2.3. Caractéristiques des espèces de riz
cultivées au Bénin
La connaissance des caractéristiques agronomiques et
morphologiques des espèces est une condition sine qua non pour une
étude de caractérisation en général, et
particulièrement pour celle de la caractérisation
agro-morphologique. Chacun des groupes d'écotypes à savoir le
groupe de O. glaberrima et le groupe de O. sativa
possède aussi bien des potentialités que des faiblesses.
2.3.1. Caractéristiques agronomiques de O.
glaberrima
L'espèce africaine, O. glaberrima a
d'importants traits caractéristiques qui lui permettent de
résister aux stress biotiques et abiotiques. En effet, le riz africain
montre une résistance à la salinité, à la
sécheresse et à la toxicité ferrique (Bezançon et
Diallo, 2006). C'est une espèce qui peut survivre dans des conditions de
faibles apports en intrants et de compétitivité avec les herbes
indésirables (Sarla et al., 2005) ; de même que dans des
écosystèmes difficiles telles que les zones très
pluvieuses, les zones côtières, les zones de mangrove et
même les zones accidentées (Sarla et al., 2005 ;
Bezançon et Diallo, 2006). Sa capacité de compétition face
aux adventices est due à une vigueur rapide, un faible coefficient
d'extinction et une utilisation efficace de lumière (Bezançon et
Diallo, 2006). Elle possède des feuilles pendantes qui évitent
que les rayons solaires n'atteignent le sol. En plus de sa grande accumulation
de biomasse aérienne, elle possède de nombreuses racines minces
avec une bonne exploration de la rhizosphère ; ce qui l'aide à
lutter effectivement et efficacement contre les adventices (Bezançon et
Diallo, 2006). Aussi, l'espèce a-t-elle un tallage abondant et une
couverture rapide du sol lui permettant d'étouffer et d'éliminer
les adventices (ADRAO, 2002). En plus de sa capacité à lutter
contre les adventices, l'espèce O. glaberrima dispose d'autres
caractéristiques avantageuses qu'a énumérées ADRAO
en 2002. Il s'agit de:
- la maturité précoce : O. glaberrima
arrive, en général, à maturité entre 90 et 100
jours
par rapport aux O. sativa améliorées
pluviales qui n'arrivent à maturité qu'entre 120 et
140 jours en Afrique de l'Ouest ;
- la tolérance à la sécheresse ;
- la résistance à la cécidomyie1
africaine du riz ;
- la résistance au virus de la panachure jaune, une
maladie importante en riziculture de bas-fond ;
- la résistance à la pyriculariose2 ;
- le goût, l'arôme et d'autres qualités de
grains prisées par les paysans.
A côté de ces caractéristiques
appréciées, l'espèce O. glaberrima est sujette
à de traits indésirables qui peuvent entraver son adoption et sa
production à grandes échelles. Il s'agit du fait que ses
panicules s'égrènent facilement, ce qui est préjudiciable
à son potentiel de rendement. Ensuite, il faut noter que ses grains ont
une longue dormance, ce qui fait que sa culture n'est pas prisée par les
paysans. Aussi, faut-il retenir que l'espèce est hautement
exposée au phénomène de la verse. En effet,
l'espèce africaine a des tiges trop fragiles, donc ne supporte pas les
fleurs et les grains. Ainsi, elle succombe facilement sous le poids avant la
récolte : c'est la verse.
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