Fécondité des adolescentes en RDC: recherche des facteurs explicatifs

INTRODUCTION GENERALE

« Une maternité précoce, Etre maman bien avant ses copines, ça arrive. Qu'il s'agisse d'une surprise ou d'un projet de vie, un bébé bouleverse toujours le quotidien, d'autant plus quand sa propre enfance n'est pas très loin. Quelle proportion de "filles mères" pour le Congo ? Comment se répartissent-elles sur le territoire congolais ? Qui sont-elles? Qu'est-ce qui les caractérise ?... »

La population jeune est en augmentation au niveau mondial. Entre 1995 à 2000, la part des jeunes de 15 à 24 ans dans la population mondiale a augmenté en moyenne de 0,7% par an : de 1,025 milliard à 1,061 milliard, soit actuellement 18% de la population mondiale. Environ 15% de ces jeunes vivent en Afrique^1(*) et ils rencontrent de nombreux problèmes : inégalités des conditions sociales, économiques et politiques ; moyens d'existence incertains ; taux élevés de chômage ; conflits armés et confrontation ; exclusion sociale ; sans-abri ; incidence grandissante de la maladie, de la faim et de la pauvreté ; changements de rôle de la famille ; possibilités inadéquates pour l'éducation et la formation. Ces problèmes auxquels sont confrontés les jeunes représentent un défi pour les sociétés d'aujourd'hui, mais également pour les générations futures.

Parmi les jeunes, les adolescentes (jeunes filles âgées de 15-19 ans) constituent une couche encore plus vulnérable parce que, confrontée à d'autres problèmes supplémentaires que sont la discrimination sexuelle et les problèmes liés à la découverte de la sexualité, notamment les grossesses non désirées, les avortements clandestins, les infanticides et les maladies sexuellement transmissibles (MST) dont la pandémie du VIH/SIDA. Environ 15 millions de jeunes femmes de 15 à 19 ans enfantent chaque année. Près de 10% de toutes les naissances à travers le monde sont attribuées à des adolescentes^2(*). 1/4 des avortements à risque (5 millions) sont pratiqués chez des adolescentes de 15 à 19 ans^3(*). Cette situation alarmante, bien qu'observée universellement, parait particulièrement dramatique en Afrique Sub-saharienne où l'on estime qu'une femme sur 25 meurt des suites d'une grossesse ou d'un accouchement, comparé à seulement une femme pour 10 000 dans un pays industrialisé^4(*).

Au Congo, malgré le caractère illégal de l'avortement, 63,6% des adolescentes ont déclaré avoir pris elles-mêmes la décision d'avorter, à cause de leur jeunesse (23,4%), la crainte des parents ou de la famille face à une grossesse indésirée (17,2%). Une part substantielle de ces avortements est réalisée par du personnel non médical avec des méthodes à risque (CNSSE et ORC Marco, 2006). Ce recours à l'avortement chez les adolescentes congolaises reflète en effet l'importance des grossesses/naissances non prévues ; ce qui pose un véritable problème de santé génésique.

Par ailleurs, le niveau élevé de fécondité des adolescentes (129%o), leur contribution élevée à l'indice synthétique de fécondité (14%), le début précoce des rapports sexuels (l'âge médian aux premiers rapports sexuels chez les femmes âgées de 20-49 ans est estimé à 15,9 ans), la faible pratique contraceptive moderne (10,5% des femmes de 15-19 ans) et la proportion élevée des naissances non désirées (58,9% chez les 15-19 ans) sont autant d'éléments qui démontrent que les problèmes de santé sexuelle et reproductive des adolescentes restent d'actualité au Congo. Ces phénomènes ont longtemps été ignorés en République du Congo, d'une part à cause d'une population relativement faible et, d'autre part, à cause des traditions pronatalistes de la société congolaise. De nos jours, ils suscitent des inquiétudes dans un contexte de croissance démographique rapide et de crise économique. Ces inquiétudes sont d'autant plus justifiées par la faiblesse actuelle des capacités de ce pays à faire face aux défis incontournables de la mondialisation, à la fragilisation des moyens d'existence des populations, à l'accentuation de la pauvreté humaine.

