4- Clarification de concepts
4.1- Agrocarburants
Un biocarburant ou agrocarburant est un carburant produit
à partir de matériaux organiques renouvelables et non-fossiles,
pouvant se substituer aux carburants pétroliers pour faire fonctionner
des moteurs.
La désignation des biocarburants par agrocarburants
vient des mouvements sociaux qui soutiennent que ces derniers ne peuvent pas
être appelés «bio» car ne favorisant pas la vie
de la paysannerie. D'ailleurs Olivier DE SCHUTTER4 propose une
révision des terminologies "biocarburant ", "
bioéthanol " et "biodiesel" pour éviter une
confusion avec le mode de production biologique qui, selon une directive du
règlement du Conseil de l'Union Européenne, constitue un mode
particulier au niveau de l'exploitation agricole.
Au-delà de ces positions non moins pertinentes,
l'utilisation ici du terme Agrocarburants se justifie plutôt par son
préfixe «agro» qui renvoie plus à Agriculture
et Agriculteurs ou Agropasteurs5, les principaux centres
d'intérêt du mémoire.
Il existe deux grandes familles de biocarburant avec des
caractéristiques différentes :
? l'éthanol qui est utilisé dans les moteurs de
type « essence » ; il est obtenu à partir
de
plantes sucrières (canne à sucre, betterave) et de plantes
amylacées (blé, maïs, etc.)
? les esters méthyliques d'huiles végétales
ou biodiesels qui sont utilisés dans les moteurs de type «
diesel » ; ils sont à base d'huiles végétales
(colza, tournesol, soja, palme, graines de coton, Jatropha, etc.)
Pour améliorer les connaissances sur les
agrocarburants, les scientifiques travaillent sur des filières
regroupées en trois générations.
Les agrocarburants de 1ère
génération sont les plus connus avec une technologie bien
maîtrisée. Ils peuvent être fabriqués à partir
de la trituration de graines des plantes comme le colza ou le tournesol pour
obtenir du biodiesel qui peut être incorporé par
estérification à un niveau de 15% avec du diésel dans les
moteurs du même nom. Il y aussi la filière de l'éthanol
issu de la fermentation alcoolique des sucres contenus dans le blé, le
maïs ou la betterave et qui est incorporé à l'essence. A
côté de ces transformations industrielles, les agriculteurs ont
mis en place une filière dite d'huile végétale pure (HVP),
beaucoup plus courte, basée sur
4 Professeur de droit international a l'UCL,
Rapporteur spécial des Nations-Unies sur le droit à
l'alimentation
5 Agriculteur et éleveur en même temps : c'est le
cas le plus fréquent au Sénégal
l'extraction directe de l'huile par pressage. Cette huile est
utilisée directement dans les moteurs diesel des tracteurs par
exemple.
Les biocarburants de 2ème
génération sont eux fabriqués à partir de
végétaux et de résidus de végétaux. Les
scientifiques sont à la recherche de l'option technologique la plus
écologique.
Enfin, viennent les biocarburants de 3ème
génération qui reposent sur la production d'hydrogène par
des micro-organismes mais avec des technologies encore au stade embryonnaire.
Toutefois, il a été mis au point, à partir d'algues
marines, un biocarburant de 3ème génération appelé
algocarburant.
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