sanitaire correcte, et aider les familles à rechercher en temps opportun
des soins de santé appropriés.
V' Soutien émotionnel et stimulation cognitive
pour les enfants
Pour se développer au mieux, les enfants ont besoin de
trouver dans leur entourage (les parents ou autres) un soutien
émotionnel et une stimulation cognitive. Des études ont
montré que les enfants malnutris soumis à une stimulation verbale
et cognitive ont des taux de croissance supérieurs à ceux qui
n'en bénéficient pas.
V' Soins et soutien pour les mères
L'inégalité dans la division du travail et des
ressources au sein des familles et des communautés, toujours favorable
aux hommes, met en danger le bien-être des enfants comme celui des
femmes. Les plus importantes des mesures dont doivent bénéficier
les femmes enceintes ou allaitantes sont de leur apporter des quantités
supplémentaires d'aliments de bonne qualité, de leur
épargner les travaux pénibles, de leur laisser du temps pour se
reposer, et de leur assurer de bons soins pré-et postnatals.
