Memoire Online - De la manoeuvre des moeurs et du silence des mots dans le lexique français

De la manoeuvre des moeurs et du silence des mots dans le lexique français.

Itinéraire d'une bienséance langagière inédite :

le Politiquement Correct, entre splendeur et trahison.

Plan

Introduction p.7

CHAPITRE 1 : Origines, étendues et influences d'un phénomène linguistique citoyen du monde

I/ Origines et passif du politiquement correct p.11

2) Le « politically correct» made in USA, le nouvel «American Dream» p.17

II/ Le politiquement correct au pays des Lumières p.22

2) Un phénomène sociolinguistique choisi et légitimé : des synonymes et des clones p.26

III/ Le politiquement correct à la française, l'utopie contemporaine p.32

3) Un utopique aveuglement : la quête effrénée d'une langue parfaite p.37

IV/ État dictionnairique d'un phénomène linguistique polysémique p.45

V/ Une grande épopée linguistique p.54

1) Le politiquement correct, du langage à la langue en passant par le discours

3) Le discours politiquement correct, de l'incompréhension à la négation p.57

CHAPITRE 2 : Des interdictions aux astuces : ligne de conduite du phénomène sociolinguistique qui submergea la langue française

I/ Politiquement correct, vocabulaire tabou et indicible p.62

1) La notion de tabou au coeur de la philosophie politiquement correcte p.63

II/ Les outils rhétoriques, faire valoir de la bienséance p.71

B- Les différents degrés d'euphémisation de la langue : naissance, succès et fin p.78

III/ De la tactique lexicale à la technique discursive p.82

IV/ La pleine ascension du politiquement correct p.93

V/ Le lexique du nouveau français : précis de vocable franco-français à l'usage des novices p.99

CHAPITRE 3 : De limites en excès, la lente décadence d'un système linguistique indestructible

I/ Limites et critiques d'une grande imposture p.116

A- L'ambiguïté du politiquement correct : flou artistique, abstraction des sens ou manipulation ?

A- Un nouveau regard porté sur le politiquement correct : la théorie d'André Semprini

II/ Aléas et dérives d'une pseudo bienpensance p.137

3) Blanche-Neige sans les sept nains : Index des contes et de la littérature de jeunesse p.143

III/ Être ou ne pas être politiquement correct : la nouvelle donne existentialiste p.147

3) Une dérive prévisible : le refus du politiquement correct ou l'acquiescement de la haine p.158

IV/ Le franc parler, ultime recours contre la langue de l'envahisseur ? p.161

3) Une dichotomie redoutable : entre franc parler et politiquement incorrect p.167

INTRODUCTION

« Le langage transporte avec lui les valeurs d'une civilisation »

(Nietzsche, Généalogie de la morale)

Parce que le langage est le principal moyen d'expression de l'homme, il peut être comme le prophétisait Ésope, « la pire et la meilleure des choses ».

Le langage, parce qu'il révèle la beauté mais aussi toute la cruauté de l'homme, est un instrument risqué et ambigu, capable de servir toutes les causes. Il adoucit ou affaiblit, fait l'éloge ou détruit.

Tantôt allié, tantôt ennemi, le langage s'éprend et se moque tour à tour des hommes qui l'utilisent, exerçant là une sorte de sélection.

Ainsi, lorsqu'en 1647, Claude Vaugelas publiait ses Remarques sur la langue françoise, il dessinait là le premier fossé entre la langue du peuple et celle de « l'élite », à l'époque, la cour.

Jusqu'au 19^e siècle, la langue de la bourgeoisie s'est opposée aux divers patois français, creusant toujours un peu plus l'inégalité langagière.

Au 20^e siècle, on croit en vain sous le poids de certaines convenances, à un unilinguisme.

Mais le langage semble être devenu le faire valoir d'une appartenance morale, sociale, économique et culturelle.

Entité mythifiée d'un pouvoir divin qui permet de décider ce qui sera à même d'exister par le simple fait de nommer, on dit et on se dit grâce à lui.

On parle comme un jeune, comme un bourgeois, comme un professeur, comme un médecin, comme une personne âgée, comme un politicien...

Sorte de révélateur de l'être, notre langage dit qui l'on est, et c'est pour mesurer cette impossible unicité de l'être humain qu'en France se manifeste une réelle tendance à la superposition langagière, les patois, les jargons, les dialectes confirmant dans la langue française cette sorte de dichotomie qui se lit dans les « niveaux de langue », et fait s'opposer langue populaire, argotique, familière... à une langue acceptable, appréciable et pratiquée par tous.

Cette dernière, fondée sur le consensus social commun qu'est la norme, se présente comme langue du « bon usage ». Instaurant des codes, des préférences, voir des exigences, la langue commune, grâce à la norme, devient celle à respecter.

Parce qu'il est admis que c'est via la langue que la pensée s'exprime, il va de soi que la pensée doit trouver les moyens de son expression au sein de cette langue choisie. Et bien que notre époque soit dépeinte comme l'apothéose du libre agir, du libre parler, la langue va exercer sur la pensée une forme d'influence, puisqu'elle va contrôler ce qui se dit ou non.

Et c'est dans cette conjoncture de prédominance de la langue sur la pensée que va se développer le phénomène de « politiquement correct ».

Adoptant une politique linguistique déconcertante, ce nouveau fait va renverser les valeurs admises : la langue ne va plus seulement servir à informer, à communiquer. Sous son joug, la langue va essentiellement être liée à une unique fonction, celle de la manipulation.

Semblable à certains actes performatifs comme la prière ou la confession, et proche de l'atmosphère secrète des paroles prophétiques, le politiquement correct va lui aussi illustrer le mythe de la « langue-pouvoir ».

Lien ancestral et captivant, c'est confronté à ce binôme que nous allons analyser le politiquement correct en tant que procédé de manipulation de la langue.

L'enrôlant dans une politique qui n'admettra pas que les mots disent qui ils sont ni ce qu'ils sont, ce fait linguistique mystérieux et complexe, va intégrer la société en tant que complément du langage courant, et en en modifiant le lexique, va y modifier les esprits. Pensée unique et politiquement correct vont devenir les stigmates d'un même syndrome.

Se voulant garant d'une certaine plénitude morale, le politiquement correct va très rapidement s'ancrer dans une dynamique de reformulation permettant d'éviter les sujets sensibles ou polémiques, et imposer par ce biais, son lien au vocabulaire tabou.

Fondé sur une idéologie altruiste, ce courant use de la préciosité linguistique pour garantir un respect commun entre les individus.

Répondant à l'utopie d'une langue épurée de toute cruauté, et parce que chaque société a ses propres interdits, il enseigne l'art et la manière de parler sans dire.

Accusant donc le lien indéniable entre la langue, ses usagers et la société, ce qui rejoint la philosophie de Lévi-Strauss dans Anthropologie Structurale, qui affirme que le langage, l'homme, la société et la culture, s'impliquent mutuellement, nous aborderons le principe de politiquement correct sous l'ascendance sociolinguistique, ce qui permettra d'analyser les faits de langue et de discours en écho aux faits de société.

Et, dès lors que la langue va s'impliquer dans la société, la réalité extérieure, elle va imposer le point de vue qu'on lui recommande d'imposer, affirmant ici son aspect arbitraire. Elle ne sera plus miroir du réel, mais reflet de ce que la société met en place.

Si la réflexion ethnolinguistique menée par E. Sapir et B.L. Whorf nous intéresse, c'est qu'elle met en avant la potentialité de la langue à ne dire que ce que la pensée lui recommande de voir.

La langue devient caméléon pour exprimer au mieux la réalité que chacun veut dévoiler. En ce sens, elle peut dire le vrai comme le faux.

Instrument de confession ou de manipulation, l'hypothèse Sapir-Whorf fait de la langue une abstraction apte à forger des vues de l'esprit.

C'est donc sous ce prisme que nous allons intriguer la mouvance politiquement correcte, preuve d'une certaine puissance du langage.

Face à un phénomène linguistique qui surveille les termes qu'il emploie, comment exprimer l'intégralité de sa pensée ? Le renouveau lexical que semble imposer le politiquement correct marque-t-il une avancée ou engendre-t-il plutôt le risque d'une stagnation, voir d'un fléau ?

Créateur d'un éden linguistique ou d'une censure unique, le politiquement correct nage en eaux troubles. Adhérant à l'utopie d'une langue parfaite, mais obéissant au dictat d'une langue intolérante, quel statut lui accorder ?

Peut-on lui reconnaître toute sa légitimité ou au contraire, faut-il s'en méfier ?

Et quel regard porter sur le manichéisme qu'entraîne ce phénomène ? Entre langue naturelle et cultivée, langue populaire et normée, entre langage de vérité et langage manipulateur, à quel saint se vouer ? Comment agir face à une telle dichotomie ?

Afin de répondre à ces sentiments contradictoires et déroutants, nous nous intéresserons tout d'abord aux origines du phénomène, à son étendu, et à son influence au sein de la langue française et de ses dictionnaires.

À l'aide de nombreux exemples tirés de la langue en activité, nous étudierons ensuite les règles et les astuces mises en place par le politiquement correct pour participer à la refonte du lexique français, et parvenir à s'imposer pleinement.

Enfin, nous analyserons les limites d'un tel phénomène, et confrontés à ses dérives, nous réfléchirons à un éventuel recours.

Du géni lexical à la régression linguistique, petite histoire du politiquement correct, de ses origines jusqu'à nos jours...

p.11 - 61

CHAPITRE 1 :

Origines, étendues et influences d'un phénomène linguistique citoyen du monde

Des interdictions aux astuces : ligne de conduite du phénomène sociolinguistique qui submergea la France

De limites en excès, la lente décadence d'un système linguistique indestructible

CHAPITRE 1 :

Origines, étendues et influences d'un phénomène linguistique citoyen du monde

I/ Origines et passif du politiquement correct

Nous allons le constater tout au long de notre étude, le politiquement correct est un fait de langue qui prend différentes formes et différentes nominations selon les contextes et les époques.

Dès lors, nous avons choisi de commencer l'analyse de ce sujet par ce qui passe pour être, de façon communément admise, l'ancêtre de ce mouvement : la langue de bois.

Afin de cerner plus précisément le principe de politiquement correct, noyau dur de notre sujet, nous avons souhaité établir une assise éclairant ses origines.

A- Bref récit généalogique

Le politiquement correct est en quelque sorte un principe moral et éthique qui consiste à être vigilant sur l'emploi de tels ou tels mots.

Parce que l'on s'entend à dire que les mots ont un double pouvoir, à la fois pour celui qui les prononce, mais aussi pour celui qui les écoute, on ne peut que voir dans l'étude convenue du choix des mots employés, un principe proprement humain.

Ainsi, sans pour autant présenter la langue de bois comme l'essence même du politiquement correct, il faut reconnaître ici un de ses antécédents.

Si l'origine de cette expression reste incertaine et sujette à quelques polémiques^1(*), on peut la pressentir comme un acquis évident du politiquement correct.

C'est en nous appuyant sur les travaux de Françoise Thom, probablement l'une des linguistes les plus spécialisées dans ce phénomène, qu'on est à même de préciser que la langue de bois s'est tout d'abord appelé « langue de chêne » - dubovy jasyk en russe- et remonte au 19^e siècle :

« Elle se constitue définitivement vers 1850 à l'époque où la foi absolue en l'avenir de la science l'emporte sur les supputations métaphysiques ».

Selon l'analyse de G.Antoine^2(*) c'est durant l'ère bolchevique que la langue de « chêne » se mue en « bois » et sert à baptiser les modes de parler figés, codifiés, propres à l'appareil politique et administratif en place.

Marque d'inféodation au régime soviétique, dès les années 1970, la langue de bois s'imprègne de connotations propagandistes qu'elle gardera par la suite.

Emprunté par les Tsars de l'époque, le jargon officieux du dit empire va très vite devenir langue officielle, propre à la dictature politique de l'époque stalinienne ; et différents séminaires vont se dérouler sur ce nouveau phénomène (à Varsovie en 1978, à Cracovie en 1981 ...).

Cette expression métaphorique à caractère néologique (du moins au début), va prendre tout son sens, bercée par le système d'oppression sur lequel elle repose.

Sorte de sous-écriture, de sous-langue (certains diront qui plus est, que ce n'est pas une langue, mais bien un code), elle est un combinat de langage populaire, de stéréotypes et de slogans reflétant une position dogmatique sans rapport avec la réalité vécue.

Désignée en Pologne par le terme de nowo-mowa, elle se caractérise par « une défaillance référentielle, un aspect magique » et bien évidemment, par une manipulation de la pensée^3(*).

La langue de bois, véritable système linguistique, crée une censure des mots qui se dit dans un discours voulu officiel et d'une certaine façon mono-idéologique.

Discours étatique en somme qui « impose l'expérience de l'impossibilité de participer au monde du dit pour tout interlocuteur qui ne le répète pas »^4(*).

La langue de bois a donc cela de fasciste : celui qui ne la parle pas se signale comme un opposant direct.

Cette formule propagandiste que certains qualifieront plus tard de « langue monstrueuse » est caractérisée comme l'expliquent très clairement les auteurs du Dictionnaire d'analyse du discours, par différents procédés langagiers :

- la désagentivité (effacement de l'agent dans les expressions verbales passives)

- la dépersonnalisation (substitut de tournures impersonnelles à des tournures personnelles)

- la substantivité (remplacement des syntagmes verbaux par des syntagmes nominaux)

- des phénomènes de répétition (frôlant parfois comme nous le verrons avec le politiquement correct, le truisme)

D'autres procédés sont également mis en avant et font de la langue de bois une langue ritualisée emplie d'expressions figées et de formules magiques.

On comprend alors que la langue de bois use dans tous les cas d'une construction formelle très précise pour tenter d'inculquer au plus grand nombre son contenu idéologique.

A l'opposé de l'espérance dont se nourrit l'homme libre, la langue de bois, langue armée, langue piège, n'est qu' « habillée d'autorité » pour citer Charles Péguy.

Si l'on regarde de plus près la syntaxe ultra structurée, les figures de style, les répétitions à outrance, créent une violence indirecte : on retient de force, mais de façon inconsciente, le vide de la langue de bois.

Discours hypnotique, répété, martelé, la signification des mots est réduite au minimum.

Langue de « la non-communication et des schémas stéréotypés », elle est pourtant selon A.Grjebine « la langue la plus parlée au monde »^5(*).

Cependant, hormis l'omniprésence de sa censure caractéristique, la langue de bois ne diffuse rien comme le note A.Goldschlager :

« Par définition la langue de bois ne transmet aucun message mais envahit l'espace sonore et l'occupe pour empêcher tout autre discours de se faire entendre... ne rien dire tout en donnant l'illusion que le message est plein ».^6(*)

Ici, la langue de bois nous est présentée comme déformant le langage, le détruisant, pionnière d'un état dégradé où elle s'affirme comme langue dictatoriale.

Paradoxe intéressant, cet aspect de langue oppressante et refusant toute nouvelle création, a pourtant inspiré l'écrivain Georges Orwell qui, en publiant 1984 en 1948 (1950 pour la France), va procéder en Occident à la première tentative d'analyse de la langue de bois.^7(*)

En effet, G.Orwell crée une langue fictive, la ou le Novlangue (suivant les traductions), langue avec laquelle la classe dirigeante manipule les classes subalternes. Destinée à supplanter « l'ancilangue vers 2050 » (ou langue commune, quotidienne), la Novlangue est la transposition mythique de la langue de bois.

Dans ce roman d'anticipation G.Orwell décrit une Grande-Bretagne post guerre atomique où s'est installé un régime totalitaire (chaque fait et geste est surveillé par un « oeil » géant : Big Brother).

L'artisan principal de cette langue est Syme, un personnage qui travaille au « Service des Recherches » au Ministère de la Vérité (Miniver en Novlangue). Son objectif est de créer une langue qui, façonnée par les membres du Parti, devienne instrument de propagande en anéantissant toute forme de pensée individuelle « Nous détruisons chaque jour des mots, des centaines de mots. Nous taillons le langage jusqu'à l'os »^8(*). Et si le langage se réduit, la pensée qui n'a plus le pouvoir de se dire entièrement n'existe alors plus ; ce qui n'est pas sans rappeler le dessein de la langue de bois.

Perçue comme une simplification lexicale et syntaxique, la Novlangue est en fait destinée à rendre impossible l'expression des idées subversives.

Ainsi, toute pensée contraire à celle officielle est interdite. La Novlangue n'aspire pas tant à un unanisme de la parole que de la pensée.

Afin d'empêcher les idées gênantes pour l'État en place, les mots susceptibles d'exprimer ces dites idées sont tout simplement supprimer du langage par ce fameux Miniver, responsable de cet appauvrissement linguistique planifié.

La Novlangue repose en fait sur un postulat proche des interrogations de deux linguistes, E.Sapir et B.L.Whorf, à savoir, est-il réellement possible de ressentir quelque chose qu'on ne puisse définir ? Par exemple, peut-on ressentir l'idée même de liberté si on ignore le mot propre à cette idée ?

La langue de bois et en son sein la Novlangue gagent que non et donnent alors toute son ampleur à ce leitmotiv du linguiste Ludwig Wittgenstein « les limites de ma langue sont les limites de mon monde ».

En imposant le primat du signifiant, la langue impose une vision faussée de la réalité. Devenue moyen de pression, la langue s'auto célèbre en choisissant les lexèmes qu'elle conservera ou reniera. Et par la même, la langue de bois décide des idées, des principes qu'elle admet ou récuse.

L'hypothèse Sapir-Worf est ici la preuve de l'existence de la langue comme outil de manipulation.

Mal interprétée ou plutôt malhonnêtement utilisée, cette théorie qui affirme que, « ce dont on ne parle pas, on ne le pense pas »^9(*), nous confronte à ce que G.Orwell dénonce dans 1984 : puisque la langue modèle la pensée, tout mot absent de la langue anéantit le concept ou la pensée y correspondant.

Le roman de G.Orwell nous pousse céans à envisager un nouveau rapport à la langue. Elle n'apparaît plus comme simple outil de définition, de compréhension. Elle est plutôt présentée comme ce par quoi l'esprit est formaté. Et pour arriver à ses fins, la Novlangue impose des règles précises où champs lexicaux et tournures grammaticales sont annihilés :

« La Novlangue détache les mots des choses. Cette stérilisation de l'expérience entraîne dans une langue, une série d'effets : abus de tournures passives et impersonnelles, recours systématique à des abstractions syntaxiques, lexicales ... dont la plus dévastatrice est l'inflation du substantif, moins concret que le verbe, et qui dispense aisément de préciser qui fait quoi ».^10(*)

Pour cela le vocabulaire de la Novlangue est divisé en trois catégories comme l'explique assidûment G.Orwell :

Il permet de fournir un mode d'expression aux idées générales et comprend les mots nécessaires à la vie de tous les jours ( « manger, boire, travailler... »).

Composé de mots « communs », le vocabulaire A délimite néanmoins avec beaucoup plus de rigidité, l'aspect sémantique de ces derniers pour les débarrasser de toute ambiguïté ou nuance (évitant ainsi tout avis personnel).

Impossible donc d'employer ce vocabulaire à des fins littéraires ou philosophiques. Ces mots sont seulement destinés à exprimer des pensées simples.

La destruction des formes est flagrante : le mot « pensée » n'existant plus, seul le verbe « penser » subsiste et fait office de substantif. De même, les adjectifs sont formés par l'ajout du suffixe « able ».

Ces méthodes permettent ainsi une considérable diminution du vocabulaire. Pour le mot « bon » par exemple, on le combine avec le superlatif « plus », et plusbon signifie alors « mieux, meilleur » ; à l'opposé on oublie l'inutile mot « mauvais » puisque le sens recherché doit se satisfaire de l'homonyme inbon.

Cette méthode souscrit donc à n'employer aucun mots « sales » puisque ici même un mot pouvant être perçu négativement (« mauvais » par exemple) ne l'est plus grâce à sa transformation avec un préfixe conservant un radical qui évoque une idée positive (voir ci-dessus avec inbon).

Ce type de déformation qui supprime tout antonyme pur, atteint l'objectif de ne plus ni penser ni parler en termes négatifs.

Le vocabulaire B comprend des mots destinés à imposer l'attitude mentale voulue à la personne qui les emploie puisque l'idée fondamentale de cette langue est de supprimer toutes les nuances, afin de ne conserver que des dichotomies qui renforcent l'influence de l'État.

« Le mot « bonpensé » signifiait approximativement « orthodoxe ». Il changeait de désinence comme suit : nom-verbe « bonpensé », passé et participe passé « bienpensé », participe présent « bonpensant », adjectif « bonpensable », nom verbal « bonpenseur »^11(*).

Sur ce même modèle on trouve la doublepensée : « capacité à accepter simultanément deux points de vue opposées et ainsi mettre en veilleuse toute pensée critique ».^12(*)

La double signification des mots possède le mérite de dispenser de toute pensée spéculative et donc de tout germe de contestation future.

Les mots B ne sont pas formés selon un plan étymologique puisqu'ils sont en quelque sorte les néologismes de la Novlangue.

Ainsi, comme le soulignait G.Orwell, la plus grande difficulté à laquelle eurent à faire face les compilateurs du dictionnaire Novlangue^13(*), ce ne fut pas d'inventer des mots nouveaux mais, en les ayant inventés, de bien s'assurer de leur sens, c'est à dire de chercher quelles séries de mots ils supprimaient par leur existence.

Dans ce vocabulaire, d'innombrables mots comme « honneur, justice, moralité, science, religion ... » ont tout simplement cessé d'exister, puisqu'en dépit des quelques mots couvertures les englobant, ils sont en fait supprimés.

