9- Facteurs de menace et de mortalité
Les populations de B. ibis sont
contrôlées par plusieurs facteurs naturels et bien d'autres
reviennent à l'effet de l'homme. Ces facteurs interviennent
essentiellement aux stades poussins, par contre, les garde-boeufs adultes sont
moins confrontés aux menaces de mortalité. Parmi les facteurs
naturels nous citons :
> L'asynchronisation des éclosions
Selon LACK (1968), la différence d'âge des
poussins permettrait d'ajuster au mieux le taux de mortalité aux
disponibilités alimentaires. Par manque de proies, les parents ne
peuvent subvenir aux besoins alimentaires de leur progéniture ce qui
accentue l'agressivité entre les poussins. Parmi ces derniers, les plus
âgés sont bien avantagés lors du nourrissage et les plus
jeunes, se trouvant quasi privés de nourriture et meurent par inanition
(FUJIOKA, 1985 ; INOUE, 1985 ; FRANCHIMONT, 1986c ; MOCK et PARKER, 1986).
> La prédation
Dans la littérature, les données relatives
à la prédation par les oiseaux dans différentes
régions du monde concernent généralement aussi bien les
oeufs que les jeunes poussins. Ce sont, essentiellement, des prédateurs
aériens tels des corvidés (FRANCHIMONT, 1986c), des rapaces
diurnes et nocturnes (BURGER, 1981 ; HAFNER, 1977), des Goélands
(SIEGFRIED, 1972) et d'autres espèces d'Ardéidés (BURGER,
1981 ; HANNANE, 1981 ; SIEGFRIED, 1972). SIEGFRIED (1972), signale
également la prédation par la Poule d'eau, Gallinula
chloropus, la Poule sultane, Parphyrio parphyrio et par l'Ibis
sacré, Threskiornis aethiopicus.
Les prédateurs terrestres, peu fréquents,
s'attaquent surtout aux nids près du sol. Ils sont
représentés essentiellement par des mammifères et des
reptiles (RIDDEL, 1944 ; TAYLOR et MICHAEL, 1971 ; HANNANE, 1981 ; BURGER, 1981
; VOISIN, 1991 ; HAFNER, 1977).
> Les aléas climatiques
Beaucoup de nids ainsi que leurs contenus sont détruits
par les vents violents, les orages, les ouragans et les fortes pluies (MEANLEY,
1955 ; JENNI, 1969 ; HAFNER, 1977- 1978, HANNANE, 1981).
HAFNER (1994), a montré que l'effectif de la population
nicheuse est affecté par l'action des facteurs climatiques
sévissant en hiver sur et à proximité des sites de
reproduction en Camargue et par la hauteur des pluies reçues en automne
et en hiver au sud de l'Espagne.
> Le cannibalisme
En période de famine, les hérons garde-boeufs
adultes peuvent manger leurs propres poussins, ce phénomène est
également appelé Kleptonisme (SIEGFRIED, 1972 ; FRANCHIMONT,
1986c).
> Le parasitisme
Plusieurs types de parasites se développent sur les
hérons garde-boeufs. Certaines espèces peuvent entraîner la
mort de ces derniers à tout âge. RENCUREL (1972), décrit
des vers du genre Heterakis qui parasitent les garde-boeufs au Maroc ;
la tique Argas persicus est notée par SKEAD (1956) en Afrique
du sud. MURATA et al. (1998), ont dénombré un total de
22 trématodes du genre Pegosomum dans le canal biliaire de
B. ibis.
En outre, l'homme est également à l'origine de
perturbations pouvant constituer des facteurs de menace :
> Les dérangements humains
En cas d'intrusion humaine dans la héronnière,
les adultes quittent leurs nids et n'y reviennent qu'une fois le danger
passé. Les oeufs et les poussins se trouvent alors exposés aux
prédateurs, à la pluie, au vent et au soleil, ce qui
accroît leurs taux de mortalité (FRANCHIMONT, 1986c). Ce dernier
auteur rajoute, suite à l'intrusion humaine, des vols de brindilles par
les voisins causent également la destruction de certains nids
abandonnés et dont les contenus tombent sur le sol. Aussi, le
dérangement humain pousse les poussins à pénétrer
dans les territoires d'adultes qui les reçoivent avec de violents coups
de bec parfois mortels. L'intrusion de l'homme dans une colonie provoque
également des régurgitations trop fréquentes des poussins,
cela pourrait accélérer la mort des plus faibles sujets par
inanition (FRANCHIMONT, 1985).
> La dégradation du milieu naturel
Les garde-boeufs, autant que le reste des
Ardéidés et autres oiseaux, sont susceptibles d'intoxications
dues à l'absorption de produits chimiques et ils peuvent être,
à cet effet, utilisés comme bio-indicateurs de l'état de
contamination de l'environnement par l'homme (BURGER et GOCHFELD,
1993-1997).
Au Pakistan, BOSTAN et al. (2007), ont
constaté des concentrations importantes de métaux lourds, Plomb
(Pb), cadmium (Cd), Chrome (Cr), Cobalt (Co), Argent (Ag), Nickel (Ni), dans
les oeufs et les régurgitas de deux colonies de hérons
garde-boeufs, dépassant la limite maximale de résidus
standardisée par l'Agence de la Protection de l'Environnement
(A.P.E.).
Ainsi, l'intoxication des adultes par le D.D.E. est à
l'origine de la fragilité des oeufs qui se brisent facilement au nid.
Ces derniers présentaient une mince coquille (OHLENDORF et al.,
1979). La diminution des effectifs du garde-boeufs dans le Delta du Nil et de
la région du canal de Suez est un résultat direct de
l'épandage du D.D.T sur les cultures du coton (MULLIÉ et
al., 1992).
Dans ce chapitre nous présenterons le cadre
d'étude qui est la région de Batna et les deux zones
échantillons, El Madher et Merouana, dans lesquelles s'est
déroulée la présente étude.
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