2 CAUSES SOUS-JACENTES
Avertissement : comme cela a été
expliqué dans la deuxième partie, les recommandations relatives
aux causes de l'ECA ont été intégrées au chapitre
sur les facteurs de risque. Bien que des différences
méthodologiques existent entre les études qui ont cherché
à identifier les facteurs de risque pour l'ECA (où l'on a
tenté de mettre en évidence une association statistique
indépendante entre la présence d'un facteur et l'apparition d'un
ECA) et celles qui ont cherché à identifier les causes de l'ECA
(où des critères de causalité
pré-déterminés, comme l'association temporelle, la
relation dose-effet et d'autres devaient être respectés pour qu
'il soit admis que le facteur étudié était une cause de
l'ECA), de nombreux facteurs se trouvent identifiés par les deux
méthodes. Pour la clarté du document, les recommandations
relatives aux facteurs précipitants et celles relatives aux causes de
l'ECA ont donc été réunies (voir paragraphe 1.8 de la
deuxième partie).
2.1 RPC
Les RPC de la British geriatrics society (20) citent les causes
communes d'ECA :
· Infectiologiques (p.ex. pneumonie)
· Neurologiques (AVC, hématome sous-dural,
épilepsie)
· Cardiaques (Infarctus, insuffisance cardiaque)
· Respiratoires (embolie pulmonaire, hypoxie)
· Electrolytiques (déshydratation, insuffisance
rénale)
· Endocriniennes et métaboliques (cachexie,
déficit en thiamine, dysfonction thyroïdienne)
· Médicaments (particulièrement ceux avec
effet anti-cholinergique, c'est à dire anti-dépresseurs,
anti-parkinsoniens, sédatifs)
2.2 REVUES SYSTEMATIQUES
Aucune revue systématique traitant des causes de l'ECA
n'a été identifiée par notre recherche de
littérature. Il faut mentionner que la distinction entre causes,
facteurs de risque, facteurs précipitants et facteurs facilitant n'est
pas toujours claire chez les différents auteurs.
2.3 ETUDES
Tin certain nombre d'études ont été
menées pour identifier les causes fréquentes de l'ECA. Nous
n'avons retenu ici que les études prospectives qui comprenaient une
définition claire des critères nécessaires pour
établir le lien de causalité. Etant donné l'absence de
revue systématique dans ce domaine et le fait que notre recherche de
littérature pour ce qui concerne les études s'est
arrêtée en 1997, il faut noter que toutes les études sur
les causes n'apparaissent probablement pas ici. Nous traitons ces études
par type de population.
2.3.1 Chez la personne âgée
En 1990 Francis, dans ce qui constitue l'étude princeps
sur les causes de l'ECA (58), inclut de manière consécutive 229
patients de plus de 70 ans admis à l'hôpital général
depuis le domicile. Les patients sont évalués dans les 48 heures
avec le MMSE et l'entourage est également interrogé pour
identifier un éventuel ECA, lequel est diagnostiqué avec le DSM
III-R. Les causes potentielles suivantes sont examinées (les % renvoient
aux résultats évoqués plus bas):
1. Infection 22%
2. Trouble électrolytique 22%
3. ECA induit par un médicament (Drug Induced Delirium,
DID) 17%
4. Troubles métaboliques 14%
5. Causes environnementales et sensorielles 13%
6. Processus intracrânien 2%
7. Etat d'hypoperfusion 8%
8. Sevrage 1%
Des critères pour l'identification des causes sont
établis. Ils diffèrent selon les étiologies potentielles
mais comprennent une association temporelle, des connaissances existantes pour
supposer que le facteur peut être à l'origine d'un ECA et une
amélioration de l'ECA concomitante à la suppression du facteur.
Les facteurs causaux potentiels sont ensuite séparés : un facteur
est une cause certaine si tous les critères cliniques sont remplis et
qu'il n'y a pas d'autres étiologies potentielles ; il est une cause
probable si deux critères sont présents et qu'il n'y a pas
d'autres étiologies potentielles ; il est une cause possible si tous les
critères sont remplis et qu'il y a d'autres étiologies
potentielles ; il s'agit d'une condition co-morbide si un ou deux
critères sont remplis et qu'il y a d'autres étiologies
potentielles.
Cinquante cas d'ECA sont diagnostiqués, dont 36 au
moment de l'évaluation initiale et 14 par la suite. Dix-huit (36%) des
patients ont une étiologie certaine, 10 une probable et pour les 22
restants, 62 étiologies sont considérées comme possibles.
Des conditions co-morbides sont identifiées dans 46 cas. Le rapport
entre le nombre de causes identifiées et le nombre de facteurs qui sont
considérés comme des conditions co-morbides est donc de 90/46.
Les causes définitives, probables et possibles les plus
fréquentes sont les troubles électrolytiques, le DID et les
infections. Le pourcentage de la somme des causes certaines, probables et
possibles est donné dans la liste plus haut.
| 