De même, concernant le domaine sexuel, le crimesex, considéré comme immoralité sexuelle, s'oppose au biensex, la chasteté. Ici, même sans définitions des termes, on comprend pertinemment comment la construction du mot va influencer la pensée.

Le crimesex concerne les écarts sexuels de toutes sortes : la fornication, l'adultère, l'homosexualité..., tandis que le biensex évoque les rapports dits entre guillemets normaux entre l'homme et la femme, dans le seul but d'avoir des enfants, et sans plaisir physique.

Le manichéisme de la Novlangue se retrouve également dans la composition de certains mots valise, comme par exemple blancnoir, qui désigne finalement tout ennemi ou traître. La précision du sens ou les règles de grammaire sont donc souvent sacrifiées.

La Novlangue dont les fins sont politiques, veut surtout obtenir des mots abrégés et courts, d'un sens précis, qui peuvent être rapidement prononcés et éveiller le minimum d'écho dans l'esprit de celui qui parle.

Entièrement constitué de termes scientifiques et techniques (mais débarrassés des significations indésirables), l'expression des opinions « non orthodoxes » est presque impossible.

Les principes et les buts de la Novlangue sont en fait plutôt simples : ce vocabulaire tripartie permettait de traquer et renier touts mots pouvant évoquer plus ou moins explicitement un concept rejeté par les membres du Parti.

L'exemple le plus flagrant étant celui de la suppression du substantif « liberté » qui n'avait plus de raison d'être nommé puisque les libertés politiques, intellectuelles ou autres n'existaient plus. L'adjectif « libre » en revanche avait été conservé « mais considéré comme mot hérétique, il était épuré de toute signification indésirable ».^14(*)

Création fantasmagorique, écrit fictif, oeuvre prophétique, roman analytique et dénonciateur...peu importe, il y a dans toutes ces possibilités « orwelliennes », quelque chose de magique :

« Orwell, visionnaire, avait subodoré les pièges d'une illusion qui consisterait à relooker à coup de sémantique tout ce qui nous fait peur, en nous libérant des malaises de la civilisation ».^15(*)

Et c'est précisément sur cette idée que vont se fonder les prémisses d'un mouvement d'un jour nouveau.

Si l'idée de surveillance du langage rectifiant les écarts linguistiques commis, naquît aux premières heures dans les pays de l'Est, il y a un demi-siècle environ, sous la forme de la langue de bois, c'est à des milliers de kilomètres, et plusieurs dizaines d'années plus tard qu'émerge un inattendu discours.

Concurrent direct de la langue de bois, ce nouveau phénomène baptisé « politically correctness » vole la vedette à la langue dictatoriale de jadis.

Si le fond philosophique reste le même, celui d'une maîtrise du langage personnel pour satisfaire une norme collective, l'Amérique, berceau du politiquement correct développe quelques différences avec la langue de bois dans la mesure où il ne se présente plus comme répondant aux besoins d'un pouvoir policier, mais plutôt comme la clef nécessaire à une volonté nouvelle ? Et toute la différence est là. L'idéologie fondatrice est née d'une volonté d'égalité, d'une démarche altruiste.

A- Une prise de conscience élitiste

L'expression « politically correct » fut d'abord une plaisanterie, comme tend à l'expliquer une auteure américaine ayant vécu les prémisses du mouvement :

« C'était une blague (...) une féministe disait par exemple : `` Tiens ce n'est pas très politiquement correct, mais j'aime bien mettre du vernis à ongles''. Ou un marxiste : `` Ce n'est pas très politiquement correct, mais j'adore les grands restaurants'' »^16(*).

S'il semble que cette formule soit née chez les féministes américaines dès le début des années 1970, toute une partie des États-Unis va cependant s'enquérir d'une prise de conscience jusque là inexistante, en décidant de se pencher sur les minorités oubliées de l'Histoire (au début notamment les indiens, les noirs, les latinos). L'idée prend alors forme sur les campus universitaires suite aux réflexions communes de professeurs et d'élèves, représentant l'élite intellectuelle :

« Dans les universités américaines, toute pensée féministe ou critique de l'establishment ou qui réfléchit à la situation des minorités, a été classée politiquement correcte »^17(*).

L'université de Harvard, se voulant exemplaire, poussa le zèle à l'époque, en organisant des stages de « political correctness » où on luttait contre toute pensée inadmissible grâce à :

« La prolifération endémique à l'écrit des ``scares quotes''...signes d'avertissement ou de prévention signifiant `` mot méchant, risque d'infection sémantique'' »^18(*).

Fondée sur une pensée humaniste, l'idée sous-jacente était de légitimer les différents peuples qui subissaient une double exclusion, celle de la société, mais aussi celle de la langue, considérée comme plus douloureuse encore.

Si le dessein n'est pas le même que celui de la langue de bois, il passe cependant également par une vérification du lexème.

Convaincu par cette action qui prend forme dans la langue, des politiques, notamment de gauche, vont s'enrôler aux côtés des intellectuels.

B- « Extension du domaine de la lutte »

Très vite le concept va s'étendre et connaître une certaine assise en quittant le clos milieu universitaire pour augmenter la masse de sa cible.

À l'automne 1991, l'expression « politiquement correct » est lancée dans les médias et prend comme un feu de paille. Les films ou émissions télévisées conseillés vont être ceux affichant clairement ces nouvelles idées, et pour les diffuser, on va privilégier, cela est évident, le langage qui va avec.

Bien plus qu'une volonté communautaire de conformisme langagier, le vocable politiquement correct annonce un droit louable à la différence.

Nous l'avons évoqué, puisque la langue modèle la pensée, dès lors qu'on introduit un nouveau mot, via un nouvel angle d'approche du langage, on s'assure de l'émergence du concept associé.

Travaillant comme la langue de bois, mais reposant sur des idéaux bien différents, le discours politiquement correct, va affirmer le droit d'existence de toute minorité. Et sorte de bain révélateur, en affirmant ses propos, il conduit à leur réalisation effective.

La règle d'or édictée par les instances fédérales va alors être de ne rien dire qui puisse affecter les minorités ou offenser la conscience de quelque communauté que ce soit.

Formé sur le principe de reconnaissance des exclus, ce sont essentiellement les groupes de femmes qui vont se présenter comme martyres depuis la Nuit des Temps, et vont leur succéder les groupes homosexuels se déclarant victimes, pour les mêmes raisons. Dorénavant, le politiquement correct s'illustre alors sous un nouveau corollaire : le sexuellement correct.

Quelles que soient ses formes, il prend donc ses racines dans la lutte menée aux États-Unis par les intellectuels, les politiques et les différentes minorités, contre un langage jugé discriminatoire, qui n'a désormais plus lieu d'être.

Cette idée de correction politique, idéologique, envers les plus faibles pour rétablir une balance juste et équitable, fait frissonner et rêver des centaines de personnes, voir même de communautés qui semblaient attendre cela depuis longtemps.

De nouveaux mouvements sociaux vont apparaître : le féminisme et la lutte contre le racisme entre autres. Le commun des mortels s'exprime alors, et en refusant la discrimination, revendique l'égalité sous toutes es formes.

« La dénonciation de toute discrimination infligée à une minorité quelconque par une société occidentale et capitaliste perçue comme normalisante, sexiste et raciste »^19(*).

Bien que voulant régulariser formellement un langage jugé intolérable, le politiquement correct n'est ni manifeste, ni profession de foi.

Son origine est improbable. Il n'existe aucun document ou texte officiel américain pour témoigner de la naissance de ce phénomène qui a la spécificité d'être née à l'improviste . Certains voient en lui l'héritier du « Free Speech Movement » qui dans les années 1960 militait pour la reconnaissance des cultures minoritaires.

Subissant les mêmes interrogations que la langue de bois sur ses origines, sa naissance..., l'expression « politically correctness » fait, semble-t-il, son entrée dans le vocabulaire courant américain dès 1991 à la suite d'un article de R.Bernstein publié dans le New York Times : être politiquement correct consisterait à adhérer à une nouvelle orthodoxie en vogue sur les campus, à un conformisme imposé par des minorités en passe d'y exercer une hégémonie culturelle. Très vite pris au sérieux, le mouvement s'étend et devient une composante intégrale de la société américaine.

Tout le monde se prend au jeu et pèse ses mots puisque toute expression susceptible de suggérer la moindre infériorité d'une minorité devient automatiquement politiquement incorrecte.

Dépassant la notion de langage, le politiquement correct se transforme en une façon de penser et d'être, faisant référence à un style de vie prônant la sensibilité, la tolérance et le respect eu égard à la race, au sexe, à l'orientation sexuelle, à la nationalité, à la religion, à l'âge, aux handicaps physiques et à toutes autres caractéristiques.

L'extrême rapidité de diffusion de ce phénomène a d'abord surpris, puis s'est imposé comme une évidence, et ce même au-delà des frontières américaines.

C- Bienvenue au pays de l'érable

Pays francophone pris entre le « politically correct » américain et le « politiquement correct » français, un terme bien spécifique a été choisi dès les années 1980 pour généraliser cette notion, et dépasser le stade de la simple traduction « calquée ».

L'office de la langue française et Radio-Canada vont donc opter pour le terme de « nouvelle orthodoxie »20(*) qui banalise l'expression toute composée en lui enlevant sa très et trop importante connotation politique.

Ici, contrairement aux États-Unis, la nouvelle politique de la langue et de la pensée est officiellement enregistrée sous forme écrite, via deux garants que sont La Charte canadienne des droits et des libertés en 1982, et la Loi sur le multiculturalisme canadien en 1988.

Ces deux textes fondateurs incluent toute une liste de règles à respecter si l'on veut réellement adopter l'esprit « correct » du moment. Désignés comme « programmes d'actions positives », ces textes cherchent à accroître la présence des minorités visibles.

Ainsi, des codes de bonne conduite et des programmes d'éducation à orientation antiraciste, sont édictés. Le secteur scolaire, nous le verrons, c'est chose courante, n'échappe pas à la bienséance avec la révision des enseignements dispensés qui doivent dorénavant tenir compte des contributions historiques et culturelles des minorités ethniques. De même, des lignes directrices préviennent la propagation des stéréotypes dans les médias.

Si le fond idéologique reste le même, le Canada (dans son ensemble) utilise peu l'expression « politiquement correct » et lui préfère le terme de « néobienséance »^21(*), équivalent sémantique avec les mêmes caractéristiques : conformisme, politesse de langage et désir d'amener enfin au devant de la scène, ceux restés trop longtemps dans les coulisses.

Le Canada s'est donc également épris de ce phénomène, mais de façon beaucoup plus « administrative », en relayant moins d'importance aux médias.

Ce pays qui impose avec conviction l'idée que tous les citoyens sont égaux, mène au « droitsdel'hommisme », néologisme permettant à chacun de conserver son identité tout en éprouvant un sentiment commun d'appartenance.

Cette néobienséance, qui peut paraître envahissante, tient un rôle particulier au Canada, société puritaine dans laquelle elle remplace une forme de catéchisme, sous l'influence de la force de la loi.

Si ce bref aperçu des origines du phénomène que nous nous entendons dorénavant à nommer « politiquement correct » a l'avantage de nous informer sur les sources de sa pensée, il présente un schéma relativement confus au sein duquel persistent des polémiques concernant notamment la datation de ce fait linguistique.

C'est pourquoi nous devons maintenant pour poser les fondements de ce fait linguistique, prendre en compte l'un des pays où il a eu et a encore beaucoup d'importance : la France.

II/ Le politiquement correct au pays des Lumières

Lorsque nous avons évoqué la délicate certitude des origines du politiquement correct, nous avons pris conscience de la complexité de ce phénomène. Il ne s'agit pas ici de se lancer dans un relevé diachronique précis de toutes les occurrences évoquant ce phénomène en France, mais plutôt d'étudier quelques-unes de ses « variantes »^22(*) , une fois l'Atlantique franchit.

De l'Antiquité jusqu'à nos jours, la langue française, mue par le désir d'un vocabulaire libéré des mots oppressants et oppresseurs, s'est constituée comme remède linguistique à un monde trop brusque.

Ce fait linguistique que nous étudions et qui siège en son sein, semble peu à peu la transformer au profit d'une retenue, d'une préciosité du lexique.

A- Une prétentieuse distinction linguistique

C'est au 17^e siècle, illustré par le courant de la Préciosité que le futur politiquement correct s'exerce le plus assidûment avec le refus de mots pénibles à la bouche, à l'oreille et à la tête.

Ce courant qui se crée par réaction aux moeurs grossières qui se sont installées pendant les guerres de religion du 16^e siècle et les troubles politiques du début du 17^e , est un mouvement touchant plusieurs domaines^23(*).

Le terme des « Précieuses » est utilisé pour la première fois vers 1650 pour désigner, au début tout du moins, le courant crée par les femmes de l'aristocratie qui, affectant leurs discours d'une certaine norme, formaient les premières vapeurs d'une linguistique emprunte de délicatesse.

Ainsi, dans cet univers de Cour, la plupart des mots anodins sont transformés au nom des bienfaits de la pudeur.

Une période de création lexicale intense est donc en train de voir le jour dans les salons des demoiselles, et elle prend d'autant plus d'ampleur avec la formation en 1636 de l'Académie française et en 1647 de la notion de « bon usage » par Vaugelas.

La valeur symbolique de la langue est au centre de moult préoccupations. Cette société du 17^e siècle dans laquelle la beauté du langage repose sur la volonté de distinction, crée une norme linguistique qui devient marque de l'appartenance sociale. Ainsi que l'analyse P.Merle, la préciosité est la volonté de « donner du prix à sa personne, ses actes, ses sentiments »^24(*).

Le lexique, normé au bon goût du 17^e siècle est propre à cette classe des Précieuses qui se plaît volontairement à parler différemment. Ici, la langue se fait obstacle puisqu'elle n'est pas accessible à tous, selon le souhait des Précieuses qui ne veulent pas être comprises des « bas gens » :

« C'est une de leurs maximes de dire qu'il faut nécessairement qu'une précieuse parle autrement que le peuple, afin que ses pensées ne soient entendues que de ceux qui ont des clartés au- dessus du vulgaire »^25(*).

Les Précieuses illustrent là une attitude ancrée depuis quelques siècles déjà avec le latin des médecins qui pour être respectés devaient être incompris.

Les bonnes manières des Précieuses (bientôt rejointes des Précieux) créent plus qu'un courant littéraire, un courant de pensée se traduisant par un raffinement excessif du langage qui intègre alors un processus de codification. Depuis toujours, l'homme instruit étonne car il discute bien.

B- Une entreprise de refonte lexicale

Cet essor esthétique et intellectuel dont l'art de vivre, d'écrire, de dire, s'illustre par une subtilité combattant barbarisme et autre immoralisme est un mouvement de refonte lexicale dans la mesure où il renomme tout un pan du vocabulaire : « la solution retenue fut de compenser la pauvreté du vocabulaire par un assemblage alambiqué de mots autorisés »^26(*).

Pour exprimer cet idéal de subtilité, les Précieuses ont recours à un langage choisi qui se dit en hyperbole : dans La Belle Matineuse de Vincent Voiture^27(*), l'être aimé est nommé « la Nymphe Divine » et est considéré comme « l'Astre du Jour ».

La métaphore est également revendiquée car beaucoup plus noble que la comparaison. Ainsi, pour ne citer que cet exemple, la poitrine de la femme convoitée est désignée dans l'oeuvre de Tristant L'Hermite^28(*) par l'expression « les deux monts d'Albate ».

Les Précieux se plaisent donc à démystifier le sérieux, à rejeter les mots crus, et à magnifier le quotidien, forcément évocateur d'amour.

Face au discours simple et direct, la périphrase est donc de rigueur. Aussi, pour n'évoquer que les plus connues, répertoriées dans le Grand dictionnaire des précieuses ou la clef de la langue des ruelles d'A.Baudeau de Somaize^29(*), le miroir devient le « conseiller des grâces » ; l'amant, « ce merveilleux objet dont les yeux sont enchantés » ; la perruque se nomme poliment et non sans humour « la jeunesse des vieillards » ; les larmes n'évoquent plus la tristesse puisqu'elles sont maintenant « les perles d'Iris », tandis qu'on accable les pieds, ces « chers souffrants » ; les dents sont désignées comme « l'ameublement de la bouche » ; et c'est sans rougir qu'on parle des « trônes de la pudeur » pour les joues.

Les mots jugés trop populaires sont bannis. C'est pourquoi par exemple le balai, trop vulgaire, est rebaptisé « instrument de propreté », le fauteuil, « commodité de conversation », et le pain, trop banal, « le soutien de la vie »^30(*).

Outre-Manche sévit la « pruderie anglaise »^31(*) qui évite les termes ayant trait aux fonctions physiologiques et aux lieux où elles s'exécutent ( « bathroom, cloakroom, restroom »).

C- Une ridicule facétie

Le courant des Précieuses pour lequel tout a un autre nom, dépasse parfois l'entendement. On notera d'ailleurs l'extrémisme de la réforme avec la figure de l'allégorie désignant à tout va la violette comme « l'humble amante des près », le cerisier comme « l'arbre de Césarante », et la lune, vêtit d'un ronflant pseudonyme, « le flambeau de nuit ».

Car, si selon l'analyse d'A.Sancier-Château, il ne s'agit là que d' « une nécessité fondée sur la prudence et sur l'honnêteté conçue comme valeur morale »^32(*), la réaction est bien plus violente de la part de Victor Hugo, « j'ai dit à la narine `` Eh, mais tu n'es qu'un nez !'', j'ai dit au long fruit d'or `` Eh, mais tu n'es qu'une poire !'' ».

D'autres exposeront le phénomène avec beaucoup moins de retenue. C'est le cas pour Molière qui avec la comédie de moeurs que l'on sait, présente le courant des Précieuses comme une dégradation de la créativité verbale.

Jouée pour la première fois le 18 novembre 1659, la pièce Les Précieuses ridicules^33(*), offre aux spectateurs le constat satirique d'un pseudo mouvement culturel qui se perd en fait dans la recherche de l'élégance et dans le souci du bien dire à tel point qu'il crée une sorte de caste ignorant tous ceux qui ne parlent pas ce langage d'initiés.

Molière qui s'exprime d'ailleurs à travers le personnage de Gorgibus, s'inquiète des propos de Magdelon « Que me vient conter celle-ci ? » puis est abasourdi par la forme de son discours « Quel diable de jargon entends-je ici ? Voici bien du haut style ». Peu de temps après le terme de « jargon », c'est celui de « baragouin » qu'emploi Gorgibus pour qualifier ces joutes verbales. L'usage de ces deux termes n'est pas anodin.

Le dictionnaire d'A.Furetière^34(*) qui sert entre autres de référence à cette époque, propose des définitions se rapprochant parfaitement de l'aspect élitiste des Précieuses dénoncé par Molière : le baragouin désigne « un langage corrompu ou inconnu qu'on n'entend pas » tandis que le jargon n'est autre que :

« Le langage vicieux et corrompu du peuple (...) langue factice dont les gens d'une même cabale conviennent afin qu'on ne les entende pas, tandis qu'ils s'entendent bien entre eux ».

Si les raisons idéologiques ne sont pas les mêmes que celles qui seront avancées plus tard pour privilégier l'usage du politiquement correct, les définitions proposées par A.Furetière confirment l'idée d'une langue réfléchie, structurée et intimiste dans la mesure où elle est difficile d'accès.

Langue de loi et non d'usage, le vocabulaire des Précieuses suscite une question qui réapparaîtra souvent au long de notre étude : le dit courant repose-t-il sur le fait d'une mode linguistique ou se présente-t-il plutôt comme un langage de cabale ?

Sans se risquer à une analyse anachronique, le courant des Précieuses, légèrement précédé par certains fantômes antiques s'est trouvé là encore correspondre à un besoin qui était celui d'adoucir, d'embellir la réalité.

D- Quelques réminiscences de la Préciosité

Au 18^e siècle, nombre de salons mondains entretiennent ce goût certain pour la conversation bienséante. P.Merle dans son Précis de la langue française^35(*) ne manque pas de rappeler notamment le rôle des Incroyables (qui ponctuaient chacune de leur phrase par l'interjection « c'est incroyable ! ») et des Merveilleuses.

Le même esprit de préciosité langagière se poursuit également au 19^e siècle comme le remarque Honoré de Balzac :

« Les mots nouveaux créés par les événements ou ceux que le caprice met à la mode prêtent d'abord à la conversation de ceux qui s'en servent je ne sais quoi d'amphigourique et d'obscur qui leur donne une supériorité soudaine. Ils paraissent profonds à ceux qui ne les comprennent pas »^36(*).

La réforme lexicale, pensée et perçue comme un soulagement moral, psychologique... se présente donc très tôt. La volonté d'exercer une extrême bienséance langagière n'est alors pas comme on pourrait le penser, et comme cela a souvent été dit à tort, une activité récente.

Mu par la peur, la décence ou la politesse, elle s'exerce sous différentes formes qui se rejoignent toutes sous la fonction de pansement linguistique.

2) Un phénomène sociolinguistique choisi et légitimé : des synonymes et des clones

« Sont probables les opinions qui sont reçues par tous les hommes » (Aristote)

A- La chance du débutant

L'idée résidant dans le politiquement correct se déplace, et en France on entend enfin parler d'une sorte de « rectitude politique » qui, ayant pour objectif la défense des minorités et son droit à l'égalité, enseigne la façon acceptable de s'exprimer.

Langue de bois, politically correct et politiquement correct se rejoignent donc là dessus : les règles de bienséance sociale établissent ce qu'il est convenable ou non de dire, sorte de coram populo^37(*).

Une fois passée la mauvaise traduction du calque angliciste bien connu, le mouvement de politiquement correct apparaît en France vers la fin du 20^e siècle.

Les réminiscences de l'expression américaine qui sonnent encore lorsqu'on prononce cette formule, attestent le péché de naissance.

