Prise charge des personnes vivants avec le VIH/sida en ville de Butembo

I. 3. 5. L'impact du VIH et du SIDA sur les femmes

L'impact du VIH et du SIDA sur l'existence des femmes est l'un des problèmes de santé reproductive les plus préoccupants de notre époque. En Afrique subsaharienne, où l'épidémie s'est répandue au sein de la population générale essentiellement par le biais de contacts sexuels, les femmes représentent 59 % des adultes qui vivent avec le VIH. Les jeunes femmes âgées de 15 à 24 ans dans cette région sont deux à six fois plus susceptibles d'être infectées que les jeunes hommes du même groupe d'âge.

Les femmes courent plus de risque de contracter le VIH en raison des interactions entre les facteurs biologiques, économiques et culturels. Certaines différences physiques font que les femmes sont plus susceptibles de contracter le virus d'un homme que le contraire. L'impuissance, la dépendance et la pauvreté sont des facteurs peut-être plus importants qui réduisent la capacité des femmes à se protéger contre les rapports sexuels à risque. Les choix offerts aux femmes sont souvent limités par leur incapacité à négocier quand et avec qui elles ont des rapports sexuels ou quand employer un préservatif, par le fait que la société accepte que les hommes aient des rapports sexuels avant le mariage ou en dehors des liens du mariage et par le fait qu'elles ont besoin du soutien économique des hommes.

Qui plus est, dans la mesure où la plupart des femmes séropositives sont en âge d'avoir des enfants, elles sont susceptibles d'infecter ces derniers et doivent donc faire des choix extrêmement difficiles. Et, en tant que principale responsable des soins pour les membres de leur famille immédiate et élargie, les femmes doivent généralement s'occuper des membres mourants de leurs familles ou des enfants rendus orphelins par la maladie. C'est en raison de tous ces facteurs que l'autonomisation des femmes est un élément critique des programmes cherchant à endiguer l'épidémie et à en atténuer les conséquences (^46(*)).

* ⁴⁶ ONUSIDA, Rapport sur l'épidémie mondiale du SIDA, Genève, 2006