Médias et pouvoir politique en rdc. (de la deuxième république à la transition)

§2. Les médias face à la participation politique.

1. La responsabilité politique des médias :

Le gouvernement est censé agir dans l'intérêt des citoyens. Quand des politiques diverses affectent différemment des groupes donnés, il est censé identifier les arbitrages. Si les électeurs apprenaient que le gouvernement avait violé ce contrat de confiance tacite, ils le chasseraient du pouvoir.^48(*) Le problème, c'est que beaucoup de gouvernements essaient de tenir leurs actions secrètes, espérant qu'elles échapperont ainsi au contrôle du public. On réduirait le champ de ces abus en améliorant l'information et les règles qui président à sa diffusion.

Si l'on peut considérer la liberté de parole et la liberté de presse comme des fins en soi, ce point les instrumentalise afin de démontrer qu'elles servent d'autres objectifs tout aussi fondamentaux. Ainsi, affirme Joseph Stieglitz à ce sujet, quand la liberté de parole et la liberté de presse sont respectées, non seulement les gouvernements abusent en général moins de leur pouvoir, mais ils satisfont mieux les besoins sociaux élémentaires du peuple^49(*).

Timothy Besley et autres^50(*) affirment à leur tour que, pour que l'information générée par les médias soit utile, il faut qu'elle suscite une réaction collective appropriée. C'est parfois possible même dans un cadre autocratique, mais il est clair qu'il y a davantage de chances pour que cela se produise dans un pays doté d'institutions démocratiques, comme des élections libres.

Si la plupart des pays disposent d'une presse plus ou moins développée, son existence ne garantit en rien sur l'action des pouvoirs publics. Il faudrait pour ce fait que les médias s'opposent de toute répression du pouvoir, de toute corruption de façon qu'il soit réglementés par un régulateur indépendant afin qu'ils arrivent à produire une information exacte, objective, pouvant responsabiliser les gouvernants.

En somme, la réglementation des médias apparaît dès lors comme un puissant levier politique pour promouvoir la responsabilité des gouvernants dans les pays en développement. La difficulté est de mettre en place ce type de réglementation quand le gouvernement en place s'y oppose.

2. L'influence politique de l'information médiatique

Les médias affectent surtout ceux qui reçoivent l'information politique, car les gouvernants ont en général tout intérêt à avoir en face d'eux des électeurs bien informés : non seulement ils votent davantage que les autres, mais ils ont tendance à élire les candidats qui défendent leurs intérêts. Robert Shiller affirme que les médias d'information - journaux, magazine, radio et télévision, et aujourd'hui l'Internet -se présente certes comme des observateurs détachés, mais ils font en réalité partie intégrante des évènements qui se produisent sur les marchés. Ceux-ci ne surviennent généralement que lorsque de vastes groupes de personnes pensent la même chose, et les médias d'information sont un véhicule essentiel à la propagation des idées.^51(*)

Affirmons une fois de plus avec David Strömberg^52(*) que les médias affectent sans doute la politique parce qu'ils apportent aux électeurs des informations pertinentes. Mieux informés, ils votent en général davantage, surtout pour les responsables politiques qui défendent leurs intérêts. Ces derniers ont donc tout intérêt à ce que les électeurs soient bien informés. Les structures de coût et de revenus des médias influencent directement la nature des personnes qu'ils informent. Les médias affectent aussi la façon dont les hommes politiques réagissent à l'évolution de la demande de prestations publiques.

La radio et la télévision, affirme toujours David Strömberg, ont modifié les poids politiques des divers groupes de population. En particulier, la radio a amélioré la capacité de l'Amérique rurale à attirer des transferts de fonds publics. Aujourd'hui, l'usage en pleine expansion d'Internet pourrait avoir un impact politique comparable, et il y aura vraisemblablement des gagnants et des perdants.

Au bout du compte, les informations politiques diffusées par voie médiatique ont une influence très considérable sur le public dans un Etat démocratique. En fait, cela influence aussi le comportement des hommes politiques qui gouvernent avec beaucoup de responsabilité afin de ne pas subir la sanction du peuple bien informé des bévues.

* ⁴⁸ Stiglitz Joseph, « gouvernement et transparence », inThoveron (Dir.), Droit d'informer, Paris, de Boeck, 2005, p. 41.

* ⁴⁹ Ibidem. p. 42.

* ⁵⁰ Besley T et Autres, « Les médias et la responsabilité politique » ; in Thoveron, op. cit., p. 64.

* ⁵¹ Schiller R., « L'exubérance irrationnelle des médias », in Thoveron (Dir.), op. cit., p. 113.

* ⁵² Strömberg D., « Information et influence politique », in Ibidem, p. 137.