La France, en ce début des années 1990, se sent au-dessus de ces problèmes de minorités oubliées et des contestations y succédant^38(*).

De plus, le fait que ce phénomène soit originaire des États-Unis semble anéantir l'idée qu'il pourrait rester en France :

« Le ` mouvement politiquement correct' était envisagé avec l'indignation de bon aloi qui accueille tout ce qui vient d'outre-Atlantique »^39(*).

Ainsi, le politiquement correct lorsqu'il s'annonce, n'a pas très bonne presse.

Il est immédiatement considéré comme une dérive des mouvements minoritaires, comme un nouveau symptôme du puritanisme américain.

On pense probablement que la France, pays des Lumières et de la liberté, est à l'abris de ce besoin moral de rectification, de reformulation linguistique. D'autant plus que la locution « politiquement correct » évoque l'écho lointain du jargon stalinien et sous-entend intolérance et censure.

Comme le précise l'encyclopédie libre sur Internet, Wikipédia, le politiquement correct trouve surtout un « terrain favorable dans les pays où la démocratie est ancienne » (et où le souvenir du régime totalitaire est trop lointain pour éveiller peur ou douleur), ou « lorsqu'elle est en crise (comme en France) ».

Après le Canada, pays francophone déjà touché, la France elle aussi va se laisser convaincre par la grimpante expression américaine qui conserve ses caractéristiques :

« Exercice langagier délicat, souvent périlleux (...) qui consiste en l'art difficile de choisir ses mots de manière à ne pas froisser les minorités quelles qu'elles soient »^40(*).

Les frileuses hésitations du début s'envolent donc relativement vite. On admet l'utilité du politiquement correct reconnu par tous comme un bien fondateur.

La langue de bois voit sa fréquence d'emploi décroître dans la dernière décennie du 20^e siècle, tandis que progresse l'usage du politiquement correct qui affecte la pensée et se veut donc le vecteur du langage.

Employée régulièrement, la locution passe dans le langage courant, ainsi que son idéologie. Un peu comme si cela répondait à un réel besoin, le politiquement correct impose peu à peu son langage dans le parler soutenu puis quotidien.

Nous l'avons évoqué, le politiquement correct « à la française » a de commun avec le politiquement correct américain essentiellement son appellation, puisque si les deux mouvances (la première découlant de la seconde il est vrai) ont pour fond idéologique le droit à l'égalité, la « version » française a beaucoup plus d'impact sur la reformulation linguistique que sa congénère qui se substitue en fait surtout à une analyse géopolitique.

De fait, conserver l'adverbe « politiquement » pour la version américaine, et en choisir un autre pour le politiquement correct français, ou en tout cas de le faire précéder d'une notion plus précise semblerait plus cohérent. Ainsi pourrions-nous évoquer le « parler politiquement correct » ou le « discours politico-linguistiquement correct » ?

C'est en tout cas dans cet esprit qu'un certain nombre de recherches vont aboutir à l'emploi de diverses locutions désignant notre politiquement correct français. Car c'est ici une réelle spécificité de la locution française qui s'adapte avec n'importe quel adverbe précédant l'adjectif : aussi, on trouvera au détour d'article ou d'interview, des « sexuellement ; psychologiquement ; religieusement ; médiatiquement ; socialement... » correct.

C'est pourquoi nous nous permettons de présenter ce fait comme un phénomène protéiforme, car si ses origines sont diverses, ses dénominations le sont aussi.

B- L'Hexagonal

Notre brève étude chronologique des différents synonymes utilisés pour désigner la locution « politiquement correct », commence par la notion d'Hexagonal. La France étant représentée grossièrement par la forme géométrique de l'hexagone, il est apparu évident que la langue française pouvait, par métonymie, être appelé « l'hexagonal », comme le confirme l'une des entrées admises de ce mot^41(*).

Si le terme est peu utilisé (nous n'avons pu trouver de documents attestant la naissance de cet emploi), il correspond néanmoins à un fidèle synonyme de « politiquement correct ».

Présenté comme un jargon à prétention bienséante, l'hexagonal est utilisé essentiellement dans les grandes villes au début des années 1990, et est désigné comme « pentagonal » dans certains de ses usages excessifs comme lorsque le politiquement correct use du franglais (l'américanisation étant constaté surtout pour les domaines économique et commercial).

Inspirant notamment l'écrivain Robert Beauvais dans les années 1970, les procédés de l'hexagonal sont détaillés et mis en situation dans un manuel du même nom, au travers de véritables scénettes évoquant la vie quotidienne. Selon cet auteur, l'hexagonal est tout simplement en passe de devenir la langue officielle de la France :

« Aujourd'hui la France on l'appelle l'Hexagone. Et j'appelle Hexagonal le langage nouveau qui est en train de s'élaborer à l'intérieur de l'Hexagone, et cela à une telle cadence que le français ne sera bientôt plus qu'une langue morte »^42(*).

C- La « soft-idéologie »

C'est ensuite le terme volontairement marqué de « soft-idéologie » qui va lui succéder. L'adjectif « soft » qui n'est pas sans rappeler l'origine américaine insiste bien sur l'aspect modéré du phénomène.

L'expression apparaît dans les années 1980 comme étant une vulgate intellectuelle qui offre du réel une représentation douce, morale, voir anesthésiante, et dont la légitimité repose bien évidemment sur la soif d'apaisement des luttes idéologiques « (...) charité spectaculaire. Le binôme indignation-compassion est la base de cette morale sourcilleuse »^43(*). Et l'adjectif « soft » garantit la fidèle exécution de ce binôme.

Cette nouvelle variante est puissante dans la mesure où elle ne dit rien, ne signifie rien. Son mot d'ordre c'est le souple, le soft, le neutre, le light, et il s'intègre parfaitement à la langue française, se démocratise, en entre dans le dictionnaire en tant qu'adjectif familier anglicisé, ainsi que le définit le Petit Larousse, « FAM. Qui est relativement édulcoré, qui ne peut choquer ».

D- Le multiculturalisme

C'est durant les années 1990 que l'idéologie sous jacente résidant dans le concept philosophico-politique de « multiculturalisme », va émerger, forte de l'atmosphère ambiante.

Ce terme tout d'abord employé au Canada où il illustre la mixité communautaire, se répand vite, et tend à passer pour un terme américain, ainsi que le confirme la seconde entrée de sa définition dans le dictionnaire du Petit Larousse :

« Courant de pensée américain qui remet en cause l'hégémonie culturelle des couches blanches dirigeantes à l'égard des minorités (éthiques, sexuelles) et plaide en faveur d'une reconnaissance de ces dernières ».

En France, lié au mouvement politiquement correct, il contribue à gratifier les minorités d'une image valorisante, et bien que l'usage du terme soit rare, il incarne la diversité érigée en dogme.

Dès lors il contribue à un élargissement du public récepteur et par ce biais « rend explicite le caractère monoculturel et dévalorisant du langage »^44(*) qui avait cours jusqu'alors.

La mouvance politiquement correcte, forte de ce multiculturalisme, propose dorénavant un langage qui se veut universel. Et c'est au travers de cette variante que chaque individu va se reconnaître comme appartenant à un type de culture qui l'intègre à un ensemble promettant de le prémunir de l'exclusion :

« Les caractéristiques physiques, mentales ou sociales sont ainsi promues au rang de culture, faisant de chaque individu le détenteur et le défenseur d'une quelconque spécificité culturelle. La culture est donc désacralisée pour ne plus être qu'un outil du multiculturalisme »^45(*).

E- La pensée unique

Enfin, l'expression qui marquera certainement le plus le langage et les esprits, est celle de « pensée unique ».

Si aujourd'hui cette expression entraîne de vives polémiques (nous y reviendrons ultérieurement), il nous faut la replacer dans son contexte de naissance, toute contemporaine qu'elle était /est au politiquement correct.

Le terme de « pensée unique » apparaît fin des années 1980, début des années 1990.

Désignée et nommée comme telle par J-F Kahn, la pensée unique n'est pas un concept inventé ou élaboré par une personne en particulier.

Processus indépendant qu'on pourrait considérer comme auto-produit, la pensée unique (toujours au singulier puisque c'est la pensée dominante, majeure) est la représentation d'un socle d'idées communément admises et acquises, au travers duquel peut s'exprimer l'idéologie légitimée du politiquement correct.

Et par un processus inverse, révélant tout le manichéisme de la situation, les pensées étrangères à la « pensée unique » sont présentées comme étant à supprimer. De fait, elle est précédée dans la plupart des dictionnaires (ici dans le Petit Larousse) de la mention « PEJ. » : « PEJ : L'ensemble des opinions dominantes, conventionnelles, des idées reçues, dans les domaines économique, politique et social ».

Dès lors, la notion de pensée unique gagne certaines connotations : doit-on l'évoquer comme une simple intolérance linguistique ou faut-il plutôt y voir les prémisses d'un fascisme langagier ? :

« Comment ne pas voir que (...) le nivellement des énoncés, recteur et facteur d'une pensée unique, s'en va (...) rejoindre les pires erreurs des régimes totalitaires ? »^46(*).

Cette rectitude linguistique qui ignore les sujets polémiques empêche donc de dire ce qui est. La pensée unique menace la liberté sous toutes ses formes.

Pensée unique et politiquement correct engendrent les correspondances d'une liaison dangereuse au sein de laquelle la pensée unique adhère à la quête lexicale du politiquement correct. Pour reprendre le néologisme choisi par P. Merle, la pensée unique, mêlée au politiquement correct engage la tendance du « toutafisme », fait d'être systématiquement d'accord avec ce qu'on nous raconte^47(*).

« La pensée unique est la recherche frénétique d'un consensus sur les termes acceptables débouchant sur (...) une uniformité de pensée ».

En usant de termes sans ambiguïtés, empruntés cela va de soi au vocable politiquement correct, la pensée unique permet de créer une pensée claire à l'abris de toute erreur d'interprétation ou de remise en cause.

Son principal but est de traduire un énoncé, peu importe ce qu'il exprime, tant qu'il apparaît légitime et du goût de tous.

Si toutes ces dénominations du politiquement correct français ont leur spécificité, elles se rejoignent néanmoins dans un esprit fédérateur, celui criant la volonté de taire certains mots pour ne plus dire que les bons.

III/ Le politiquement correct à la française, l'utopie contemporaine

« Car on se soumet à de certaines idées reçues non comme à des vérités, mais comme au pouvoir » (Mme de Staël)

Détaché du contexte social et politique américain et canadien, le politiquement correct répond à son nouvel ancrage : prudence abusive et bons sentiments sont érigés en dogme. Le politiquement correct en France c'est un peu ce que J-P. Sartre appelait hier « la morale chrétienne sans Dieu ». On s'abandonne à ce qu'on croit reconnaître comme la nouvelle foi populaire dont l'unique préoccupation est :

« D'éviter que l'auto estime des différents groupes sociaux minoritaires puissent être offensés par des propos non appropriés, de nature à induire ou à renforcer une vision dévalorisée ou culpabilisante d'elle-même »^49(*).

Dès lors, le politiquement correct est présenté comme une enseigne de l'art du bien parler, enraciné dans un terroir intellectuel et académique. Et c'est grâce à cette forme de contrôle social du langage, contrôle revendiqué comme légitime, que l'on doit apprendre la manière de se comporter pour éviter heurts et conflits, pour tempérer menace et crise pesant sur les minorités.

Plus qu'un apprentissage, le politiquement correct est comme son nom ne l'indique pas :

« D'abord une opération sur le langage. Son souci est de bannir du lexique usuel -dans un but primitivement généreux sinon louable- les termes ou appellations évoquant une réalité par trop désagréable, jugés négatifs, discriminatoires, abusivement autoritaires, dont on estime qu'ils constituent en eux-mêmes un jugement d'infamie »^50(*).

Nous devons reconnaître que la société française notamment, a des origines qui la prédestinait aimablement à l'acception puis à l'adoption de ce phénomène : tout d'abord comme l'explique V.Volkoff ^51(*), l'une des caractéristiques du politiquement correct est l'esprit chrétien qui réside sous la forme de « dolorisme » et de « misérabilisme » le composant.

De fait, il y a dans le politiquement correct une certaine forme de méfiance à l'égard de toute société, d'une société en général, capable de mépriser certaines de ses communautés.

Vague écho ici du Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes, où est mis en avant l'idée que, des « inégalités de condition et de fortune » naissent les inégalités sociétales, les défaillances de l'organisation sociale, le politiquement correct semble avoir trouvé un terrain fertile pour l'accueillir.

Hérité du rousseauisme, cette idée que si l'homme ne se bat pas, il sera soumis voir anéantit par la société, correspond parfaitement au principe du politiquement correct qui est, à son origine, un mouvement permettant de rassembler les exclus (on condamne les expressions connotées) et de les faire exister par le langage (on les remplace par des termes neutres évitant tous jugements ou sous-entendus).

Première forme de discours social, on reconnaît au politiquement correct, l'idéologie de l'effacement des différences.

Et parce qu'il est admis dans la pensée commune que la France est un pays de résistants, de contestataires, on pourra également reconnaître dans le politiquement correct le « sens exacerbé de la lutte des classes »^52(*) et comme nous l'avons déjà brièvement évoqué, les relents des mouvements soixante-huitards.

Et puis, au-delà de tout cela, il y a dans le politiquement correct une idée qui ne peut que séduire la France : réformer le langage pour les raisons que nous savons c'est instaurer de nouvelles règles, de nouvelles normes énonçant le « parler-correct », une langue propre et policée, un français finalement fils de la grande dame du Quai Conti.

En alliant la volonté d'égalité pour tous -idéal républicain- à une normativité linguistique - main mise de l'Académie- le politiquement correct pouvait être sur de trouver en France un confortable fauteuil.

A- Une innéité discursive

Si le politiquement correct bénéficie dans la langue française d'une telle assurance, c'est qu'il entre dans un schème de communication bien précis.

En imposant le principe de lutte contre la discrimination à l'égard des ethnies, des minorités, il se présente comme un phénomène inattaquable car bien fondé.

En négociant la légitime reconnaissance des communautés d'identité traumatique (colonialisme, esclavage, diaspora), il s'impose comme un discours évident, naturel.

Des principes comme la tolérance, la dignité de la personne, sont réétudiés pour offrir une nouvelle signification. Tout repose donc sur une apparente objectivité, ce qui prouve la cohérence du système :

« Les tenants de la correction politique vont édifier une doxa, un corpus de notions (...) en posant d'éternelles minorités comme victimes, l'idéologie du politiquement correct est légitimée »^53(*).

Allant plus loin encore, le politiquement correct se présente comme un langage résolument épuré de toute racine énonciative, et inspiré d'une neutralité unique dont le parangon est celui notamment du langage scientifique.

Fondé sur la revendication affirmative d'une lutte humaniste et humaine, le politiquement correct se présente comme un nouvel élan qui promet de garantir l'égalité dans le langage.

A.Semprini explique que le politiquement correct tend à y arriver via un « double programme » : le programme négatif est celui qui remplace le mot « impur », et en parallèle le programme positif, caractéristique même du politiquement correct, vise à une amélioration de la langue.

Ainsi, bien plus qu'une tentative, ce phénomène linguistique se présente comme un phénomène pensé, et rationalisé. Et c'est là toute sa force.

Il s'apparente sans plus tarder au fameux « ce qui va de soi » de la rhétorique barthésienne.

Dès lors, parce qu'il s'énonce comme discours inné, le politiquement correct annule l'existence de toute forme de doute en avançant et en imposant l'aspect indiscutable de son vocabulaire.

Le concept idéologique devient arme de conviction et la notion d'évidence imposée comme un innéisme y participe.

Qui oserait en effet contester un tel phénomène linguistique ? Quelle personne sensée et raisonnable pourrait se plaindre de ce nouveau code langagier qui renie toute forme de mépris envers les communautés exclues ?

S'enrôlant dans un schème discursif qui l'illustre comme stratégie de persuasion, le politiquement correct s'annonce comme une réalité philosophico-linguistique relevant d'un principe tout à fait louable, celui d'une égalité commune de toutes les races, de tous les peuples, de toutes les langues, portée par le mouvement pour les droits civiques. L'égalitarisme comme moteur d'une démocratie politiquement correcte donc ...

« Droitsdelhommisme » généralisé comme se plait à le dire V.Volkoff, il y a dans ce néologisme l'obsession d'un droit universel de l'homme, d'un droit qui remplaçant tous les commandements, serait le seul absolu.

Il n'est donc pas possible de donner au politiquement correct une définition exacte, de l'affubler d'une date de naissance ou d'un point de départ tant il est quelque chose d'immanent à l'être humain. Le politiquement correct, visant à l'égalité universelle se fonde sur la notion de compensation. Son unique dessein est d'effacer toutes les différences.

Ni code linguistique, ni doctrine sociopolitique, le politiquement correct plus simplement s'inscrit dans « une façon de réagir aux choses, une sensibilité sui generis »^54(*).

Autant dire qu'il était inconcevable de parler de ce fait linguistique sans démontrer l'intégrité de sa démarche qui s'étend jusque dans l'univers lexicographique.

B- Un cas pratique : Le nouveau petit Littré

Dans cette société où le politiquement correct est sacralisé, tout écart aux convenances environnantes, est perçu comme blasphématoire.

C'est ainsi que Le nouveau petit Littré édité aux éditions Garnier en juin 2005, va susciter émois et polémiques de toutes parts.

Ce dictionnaire dirigé par Jean Pruvost, professeur à l'université de Cergy-Pontoise et directeur du centre Métadif-CNRS et Claude Blum, professeur à l'université de la Sorbonne, se présente comme la mise à jour d'un dictionnaire de référence du 19^e siècle, celui d'Émile Littré.

Se voulant « dictionnaire usuel », cette actualisation a l'intérêt d'offrir un nouveau regard sur l'oeuvre d'E.Littré et de refléter le langage courant du 21^e siècle.

Mis en vente dès la rentrée de septembre 2005, Le nouveau petit Littré bénéficiant pourtant d'une bonne opération marketing avec affiches et publicité (il est présenté dans 130 magasins Maxi Livres comme « le bon plan de la rentrée »), va rapidement être retiré de la vente.

Suite à un « bug informatique » pour reprendre le titre de l'article^55(*) du quotidien Le Monde, les alinéas sensés permettre de distinguer les définitions réactualisées des définitions originelles, semblent avoir disparus lors du traitement informatique ou de l'impression.

Dès lors, on trouve à certains articles du nouveau petit Littré, des définitions plus que contestables d'un point de vue idéologique et éthique :

- Arabe : « Qui est originaire d'Arabie. Fig. Usurier, homme avide (...) »

- Communisme : « Système d'une secte socialiste qui veut faire prévaloir la communauté des biens (...) »

- Ghetto : « Quartier d'une ville où vit essentiellement une population juive »

- Jaune : « Race jaune ou mongolique (...) Subst. Les jaunes, les hommes de la race jaune »

- Juif : « (...) Être riche comme un Juif, être fort riche. Fig. et famil. Celui qui prête à usure ou qui vend exorbitamment cher, et en général quiconque cherche à gagner de l'argent avec âpreté »

La « coquille » ou le problème informatique responsable de cet oubli d'espace a évidemment entraîné des erreurs d'interprétation et a valu au nouveau petit Littré diverses accusations de racisme et d'antisémitisme.

C'est notamment le MRAP (Mouvement contre le Racisme et pour l'Amitié entre les Peuples) qui va se saisir de l'affaire et qui, sans chercher à connaître les raisons de telles définitions va s'insurger lors d'un communiqué, le 23 septembre 2005, contre la publication de ce dictionnaire :

« Le MRAP (...) exprime son indignation devant la parution de ce dictionnaire, qui se veut être un outil culturel de référence, alors qu'il est truffé des pires stéréotypes racistes que l'on croyait révolus ».

« Aussi le MRAP vient demander (...) l'arrêt immédiat de la commercialisation dudit ouvrage. Il appelle les libraires, les diffuseurs, et les enseignants à boycotter ce dictionnaire indigne ».

Dès lors, Le nouveau petit Littré n'est plus que l'ignoble dictionnaire qui participe à la diffusion, à la banalisation, et en tant qu'ouvrage référant des normes, à la légitimation de stéréotypes raciaux, ce qui est encore plus grave.

Très vite, la maison d'édition Garnier rappelle les 30 000 exemplaires publiés et retire l'ouvrage de la vente, face à un politiquement correct en plein apogée, qui tente de faire appliquer son idéologie.

Le MRAP, participant au symbole du refus de la discrimination, de la lutte contre l'intolérance, est pris au sérieux et porté par la force de notre société bienséante.

C'est donc le lendemain même du communiqué du MRAP que les salariés de Maxi-Livres reçoivent une brève note leur ordonnant de renvoyer tous les exemplaires du dictionnaire à l'éditeur « certaines définitions datant du 18^e et du 19^e siècles exigeant impérativement une actualisation ».

Si l'adverbe « impérativement » confirme l'aspect dramatique de la situation, la note n'évoque ni la plainte déposée par le MRAP, ni la vraisemblance de l'erreur informatique à l'origine du problème.

À croire ici que la pression que sous tend le politiquement correct est trop imposante. Afin de se dédouaner de toute responsabilité, les syndicats de l'entreprise Maxi-Livres vont se saisir de l'affaire :

« Devant l'énormité catastrophique de ce choix de vente, nous sommes en droit de nous interroger sur les intentions et la compétence réelle de notre direction qui, de par son irresponsabilité, nuit gravement à l'image de notre Enseigne et nous met (...) dans une position plus que difficile vis-à-vis de nos clients »^56(*).

Ici, l'exigence d'une omnipotente bienséance a pris le dessus, et malgré l'article du Monde précisant les causes de la faute, Le nouveau petit Littré a souffert de cette médiocre publicité.

