5. Citronnelle Cymbopogon citratus
5.1. Origine et définition
Originaire probablement de l'est de l'Inde et l'Indonésie,
La citronnelle n'est connue qu'à l'état cultivé. (Teuscher
et al. 2005)
Des clones ont été créés par
croisement et sélection d'espèces de Cympogon. Les plantes ne
fleurissent que rarement. Le terme de citronnelle peut prêter à
confusion car il s'adresse souvent, à tort, à d'autres plantes
aromatiques dégageant une odeur citronnée comme la mélisse
(une Lamiacée), la verveine (une Verbénacée) ou le
vétiver (une autre Poacée).
5.2. Systématique
Règne: plantae
Division: Magnoliophyta Classe:
Liliopsida
Ordre: Cyperales
Famille: poaceae
Genre: Cymbopogon
Espèce: Cymbopogon citratus
Figure 10: Cymbopogon citratus
(Teuscher et al., 2005)
5.3. Description
La citronnelle est une plante herbacée vivace,
formée de tiges serrées pouvant atteindre 1,5 m de haut, lisses
et glabres. Elles forment des touffes composées de feuilles
linéaires, terminées en pointe, de 90 cm de long sur 3 à 5
cm de large ; ces feuilles sont raides, coupantes, lisses sur leurs deux faces
et de couleur vert clair grisâtre ; elles ont une nervure centrale
saillante et plus claire, un pétiole engainant et présentent une
ligule parcheminée d'à peine 1 mm de long. La plante se termine
dans sa partie souterraine par une base renflée comme un oignon mais qui
ne correspond pas à un bulbe. Elle ne fleurit qu'exceptionnellement pour
donner naissance à une inflorescence terminale, d'une trentaine de cm de
long, formée d'épis disposés en panicules lâches, de
6 mm de long (Teuscher et al., 2005)
5.4. Répartition géographique
cette espèce est très répandue sous les
tropiques et plus particulièrement au sud de l'Asie (Inde, Vietnam, Sri
Lanka, Java) et aussi en Australie, au Brésil, en Afrique de l'Ouest,
aux États-Unis (Floride, Californie), en Amérique Centrale et en
Amérique du Sud (Teuscher et al., 2005)
5.5. Huiles essentielles de la Citronnelle
5.5.1. Composition chimique
les principaux constituants sont le citral dont la teneur
varie entre 65 et 86 %, renferment dans la mêmes proportions du
néral et du géranial, le myrcène traces jusqu'à 20
%, le camphène traces à 10 % et le géraniol 2 à 10
%, ils sont accompagnés d'acétate de géranyle, de linalol,
de nérol, de citronellal et de 2-méthylhept-5-èn-2-one
(Risch et al., 1997)
5.5.2. Utilisation
Les jeunes tiges sont très tendres et non fibreuses ;
cuites à la vapeur comme le poireau ou l'oignon primeur, elles sont
consommées comme légume. L'huile essentielle sert à
parfumer les produits d'entretien, les désodorisants, les lessives, les
savons liquides, les déodorants et les gels douche Dans l'industrie
alimentaire, la citronnelle est employée pour aromatiser les
pâtisseries et les sucreries ainsi que les limonades C'est
également un agent répulsif contre les insectes, notamment les
moustique, elle est en outre utilisée pour l'extraction du citral qui
sert notamment pour l'hémisynthèse de la vitamine A et d'ionones
(Hänsel et al.,1998).
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