Première Partie : Histoire et fonctionnement
d'Internet d'un point de vue
stratégique
Après cette longue mais nécessaire introduction
relative à la méthodologie de tout ordre, il paraît
nécessaire de s'intéresser au coeur du sujet. Comme il a
été dit précédemment, un rappel de l'histoire et du
fonctionnement d'Internet doit être fait. On se consacrera en premier
lieu à l'histoire de l'objet toujours en mettant en avant l'aspect
stratégique.
I- Histoire
Ainsi qu'on va pouvoir le constater, l'évolution
d'Internet s'est faite en deux temps. Cette distinction n'est pas arbitraire.
En effet, avant 98, Internet a été le fruit d'une conception
universitaire administré par les tenants de la « Woodstock-era
». Cette expression imagée provient de Kenneth Neil Cukier dans un
article paru dans la revue spécialisée Foreign
Affairs17 et entend démontrer, en référence au
mouvement hippie qui suivit la tenue de cet évènement, à
quel point la gestion et le développement d'Internet par les
universitaires avait quelque chose de fondamentalement idéaliste.
Cependant, en 98, naît l'ICANN et c'est à ce moment là
qu'Internet devient à la fois un objet de « business » mais
aussi commence à connaître son développement sans
précédent. Voilà donc pour la distinction.
A- De 1969 à 1998 : le temps des professionnels
C'est en 1969 qu'Internet naît dans les laboratoires des
universités américaines. Le projet a été
commandité par l'armée des Etats-Unis qui, en ces temps de Guerre
Froide et d'incertitude stratégique, a voulu développer et
construire un réseau susceptible de remplacer les réseaux
habituels au cas où ceux-ci seraient détruits lors d'une attaque
nucléaire ou stratégique contre les réseaux de
télécommunications. Ce sera l'Agence pour les Projets
Technologiques Evolués (Advanced Research Projects Agency - ARPA)
17 CUKIER, K.N., (1995), Who Will Control the Internet, Foreign
Affairs, 84, 6, Nov.-Dec 1995., p. 10
appartenant au Département de la Défense
américain qui fournira les fonds et s'occupera du projet.
De 1969 à 1982 seront développés les
grands protocoles qui permettent à Internet de fonctionner aujourd'hui
(TCP/IP, FTP, Telnet...). En effet, comme on le montrera dans le II de cette
partie, ce sont toujours ces protocoles fondés dans les années
70-80 qui permettent à Internet de fonctionner. Différentes
universités vont être intégrées au projet et vont
héberger des « noeuds », c'est-à-dire des serveurs
« ressources » d'Internet : le Massachusetts Institute of Technology
(le célèbre MIT de Boston), University of California Los Angeles
(UCLA), University of South California (USC). Le Département de la
Défense américain abrite aussi un de ces noeuds. Par ailleurs, il
est à noter qu'à ce moment là, Internet existe sous le nom
d'Arpanet en raison du nom de l'agence américaine qui en a fait la
commande. En 1974, Vint CERF et Bob KAHN finissent l'écriture des
protocoles TCP et IP en leur donnant leurs spécifications techniques.
Jusqu'en 1980, le développement du réseau n'est
pas encore finalisé et s'il commence à se diffuser aux USA, il
reste très largement cantonné aux universités et au monde
universitaire qui voit en lui un moyen formidable de partage des connaissances.
On voit déjà se dessiner une certaine opposition dans la
façon de concevoir le Net. En 1982, les protocoles TCP et IP sont
implantés et on peut donc dater la naissance d'Internet à ce
jour. En 1983, 562 noeuds sont interconnectés et forment le
réseau Arpanet. C'est à cette époque que la division se
fait entre Internet qui est alors créé en tant que tel et Milnet,
la version militaire du réseau. Internet continuera sa croissance
jusqu'à atteindre le million d'ordinateurs connectés environ 10
ans plus tard, en 1992.