C'est donc afin de rétablir la vérité et de calmer l'effervescence négative suscitée par ce scandale dictionnairique que la réédition de 2006 mentionne dans un avant propos l'évolution diachronique des définitions, en faisant clairement apparaître à chaque article les sens issus du dictionnaire d'É.Littré du 19^e siècle.

Cette polémique assoie de façon toujours officielle, le règne du politiquement correct, et démontre l'intégrité de sa démarche exigeant ici une seconde reformulation des définitions originelles du Littré.

Mais cet incident dictionnairique permet surtout de présenter la nature première du politiquement correct, sa dimension utopique.

A- La langue des « Droits de l'Humain »

Puisque bien sur on ne dit pas « Droits de l'Homme » pour n'exclure personne, le politiquement correct se veut porteur d'un flambeau de l'universel, de l'humain, qui réunirait et réconcilierait tous les hommes.

Pour cela, la langue doit être passerelle vers un monde nouveau mettant fin à la souffrance telle que J-J. Rousseau la préfigurait dans son Discours sur l'origine de l'inégalité :

« Celui qui chantait ou dansait le mieux, le plus beau, le plus fort, le plus adroit ou le plus éloquent, devint le plus considéré, et ce fut là le premier pas vers l'inégalité et vers le vice ».

Criant l'évidente nécessité d'un nouveau type de discours, la douce émergence du politiquement correct s'annonce comme une recherche utopique, une idéologie permettant à ceux qui ne sont pas « les plus beaux, les plus forts » d'être tout de même considérés, d'exister.

Enrôlé dans une volonté d'anéantissement du vice et de l'inégalité, symptôme d'un désir d'évolution, le politiquement correct se lance dans la recherche d'une dignité verbale, en tant non pas que discours, mais bien comme opinion d'un universel acceptable.

L'utopie poursuivie est donc celle d'une langue moralement neutre, capable d'attribuer à chaque individu la place dont il a besoin. Sorte de consensus, le mouvement politiquement correct prône une idéologie abolissant toute critique.

Pour ce faire, il va tenter, via un discours travaillé, de mettre fin à tout type de stéréotypie en tant que croyance sociale non fondée.

Étant entendu que le stéréotype apparaît comme un schème collectif figé, comme une « représentation collective constituée par l'image simplifiée d'individus »^57(*), il peut se présenter comme vrai.

Et le discours politiquement correct essaie justement de lutter contre les nombreux préjugés responsables de la souffrance de telle ou telle communauté. Refuser la stéréotypie c'est donc garantir le respect de ceux qui sont moqués ou exclus. Nier le stéréotype du juif cupide ou du noir fainéant, c'est assurer à tous les hommes, un seul et même traitement, un seul et même droit, celui de l'humain.

Le politiquement correct, discours sans stéréotypes, vise donc ce qui ne doit pas se dire, ce qui implique forcément la traduction d'un système à l'autre, c'est à dire du faux en vrai et réciproquement.

L'idée fantasmatique de la dénotation transparente ne peut s'exercer sans « un programme de déconnotation »^58(*) manière en somme de débaptiser les termes incluant la moindre connotation péjorative.

Nous le verrons plus longuement mais différents procédés vont permettre d'évincer de la langue française les « aveugles », les « nains » et autres « gros », pour leur préférer des équivalents entièrement dénotatifs.

L'idéal visé est celui d'une communication indolore empêchant tout excès dans le langage. À ce sujet, une anecdote relevée dans le journal Libération prouve la conviction que le politiquement correct entretient pour la théorie des mots neutres : en 1998, un sondage américain avait lancé une campagne d'opinion contre un dictionnaire américain de référence, en l'obligeant à expurger de ses pages, les mots injurieux, « partant de l'idée qu'on peut lutter contre la haine raciale en neutralisant le langage »^59(*).

C'est donc lancé dans une quête de français standard, neutre, « bon usage », que le politiquement correct s'élance, convaincu de l'existence du degré zéro dans la langue.

Néanmoins on ne peut que constater la crédulité certaine qui réside dans le fait de croire que, dès lors qu'on épure un mot dépréciatif, son équivalent bienséant, parce qu'il sera plus « chaleureux », va en changeant le terme, changer l'état même de la chose.

Pressentie comme une formule chimique, la disparition des termes discriminatoires doit entraîner la suppression même du mal. C'est en tout cas le leurre qu'entretiennent le politiquement correct et l'utopie qu'il vise.

C'est également le fondement de la théorie du philosophe Pierre-André Taguieff^60(*). Ce dernier dénonce « l'eugénisme lexical »^61(*) qui envahit notre époque et nous pousse à croire que les mots guérissent les maux en se substituant à d'autres mots.

Effectivement, parce que nos paroles nous apparaissent laides, on veut les dire autrement.

Ce besoin vise l'épuration des scories de la langue par des termes abstraits, des descriptifs neutres qui, renvoyant à une idéologie nouvelle, empêcheraient alors toute hiérarchie ou discrimination entre les êtres :

« Parler au neutre c'est masquer de fait les problèmes, et le social use du neutre universel pour cacher l'inégalité »^62(*).

Projet de renouvellement social, ce nouveau type de langage apparaît comme l'instrument d'un hypothétique changement.

Il offre à ses locuteurs un point de vue mythique puisqu'il identifie la pensée à l'existence. Il cherche à instaurer en tous la conviction que la parole est magie puisqu'elle fait apparaître la réalité qu'elle embellit ensuite.

S'engageant dans un véritable plaidoyer, beaucoup vont prôner la principale raison d'être du politiquement correct, et la mission qu'il promet de respecter : préserver les droits de toutes les minorités.

Ainsi, le mouvement va reposer sur l'abolition progressive des différences et des injustices. Il s'offre comme un langage salvateur qui permet d'influer sur les moeurs et les coutumes.

Le politiquement correct à la française est donc in fine un exercice de style qui polit la langue, l'embellie « la débarrasse de ses angles vifs pour qu'elle ne soit plus blessante »^63(*).

Cette alliance idéale entre la langue et une volonté de respect des minorités contribue à créer un cocon sociolinguistique qui met beaucoup de monde, si ce n'est tout le monde, à l'abri de stéréotypes sournois ou de propos désobligeants.

La règle d'or est bien celle consistant à ne froisser aucune sensibilité, d'où finalement, bien plus qu'une utopie, la sensation que le politiquement correct est l'incarnation linguistique de la compassion, de la charité pour tous.

Chaque personne a en elle un potentiel de différence et c'est ce que ce phénomène exploite en asseyant l'humain dans une dénomination qui ne le marginalisera pas, à tel point qu'« on en vient presque à héroïser les victimes »^64(*).

De la courtoisie à la revendication d'une dignité humaine, le politiquement correct panse les plaies, soigne les blessures et, plus que tout autre breuvage miraculeux, entend guérir les esprits néfastes pour les convertir à l'utopie ambiante.

Comme s'il y avait ici et maintenant, un besoin de s'excuser de toutes les atrocités commises jadis.

Alors on demande le pardon en instaurant cette culture du repentir puisque « c'est dans l'air du temps (...) les mots pansent les maux »^65(*), un peu comme si la quête de l'agréable était infinie.

C- Un idéal périssable

Cet idéal d'égalité, ce projet de « régulation sociale inspirée par une éthique du respect »^66(*), cette quête en somme d'une bonne distance linguistique se heurte cependant à quelques difficultés majeures : comment expurger la langue de tous ses termes non respectueux ? Et face à cela sommes-nous aptes à trouver suffisamment de mots faisant office de remplaçants ? Puisque le politiquement correct s'adresse à tous, comment exprimer ce qui doit être à la fois honnête et acceptable par tous ?

Dans son projet d'expurger de la langue tous les termes non respectueux, le langage précieux du 21^e siècle se trouve confronté à un nouveau défi : trouver des mots en mesure de remplir cette mission.

Cette quête quasiment philosophique que ce phénomène veut infliger à la langue, est en fait la poursuite d'une langue moralement et éthiquement neutre^67(*).

Convaincu de l'existence d'une objectivité des faits en dessous des mots, donc de mots non connotés pouvant rendre compte de la réalité le politiquement correct poursuit le souhait de créer des mots nouveaux valorisant les groupes dont l'importance a été étouffée.

Or, cette entreprise d'épuration lexèmique au profit d'une langue idéale filtrant toutes ses scories semble bien illusoire.

Cette utopie ne fait qu'incarner l'échec du mythe babélien, l'avatar de la quête d'une langue parfaite.

Une langue pure ne peut exister dans la mesure où aucun mot existant ne peut être neutre. La sémantique ne peut se détacher de son enracinement à la réalité, à la vie elle-même.

La difficulté inhérente de cette démarche réside donc dans son ignorance des mécanismes du fonctionnement du langage :

« Le langage n'est jamais neutre et par définition ne peut pas s'empêcher d'exprimer les rapports de force, les valeurs et les croyances d'une société (...) les appellations ethniques offrent de nombreux exemples de l'impossible quête du terme neutre. Le terme `Hispanique' a été jugé par certains comme ethnocentriques car il ne valorise que la souche espagnole (...) le terme `Latino-américain', jugé plus politiquement correct fait cependant trop référence à l'une des sources même de la civilisation européenne »^68(*).

La recherche d'un mot dénué de toute connotation, s'avère donc être infructueuse, pour la simple et bonne raison que la recherche d'un terme neutre, non ethnocentrique, non moralisant ... bute tout simplement sur l'absence d'un tel terme dans la langue.

Certains ont donc orienté la quête de la langue parfaite vers le langage scientifique ou juridique, censé garantir une vision objective et délivrer une valeur informationnelle, détachée de toutes connotations.

Cette tentative qu'A.Semprini qualifie de « fuite lexicologique »^69(*) ne permet ni de résoudre la quête du politiquement correct, ni de prouver l'existence de termes neutres. Et même la plupart des définitions proposées par les dictionnaires concernant telle ou telle entrée ne peut y prétendre.

Un mot est toujours défini, compris, utilisé dans une situation d'énonciation, d'un émetteur à un récepteur, selon un contexte qui lui est propre.

Ainsi, la définition d'un mot dépend forcément « de la disposition de ressources cognitives, culturelles, d'un horizon d'attentes qui accentuent la réception »^70(*).

La quête engagée ici vise à une sémantique absolue récusant les valeurs monoculturelles, mais sans prendre en compte l'hétérogénéité des réceptions.

Le fait que la signification d'un mot soit enfermée dans de telles exigences et soit dépendante d'une condition de réception, prouve que la quête d'une langue neutre est impossible.

La conviction de l'objectivité des faits linguistiques, et donc de l'existence d'un langage non connoté pouvant en rendre compte, est parfaitement illusoire.

Cette quête d'une langue respectueuse refusant certaines des valeurs communément admises représente l'aporie des temps modernes.

Le politiquement correct, qui reste convaincu de son combat et des moyens pour le mener, continue, dans une sorte d'aveuglement dépassant la simple utopie, à régner contre un monde d'inégalité, à renier la philosophie de Thomas Hobbes, illustrant le schème de l'homme seul contre tous.

Et si, pris d'une éternelle et inévitable frustration, le politiquement correct ne peut changer les mots, alors il commencera au moins par changer le monde.

Au 18^e siècle, Voltaire, jouant du climat de l'époque écrit Candide, conte philosophique dans lequel il dénonce, plein d'ironie, les partisans de l'optimisme.

Le héros de ce conte vit dans le château de son oncle, le baron Thunder-ten-tronkh où il mène une existence idyllique :

« Il y avait en Vestphalie (...) un jeune garçon à qui la nature avait donné les moeurs les plus douces (...) il avait le jugement assez droit, avec l'esprit le plus simple (...) on le nommait Candide ».

Jeune homme répondant donc parfaitement, et non sans hasard, à la signification de son prénom (du latin Candidus, blanc et par extension, honnête, naïf) il est élevé par son précepteur Pangloss « oracle de la maison » (en grec : « qui parle sur tout et tout le temps ») et ses sophismes lénifiants dans l'idée que « Tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles».

Illustrant la philosophie de Gottfried Wilhelm Leibniz qui avance que Dieu a crée le monde le plus harmonieusement possible, Pangloss fait de son élève, un esprit étroit.

Litanie largement reprise, Candide est l'incarnation même de la foi dans la mesure où il croit tout ce qu'on lui dit. Ainsi, sera-t-il dérouté, effrayé, muet, lorsque chassé de l'Eden de son oncle suite à sa relation avec Cunégonde, la fille de ce dernier, il se retrouvera confronté à « la vraie vie », à la souffrance, à la méchanceté. Dès lors, comment mettre des mots sur des réalités méconnues ?

Au-delà de la signification intentée au conte par son auteur, une évidence surgit pour certains lecteurs, celle d'un monde autre, qui peut si on y croit, être meilleur.

Le refrain de Candide, « Tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes », emprunt d'une utopie certaine rencontre de fait, divers échos, et est récupéré par le mouvement politiquement correct qui en fait son leitmotiv.

Un autre personnage fictif, une jeune fille cette fois-ci, trois siècles plus tard, va également servir à posteriori, les rangs de la noble bienséance.

C'est en effet en septembre 1993 que G.Racle publie un article dans la revue « Communication et langages », consacré au « principe de Pollyana ».

Si ce nom est quasiment inconnu en France c'est que le phénomène est anglais : « The Pollyana Principle » apparaît au début du 20^e siècle sous la plume de l'écrivaine Eleanor Porter.

C'est en fait en 1913 que naît la petite Pollyana, héroïne candide par excellence qui ne voit toujours que le bon côté des choses, et qui trouve vie en 1960 sous les coups de crayons de Walt Disney.

Ce roman va notamment intéresser deux psychologues anglais, M.Matlin et D.Stang, qui sans aller jusqu'à donner le nom de Pollyana à un complexe psychanalytique vont s'interroger sur la capacité de cette jeune fille imaginaire a positiver systématiquement sa vision des choses et du monde.

Formulant quelques théories, les deux psychologues présentent le principe de Pollyana comme :

« Un mécanisme psychologique qui incite toute personne normale à préférer les aspects positifs ou favorables des choses, à favoriser le beau, l'agréable, le bienséant dans tous les domaines »^71(*).

Dès lors, certaines études concernant le politiquement correct évoqueront le nom de Pollyana comme son illustration même.

Ici, plus encore que chez Candide où le positivisme ne se résume qu'à une personne, la croyance, la foi en la bonté et en la beauté du monde extérieur se traduit par un mode de pensée qui a inévitablement des répercussions dans le langage.

Les études anglaises menées à ce sujet constatent que les mots « désagréables », sont soit connotés positivement, soit présentés comme secondaires donc très peu utilisés, voir annihilés sous une forme stratégique qui n'est pas sans rappeler la Novlangue : il n'existe rien de « très mauvais », puisqu'au pire cela est « plutôt bon » ou « pas très bon ».

Ainsi de la même façon, les sujets de conversation perçus comme désagréables sont mis de côté.

Sorte de magie linguistique du quotidien, ce n'est pas tant que Candide et Pollyana s'amusent à jouer à « motus et bouche cousue », c'est simplement qu'ils ne perçoivent pas concrètement le mal (au sens général) dans la mesure où ils ne peuvent le désigner.

Et de façon plus anodine encore, l'emploi des mots plaisants étant supérieur aux mots désagréables, nos deux héros inaugurent ce que tout un chacun dira spontanément, sans même se rendre compte de ce qui se cache derrière. Nous ne demanderons jamais « ce plat est-il mauvais ? », mais toujours « ce plat est-il bon ? ».

Il y a alors dans cette langue pesée et mesurée un calcul précis devenu inconscient, de ce qu'on entend transmettre par telle ou telle question.

Le fait de préférer utiliser ici un adjectif positif c'est d'une certaine façon, gager que l'interlocuteur répondra sur le même ton.

Cette propension généralisée au positivisme est présentée par deux autres chercheurs, C.Osgood et M.Richards, travaillant sur le principe de Pollyana, de la façon suivante : si les hommes préfèrent utiliser des mots à connotations mélioratives plutôt que péjoratives, c'est que, bien plus qu'une forme d'utopie excessive, ils ont depuis toujours associé la normalité au positif et par un revers manichéen qu'on devine, l'anormal au mauvais, au négatif :

« De temps immémoriaux, les humains ont trouvé que la croyance est meilleure que le doute, la certitude que l'incertitude, la plénitude que la pénurie, l'affirmation que la négation et la congruité que l'incongruité »^72(*).

Ce besoin d'utiliser et de s'approprier les mots plaisant d'un discours semble quasiment relever du pathologique.

L'association pensée aimable - mots plaisants se présente comme l'équation à retenir.

Médicament miracle ou placebo, le politiquement correct, illustré par ses deux enfants, cherche dorénavant à trouver une place dans les dictionnaires qui s'entendent à faire de lui, semble-t-il, un phénomène linguistique majeur.

IV/ État dictionnairique d'un phénomène linguistique polysémique

Nous l'avons constaté, le terme de « politiquement correct » prend différents noms et intègre divers aspects suivants les époques et les pays.

Insaisissable donc par la multiplication de ses acceptions, nous avons choisi d'éclaircir le sens de cette locution en analysant les définitions proposées par de grands dictionnaires, ainsi que les synonymes en découlant.

Ce qui nous intéresse ici c'est de comprendre comment au fil du temps et au sein des dictionnaires monolingues des 19^e, 20^e et 21^e siècles, a évolué la notion de politiquement correct.

Comment se définit cette expression dont l'origine reste incertaine ? Est-elle présentée comme un calque, un emprunt, un phénomène étranger ? À quelle date intègre-t-elle notre langue ? Quel type de définition en est proposé ? Et à quelle entrée la retrouve-t-on ?

Comment les lexicographes parviennent-ils à nuancer cette expression polysémique ? Font-ils référence automatiquement à des synonymes admis dans le langage courant ?

À travers ces différentes étapes de la mise en forme et de l'intégration de cette expression, se traduit une volonté plus ou moins implicite pour le lexicographe de signaler ce qu'il pense de ce phénomène.

Le choix de la nomenclature étant également celui de l'opinion du lexicographe, l'analyse de cette définition nous a paru intéressante puisqu'elle représente déjà, en dehors du dictionnaire, un sujet de discorde.

Dès lors, comment parvenir à définir de façon partiale, un mot dont le sens et l'origine sont sujets à la polémique ?

C'est afin de répondre à ces différentes questions que nous avons favorisé, parmi tant d'autres, trois dictionnaires que nous considérons comme principaux car contemporains à la naissance dudit phénomène linguistique.

C'est donc au travers du Petit Robert, du Petit Larousse et du dictionnaire Hachette que nous allons dresser l'évolution et les caractéristiques sommaires de cette expression.

Calque de l'expression américaine « politically correctness », la traduction française n'apparaît pas tout de suite au sein des dictionnaires, bien que les idées implicites qu'elle sous-tend soient annoncées via l'adverbe « politiquement » ou l'adjectif « correct ».

Déjà dans le Dictionnaire universel de La Châtre, à l'article « correct », il s'agit de s'exprimer « selon les règles de la politique, habilement, d'une manière fine, adroite, réservée, cachée », de même le Littré, ajoute une nouvelle acception à cet adjectif « Se dit aussi des personnes et des actions au sens moral », complétée par le dictionnaire de Furetière « d'une manière politique, sage, prudente ».

Fort de ces exemples datant pourtant des siècles passés, on assiste déjà aux rumeurs du futur phénomène sociolinguistique.

Inévitablement liée à la notion de conformisme, cette idée de politiquement correct nous est présentée en des termes plus normatifs, par le Trésor de la Langue Française (TLF), via la récurrence de certains mots clefs tels que « norme » et « bienséance » au travers des différents sens de l'adjectif « correct », qui a bien des égards se lit telle une prémisse de la locution « politiquement correct » elle-même :

« Domaine de l'exercice du langage et du style ; conforme aux règles (...) du bien dire (...) qui est conforme à la norme sociale (...) en parlant d'un comportement ou d'une caractéristique de comportement qui témoigne d'un réel respect de la bienséance (...) ».

Ce bref rappel de définitions nous confronte à une évidence : si l'adjectif « correct » et l'adverbe « politiquement » existent depuis fort longtemps, l'expression « politiquement correct », pourtant composée de ces deux termes mettra paradoxalement un certain temps à intéresser les lexicographes.

Il faut en effet attendre la fin du 20^e siècle pour que ce phénomène qui, au départ n'est pas pensé comme ayant des répercussions sur le langage, soit timidement défini.

A- Un sectaire politiquement correct

Si nous choisissons de commencer notre analyse par celle qu'en fait le dictionnaire Hachette, c'est qu'il est le plus jeune de nos trois dictionnaires, et que son recul sur la langue est donc moindre.

Nous pourrions interpréter la faiblesse des définitions proposées par ce fait.

Car il faut bien admettre que la recherche faite sur le CD-Rom Hachette 1999 a été des plus infructueuses puisque l'expression « politiquement correct » n'apparaît nulle part, et il en est de même sur le support papier. L'étude lexicographique est bien légère.

Il faut néanmoins préciser que la mention « d'une manière fine, adroite » (définition jadis utilisée par le Petit Larousse) pour l'adverbe « politiquement », et le commun « conforme aux règles, aux convenances, aux lois » de l'adjectif « correct » évoquent tacitement ce qu'on pourrait légitimement attendre de la définition de notre expression.

Ici, c'est donc au lecteur de travailler en associant les définitions des deux termes pour concevoir, intuitivement, le sens de la définition de « politiquement correct » selon le dictionnaire Hachette.

B- Des synonymes discrets

Quant aux définitions concernant les synonymes reconnus de cette expression, le dictionnaire Hachette n'est pas le meilleur conseiller.

Le terme de « pensée unique » n'est pas non plus commenté, quant à celui de « bienséance » il est défini en moins de dix mots « conduite publique en conformité avec les usages », et il aurait été bon, sans perdre de la place inutilement, de préciser de quels types d'usages il s'agissait.

