Les sols du Sud-Bénin ont été
décrits par Volkoff (1976) et Volkoff et Willaime (1976). Ainsi, les
différentes unités de sols du Sud-Bénin s'organisent en
fonction du modelé :
· les sols peu évolués qui sont
localisés sur le cordon littoral actuel et ne s'étirent que sur
une mince frange côtière dont la largeur n'excède jamais
plus de 1,5 km. Ils occupent moins de 1 p.c. de la surface du pays et 4 p.c. de
la surface totale du Sud-Bénin ;
· les vertisols du bassin sédimentaire
côtier tapissent le fond de la dépression de la Lama ; ils forment
une bande orientée SW-NE et représentent environ 2 p.c. de la
superficie totale du pays et 10 p.c. de la surface du Sud-Bénin
;
· les sols hydromorphes sont
développés dans les vallées entre les plateaux, ils
occupent 5 p.c. du pays et 25 p.c. de la superficie du Sud-Bénin
;
· les sols ferrallitiques se sont
développés sur le grès du Crétacé et en
bordure des sept plateaux du Continental Terminal, ainsi que sur les versants
pentus de la majeure partie des petites vallées qui les entaillent ; ces
sols sont appelés «terre de barre » ; ils représentent
7 p.c. de la superficie totale du pays et 60 p.c. de la surface du
Sud-Bénin. Ce sont les sols les plus exploités dans le
pays.
En ce qui concerne particulièrement les sites
expérimentaux, la topographie est assez plane avec des pentes
inférieures à 1 p.c.. et chacune des stations a sa
spécificité pédologique.
~ site forestier de Sèmè
Les grandes unités de sols rencontrées
sur le site forestier de Sèmè sur ce bassin sédimentaire
sont les sols minéraux bruts ou peu évolués et les sols
ferrugineux tropicaux dans les zones de transition avec une proportion
importante de sables. Ces sols riches en sables sont extrêmement pauvres
en bases, en azote et en phosphore (Zech & Kaupenjohann, 1985).
~ site forestier de Pahou
Sur des dépôts anciens du «cordon
littoral, la station forestière de Pahou est sur des sables jaunes avec
ou sans phénomène d'hydromorphie. Ces sables jaunes sont
d'origine controversée :
· d'origine marine, ils sont formés sur
d'anciens cordons littoraux (Guilcher, 1959) ;
· d'origine continentale, ils sont
déposés lors de la régression Ogolienne (Germain, 1975 et
Tastet, 1975).
Selon Volkoff (1965) et Paradis (1977), le sommet de
ces sables s'est mis en place récemment. Un intérêt au
niveau de cette station forestière pour le géologue et le
pédologue est l'intrusion entre les sables jaunes au sud et la terre de
barre au nord.
~ site forestier de Ouèdo
Ouèdo est le troisième site
expérimental de ce travail. Il est situé sur le plateau de terre
de barre au nord de Pahou. Il s'agit ici de sols ferrallitiques faiblement
desaturés appauvris en argile. Formés sur les dépôts
sablo-argileux du "continental terminal", cette unité entretient
quelques débats dans les milieux scientifiques : la terre de barre est
considérée comme un sol ferrallitique par les pédologues
(Volkoff et Willaime, 1976) et comme une formation géologique par les
géologues (Houessou, 1974). Ce qui est certain, c'est que les terres de
barres sont formées sur les dépôts sablo-argileux du
continental terminal (fin tertiaire).
~ site de Zouzouvou
A Zouzouvou, les terres de barre classées
Eutric-Ferralic Nitisol, sont dans la zone décrite savane
dérivée du Bénin (Anonyme, 1996b). Leurs
propriétés texturales et chimiques sont dominées en
surface (0-15 cm) par un sable limoneux et un taux de carbone organique faible
(<0,5 p.c.), (Aihou, 2003).
Ces sols supports reposent sur un substratum
d'apport.
A Zouzouvou, les régions de terre de barre
témoignent d'une occupation humaine très ancienne et la
jachère a partout disparu; ce qui explique l'appauvrissement de ces sols
en matière organique.