La Conférence internationale sur la population et le développement (CIPD) de 1994 a attiré l'attention du monde sur les droits et la santé en matière de sexualité et de reproduction, ainsi que sur les questions concernant la condition et la place des adolescentes dans le développement socioéconomique des nations. Les adolescentes constituent un groupe vulnérable et « ... devraient pouvoir accéder à une information et à des services qui les aident à comprendre leur sexualité et à se protéger contre les grossesses non désirées, les maladies sexuellement transmises et les risques de stérilité en résultant. »^5(*). Et, bien que les Objectifs du Millénaire pour le Développement (OMD) ne comportent pas expressément d'objectif général en matière de santé génésique des jeunes/adolescents, il est évident qu'un grand nombre d'objectifs de développement ne pourront pas être atteints, dans les pays en voie de développement, si l'on n'investit pas dans la jeunesse, particulièrement dans la sexualité et la santé reproductive ; car celle-ci est une composante essentielle de la capacité des jeunes/adolescents à devenir des membres bien adaptés, responsables et productifs de la société.

Face à tous ces maux qui entravent la santé sexuelle et reproductive des jeunes/adolescents en Afrique, qui pourtant sont appelés à être les adultes de demain, leur bien-être social et économique peut être compromis. Cette étude se propose donc de contribuer à l'identification des facteurs explicatifs de la précocité de la fécondité au Congo et d'établir les relations entre les traditions d'une part et la modernité de l'autre, ceci à travers l'environnement global, l'environnement familial, les caractéristiques individuelles de l'adolescente et son comportement en matière de sexualité et de procréation. Elle se démarque des travaux antérieurs par une opérationnalisation plus large du concept de l'environnement familial et des caractéristiques de l'adolescente. En effet, le contexte congolais se distingue de celui de nombreux pays d'Afrique francophone. D'abord du fait que, la fécondité adolescente se réalise dans un contexte de forte urbanisation et de scolarisation élevée, où l'on note une dissociation entre le mariage et la sexualité (Antoine et Nanitélamio, 1990) ; par contre, la prévalence contraceptive parmi les adolescentes non mariées est très faible. Ensuite, sur le plan culturel, on relève une hétérogénéité culturelle : prédominance des sociétés matrilinéaires dans le sud, contrairement du nord où l'on trouve beaucoup plus de sociétés patrilinéaires. Or, la tolérance des naissances hors unions et la prise en charge différentielle des enfants selon la légitimité de leur naissance (facteurs culturels qui influent sur la fécondité des adolescentes) sont fonction, entre autres, de ces deux éléments (Romaniuk, 1967).

Enfin, du point de vue scientifique, notre étude sur la procréation des adolescentes dans un contexte culturel où, la procréation hors union est de plus en plus acceptée, permet d'établir une comparaison avec d'autres pays de la sous-région d'Afrique subsaharienne. La question centrale dans cette étude est de savoir « Quels sont les facteurs qui contribuent au niveau élevé de la fécondité des adolescentes au Congo ? »

En répondant à cette question, l'étude contribuera donc à l'amélioration de l'état des connaissances sur les facteurs explicatifs de la fécondité des adolescentes au Congo, afin d'éclairer les décideurs congolais sur les principaux éléments à prendre en compte pour améliorer et/ou mettre en oeuvre des politiques et programmes de développement adaptés pour les adolescentes, de plus en plus vulnérables. Plus spécifiquement, cette étude permettra de (d') :

· Décrire les variations de la fécondité des adolescentes ;

· Etablir le profil des adolescentes les plus exposées au risque de maternité précoce ;

· Identifier les facteurs explicatifs de la fécondité précoce.

L'étude est structurée en cinq chapitres. Le chapitre 1 «Contexte de l'étude » décrit le paysage politique, démographique, socioéconomique et sanitaire de l'étude. Le chapitre 2 expose le background théorique. Le chapitre 3 présente les données (notamment leur source et qualité) et les méthodes d'analyses utilisées pour tester les hypothèses. Le chapitre 4 examine les variations dans la fécondité des adolescentes au Congo, dans divers aspects (socioculturel, socioéconomique, familial, individuel, etc.). Enfin, le chapitre 5 traite des différents facteurs explicatifs de la fécondité des adolescentes au Congo.

* ¹ Nations Unies, « Pour que les engagements aient un sens : Guide pour aider les jeunes à évaluer la politique de la jeunesse dans leur pays », Département des Affaires économiques et sociales, Oct. 2004 p.4

* ² Population Council et Population Reference Bureau ; Reproductive Rights

* ³ Fédération Internationale pour la Planification Familiale (IPPF)

* ⁴ OMS cité par infoforhealth (www.infoforhealth.org).

* ⁵ Programme d'action de la CIPD, paragraphe 7.41.