C'est donc, de tous les polysèmes concernés par ce phénomène, celui de « langue de bois » qui est peut-être le plus réfléchi.

Défini à l'article « langue », juste après l'entrée « langue verte », l'analyse assez brève de cette locution reste correcte (bien qu'elle soit fort approchante de la définition déjà proposée par Le Petit Robert) :

« Nom donné au discours politique des dirigeants communistes ; par ext. Toute façon de s'exprimer construite autour de stéréotypes ».

L'analyse s'achève ici pour le dictionnaire Hachette qui, en dehors d'un manque d'exhaustivité lexicographique flagrant, semble jouer d'un certain laxisme envers ses lecteurs, perdus entre le désarroi d'une absence de définitions travaillées et la déception de l'oubli de certains mots clefs.

A- Une évolution diachronique pertinente

C'est avec étonnement que nous avons constaté que notre expression apparaît sous sa forme première de façon assez précoce.

En effet, dans le Petit Larousse de 1930 est mentionné pour la première fois à l'article « politiquement », le « parler politiquement », locution qui va inaugurer sans le savoir notre future expression.

Il faut cependant attendre la fin des années 1990 pour constater une réelle prise en compte de cette dernière.

Les sens implicites accordés jusqu'alors à l'adverbe « politiquement » changent de vedette et s'imposent dès 1997 comme une expression à part entière qui émerge dès la 3^e entrée de l'adjectif « correct » :

« Se dit d'un discours, d'un comportement visant à bannir tout ce qui pourrait blesser les membres de catégories ou de groupes minoritaires en leur faisant sentir leur différence comme une infériorité ou un motif d'exclusion ».

Ici, l'expression prend sens mais reste très influencée par le schème américain puisqu'elle se dit comme une attitude de défense envers les minorités et les exclus.

Il faut donc attendre le nouveau siècle et la définition de 2001, présente à la 4^e entrée de l'article « correct », pour une analyse plus subtile du phénomène :

« (Calque de l'anglo-américain, politically correct), Se dit d'un discours, d'un comportement prétendant bannir ou contrer tout ce qui pourrait blesser les membres d'une catégorie et des groupes jugés victimes de l'ordre dominant. Par ext.péjor, se dit d'un discours ou d'un comportement d'un progressisme convenu et intolérant ».

Dans ces deux définitions, les lexicographes ont choisi deux verbes « viser à » et « prétendre », qui sont loin d'être anodins, puisque comme l'expliquent A.Collinot et F.Mazière dans Un prêt à parler, le dictionnaire^73(*), le choix de ce type de verbe pouvant se rapprocher du verbe « servir à », impose une certaine finalité de la définition en mettant en scène un utilisateur (ici, le lecteur de l'article) dans le rôle du destinataire.

Ainsi, il y a une volonté de la part du Petit Larousse de présenter cette définition comme un écho au schéma jakobsonien, autrement dit comme un phénomène purement communicationnel.

En disant « X qui sert à ... », le lexicographe inscrit son acte définitoire dans une forme discursive qui confère à X un sens bien défini, recevable pour le lecteur qui y reconnaît les bribes d'un discours familier.

Cependant, malgré la proximité de forme de ces deux définitions, il faut noter que l'usage justement différent de ces verbes est une preuve de l'évolution de l'expression au sein de la société, ce que confirme l'apparition de la mention « péjor. », absente de la définition de 1997, et qui, bien que seconde en 2001, constitue néanmoins une acception admise, un jugement recevable car cohérent.

Le discours « visant à bannir » devient alors celui qui « prétend bannir ou contrer ».

Fort de quelques années d'expérience, le « politiquement correct » de 2001 acquiert une nouvelle dimension.

Cette nouvelle définition est d'ailleurs moins stéréotypée, moins « politiquement correcte » que celle de 1997 : les « groupes minoritaires » subissant « infériorité et exclusion », sont ici « victimes de l'ordre dominant »... et s'ils peuvent être « jugés » rien n'affirme donc qu'ils soient vraiment victimes, qui plus est d'un agresseur relativement évasif, « l'ordre dominant ».

A mots égaux, les maux sont moindres, le lexicographe de 2001 ne parlant plus d'exclusion.

Cette même définition sera utilisée un an plus tard en 2002 pour la création du Petit Larousse sur CD-Rom, et n'a pas encore été à l'heure actuelle, modifié (Le Petit Larousse 2005 présentant la même définition).

B- Une richesse synonymique

Concernant la recherche autour des synonymes du politiquement correct, le Petit Larousse est d'un point de vue quantitatif le plus riche de nos trois dictionnaires.

Si la bienséance signifie ici « ce qu'il convient de dire ou de faire ; savoir-vivre », elle nous permet d'éclaircir la définition du dictionnaire Hachette puisqu'on comprend alors que les « usages » sont ceux de la convenance et de la décence.

Toujours en terme d'exhaustivité lexicographique, le Petit Larousse est le seul à donner une définition de la « pensée unique », expression pourtant souvent entendue ces dernières années, surtout en France !

Ainsi, présente à la 4^e entrée de l'article Pensée, la « pensée unique » est précédée d'une marque qu'on peut penser personnelle, et qui s'intensifie par les termes employés se rapprochant, comme il se doit, de l'idée de politiquement correct, déjà introduite par cette même marque :

« péjor. L'ensemble des opinions dominantes, conventionnelles, des idées reçues, dans les domaines économique, politique et social ».

Ici, on comprend que la pensée unique touche tous les domaines et dépasse le stade de la simple moralité puisqu'elle se nourrit de stéréotypes.

Enfin, la définition de la « langue de bois » est très intéressante dans la mesure où le Petit Larousse est le seul des trois dictionnaires à la présenter comme un type de langage particulier faisant apparaître l'expression à l'article « langue » :

« Manière rigide de s'exprimer en multipliant les stéréotypes et les formules figées, notamment en politique ».

Elle n'est pas présentée, comme c'était le cas dans le dictionnaire Hachette, en dépendance avec un quelconque régime politique.

C'est pourtant dans une autre version du dictionnaire Larousse qu'on retrouve cette vision.

Le Grand Dictionnaire encyclopédique Larousse de 1981 présente la « langue de bois » comme l'apanage exclusif de « certains partis communistes », et dans l'édition de 1984, une porte est ouverte sur la représentation de la langue de bois dans l'idéologie stalinienne :

« Manière rigide de s'exprimer qui use de stéréotypes et de formules figées et reflète une position dogmatique, surtout en parlant d'un discours de certains dirigeants communistes »

Ici, que les lexicologues insistent sur l'aspect linguistique (la langue de bois est une caractéristique de la langue) ou politique de la langue de bois (elle se veut organe de censure ou de lieux communs), ces définitions ne sont jamais contradictoires puisqu'elles confèrent à la langue de bois, toute la force d'un phénomène sociolinguistique, et la présentent comme une prémisse mais aussi comme un synonyme du politiquement correct.

A- Le politiquement correct, un mouvement linguistique enfin reconnu

L'expression « politiquement correct » n'apparaît pas d'emblée dans Le Petit Robert. Et si son homologue Le Petit Larousse, déjà existant, laissait poindre en 1930 ce qui constituerait un demi-siècle plus tard une véritable idéologie linguistique, il faut attendre la mise en place affirmée du Robert pour que se révèlent ses véritables qualités lexicographiques.

Puisque à chaque aboutissement il y a un début, les définitions des termes « politiquement » et « correct » constituent déjà une approche intéressante de la future expression, et préparent son arrivée.

Ainsi, l'adjectif « correct » : « conforme aux règles fixées, aux usages, aux bonnes moeurs, à la morale », plus riche que la définition proposée par Hachette, laisse pressentir aux lecteurs avec la mention de « moeurs » et de « morale » l'idéologie sous-jacente.

De même, l'adverbe « politiquement », « D'un point de vue politique `Des milliers d'hommes commençaient à penser politiquement' (Nizan). Littér. Avec habileté », illustre avec le choix de la citation de F.Nizan, l'émergence d'un réel phénomène linguistique.

Et c'est donc dans le milieu des années 1990 que l'adverbe et l'adjectif se soudent enfin pour offrir une définition très intéressante qui a le mérite de situer l'émergence du phénomène :

« (v.1990.calque de l'anglo-amer. « politically correct ». Se dit d'un discours, d'un comportement d'où est exclu tout ce qui pourrait desservir socialement un groupe minoritaire dans la manière de l'appréhender - SUBST. ` elle aimant vivre aux Etats-Unis, protégée par ce politiquement correct que les beaux esprits européens dénonçaient en se gaussant' (P.Constant) ».

Ici, la définition est relativement exhaustive puisqu'elle précise par ses deux premiers termes que le politiquement correct relève à la fois du langage et de l'attitude.

De plus, la citation servant d'exemple est un choix signifiant de la part du lexicographe puisqu'elle permet d'illustrer un des autres aspects de cette expression : ce phénomène, dont l'origine se situe outre Atlantique, est resté un certain temps indésirable en France.

L'évolution de cette définition nous est également présentée d'une façon passionnante grâce au travail diachronique d'Alain Rey avec en 2001, Le Grand Robert de la langue française.

La définition de l'adjectif « correct » délivre déjà au 17^e siècle les connotations que nous accolerons, à posteriori, à notre expression :

« Qui est conforme aux moeurs, aux usages considérés comme bons (dans une société, un groupe donné) : Bienséant, convenable, décent (...) ».

Un peu plus loin, l'exemple servant d'illustration à la 3^e entrée de l'adjectif « Prendre une attitude politique correcte » dévoile quant à lui, l'une des premières acceptations de l'expression, ici sans forme adverbiale.

C'est à la suite de cette entrée qu'A.Rey décide d'insérer la définition de l'expression telle que nous la connaissons, en précisant avant toute chose, qu'il s'agit bel et bien d'un anglicisme :

Se dit d'un langage, d'un comportement qui efface dans le langage tout ce qui pourrait desservir socialement un groupe minoritaire et qui donne une idée de société moralisée (établissant ainsi euphémismes et tabous). Un langage politiquement correct. Par ext. Une attitude politiquement correcte : « Jetons une bonne fois la « bienpensance » et le politiquement correct par la fenêtre » (Le Monde, 18 mars 2000) ».

Ici, la qualité et l'exhaustivité de la définition sont évidentes, et dépassent réellement les commentaires beaucoup moins encyclopédiques des deux autres dictionnaires.

A.Rey présente un élément crucial, absent pourtant de toutes les autres définitions, c'est l'idée de travail, de manipulation, de jeu de la langue, propre à la pratique de ce phénomène « efface dans le langage (...) établissant euphémismes et tabous ».

De plus, la définition du Petit Robert est indéniablement moins moralisante que celle de Petit Larousse, dans la mesure où ici, le politiquement correct n'est pas présenté comme quelque chose permettant de lutter contre les douleurs infligées à telle ou telle minorité, mais plutôt comme un phénomène sociolinguistique qui, s'il est sincère, aboutit logiquement à une langue normée, à une « société moralisée ». Et ici la sémantique de ce mot s'imprègne de certaines connotations péjoratives, notamment par le choix d'A.Rey avec la citation extraite du Monde.

B- Un choix stratégique

Concernant le choix des synonymes, le substantif « bienséance » (proposé par ailleurs sous forme adjectivale à l'article « correct ») bénéficie d'une définition assez travaillée puisqu'elle lie en quelque sorte les définitions précédentes présentées par Hachette et Le Petit Larousse :

« Caractère de ce qui convient, va bien ; convenance. Par ext. Conduite sociale en accord avec tous les usages, respect de certaines formes ; correction, décence, savoir-vivre ».

En revanche, si le terme de « pensée unique » est clairement évoqué par les connotations des diverses définitions de « politiquement » et de « correct », Le Petit Robert n'a pas choisi de lui consacrer un article.

C'est donc la définition de « langue de bois », une fois encore qui constitue l'analyse la plus intéressante concernant le choix des synonymes :

« Péj. Langage figé de la propagande politique. Par ext. Façon de parler qui abonde en formules figés et en stéréotypes non compromettants (opposé à franc-parler) ».

Il faut tout d'abord notifier que seul Le Petit Robert fait apparaître cette expression au sein de l'article « bois ». Cela relève d'un choix stratégique réel : si l'expression n'est pas propre au substantif « langue » c'est que les lexicographes ont ici volontairement choisi de porter leur intention non pas sur la forme, mais bien sur le sens de cette expression en la raccrochant à l'aspect solide, dur et inaltérable du bois.

De même, le fait de présenter la langue de bois comme un outil politique, avant de l'envisager dans le cadre du langage quotidien, c'est préférer rester centré sur l'historicité du mot et non pas sur son éventuel usage actuel.

Cette idée d'une langue propre à la machinerie politique était déjà présente dans la définition du dictionnaire Hachette, alors qu'elle n'était qu'une acception seconde pour le Petit Larousse « notamment en politique ».

Les lexicographes du Petit Robert en inscrivant cette expression à l'article « bois », en l'introduisant par le qualificatif « Péj. », et en précisant l'un de ses antonymes, porte implicitement un jugement de valeur réel.

Si le dictionnaire Hachette semble manquer d'expérience, ce qui s'illustre dans des définitions incomplètes et trop classiques, les deux grands dictionnaires que sont Le Petit Larousse et Le Petit Robert n'hésitent pas, par différents moyens (choix de la nomenclature, taille de la définition, date d'apparition, mention de synonymes...) à s'exprimer, à laisser paraître, mais toujours de façon discrète, et en offrant le meilleur de leur travail lexicographique, l'écho d'un léger jugement de valeur sur le phénomène politiquement correct.

Cette brève étude des différentes acceptions de l'expression « politiquement correct » et des termes la composant révèle sa rareté, tout du moins d'un point de vue institutionnel.

Il est donc évident que procéder à un travail sur la triple investigation dictionnairique autour de cette expression serait vain.

Sa spécificité réside peut-être justement dans son unicité : elle n'est utilisée dans aucune autre locution, pour aucun autre article, hormis les deux mots vedettes qui la composent.

Cette étude qui a mis en avant l'ambivalence des définitions proposées, nous a également permis de distinguer les trois aspects principaux de cette idéologie :

- son origine, proche de la doxa communiste, totalitaire, et évoquant la censure

- sa charité, diffusant un certain degré d'humanité et d'utopie qui justifie donc sa propre utilisation au nom d'une bienséance commune.

Dès lors, face à une notion aussi ambiguë et riche de sens, peut-on vraiment se contenter d'évoquer un phénomène linguistique ? Ou faut-il plutôt y voir un fait s'incorporant dans le langage lui-même ? L'opposition saussurienne bien connue entre langue et discours, a-t-elle ici un sens ? Est-il plus cohérent de qualifier le politiquement correct de dialecte ou de discours ?

C'est afin de compléter la « carte d'identité » du politiquement correct que nous allons nous pencher sur ces termes et sur d'autres, afin de comprendre le lien existant avec notre polysème.

1) Du langage à la langue, en passant par le discours, sur les traces du politiquement correct

Le langage désigne tout système de communication, avec en son sein la faculté propre à l'homme de parler et d'être compris :

« Ce n'est pas le langage parlé qui est naturel à l'homme, mais la faculté de constituer une langue, c'est à dire un système de signes distincts correspondants à des idées distinctes »^74(*).

Dès lors, la langue est partie intégrante du langage et c'est d'ailleurs ce qui contribue à la délicate distinction entre ces deux termes : le langage est défini comme « la fonction d'expression de la pensée et de communication entres les hommes »^75(*), et il fait écho à la langue perçue comme un « système d'expression du mental et de communication, commun à un groupe social »^76(*).

Ici, le langage est une fonction virtuelle se réalisant sous la forme d'une langue, qui est elle-même un procédé n'existant que dans le langage. Autrement dit, la langue fait partie intégrante du langage.

Ce que va alors souligner le linguiste Ferdinand de Saussure c'est le lien indiscutable de la langue à la société, aux hommes :

« Elle (la langue) est à la fois un produit social de la faculté du langage et un ensemble de convention »^77(*).

La langue serait donc une entité qui pour exister doit être normée, en tant que preuve de son intégration dans la société. Et c'est alors au sein de ce consensus que se meut le discours, « expression verbale de la pensée »^78(*), clef de voûte du langage social.

La distinction fondamentale établit par F. de Saussure entre langue et discours (on la trouve aussi parfois sous la forme « langue versus parole ») est réductible à l'opposition « collectif » versus « individuel ».

En effet, se distingue d'une part la langue, ensemble de signes socialement institué et mis à disposition d'un locuteur parlant pour qu'il exprime sa pensée à laquelle s'oppose d'autre part, la mise en oeuvre de cet ensemble de signes par ce même locuteur dans une réalisation qui lui sera propre, le discours.

Le discours est personnel et tend à s'affirmer lorsqu'il s'approprie la langue, « partie sociale du langage »^79(*) et qu'il en use volontairement.

Tout cela est quelque peu confus tant les trois termes, langage, langue, discours, semblent indissociables l'un de l'autre.

Pris au milieu de cette ambiguïté, le phénomène de politiquement correct est au coeur de l'opposition saussurienne. Il entre dans le cadre du langage puisqu'il se diffuse via la langue, dans une communauté linguistique qui elle, se dit par le discours.

Dès lors, il tend vite à se démarquer de l'individuel pour s'ancrer dans le collectif, et c'est en cela qu'il est un fait sociolinguistique.

En effet, nous n'avons que pu remarquer la polysémie qui entourait le terme de « politiquement correct », ainsi que ses nombreux antécédents ou répercussions dans diverses langues et sociétés.

Et si c'est surtout au travers du discours que se réalise le politiquement correct, c'est qu'en tant que concept, son pouvoir n'est pas dans les mots, mais dans leur emploi.

Dès lors que l'on traite le langage comme un objet autonome acceptant la séparation radicale que faisait F. de Saussure entre science du langage et science des usages sociaux (la langue en elle-même), on se trompe car on se cantonne à chercher le pouvoir dans les mots. Or, le pouvoir des mots, donc du langage, est bien dans l'usage qu'on en fait, c'est à dire dans le discours.

Admis que le politiquement correct, eu égard à ses astuces et particularités linguistiques est parfois complexe dans la transmission de ses messages, de son sens, il peut apparaître à certains comme une sous-catégorie du langage, aussi indéchiffrable par exemple, que la langue argotique.

Néanmoins, le politiquement correct en imposant son propre vocabulaire, sa syntaxe, ses jeux sur la langue, sa poésie même^80(*), prétend se démarquer d'un quelconque dialecte qui se serait par habitude, greffé sur le langage courant.

Là où le politiquement correct prend alors toute sa dimension, c'est lorsqu'on s'intéresse à ses usagers : on remarque qu'il s'agit généralement de personnes relativement cultivées, d'âge moyen et vivant essentiellement dans les métropoles.

En ce sens, le politiquement correct peut prétendre correspondre à la notion de dialecte, « variété régionale d'une langue »^81(*) de régiolecte ou plutôt même, pour reprendre la terminologie du lexicologue Jean Pruvost, à celle d' « urbalecte »^82(*), néologisme désignant les différents dialectes des villes.

Pratiqué majoritairement entre citadins, l'emploi du politiquement correct qui dépasse le simple stade du particularisme dialectal, nécessite donc un intérêt particulier.

Si le politiquement correct est pratiqué dans des contextes bien précis, c'est qu'il correspond à un besoin éthique, moralisateur ou autre. De fait, son usage relève d'un mode de pensée que les locuteurs concernés se plaisent à revendiquer, tel un signe distinctif entre gens de bonnes moeurs. Ici, c'est donc sous une forme idiomatique que le politiquement correct s'annonce :

« Ensemble des moyens d'expression d'une communauté correspondant à un mode de pensée spécifique »^83(*).

Cette définition qui illustre bien l'aspect communautaire qu'adoptent vite les usagers d'un discours politiquement correct, permet cependant d'aller plus loin.

Si le politiquement correct est une forme d'idiome dans la mesure où il est propre à une communauté, c'est qu'il est forcément régi par les normes de cette dernière, représentante d'un groupe social.

À fortiori, le politiquement correct s'il est un idiome peut également se rapprocher du sociolecte dans la mesure où il peut s'apparenter à la langue d'une classe sociale en particulier :

« Le sociolecte sert à désigner les normes sociales qui sont à l'oeuvre dans la production du discours (...) il correspond à une pratique sociale du langage verbal (judiciaire, politique, religieux) que matérialise un lexique (...) spécifique »^84(*).

Dès lors, nous pourrions parler de la généralisation du discours politiquement correct en tant qu'idiome de la fin du 20^e siècle, et nouveau sociolecte du début du 21^e siècle.

Reprenant la terminologie de William Labov^85(*), on peut faire adhérer au discours politiquement correct, l'accumulation de trois facteurs responsables de sa variation : « le facteur diatopique » qui régit la langue en tant que régiolecte, urbalecte..., « le facteur diastratique » qui présente la langue comme un sociolecte, et enfin « le facteur diaphasique » qui intègre le discours politiquement correct dans l'idiolecte.

En ce sens, la langue est effectivement comme l'avait analysé F. de Saussure, un produit social adopté par un corps social qui prend forme dans le discours d'une communauté linguistique.

« Il est précisément correct de ne pas être compris car par là on est garantit contre tous les malentendus » (S.Kierkegaard)

Étant entendu que le politiquement correct agissant sur le discours est un phénomène à la fois linguistique, social, et politique, il faut prendre en compte que le fait de le catégoriser comme un idiome ou un sociolecte peut contribuer à sa restriction, mais également à le prémunir de certaines accusations susceptibles de lui porter préjudices.

Dès lors, quel qualificatif pourrions-nous employer pour représenter au mieux le discours politiquement correct ?