Une personne est à citer aussi, il s'agit de Jon
POSTEL. Universitaire et informaticien parmi la poignée de main
d'ingénieurs qui ont participé à la construction
d'Internet c'est lui qui va gérer Internet jusqu'en 98. Ce sera lui qui
écrira notamment les « Request For Comments » ou RFC : cet
ensemble de textes constitue en quelque sorte la « Bible »
d'Internet18, le socle de son fonctionnement à la fois
technique mais aussi administratif. Les sujets traités sont assez larges
et il a même prévu la gestion des noms de domaines dans ces
textes.
Dans les années 80-90, le problème commence
à venir du nombre d'ordinateur interconnectés et de la
capacité de tel ordinateur à rejoindre tel autre. En effet, le
problème des doublons d'adresses et la difficulté à
trouver sa route vont obliger Jon POSTEL à mettre
18 L'expression provient de la retranscription de l'interview
effectuée avec Mme INNE, membre de l'ICANN.
en place le service DNS19 (Domain Name System).
Cela se traduira notamment par la création des noms de domaines qui
proviennent en fait d'une liste de codes conservée à l'ISO, la
liste des codes-pays 3166/1. C'est à ce moment que furent
créés les Country Code Top Level Domains (CCTLD)20,
c'est à dire tous les domaines réservés au pays.
Cependant, la gestion de ces noms de domaines sur lesquels les pays
détiennent en général la souveraineté a
été faite par POSTEL jusqu'en 98 et de manière
plutôt aléatoire.
Les CCTLD ont été créés en
même temps que les GTLD (Generic Top Level Domains) qui correspondent eux
aux .com, .biz... Or, ces domaines plus généraux ne correspondent
à aucun droit de souveraineté et des entreprises ont
immédiatement vu le potentiel de tels outils.
En 1992, fut créé l'ISOC (Internet Society),
sorte d'association, ayant pour objectif de promouvoir Internet de par le monde
et plus généralement l'interconnexion des systèmes de
communication. Son siège est à Reston en Virginie et elle
entretient des contacts étroits avec l'ICANN et les organisations
affiliées. Toute personne peut devenir membre de l'ISOC.
C'est ainsi que Network Solutions (aujourd'hui Verisign) s'est
« porté volontaire » en 1996 pour gérer, non
gratuitement, bien évidemment, le .com. Le département du
Commerce américain qui s'était vu transmettre la gestion de la
ressource par le Département de la Défense qui avait obtenu le
réseau militaire souhaité et dont l'objet n'était
sûrement pas une gestion commerciale d'Internet, a donc passé un
contrat avec cette entreprise. Or, dans le même temps, J. Postel
continuait sa gestion plus aléatoire et « universitaire » des
CCTLD, dans une vision totalement différente d'Internet.
La multiplication des demandes de contrats et les pressions
persistantes pour une gestion commerciale de la ressource a conduit le
Département du Commerce à envisager une autre possibilité
de gestion d'Internet. C'est ainsi que sous l'administration Clinton, une sorte
de plénipotentiaire fut désigné afin d'engager des
pourparlers avec toutes les parties en présence afin de
déterminer la meilleur solution de gestion dans l'avenir. Ira MAGAZINER
fut donc chargé de ces consultations.
Après plusieurs consultations et de très
intenses négociations (si intenses que J. POSTEL mourut à ce
moment-là d'une crise cardiaque), c'est en 98 que l'ICANN fut
créé. L'Internet Corporation for Assigned Names and Numbers est
un nom trouvé par J. POSTEL lui-même et
19 Se reporter au II pour l'explication
20 Ex. : .fr pour la France, .de pour l'Allemagne etc. ...
il devait en devenir le premier employé avant son
décès. Esther DYSON, première présidente du Conseil
d'Administration nomma le premier PDG, Mike ROBERTS et réussit à
donner à l'ICANN sa structure de fonctionnement et sa capacité de
travail actuelle. Cette société de droit privé californien
basée aux environs de Los Angeles a donc la possibilité de signer
les contrats avec les entreprises souhaitant acquérir des noms de
domaines et les administrer.
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