3.1.3. Conduite de la culture: la cacaoculture
3.1.3.1. Généralités sur le
cacaoyer
> Description du cacaoyer
Le cacaoyer (Theobroma cacao) appartient à la
famille des Sterculiacées comprenant 1000 espèces reparties en 50
genres. C'est un arbre de forêt tropicale ou équatoriale d'une
rare beauté. Il mesure en moyenne 4 à 6 m de hauteur en
plantation. Le fruit est une cabosse à surface lisse ou verruqueuse qui
prend naissance sur le bois aoûté. Le cacao est cultivé
pour ses fèves qui sont utilisées pour faire des boissons
(liqueur de cacao), du chocolat, du beurre de cacao et les résidus sont
utilisés comme fertilisant.
Une température moyenne de 25° C, des
précipitations moyennes de 1500 mm à 2500 mm de pluies avec une
bonne répartition et un sol moyennement acide avec un horizon
superficiel riche en matières organiques permettent un bon
développement du cacaoyer (Mémento de l'agronome,
2002).
La systématique du cacaoyer est la suivante :
Règne : Plante
Embranchement : Magnoliophyta
Classe : Magnoliopsida
Ordre : Malvales
Famille : Sterculiacées
Genre: Theobroma
Espèce : Theobroma cacao
On trouve en permanence, des fleurs, des feuilles et des fruits
ensemble sur l'arbre.
?Les fleurs :
Les fleurs blanches (figure 5) apparaissent sur les arbres
âgés d'au moins trois ans. Elles poussent en bouquets sur le tronc
et sur les branches principales. Jamais sur les jeunes rameaux. Le cacaoyer
produit plusieurs milliers de fleurs par an. Les fleurs sont très
petites et de couleur blanchâtre à rosé. Elle mesure
à peine un centimètre. La pollinisation est strictement
entomophile. Si on faisait une coupe d'une fleur, on s'apercevrait qu'elle ne
va pas générer une seule graine, mais une quarantaine qui seront
contenues dans un fruit : la cabosse. Cependant, toutes les fleurs ne donnent
pas de cabosses. La plupart sèchent et meurent. En fait, le cacaoyer
régule naturellement sa production. Il faut 150 à 185 jours, en
moyenne et suivant les saisons pour que les fleurs fécondées
deviennent des cabosses mûres. Sur les milliers de fleurs, environ 1 %
deviendront des cabosses (Mémento de l'agronome,
2002).
Figure 5: Fleurs du cacaoyer
(NIAMIEN, 2009).
Tableau XIII : Période de
floraison et de récolte du cacaoyer
Etat/mois Jan Févr. Mars Avr. Mai Juin Juillet
Août Sept. Oct. Nov. Déc.
Floraison * * * * * * *
Récolte * * * * * * * * *
*
* : élevée * : faible
.Les feuilles :
Elles sont grandes, alternes, oblongues, de
couleur verte, à pétiole muni d'une articulation qui leur permet
de s'orienter en fonction de l'intensité lumineuse (comme le
présente la figure 6). Le cacaoyer a un feuillage persistant.
Figure6 : Feuille de cacaoyer
(NIAMIEN, 2009).
.Les fruits (cabosses) :
Les cabosses poussent sur le tronc et les grosses branches de
l'arbre. Elles mesurent de 15 à 20 cm de long et 10 à 15 cm de
large. Elles contiennent entre 30 et 40 graines chacune. Les graines sont
entourées d'une pulpe abondante et sucrée : le mucilage.
Presque tout le volume de la graine est occupé par deux
cotylédons réunis à leur base au germe (radicelle et
gemmule : embryon de la plante). Les cotylédons sont très riches
en matières grasses qui représentent 50 à 55 % de la masse
des fèves séchées. Ils contiennent aussi des
polyphénols et des tannins (7 %), de la caféine, de la
théobromine (2 %), des glucides (12 %), des protéines (10 %), des
fibres (17 %), des sels minéraux et des oligoéléments
(Mémento de l'agronome, 2002).
Contrairement à la plupart des fruits, les cabosses ne
peuvent pas répandre leurs graines sur le sol pour se reproduire : elles
ne tombent jamais.
Quant à leurs fèves, elles se dessèchent
sur place et disparaissent. La propagation du cacaoyer par graine n'est donc
possible que lorsque le fruit, cassé par accident (par un animal qui
cherche à le manger), laisse tomber quelques fèves ou lorsque
l'homme entreprend de le cultiver.
Les cacaoyers cultivés produisent en moyenne
quatre-vingts (80) cabosses par an. Il faut une période de 4 à 6
mois pour qu'elles soient mûres. Leur couleur varie en fonction des
variétés et du degré de maturité (Figure 7).
Figure7 : Planche de différentes couleurs
de cabosses de cacao (NIAMIEN, 2009).
> Variétés de cacao et besoins
minéraux du cacaoyer
. Variétés de cacao
Il existe trois variétés de cacao:
- le Criollo qui donne des cacaos fins est
originaire d'Amérique centrale et du Mexique. Ses fèves sont
grosses et claires, ses cabosses sont vertes et orangées à
maturité. Celles-ci donnent un chocolat fin et aromatisé. Le
Criollo ne correspond cependant qu'à 1 % de la production mondiale car
il est fragile et sensible aux maladies;
- le Forastero a des fèves violettes
et des cabosses le plus souvent vertes et jaunes à maturité, de
forme ovale, sans sillon profond et à coque épaisse et dure. Les
fèves sont de couleur violet foncé et plates. Les Forastero sont
très répandus au Brésil, dans l'Ouest africain et en Asie.
Il provient de l'Amazonie. C'est le cacao le plus produit dans le monde
(près de 80 %) ;
- le Trinitario est un hybride issu des deux
précédents groupes. Il a été identifié
à Trinidad. Ce cacao représente 19 % de la production mondiale
(Mémento de l'agronome, 2002).
· Eléments minéraux
nécessaires aux cacaoyers
- le Phosphore (P) qui est le plus important
favorise le développement racinaire dans le jeune âge, au stade
adulte il augmente l'intensité florale des coussinets floraux ;
- le Potassium (K) favorise le bon
développement des cherelles ;
- le Magnésium (Mg) allonge la
durée de vie des feuilles à l'entrée de la saison
sèche ;
- les oligoéléments tels que le Zinc
(Zn), le calcium (Ca) jouent un rôle
dans le bon développement du cacaoyer ;
- et l'azote (N) a souvent un effet
néfaste sur le développement du cacaoyer (IRCC,
1985).
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