Jadis, Socrate ne cessait de questionner ses interlocuteurs, via des sophismes inquisiteurs « Mais qu'entends-tu par là ? Quel sens donnes-tu à ce mot ? ».

Ce type d'interrogation correspond parfaitement au discours politiquement correct qui se présente pour les non-initiés comme un langage étranger. Sorte de variante dialectale d'un français d'usage courant, le cheminement discursif du politiquement correct intègre un certain degré de difficulté.

Le discours politiquement correct, de par son aspect et ses techniques linguistiques, apparaît à juste titre comme une langue mystérieuse et inaccessible à ceux qui ne la pratiquent pas.

Sorte de discours cabalistique, le discours politiquement correct déroute et « dégoûte ». Langue-mystère, il a le pouvoir d'obscurcir ce qui ne devrait être que de la communication humaine.

Il se présente comme une langue illisible et inaudible et sélectionne ainsi ses locuteurs. Son dessein porté par un élitisme sous-jacent est alors réussi.

Sous cet angle, il s'annonce comme une sorte de non-langage dans la mesure où il choisit ses sujets et agit en complète opposition avec la valeur symbolique de la langue, sensée permettre la communication entre tous les hommes.

La sélection artificielle que met en place le politiquement correct fait écho aux ressorts qu'utilisait jadis la langue de bois lorsqu'elle se présentait sous les traits d'une équation alliant magie, aspect rituel et arbitraire.

Le discours politiquement correct n'est pas une variété qui va être utilisé en fonction des auditeurs présents ; il n'exerce aucune compétence communicative, « il s'agit toujours d'une parole sans langue »^86(*).

Ce ne sont pas les usagers qui choisissent le discours politiquement correct, puisque c'est lui qui vient à eux, une fois sa sélection effectuée.

Le politiquement correct est donc à ce stade un discours codé, imposant « un rapport de signe à référent, et non de signifiant à signifié »^87(*), qui joue sur le flou général de la langue que seuls les élus peuvent décoder.

De fait, il peut aisément intégrer la classe des langues-jargons^88(*) si l'on se fie à la classification de deux grammairiens, Damourette et Pichon qui dénombrent quatre formes de « parler » : la disance, l'usance, la parlure et le jargon.

La définition proposée pour cette dernière forme fait largement écho aux principes du discours bienpensant.

Il s'agit selon eux d'une langue utilisée par un groupe social qui, soit par intérêt, soit par fantaisie ou par tradition, fait appel à des mots incompréhensibles pour des non initiés.

Et c'est justement le cas du discours politiquement correct qui baigné dans son auto suffisance, renferme un vocabulaire qui lui est propre et auquel n'a accès qu'une certaine classe de la population.

C'est donc conscient de cet étonnant paradoxe, face à une langue qui se veut fédératrice de tous les exclus, qu'en nous appuyant sur la thèse de U. Windish^89(*), nous avons choisi de présenter le politiquement correct comme un anti-langage.

B- Un paradoxe innommable : le politiquement correct, un discours anti-langage

Selon U.Windish, l'anti-langage est le langage utilisé par des anti-sociétés ou des groupes de marginaux^90(*).

À priori le discours politiquement correct ne rentre pas dans cette caste puisqu'il est en accord avec la pensée unique de la société dans laquelle il évolue.

Néanmoins, nous nous souvenons de Molière qualifiant le courant des Précieuses de « jargon » ou de « baragouin » et du Littré le définissant comme un langage quasiment sectaire.

Ici, le politiquement correct, à travers la surcodification qu'il impose à sa langue, se sert du langage de la société en place, pour en créer un nouveau.

En ce sens donc, le politiquement correct, en tant que langage travaillé, forme une nouvelle société, une anti-société, excluant les non-initiés qui se retrouvent inévitablement en situation d'incompréhension langagière :

« Un antilangage est un langage transformé : il prend appui sur le langage de la société ambiante, le transforme en créant un nouveau langage, qui ne doit être compris que de l'antisociété »^91(*).

L'antilangage menant à l'échec sémantique devient donc le reflet d'une réalité qui est autre, celle de l'antisociété.

Tandis que la langue courante dit ce qu'elle voit, l'antilangage, nouvellement politiquement correct, dit quant à lui ce qu'il aimerait voir ou mieux, embellit ce qu'il voit.

Tout comme la langue de bois, il crée un dialogue de sourd avec une rhétorique artificielle qui mène à un langage froid, sans nuances donc sans contrariétés. Comme l'expliquent R.Amossy et A.herscherberg^92(*), la langue de bois est « un langage péremptoire qui fait des contre vérités », créant là un parallèle évident avec le politiquement correct.

Le politiquement correct s'incarne donc volontiers sous les traits d'un contre langage qui se reconnaît par l'échec du sens et du discours.

C'est dans cet état que le politiquement correct tend à s'imposer, tel un nouveau degré dans l'échelle des niveaux de langue, sur laquelle il se construit et dont il dépend :

« L'antilangage n'est pas pour autant un langage totalement différent de la société officielle dans laquelle il se développe »^93(*).

L'antilangage vit, relate, a besoin d'être parlé pour exister, tout comme un langage « classique ». Mais sa principale différence réside dans son mysticisme qui répond en fait aux besoins d'une langue codée, secrète.

Dès lors, le politiquement correct se fait plus agissant de la réalité, que créateur.

Qu'il soit discours, sociolecte ou antilangage, le politiquement correct impose une normativité qui tend à le rapprocher des lexiques spécialisés (type langage scientifique, médical...) ou technolectes dont les motifs cryptiques excluent certains locuteurs. Ici donc on s'interroge.

Le politiquement correct, fondé sur un principe d'égalité, de communautarisme, devrait par son éthique user d'une langue accessible au maximum de personnes. Et pourtant...

En désaccord avec son idéologie première, il semble ici que l'hermétisme impitoyable dont fait preuve le politiquement correct révèle sa vraie nature.

Loin des idiomes et autres sociolectes, le mystère du politiquement correct semble trouver une explication dans l'étouffant pouvoir de la norme.

Il faut tout d'abord préciser que la norme est indissociable de la langue dans la mesure où elle est la preuve de sa socialisation, de son traitement social.

La norme apparaît comme l'illustration du bon usage de la langue, et à fortiori, comme celui de la pensée.

J-P.Léonardini dans la préface de son ouvrage^94(*) explique à ce sujet que « les structures de la langue sont normatives et conditionnent la manière dont nous réfléchissons ».

Le discours politiquement correct lui, s'introduit dans la langue par le pronom indéfini « On », en tant que norme collective, et impose également le primat de la forme sur la substance, schème récurrent qui entre lois et règles, surveille la façon dont on dit les choses.

Cet état linguistique autoritaire qui s'établit en confrontation du phénomène de politiquement correct est très proche de ce que R-A.Lodge nomme « la codification du langage »^95(*). Et cette idée désigne la présence de la surnorme dans la langue.

Si norme et surnorme sont toutes deux faire valoir de l'institution sociale, la première est présente dans toute communauté linguistique, tandis que la seconde ne s'atteste que dans certaines sociétés.

Et toute la particularité et la difficulté du discours politiquement correct résident dans cette relation entre norme et surnorme.

La langue, au sens de la conception saussurienne, est dépendante d'une norme existant elle-même par contrainte sociale :

« La norme est le consensus linguistique implicite qui permet la compréhension entre les locuteurs d'une même communauté »^96(*).

Mais la particularité du discours politiquement correct, comme tout type de préciosité langagière engagée dans une tradition puriste, réside dans une double normalisation, qui passe donc également par la surnorme.

Si nous devions user d'un vocabulaire juridique, nous pourrions désigner la norme comme un droit, et la surnorme comme un devoir. Cette dernière, dépassant la simple nécessité de bienséance, s'inscrit dans un processus de contrôle excessif du langage qui impose des consignes explicites non seulement sur ce qu'on doit dire, mais bien évidemment aussi, sur ce qu'on doit taire.

« (La surnorme est) un système d'instructions définissant ce qui doit être choisi si on veut se conformer à l'idéal esthétique ou socioculturel d'un milieu détenant prestige et autorité, et l'existence de ce système d'instructions implique celles d'usages prohibés »^97(*).

Dès lors, si le discours politiquement correct s'essaie à la surnorme, s'il impose sa présence dans la langue courante, c'est que la norme ne suffit pas pour parvenir à son idéal. Là où la norme ne fait que conseiller implicitement ce qui pourrait améliorer l'acquisition naturelle du langage, la surnorme elle, par une codification qui se veut explicite, exige une uniformisation linguistique.

Par cette pression sur la langue courante, la surnorme garantit son maintien dans le discours politiquement correct qui présente alors la standardisation du langage, non plus comme un idéal inaccessible, mais bien comme une réalité plausible, puisque tout refus aux valeurs dictées par la surnorme apparaît incorrect, impropre.

Le langage politiquement correct, dans ses extrêmes, voue donc sa préférence à la morale, et non à l'idée.

L'idéologie qu'impose la surnorme passe par la croyance illusoire d'une langue standard qui, se réalisant par automatisme permettrait de lutter contre l'impureté, la saleté d'un discours sous-normé.

Instaurant un semblant de hiérarchie linguistique, le langage politiquement correct, fort de sa norme et de sa surnorme, se présente comme un idéal à atteindre. Sorte de modèle-référence, il inclut en tous une idée nouvelle : il ne suffit plus de « bien penser », il faut dorénavant « penser mieux ».

La surnorme s'infiltre donc dans les esprits puis dans la langue, via un système linguistique niant l'existence de certains termes, telle une théorie du chaos.

Et nous allons vite constater que le politiquement correct, dans son état général, et quel que soit son statut, se lie autour d'un même schéma : de la langue de bois à la préciosité, un seul et même regard est porté sur la langue, celui de la norme incluant la notion de mot tabou.

Derrière ses idéaux inattaquables, il semble que le politiquement correct ait un nouveau dessein, instaurer un état policier dans la langue.

CHAPITRE 2 :

Des interdictions aux astuces : ligne de conduite du phénomène sociolinguistique qui submergea la langue française

I/ Politiquement correct, vocabulaire tabou et indicible

Nous avons constaté que le politiquement correct, sous des prétextes divers, la décence, la gêne, la politesse, la honte... interdisait l'usage de certains mots ou expressions.

De fait, non content d'imposer sa norme et de corriger des mots « déficients », il pratique une censure déguisée qui condamne l'existence de certains termes.

Ainsi, sont souvent concernés les mêmes domaines de la vie, avec la maladie, l'aspect physique, les rapports sexuels ...

Le phénomène de politiquement correct qui tient toujours à être irréprochable, n'empêche pas nommément d'évoquer les domaines-cibles. En revanche, il préfère les désigner par des termes qui, baignés d'euphémismes, ne disent pas grand chose.

De fait, dès lors que la bienséance entraîne une surveillance du langage, on ne peut que percevoir le lien qu'elle entretient avec la notion de vocabulaire tabou.

Car là où il y a mots illégitimes, il y a mots taboués. Et cette attache entre vocabulaire tabou et politiquement correct est évidente et inaltérable.

Si le politiquement persiste, c'est grâce à cette option de tabou qu'il impose à la langue, toujours protégée par la notion de norme.

C'est pourquoi pour commencer, il nous a semblé indispensable de procéder à un très bref rappel de la notion de « tabou » langagier.

A- Le tabou, un statut en devenir

L'étymologie du mot « tabou » viendrait apparemment du polynésien tapu qui signifie « interdit sacré ». C'est le Capitaine Cook qui, en 1711, l'aurait rapporté de Tonga, et jusqu'au début du 20^e siècle, ce terme gardera son sens d'interdit religieux :

« Système d'interdictions de caractère religieux appliquées à ce qui est considéré comme sacré ou impur ; interdiction rituelle »^98(*).

Ce n'est d'ailleurs pas tant l'interdit en soi qui demeure, mais plutôt une atmosphère de surveillance, de justification du langage qui impose à chaque locuteur de peser et sous peser les mots qu'il s'apprête à utiliser.

Si la notion de tabou existe dans notre univers langagier et social, c'est surtout en tant que norme et maîtrise.

Et cette notion n'est autre que l'essence même du phénomène politiquement correct qui est, nous l'avons évoqué, un instrument de correction linguistique qui s'amuse et vit de la fonction régulatrice du tabou.

Le tabou s'exerce donc différemment selon les contextes et les normes intériorisées propres à chaque société. Il en évalue les possibles et les enjeux.

Voyageant dans les sphères psychanalytiques avec S.Freud, ce n'est qu'aux alentours de la moitié du 20^e siècle que le mot intégrera les dictionnaires classiques, en perdant de fait, tout son sens sacré : « Ce sur quoi on fait silence par crainte, pudeur. V. Interdit »^99(*).

Cette nouveauté, qui permettait de rénover le vocabulaire concernant le Bien et le Mal, s'annonçait comme le signe de nouvelles valeurs éthiques, et d'un changement des mentalités.

B- Un vocabulaire renié

Bien que rien ne soit censé être tabou puisque « rien n'est caché »^100(*), notre époque malgré une liberté apparente s'exerce avec brio au règne du tabou.

Dès lors, chaque société ayant généralement les mêmes modèles, les mêmes règles, les cibles répondant aux exigences du politiquement correct sont souvent identiques : aujourd'hui les domaines tabous de notre société sont suscités par la gêne ou la honte (le corps humain, la scatologie, le sexe...), l'inconnu (les religions, les origines, l'exclusion...), la peur (la maladie, la mort...).

Puisque tous les mots se rattachant à ces lexiques ne peuvent être interdits, ils sont discrètement étouffés, « la seule pudeur qu'autorise le dictionnaire est de les dissimuler dans l'ordre alphabétique »^101(*).

Ces mots, considérés comme obscènes mais qui ne sont pourtant pas spécifiques au domaine érotique, entrent donc dans le dictionnaire, tant bien que mal, et s'ils sont déconseillés dans le langage courant, qui les cantonne à de précieux « Péj., Vulg., Pop. », ils sont bel et bien bannis du langage politiquement correct dont le partage binaire entre dicible et indicible, audible et inaudible, est trop manichéen pour évoluer.

Ce terme regroupe en son sein les marginaux, les exclus, les chômeurs, les nains, les étrangers, les homosexuels...bref, tous ceux susceptibles d'être montrés du doigt.

Le politiquement correct qui s'intéresse aux minorités de tout ordre, ethniques, sexuelles, physiques..., refuse de fait qu'elles soient humiliées.

Cet aspect, qui lui est spécifique, est qualifié par A.Santini comme « l'inflation galopante des opprimés »^102(*).

L'exclu, quelle que soit sa forme est malheureux et est donc taboué dans son individualité afin de le contraindre poliment à rejoindre un groupe, où là, il sera libéré de tout vocabulaire malsain.

Le politiquement correct en se penchant sur le cas des exclus, choisit de réaliser l'un de ses desseins : réunir (et réduire) toute l'humanité à un dénominateur commun.

Dès lors, tout exclu n'appartenant pas à une communauté est taboué dû à son anti-conformisme.

L'étranger, en tant que personne différente, en tant que représentation de l'Autre, est parfois victime de discrimination. C'est pourquoi une certaine interdiction pèse sur l'usage de termes comme « race », « étranger » ou « immigré ».

Chaque ethnie a donc été rebaptisé par les bons soins du politiquement correct qui offre un langage pragmatique où d'autres alternatives nous sont proposées et même conseillées pour remplacer les archaïques « il est blanc/ jaune / noir ... ».

Un autre domaine tabou est celui du corps, de ses imperfections, de ses parties dites honteuses, et de l'apparence physique en général.

Ainsi, si l'on hésite à utiliser des termes comme « gros » ou « moche », d'autres mots, longtemps interdits, sont aujourd'hui encore, précédés dans les dictionnaires de mention allant de « très vulgaire » à « familier ».

Le dictionnaire marque l'évolution du mot tandis que le politiquement correct indique clairement son utilisation et prouve par ses commentaires que certains mots sont contraires à la bienséance imposée.

La scatologie, en ce sens de gêne, de dégoût, est une des cibles concernées : si l'on prend l'exemple du verbe « chier », sa première apparition se note dans le Petit Robert en 1981 avec la mention « Très vulgaire », et ce n'est que dix ans plus tard que ce même dictionnaire le donne comme « Vulgaire », alors qu'il est considéré comme populaire, notamment par sa démocratisation dans les expressions « se faire chier ; faire chier quelqu'un » ; expressions de fait considérées comme politiquement incorrectes.

Et c'est dans la même optique que la nudité est présentée dans un rapport de saleté au corps, ce qui a amené nombre d'auteurs à trouver des moyens détournés pour l'évoquer.

Lorsque la femme nue apparaît chez Racine, « dans le simple appareil qu'on vient d'arracher au soleil »^103(*), elle est « vêtue de probité candide et de lin blanc » chez V.Hugo^104(*).

Le sexe, qu'il s'agisse de l'organe reproducteur ou de l'idée générale, dérange.

Cette évidence est bien antérieure à notre siècle, puisqu'elle date des premières lois civiles du 16^e siècle.

Néanmoins, l'histoire de l'évolution des expressions comme « faire l'amour ; coucher ; baiser... » est inévitablement liée au règne du vocabulaire tabou et du phénomène de politiquement correct. Lorsqu'il s'agit de dire le sexe, il semble que le langage, sous l'emprise de la bienséance ou d'une quelconque pudeur bourgeoise soit réduit à un babil quasi primaire.

Ainsi, on ne « couche » pas, mais on dort ensemble, on ne « désire » pas quelqu'un, on est tout au plus charmé par cette personne.

Et même les personnes vivant du sexe passent au crible. Du franc « putain » au 12^e siècle, à la « travailleuse sexuelle » de nos jours, en passant par « musardine ; fille de joie ; tapineuse ; fille du trottoir, péripatéticienne... » ou tout simplement « personne prostituée », on ne compte plus toutes les dénominations utilisées pour parler de celles, qui font le plus vieux métier du monde.

Le langage qui a donc ici suivi l'histoire, la société et les moeurs, a évolué pour terminer sa course aux frontières du politiquement correct qui préconise « travailleuses du sexe » pour ne pas exclure ses femmes dans une marginalisation linguistique, puisque avec le terme de « travailleuse », on les invite, au moins en apparence, à entrer dans la société.

L'une des autres cibles est évidemment la guerre, en tant qu'action humaine inacceptable.

Ainsi, la terminologie guerrière s'adoucit pour tenter de rendre concevable ce qui moralement, éthiquement, ne l'est pas. L'édulcoration du langage essaie de transformer le lexique belliqueux pour donner l'image d'une guerre propre. Le politiquement correct, pour enrayer la souffrance de la guerre en donne, via un langage choisi, une vision supportable où les bombardements ne sont plus que des « incidents ».

Relater la guerre est donc un exercice très difficile sous le joug du politiquement correct, surtout pour les médias condamnés à une extrême vigilance quant à l'usage des mots employés :

« La guerre est un exercice auquel nul ne peut se targuer d'être rodé (...) certains mots clefs deviennent des outils de propagande »^105(*).

Ce pragmatisme mis en oeuvre par le politiquement correct pour tenter de diminuer la souffrance suscitée par certaines réalités, se retrouve dans un autre domaine.

Avec ces trois domaines-cibles, nous touchons à ce qui est éthiquement inacceptable.

Pour simple preuve il suffit de constater à quel point l'adjectif « vieux » et le substantif « vieillesse » sont rarement acceptés dans le discours politiquement correct, ainsi que nous le confirme Le Dictionnaire des termes officiels où l'article « vieillissement », très emprunt de l'atmosphère bienséante, est le seul toléré :

« Transformation avec l'avance en âge, de l'organisme vivant. Accroissement des personnes âgés dans un groupe ou une population ».

Et justement, la définition de « personne âgé » est révélatrice du message que le lexicographe tente ici d'imposer :

« Cette expression est commode pour remplacer celle des vieux, vieillards, car le mot vieux a souvent des connotations négatives de déclin, de déchéance, d'obsolescence ou d'incapacité (...) ».

Le temps qui passe et les traces qu'il laisse semble donc être un sujet sensible pour l'univers politiquement correct qui choisit d'amoindrir le processus de vieillissement en autorisant seulement cette dite dénomination.

De même, la maladie et la mort, autrefois intégrées à la société des vivants, sont clairement rejetées, puisqu'elles ne sont que l'expression du comble de la souffrance.

Les maladies, leurs nominations, leurs symptômes, la mort, ses cérémonies, ses objets, ses professions, sont masqués, rebaptisés.

Face à ce grand tabou devant l'éternel, les remplaçants sont nombreux. Des euphémismes aux périphrases, nous le verrons, une multitude d'expressions synonymiques est proposée.

L'Angleterre a ouvert le bal il y a environ quarante ans avec l'adoption systématique des expressions paraphrastique « to pass away » en lieu de « to die », et « to take one's life » pour « suicide ».

En France, on a fait de même, la maladie, la souffrance, le mal être, le suicide sont devenus tellement tabous et anti-politiquement corrects qu'on en parle plus que sous forme infantilisée.

Pour exemple, cette déclaration de J-F.Girard, directeur général de la santé, au sujet de la transmission de la maladie de la vache folle à l'homme, « La transmissibilité est une hypothèse à laquelle il faut accorder un certain crédit »^106(*).

De même, l'édulcoration de la souffrance qu'on retrouve dans la très convenue paraphrase « décédé des suites d'une longue maladie », se présente également pour le thème du suicide.

Si nous ne citons pas toutes les périphrases répertoriées par P.Merle^107(*), les substitutions sont si nombreuses qu'on a que l'embarras du choix comme le prouve cette interview des frères Kahn sur le suicide de leur père :

« Nous n'avions pas réalisé qu'il souhaitait arrêter là le chemin, qu'il était au bout du rouleau. Nous culpabilisons de ne pas avoir vu à temps qu'il voulait descendre du train »^108(*).

