Le multimédia mobile

Chapitre II : Normes et standards du multimédia mobile

2.1. Considérations sur les normes télécoms

C'est au sein de l'UIT (Union Internationale des Télécommunications) qu'est née l'activité de normalisation des systèmes mobiles de troisième génération, avec pour ambition de définir une norme mondiale qui se substituerait aux systèmes existants. Le standard en matière de téléphonie 3G a été fixé en 1999. Baptisé IMT 2000 (International Mobile Telecommunications - 2000), ce système a pour objectif principal d'offrir des services mobiles multimédias haut débit tout en permettant une itinérance mondiale de ses utilisateurs. Les IMT-2000 offrent un cadre pour l'accès hertzien dans le monde entier en reliant les divers systèmes de réseau de Terre et/ou de réseau à satellite. Le concept permettra de tirer parti des synergies potentielles entre les diverses techniques de télécommunication numérique et les systèmes d'accès hertzien fixe et mobile. L'UMTS est un des systèmes IMT 2000.

Dans le domaine des IMT-2000, l'UIT déploie un grand nombre d'activités: normalisation internationale, notamment en ce qui concerne le spectre des fréquences radioélectriques et les spécifications techniques des équipements de radiocommunication et des équipements de réseau, tarification et facturation, assistance technique, études sur des questions de réglementation et de politique générale.

Le 3GPP (Third Generation Partnership Project) est le principal architecte de la normalisation. Ce forum de normalisation, développe depuis 1998 les spécifications techniques de l'UMTS pour les proposer ensuite à l'UIT. Il est ouvert à toutes les instances de normalisation et rassemble, outre l'ETSI européen, des organismes similaires aux Etats-Unis, au Japon, en Chine et en Corée. A travers eux, ce sont les principaux constructeurs et opérateurs des grands pays industriels qui construisent les spécifications techniques. Ces spécifications sont ensuite soumises aux différentes instances de normalisation.

Chaque version de la norme UMTS (ou release) du 3 GPP constitue un ensemble cohérent de spécifications, correspondant à une étape de la mise en place de l'UMTS. Pour la partie radio de l'UMTS, les experts se sont accordés pour préférer la technique CDMA (multiplexage par code) au TDMA (multiplexage par le temps) utilisée pour le GSM.

La normalisation crée des conditions nécessaires à une interopérabilité internationale souhaitée par les consommateurs, en harmonisant les pratiques industrielles afin de faciliter, l'interopérabilité technologique et géographique chez l'utilisateur final et en réduisant les coûts de développement et de production chez les industriels. Lorsqu'une norme (comme dans le cas du GSM) prend une dimension globale (c'est-à-dire une présence sur plusieurs continents), le marché des équipements s'agrandit dans les mêmes proportions. « Il est alors possible de réaliser de fortes économies d'échelle apportant au consommateur final le bénéfice de produits meilleur marché et de qualité technique supérieure »^4(*).

Des normes se développent aussi sous forme de barrière tarifaire, le cas de la Chine qui a mis en place un standard 3G (TD SCDMA) afin de protéger ses industriels et de garder la maîtrise technologique.

* ^{4 Vincent & Dubreuil, Le Marketing du Multimédia mobile, page 13}