Le paroxysme de la périphrase tabou est ici atteint. Cette métaphore filée ne fait que dire toute la gêne existante à utiliser le mot « mort ».

Aussi paradoxal que cela puisse être, jamais le mot « vie » n'avait autant servit de pendant à celui de « mort »... puisque le corps sans vie de cet homme qui a perdu la vie mérite évidemment un sublime rituel de fin de vie.

Si ce relevé des différentes cibles peut ne pas sembler exhaustif, c'est que le politiquement correct se construit comme une norme universelle qui n'a pas atteint son but.

De fait, il est difficile d'affirmer quelles cibles sont touchées par cette pression linguistique, puisque bien au-delà de la notion de mots tabous, c'est le lien entre discours politiquement correct et indicible qui doit être pensé.

À en croire le traité philosophique de L.Wittgenstein, certaines choses ou réalités sont indicibles, et respectant son radical apophatisme, « sur ce dont on ne peut parler, il faut garder le silence », le tabou prend tout son sens, et le politiquement correct n'est ici plus seulement réduit à une interdiction lexicale, mais bien à une attitude raisonnée d'attente, de réflexion, menant à un travail sur la recherche des paroles.

Ainsi, le vocabulaire tabou permet de mener à bien sa réforme linguistique qui consiste à réunir en une même classe, les mots considérés comme discriminatoires.

Dès lors, ces dits mots sont supposés ne plus être dit ou tout du moins ne plus être prononcés ; et entrant dans la catégorie du « dit-partiel », s'ils ne sont pas légitimes, ils sont censurés.

Voyageant entre ce jeu du dicible et de l'indicible, du moral et de l'immoral, les mots taboués échappent au langage :

« L'indicible désigne ce secteur de l'énonciation où un sujet rencontre des obstacles à dire ce qu'il vise »^109(*).

L'indicible, bien que cela soit paradoxal, est donc un discours qui reste silencieux, subissant le poids du tabou, de la censure qu'il a pour essence.

C'est au nom de la société, de ses lois, que l'on va définir ce qui mérite d'être dicible ou non, et au-delà, ce qui est pensable ou pas.

C'est la doxa d'une société qui va légitimer l'entrée de tel ou tel mot dans la nomenclature d'un dictionnaire :

« Tout ce qui se dit, s'écrit, dans un état de société donnée (...) règles discursives et topiques (...) organisent le champ du dicible »^110(*).

La distinction entre dicible et indicible correspond à la dichotomie entre avoué et inavouable.

Dès lors, la censure en imposant un tabou sur la langue, au nom de l'idéologie du politiquement correct crée un manichéisme langagier : d'un côté, le secret, la taboué, le mauvais ; de l'autre, l'intelligible, l'avoué, le bon.

Et c'est ce même manichéisme qui entraîne une sorte de paranoïa du politiquement correct qui guette la moindre dérive langagière :

« Le maître mot c'est la vigilance (...) la suspicion généralisée (...) on entre dans l'ère de la pensée hygiéniste où tout contact avec l'ennemi, toute lecture même critique des textes qu'il produit, sont contaminants. D'où l'émergence d'un singulier idéal (...) rêver d'un monde purifié des idées dangereuses »^111(*).

La dichotomie permanente qu'impose le politiquement correct sur chaque parcelle de langue, fait du manichéisme son fond de commerce idéologique. Le politiquement correct se présente alors comme l'incarnation de cette vision d'un monde divisé entre Bien et Mal, au sein duquel la censure, en tant qu'implicite doxal, entend répondre aux exigences et aux normes du politiquement correct, en ne disant pas toujours tout.

Le phénomène de politiquement correct au centre duquel se meut le tabou, se joue alors du langage et de la réalité :

« Il est faux de penser que l'usage du langage humain se caractérise par le fait d'apporter de l'information. Le langage humain peut être utilisé pour informer ou pour tromper, pour clarifier ses propres pensées, pour trouver son habileté ou tout simplement pour jouer »^112(*).

Dépassant le simple stade du langage comme fonction représentative du réel, le politiquement correct, sous l'oeil attentif de la censure se plaît à sacrifier certains termes pour en inventer de nouveaux.

Cette perspective auto créatrice s'oppose à la philosophie du langage de E.Husserl : selon lui, le langage, en plus de reposer sur une conception innéiste, est construit sur une conception transcendantale qui lui donne un noyau d'où émerge l'activité langagière.

Dès lors, toute production langagière ne correspondant pas à la sémantique première est perçue comme une transgression menant à l'absurdité.

Ainsi, si l'on s'en tient à cette théorie, lorsque le politiquement correct transforme certains termes en des locutions figées, il court le risque de produire du non-sens.

La théorie de l'indicible mène donc ici à une non théorie : si le politiquement correct modifie certains mots taboués par d'autres, dicibles, et répondant positivement à son idéologie, il change la sémantique originelle et mène à l'indicible où par une sorte d'injonction, de formule quasiment rhétorique, on refuse l'innéisme de quelques mots pour les travestir sous une forme indolore et délicate, « ne dites plus A, dites B ».

Il n'y aurait donc pas de solutions au problème du choix des mots, de l'indicible.

Qui plus est, l'aspect de transformation de la langue, imposé par le politiquement correct, se fonde sur un prédicat trompeur qui constitue l'un des troubles de la linguistique moderne, révélé par la philosophie de L.Wittgenstein : on s'entend à dire par un présupposé de sens commun que chaque chose correspond à un substantif.

Mais cette théorie pose un réel problème : s'il existe bien pour chaque chose, chaque objet, chaque réalité, un nom réciproque, cela sous-entend que le politiquement correct, à moins de changer de réalité, d'objets, ne peut changer les substantifs correspondants sans faire état, plus que d'une transformation, d'une déformation du langage.

Le travail d'épuration linguistique se heurte donc à une évidence prévisible : il ne peut se réaliser sans violenter le langage libre existant, sans emprisonner dans la tour du mensonge, le champ du dicible.

Néanmoins, fidèle à son idéologie de langage salvateur, le politiquement correct use de différentes astuces pour modifier cette langue tant dépravée, le français, mais le fait de façon suffisamment discrète pour nous laisser penser que seuls sont retirés du langage, les mots insupportables.

Le langage politiquement correct joue donc avec la langue et ses mots, et les manie dans une rhétorique au service de la bienséance.

C'est alors dans son idéal purificateur que ce jargon va s'employer à sélectionner des outils linguistiques lui permettant par une sorte de travail synonymique, de proposer une nouvelle vision de son vocabulaire idéal donc non taboué. Et bien que le principe de synonymie aille parfois jusqu'au truisme, et s'impose avec lourdeur en arrachant au mot qu'il cherche à remplacer, ses allusions et ses connotations, le politiquement correct s'enrichit d'expressions nouvelles qui nettoient les mots de leurs vices.

Faisant des figures de rhétorique sa priorité, il tente de drainer la langue de ses scories de jadis.

II/ Les outils rhétoriques, faire valoir de la bienséance

A- Une hypothétique paraphrase

C'est dans le cadre d'un travail de reformulation linguistique que le politiquement correct choisit de moduler la matrice interne de la langue en jouant avec des procédés syntactico-sémantiques qui vont mener, via différentes figures de style, à des changements de sens.

Tout d'abord, c'est avec l'usage de la paraphrase en tant que reformulation légitime que le politiquement correct s'établit.

La paraphrase, comme le définit l'article du Dictionnaire d'analyse du discours, est :

« Une relation d'équivalence entre deux énoncés, l'un pouvant être la reformulation ou non de l'autre », équivalence qui « s'exprime en termes de coréférence ».

Et le politiquement correct vit justement de cette relation qui impose l'équivalence choisie comme une fiabilité lexicale.

Lorsque pour évoquer le substantif « nain », la norme préfère employer l'expression au combien plus gratifiante de « personne de petite taille », c'est avant tout l'aspect paraphrastique de la formulation qui est mis en avant.

La paraphrase se fonde donc sur un socle commun de référents, de « sémantismes différentiels »^113(*), et en dépassant le simple stade de la synonymie puisqu'elle existe dans la déformation du sens même des mots cibles, elle s'annonce non pas comme une activité de reformulation, mais bien comme une forme de continuité sémantique entre les données qu'elle relie et repense.

C.Fuchs, spécialiste de l'analyse du discours et plus précisément de l'énonciation, nous explique dans son ouvrage^114(*) que la paraphrase a une forme double : elle est « pré-linguistique » lorsqu'elle se présente comme moyen de reformulation, et elle est plus « classique » lorsqu'elle travaille en terme d'équivalence.

Néanmoins, cette double apparence pose un problème majeur, celui du seuil de distorsion lexicale : le processus paraphrastique ne peut être pensé et défini sans approche réductrice comme un phénomène d'équivalence sémantique dans la mesure où cela consisterait à morceler la paraphrase :

« Cela revient en effet à la couper non seulement de la dimension discursive de l'activité de la reformulation, mais aussi des facteurs de variabilité et de déformabilité inhérents au fonctionnement sémantique des énoncés au sein même de la langue »^115(*).

Pourtant, c'est bien ce que veut le politiquement correct qui ne se soucie guère de la rupture interprétative ou de la déformation sémantique induite dans le processus de reformulation énonciative.

Qui plus est, la paraphrase sous le joug de ce dernier a gardé ses fonctions premières.

Apparut pour la première fois dans le vocabulaire français au milieu du 16^e siècle^116(*), la paraphrase était une pratique langagière spécifique, destinée à des fins essentiellement pédagogiques.

Au 19^e siècle, elle devient « une pratique de délayage et de la forme du contenu pouvant aller jusqu'à la distorsion du sens »^117(*).

Dans la pratique courante elle est la reformulation sans valeur explicative, d'un énoncé, et est utilisée aujourd'hui à des fins qui relève de la même compétence.

Il y a en effet dans la paraphrase politiquement correcte, une démagogie première qui se mêle à un regard critique porté sur des mots-cibles que certains croient bon de transformer.

C.Fuchs résume d'ailleurs l'emploi de la paraphrase sous forme d'un schéma très intéressant : X . C -> X'.

Si le mot-cible désigné par la lettre X est transformé grâce à la paraphrase en un mot nouveau désigné par X', cela suppose qu'il y a un intermédiaire noté C (pour évoquer le Contenu) qui est le point de départ de X et l'aboutissement de X'^118(*).

Ici cependant, un problème se pose : il semble en effet qu'il n'y ait aucune trace de cet intermédiaire dans le passage d'un mot-cible en un mot politiquement correct.

La paraphrase proposée par la bienséance se fonde uniquement sur l'idée d'une parenté caractérisée par un invariant qui se voudrait quasiment synonymique.

Il paraît donc restrictif de penser de cette façon la reformulation politiquement correcte en terme paraphrastique, puisque le processus de substitution s'avère impossible car impensable.

« Si A est en relation de paraphrase avec B, alors B doit pouvoir commuter avec A dans n'importe quel type de co-texte »^119(*).

La non réciprocité imposée par le politiquement correct clôt l'éventualité de la substitution paraphrastique comme l'une de ses habitudes de pratique langagière.

Dès lors, différentes figures de style vont être utilisées pour tenter de palier aux attentes dudit phénomène.

B- Un discours emphatique

« Il faut dire les choses simplement, sans les augmenter » (Préface de l'Académie française, 1694)

C'est tout d'abord la litote qui va se présenter comme aide à la norme imposée par le politiquement correct.

Figure d'atténuation (en grec, litotes, simplicité) elle «consiste à dire moins pour faire entendre plus »^120(*).

Servant l'ironie elle est également parfois utilisée dans son aspect précieux pour éviter toute forme de provocation ou de gêne. Elle relève d'un calcul, de stratégies du langage. On l'utilise aussi souvent par modestie, par égard.

Sa culture est celle de l'à-peu-près, qui s'accommode du flou plus ou moins artistique. Aussi, pour admettre l'intérêt caché que l'on porte par exemple à une personne, la litote s'incarnera dans la célèbre exclamation « Va, je ne te hais point ! »^121(*).

Son usage est très fréquent lorsqu'il s'agit de répondre aux demandes du politiquement correct.

« Art de la litote généralisée » ou « litotomania » pour reprendre les expressions de J.Doyère^122(*), cette figure de style s'incarne dans la périphrase avec pour unique but d'adoucir une réalité.

L'oxymore est une des autres figures de style qui se présente comme la possibilité d'une éventuelle déformation linguistique propre au politiquement correct.

« Oxymore, ou oxymoron : figure qui consiste à allier deux mots de sens contradictoires pour leur donner plus de force expressive »^123(*).

Si la définition ci-dessus n'appelle pas plus d'exemples que le fameux « clair-obscur » du 17^e siècle, l'oxymore par son aspect de fourre-tout sémantique est devenu « une sorte de bouée de sauvetage »^124(*), prête à triompher.

Ainsi, on connaît le goût de l'ambiguïté que manifeste le politiquement correct et on ne s'étonne pas de voir fleurir des locutions à tendance « oxymorique » telles que « les exilés de l'intérieur ; le vieillir-jeune ; les prises de conscience confuses ; les immobilismes actifs ; les solitudes interactives, et autres discriminations positives ».

Cependant, à ce stade de la reformulation c'est sans doute la périphrase (elle-même insérée dans d'autres figures de style puisqu'elle est souvent euphémistique ou hyperbolique) qui sert le mieux notre jargon normatif :

« La périphrase naît (...) à l'époque des Lumières lorsqu'un arrêt du conseil du parlement de Rouen en date du 12 juin 1787 interdit d'appeler bourreaux les `exécuteurs des jugements criminels' (...), et que l'Assemblée nationale recommande, le 24 décembre 1789, de les appeler `citoyens exécuteurs' »^125(*).

Les premières influences se perçoivent dans la littérature lorsque Voltaire décrivit la prison où l'on jeta Candide et Pangloss en ces termes, « appartements d'une extrême fraîcheur, dans lesquels on était incommodé du soleil » ou bien encore lorsque P.Loti représenta un cadavre comme une « chose couchée et refroidie que l'on conserve et regarde quelques heures encore, mais qu'il faut se hâter d'enfouir sous la terre »^126(*).

La périphrase selon l'analyse de S.Hamon^127(*) est en quelque sorte une reformulation synonymique enrichissante au sein de laquelle un mot seul se voit remplacer par tout un groupe de mots de sens équivalent.

De façon plus caricaturale, un mot A remplace une expression B dont elle souligne au moins l'une des caractéristiques.

La périphrase (en grec, périphrasis, parler de façon détournée) est le remplacement de mots propres par une suite de mots imagés ou descriptifs, pour désigner une réalité. Du reste pour évoquer l'Himalaya on périphrasera par « le toit du monde » ou pour désigner un lion on ajoutera « le roi des animaux ».

Également appelée « pronomination », elle tente d'incarner les exigences de la préciosité ou de la décence, dessein qu'elle remplie souvent, comme le prouvent ces relevés : « la dame aux camélias », référence littéraire, évoque par analogie une prostituée, et « les dernières faveurs » désignent la sexualité^128(*). Bienvenu donc au royaume du cliché.

Parfois la périphrase fait simple et fabrique de nouveaux mots politiquement corrects grâce à deux préfixes, « anti » et « pro », construit sur le modèle américain. Se rapprochant une fois de plus de la tautologie emphatique du politiquement correct, on dira qu'on est « pro-vie » si l'on est contre la pratique de l'avortement ou que l'on est « pro-choix » si l'on est pour.

L'emploi le plus fréquent de la périphrase s'exerce dans un but « apaisant », lorsque celle-ci, confrontée à des sujets sensibles, doit tenter de transformer une réalité pénible (on préférera évoquer « une personne au physique particulier » que nommer « un laideron ») devenue insupportable.

Ainsi par exemple, utiliser l'expression métaphorique « la grande faucheuse » pour évoquer la mort, n'est plus tant une périphrase qu'un euphémisme.

Il est vrai que les deux se confondent volontiers comme tend à la prouver le classement effectué par V.Volkoff qui dans son manuel propose à l'article « périphrase » des exemples s'approchant plus d'euphémismes.

La différence réside donc ici. Tant que la périphrase, comme le prouvent analyses et définitions, sert les principes de la politesse ou de la pudibonderie, elle conserve son aspect de reformulation, d'expansion lexicale.

En revanche, lorsqu'elle vient à illustrer des propos jugés choquants ou blessants, elle rentre dans un processus d'embellissement de la réalité se mouvant dans une langue très flexible.

Désignée par le Petit Larousse 2005 comme un « détour de langage », elle répond parfaitement à l'étymologie de la notion de circonlocution (en latin, circum, autour, et locution, parole) puisqu'en tournant en quelque sorte autour du mot, elle prouve sa cohérence et sa force de potentialité à enjoliver la réalité, comme à la voiler.

Il semble donc ici que la périphrase prenne une nouvelle forme et qu'elle s'incarne dans une autre figure de style plus adéquate, cavalière de choix faisant honneur au règne du politiquement correct.

2) L'euphémisme, valet indispensable du politiquement correct

A- Un alliée de choix

Du grec euphêmein « dire des paroles de bon augure », puis « emploi d'une bonne parole», cette figure consiste à adoucir une idée déplaisante « antiphrase sans ironie, sans cruauté pour atténuer une idée trop brutale »^129(*) .

Si l'euphémisme illustre parfaitement l'état d'esprit du politiquement correct c'est qu'il permet de réaliser son souci premier : celui de parler comme il faut.

Jouant une sonate en bémol pour éviter les fausses notes, l'art du bien parler n'est pas sans rappeler la lointaine science de la rhétorique pour laquelle la manière de dire importait souvent autant sinon plus que ce qui était dit.

On retrouve alors la terminologie barthésienne qui présente la rhétorique comme une sorte de métalangage puisque effectivement, l'éloquence rhétorique de l'euphémisme nous informe via un type de discours bien réfléchi sur le discours lui-même.

Dès lors, si l'euphémisme n'est rien de plus que le voile d'une réalité trop odieuse pourquoi ne pas s'y habituer ?

Cette figure dont le travail se résume à mettre un mot à la place de l'autre déguise en fait toute forme de gêne en la remplaçant aussitôt par ce qu'elle n'est pas.

Si « toute vérité n'est pas bonne à dire », l'euphémisme à défaut d'adoucir la réalité, adoucit le mot qui la désigne.

Définit par C.Fromilhage comme « l'atténuation non feinte d'une vérité que l'on déguise parce qu'elle renvoie à des domaines tabous »^130(*), cet effacement lexical, s'il vise à atténuer certains propos contribue aussi parfois à les annihiler, « l'euphémisme n'est qu'une forme polie et cultivée de ce qu'on appelle l'interdiction de vocabulaire »^131(*) .

Sorte de pansement verbal, il amoindrit la signification directe de l'énoncé et en ce sens impose sa propre norme, norme qui tend à devenir l'outil principal d'un tableau social qu'on adoucit à volonté.

L'euphémisme serait donc une figure quasiment mathématique qui, en diminuant l'impact des dires d'un locuteur offre à un autre, un discours travaillé, normé, qui correspond non plus à l'idéel du premier locuteur, mais bien à l'idéal du second.

Autrement dit, l'euphémisme est une sorte de compromis entre le discours d'un locuteur et le discours en tant que produit d'une société qui se fait instance linguistique des normes qu'il doit affronter :

« C'est la formation (...) résultant d'une transaction entre l'intérêt expressif (ce qui est à dire) et la censure inhérente à des rapports de production linguistique particulier »^132(*).

Et c'est justement comme l'explique P.Bourdieu, cette synthèse, ces compromis qui sont à la base même du processus d'euphémisation, en tant que « produit de stratégies consistant à mettre en forme et à mettre des formes »^133(*).

L'euphémisme est donc une figure de rhétorique classée par le linguiste A.Darmesteter dans la catégorie « mode de changement ».

Cette figure qui se refuse à traduire toute réalité déplaisante, grossière, crue, triste, a pour souci premier de renforcer la valeur dénominative de mots ou d'expressions taboués car jugés impropres.

Masquant donc certains aspects de la réalité par souci pour autrui ou au nom de la bienséance, l'euphémisme se présente sous différentes formes, et il intègre d'autres figures de style comme par exemple l'allégorie (en grec « je parle d'autre chose ») ainsi que la définit D.Arcand :

« Figure de l'euphémisation dans la mesure ou c'est une description mettant en scène des personnages ou des animaux pour représenter une idée, une abstraction de façon concrète et imagée ( la grande faucheuse pour parler de la mort) »^134(*).

Le grammairien J-J.Robrieux^135(*) précise quant à lui que l'euphémisme peut aussi se trouver dans la métonymie^136(*) qu'il illustre du « faire cattleya » de Proust, ainsi que dans la métalepse ( « il a rejoint ses ancêtres » pour « il est mort »).

Toute cette délicatesse verbale sublime donc l'emploi de mots garantissant le respect du souci de décence, de politesse, de civilité, éléments indispensables au discours politiquement correct.

Pour ne blesser ou ne traumatiser personne on dira volontiers qu'un enfant quelque peu enveloppé souffre d'une surcharge pondérale, que tout cela est très pénible d'autant plus qu'il vit dans un quartier sensible depuis que son père, pardon, depuis que son géniteur s'est éteint dans les bras de la voyageuse de nuit et que son souvenir ne s'éveille plus qu'au champ du repos .

Ce type de segment phrastique nous permet de constater que le degré d'euphémisation du langage s'est intensifié au point de devenir banal et automatique.

D'autres procédés empruntés par l'euphémisme sont relevés dans le Dictionnaire d'analyse du discours : l'abréviation (avec l'exemple des fitures pour les « confitures » dans le jargon de la préciosité) et la métaplasme (déformation du signifiant dans le cas des jurons tel que « sapristi ; parbleu »).

Il faut également noter que certains termes ne sont considérés comme des euphémismes que dans un contexte donné. Pour exemple, les termes affaiblis de malentendant, mal-voyant...n'appartiennent pas à la catégorie des euphémismes s'ils désignent une personne dont l'acuité sonore ou visuelle est diminuée ; ils sont en revanche pressentis comme tels s'ils désignent une personne qui ne perçoit

aucun son ou aucune image et que le locuteur via leur emploi cherche à éviter l'usage de termes comme « sourd » ou « aveugle ».

L'euphémisme ne se réduit plus qu'aux occasions publiques ou officielles, mais trouve vie également dans les aléas de l'existence quotidienne.

De fait, peu importe que l'euphémisme engendre des effets comiques ou pathétiques ou qu'il soit incompréhensible à certains puisqu'il représente la nouvelle figure de proue du politiquement correct, et que dans ce flou artistique qu'il incarne, il se veut omniprésent, engagé dans un processus qui porte son nom, « l'euphémismomanie »^137(*).

B- Les différents degrés d'euphémisation de la langue : naissance, succès et fin

Une autre précision est nécessaire : les euphémismes utilisés dans le cadre du politiquement correct ne sont pas inébranlables ; en effet, certains termes utilisés au tout début de ce phénomène sont avec le temps, entrés dans le langage courant et s'usant, ont perdu leur statut de mots privilégiés, normés, contraints alors de se faire remplacer par d'autres euphémismes.

Cet aspect aléatoire que subit parfois l'euphémisme s'explique par le fait qu'il y a eu plusieurs « vagues » de politiquement correct, non pas que le principe ou l'idéologie ait changé, mais étant un phénomène de plus de dix ans déjà, le langage spécifique à cet esprit se renouvelle comme toute langue, au fur et à mesure de l'évolution de la société.

La refonte lexicale qui a lieu à chaque grand tournant de l'évolution du politiquement correct marque le jugement d'appel face à une réalité pénitentiaire, et son dessein reste le même : éviter les abus.

Cet aspect diachronique des phases lexicales du politiquement correct touche tous les domaines, à croire que chaque zone de vocabulaire cherche à être plus productive qu'une autre.

Aux États-Unis par exemple, le terme « nigger » a été remplacé par « négro » puis « black ». Mais loin d'être satisfait, et toujours enrôlé dans son credo fondateur « il est exclu d'exclure », le terme « black » fut jugé comme encore trop péjoratif. Alors, dans un deuxième élan, on s'est empressé de construire une expression tout en douceur , « colored people » (personne de couleur), puis estimant probablement que cette expression ne disait que la couleur et non l'être, la bienséance a proposé « Afro-Americain » pour finalement garder, aux dernières nouvelles, « African Americain », où le premier terme n'est pas abrégé et permet de considérer pleinement l'identité africaine qui reste indépendante et entière puisqu'elle n'est plus soumise au trait d'union.

Bien évidemment, l'exemple américain a trouvé terrain conquis en France avec entre autres exemples, le remplacement de « Charente-inférieur » par « Charente-Maritime », de « Basses-Pyrénées » par « Pyrénées-Atlantique » ou bien avec les « aveugles » devenus « non-voyants » et les personnes « grosses » désignées comme personnes « fortes »^138(*).

C'est donc au début des années 1990 (1992, selon P.Merle, année qui marque « le début de l'épidémie du grotesque ») que la bienséance langagière se fait plus exigeante et que semble s'imposer partout un vocable politiquement correct.

Ce dernier appuie sa progression sur des donnes sociales et juridiques inébranlables : au début des années 1990 sont réétudiées la loi de 1972 contre le racisme et celle de 1981 sur la liberté de la presse. Ces deux textes sont appuyés par la loi Gayssot qui, au-delà de punir ceux qui contestent l'existence des crimes contre l'humanité, reconnaît en fait la possibilité pour les plaignants d'exister non seulement en tant qu'individus, mais de contester au nom et au sein d'une communauté, d'un groupe social.

Cet appui juridique qui est donné au politiquement correct contribue également à en faire un véritable phénomène de société susceptible d'interpeller toutes les communautés, et de s'employer dans tous les milieux.

Dans le domaine de l'entreprise par exemple, les différentes vagues euphémisantes du politiquement correct sont flagrantes^139(*).

Alors qu'il y a encore 20 ans on parlait de faillite ou de banqueroute pour une société mal en point, on a choisi d'éliminer ces termes trop crus pour évoquer dans un langage plus affiné (et surtout plus dédramatisant), une « cessation de paiement ». Le chômage également se perd dans ces « étapes analgésiques et adoucissantes » : au début on renvoyait, on virait « par charrette », on licenciait. Maintenant on évoque seulement des « suppressions d'emplois », et encore, en chuchotant. De même, ceux devenus trop âgés pour travailler subissaient les départs en pré-retraites, puis pour éviter toute discrimination sur l'âge, le politiquement correct a bien évidemment transformé l'expression en une doucereuse « cessation anticipée d'activité », expression incarnant « ces stop-douleurs que sont les mots »^140(*).

Une autre phase de l'évolution du politiquement correct est notamment mise en avant dans un article du journal La Croix en septembre 1995, où la narration d'un commentaire de Michel Field sur l'homosexualité nous prouve la flagrante volonté du politiquement correct à aller toujours plus loin :

« Le règne du politiquement correct a gagné ce terrain après d'autres. Ainsi est-on sensé s'incliner quand un homme évoque « son mari » (...) ainsi est-on sensé applaudir quand Michel Field propose

` le mot homosexuel me gêne. Il vient souligner le choix sexuel qui paraît bien secondaire. Peut-être qui si on changeait le mot, qu'on appelait ça homo-amoureux, ça serait plus simple' »^141(*).

Les expressions bienséantes appellent à toujours plus de rectitude, et le politiquement correct qui prend beaucoup d'ampleur laisse penser que c'est la langue toute entière qu'on veut changer.

Bien plus que le refus d'un vocabulaire incorrect, Le français précieux du 21^e siècle, pour reprendre le titre de l'ouvrage de P.Merle, est une manoeuvre linguistique inattendue. Tout d'abord parce qu'on ne pensait pas que le politiquement correct pouvait être encore plus bienséant. Ensuite, parce que cette nouvelle vague s'impose dans le paysage langagier français avec un unique credo : parler de façon toujours plus détournée.

Et malgré cette étrange relation lexicale au monde, les moyens mis en oeuvre pour y parvenir sont nombreux :

« Le français précieux du début du XXIe siècle se compose d'une douzaine d'ingrédients de base. Tout d'abord une bonne cuillerée de jargon philosophique (...) on mélange ensuite avec un bon vieux jargon psy (...) employé à tort et à travers (...) puis on verse une bonne portion de franglais ( ...) on nappe ensuite de politiquement correct (...) à cela il convient d'ajouter quelques bonnes rasades de ces sigles abscons et autres acronymes ubuesques (...) pimentez de quelques barbarismes plus ou moins soft (...) de tics d'époque (...) d'un bon doigt de langage Internet et dérivés (...) et puis pour faire le liant, l'utilisation à haute fréquence de la périphrase »^142(*).

Bien que ces éléments énumérés sous forme de recette de cuisine ne nous semblent pas tous pertinent dans le cadre de notre étude, ils nous présentent toutefois la dernière version du discours politiquement correct, qui gagne toujours plus de terrain.

Si chaque époque a eu sa forme de préciosité linguistique, il s'avère que le siècle dernier et le présent se sont enrôlés, tout sourire, dans le jargon bienséant qui ne cesse de s'épanouir.

Et si l'affection langagière est aussi fleurissante, c'est que les différentes vagues des périphrases et des euphémismes propres au politiquement correct, entendent répondre à des requêtes qu'elles ont elles-mêmes exigées.

Parce que certains termes ont pris au fil du temps des connotations à priori négatives, l'évolution du politiquement correct semble ne jamais vouloir s'arrêter, sorte d'épidémie lexicale qui reprend, surveille, et croit guérir tout le vocable.

Parfois, on peut avoir l'impression qu'une telle lutte dépasse les commandements initiaux du politiquement correct.

En cherchant encore et toujours la modification d'une langue qui in fine ne satisfait jamais les exigences de la bienséance, on comprend que si au sein même du politiquement correct, différentes vagues de crescendo se jouent, une évolution externe a pareillement lieu.

Après L'Hexagonal de R.Beauvais, ce que nous nommons de façon généraliste, « politiquement correct » est repris par P.Merle sous le terme de « nouveau charabia », sorte de sociolecte lui succédant, et dont l'idéologie utopique n'est plus première, puisque l'unique dessein est de masquer la réalité par des mots admis et « branchés ».

Ce dernier terme, « mixture fort hétérogène, artificielle et chichiteuse »^143(*) constitue d'ailleurs l'une des variantes du politiquement correct dans la mesure où l'on retrouve là un intérêt pour les tournures « intellectualisantes », les mots abstraits et « psy », la récurrence de certains termes...

Néanmoins, la forme qui nous est présentée aujourd'hui est beaucoup plus violente, sauvage, dans le sens où elle s'impose tout le temps, à tout va.

Le politiquement correct qui s'est exprimé par une transformation du langage, a évolué en fonction de la modification des esprits, et chaque nouvelle vague le confirme par l'apport d'un style toujours plus emphatique ou burlesque.

Et qu'il s'agisse de mots « in » ou « dans le vent », le politiquement correct s'euphémise tant qu'il en devient son propre pléonasme.

Sous les diverses formes qu'il occupe et qui l'illustrent, il impose donc son pragmatisme dans un métalangage où il se présente comme une aimable solution langagière...vigilance perpétuelle d'un exercice lexical que les anglophones s'entendent à mettre dans « l'understatement ».

Et au sein même de ces différentes figures de style, le politiquement correct lutte contre chaque mot qu'il désire rendre obsolète. Pour y parvenir, il utilise certains des ingrédients relevés P.Merle.

Qu'il s'agisse d'astuces purement linguistique ou non, le discours politiquement correct manie la langue française avec une étonnante facilité.

« À force de dire les mêmes mots, les usagers finissent par dire les mêmes choses » (R. Beauvais)

Au fil de nos lectures, nous avons constaté qu'au centre du discours précieux, certains mots extrêmement récurrents, indiquaient à quiconque les utilisaient qu'il entrait dans la sphère du politiquement correct.

Ils sont choisis car ils atteignent plus ou moins un idéal de bienséance, de bienpensance, en tant que mots « neutres », sans aucune connotation péjorative, sans ambiguïté, et qui n'incluent aucun stéréotype particulier.

Ces fameux mots, privés en fait de tous sous-entendus, sont utilisés pour désigner de façon dénotative des idées refusées par le politiquement correct, des mots bannis de la langue française.

V. Volkoff ouvre le bal en donnant l'exemple du substantif « évènement », devenu en peu de temps, mot phare de tout discours bienséant :

« Dans le vocabulaire politiquement correct, ce mot remplace les mots catastrophe, calamité, crime, miracle, victoire, défaite, disparition, massacre, agression (...) qui ont tous l'air de porter un jugement de valeur sur la chose dont on parle »^144(*).

Ce mot, s'il dit l'action ne dit pas le ressenti. Mot informel et malléable, il ne s'éveille qu'à la tonalité de sa prononciation.

Le concept est encore plus flagrant avec l'exemple du mot « variante » qui est censé remplacer le mot « faute » où tout mot se rapprochant de l'idée d'un écart à la norme.

P.Merle cite à ce sujet l'auteure Danielle Leeman-Bouix qui, dès les premières pages de son livre, Les fautes du français existent-elles ?, propose de reformuler le mot « faute » sous prétexte qu'il est lourdement chargé de culpabilité.

Dès lors, toute erreur, tromperie, défaillance ou autre ne seront plus que les formes variables d'une variante.

Ce mot est relevé par P.Merle qui le présente comme contemporain aux prémisses du politiquement correct. En effet, depuis une dizaine d'années, on ne cesse de l'employer. Ce n'est pas le fait « d'accompagner » son ami au cinéma qui est ici pointé du doigt, mais bien le fait de trouver le dit verbe et ses terminaisons de même famille dans tous les domaines sensibles.

On parlera donc volontiers de « plan social d'accompagnement », pour éviter le trop tragique « chômage ». De même, il s'agira « d'accompagner en douceur » des malades vers une vie nouvelle (autrement dit, une mort prochaine), comme le titrait Le Parisien en octobre 2003, « Malades en fin de vie cherchent accompagnants ».

Cette stratégie de contournement n'a finalement pas d'autres réalités que de permettre aux malades d'être accompagnés, sans souffrance sémantique.

Non siglé, il est toujours suivi d'adjectifs ou de substantifs le connotant. On trouve ainsi le « rendez-vous démocratique » qui fait office d'élection, de référendum, tandis que le « rendez-vous revendicatif » est l'euphémisme poli désignant le terme trop violent de « manifestation ».

La rhétorique bienséante qui se veut toujours indolore offre là un terme qui fait état d'un échec, mais sans faire ressentir l'aspect négatif de la chose.

Ainsi, lorsqu'un homme politique n'est pas élu, on parle de « déficit des voix », pour un enfant illettré on évoque un simple « déficit de lecture », éventuellement causé par un « déficit d'éducation ».

Et si la société va mal, on accuse le « déficit d'information », le « déficit d'intégration », et finalement le « déficit de démocratie ».

Autant dire donc, que le déficit défile. Du déficit intellectuel au déficit auditif, rien n'est grave en fin de compte, puisque contrairement à un manque ou à une lacune, le déficit lui, peut-être comblé.

Ce mot, qui pouvait jadis évoquer quelques marginaux réunis, s'est démocratisé au point d'être utilisé pour désigner toute sorte de regroupement.

Néologisme du nouveau millénaire, « communauté » et autre « communautarisme » et « communautarien » sont très à la mode. Exit la famille, l'association, le regroupement, la confrérie...adoptons plutôt la notion fourre-tout de « communauté », qu'il s'agisse de la communauté algérienne, de la communauté journalistique ou de la communauté homosexuelle, prenons garde, les communautés sont partout et on les intègre, sans même le savoir.

P.Merle présente un autre mot, fort galvaudé, et qui reçoit tous les honneurs du politiquement correct au travers des différentes expressions qu'il intègre.

Il s'agit du mot « culture » qui, au dépend de ses compères « moeurs, habitudes, coutumes, mode... », visiblement moins flatteur, se savoure à toutes les sauces :

« Car qu'est-ce qui, aujourd'hui, n'est pas estampillé « culture » ? Et serait-il bien politiquement correct de ne pas accorder à chaque type d'activité humaine des galons culturels ? » ^145(*).

Effectivement, de la culture télévisuelle ( « culture AB Production » pour TF1 faisant référence aux séries de la chaîne pour de jeunes adolescents ; « culture pub » du nom de l'émission sur M6) à la « culture In », celle qu'il faut avoir ( la « culture bédé », la « culture gay », la « culture kitsch »...) en passant par la culture musicale (on parle de « culture hip-hop » ou de « culture rock »), tout est histoire et question de culture, comme semble le proposer l'interrogation ironique de P.Merle « Serait-on en présence d'une culture de cultures, par hasard ? »^146(*).

Ce verbe, dont l'apparition dans la langue française remonte au 15^e siècle a la cote en ces temps de discours moralisateur.

Depuis les années 1980, le verbe « gérer », mis en scène dans des expressions à priori obscures, est quasiment devenu polysémique. Il remplace « attendre, supporter, admettre, aider... » et bien d'autres.

On « gère en interne » pour garder son calme, on « gère la soirée » quand on sait recevoir correctement ses invités, on « gère l'après » lorsqu'il faut faire face aux conséquences, à l'avenir d'une situation, d'un problème.

Son substantif, « gestion » s'accorde également avec tout. On gère la musique comme on gère l'immigration. On gère tout et son contraire. De la gestion du problème, pardon, du « déficit », à sa solution.

Parce que le verbe « émerger » offre une certaine forme de puissance, il confère à chaque formule l'employant une image toute positive, tandis que d'autres verbes comme « paraître » ou « développer » mènent un combat trop passif.

Ainsi, inutile de dire que les pays en voie de développement (PVD) deviennent, sous les lumières du politiquement correct, des pays « émergeants », et que dans le même mouvement, les acteurs, musiciens ou intellectuels sont tous émergeants, du moment qu'ils ne sont pas encore trop connus. Car c'est forcément beaucoup plus « citoyen » de faire confiance à des artistes en pleine émergence.

Un autre mot relevé par P.Merle, intègre lui aussi, le cadre fermé des mots fétiches du politiquement correct. Il s'agit du terme « citoyen ».

Sans aller plus loin, l'évidence est tangible. Puisque la bienséance prône le dogme d'un égalitarisme universel, nous sommes tous aux yeux de la fameuse Déclaration, des citoyens.

Depuis le milieu des années 1990, le mot « citoyen » est intégré à toutes les locutions et paraphrases ambiantes, à saveur souvent politiques :

« Chaque ère politique a eu ses mots (...) vocables vedettes (...) fracture sociale sous Chirac I et machins citoyens en tous genres sous Chirac II »^147(*).

Comme l'auteur l'énumère, qu'il s'agisse de « gouvernement citoyen, vagues citoyennes, initiatives citoyennes, forum citoyen, affirmation citoyenne, posture collective citoyenne, rôles citoyens, relais citoyens... », le terme est partout, dans toutes les bouches et toutes les pensées, et même en prison où l'individu n'est certainement pas exclu de la société, politiquement correct oblige, puisqu'il n'en demeure pas moins un « citoyen détenu ».

Cette expression illustrant parfaitement la récurrence de l'euphémisme en discours politiquement correct est utilisée de plus en plus souvent, non pas comme assertion restrictive, mais bien comme formule adoucissante, comme le prouve cet extrait d'une interview radio, « Vous partez un petit peu du principe qu'à l'âge de dix huit ans, les étudiants se trouvent un petit peu à la rue »^148(*).

Et puis, bien au delà encore de ces mots spécialisés repris par le politiquement correct, il en est un qui a fait unanimement sa profession de foi dans la catégorie des mots stars de notre début de siècle, c'est le mot « espace ». S'il ne désigne pour le dictionnaire qu'un « lieu plus ou moins bien délimité »^149(*), il remplace bon nombre de termes dont il n'aurait du rester que la vedette.

Les espaces pleuvent en lieu et place de zone, salle, lieu, endroit, pièce... .

Extrêmement utilisé et parfaitement malléable, V.Volkoff est le premier à noter l'utilisation excessive de ce mot passe-partout sollicité au maximum dans le langage politiquement correct.

Ainsi, même en ne citant que les échantillons relevés par ce dernier, la liste est déjà longue : la salle de jeux devient un « espace ludique », celle d'études un « espace d'enseignement ».

Les lieux de dépravation que sont le fumoir, la prison et le bordel deviennent respectivement en discours retenu un « espace fumeur », un « espace carcéral » (on trouve parfois ici « univers ») et un « espace de fornication » (le discours politiquement correct présente paradoxalement une expression bien plus explicite que ne l'était le presque discret « bordel »).

L'hôpital quant à lui perd tout sens pour se présenter incompréhensible et froid dans la formule « espace prophylactique ».

L'église elle, revêt un aspect plus cosmopolite pour devenir un lieu ou un « espace de culte ».

Enfin, c'est après le théâtre, devenu « espace de représentation » que l'on peut se reposer dans un « espace de relaxation », le salon.

Mais l'euphorie sémantique autour de ce mot tourne vite au ridicule lorsqu'on rencontre à tout va des espaces qui n'ont plus aucun sens : « espace public de débat, espace de créativité démocratique, espaces d'échanges d'idées, espace de renouvellement ». De même, ne nous trompons point, si c'est « l'occultation de l'espace » qui décrit le travail d'un sculpteur, c'est la « déstructuration de l'espace », toujours le même, qui qualifie celui d'un architecte^150(*).

Se rajoute à ces exemples savoureux, ceux avancés par P.Merle qui enrichissent la polysémie du terme en se parant de nouveaux bienfaits : une émission de radio est un « espace de parole et d'écoute » tandis qu'une chaîne de télévision est présentée comme un « espace de liberté »^151(*). Pour se détendre on erre dans un « espace arboré » ou on cherche le calme d'un « espace d'études ».

Enfin, pour clore tout le bonheur que nous offre ce mot, on se retrouve au café, nouvellement désigné comme « espace de convivialité ».

Cette consommation immodérée d'un substantif vide initialement de toute connotation est tout à fait caractéristique de l'idéologie du politiquement correct et de l'usage quasi frauduleux qu'elle inflige au langage :

« Le moule à bonbons est tellement fort que rien n'empêche la prolifération des formules franguignolantes et l'écriture Coca-Cola »^152(*).

Et lorsque le politiquement correct ne parvient pas à trouver d'équivalents, il use d'une astuce, audible à l'oral, visible à l'écrit, les guillemets.

« Où le français met les pieds dans le plat, l'Hexagonal tourne autour du pot » (R. Beauvais)

« Signe typographique qu'on emploie pour isoler un mot, un groupe de mots, cités, rapportés ou simplement mis en valeur »^153(*).

La définition proposée par A.Santini dans son dictionnaire est bien évidemment autre, et c'est plutôt celle-ci que nous retiendrons :

« Guillemets : preuve de la contagion correcte dans la presse écrite comme dans la langue parlée (...) ils constituent une protection efficace contre les abus de langage susceptibles de paraître inconvenants (« les vieux ») ou comme une distanciation mi-ironique devant des euphémismes à la mode (« quartiers en difficultés »)^154(*).

Dans le cadre de la pratique du discours politiquement correct, l'usage des guillemets sert donc beaucoup plus que pour la simple retranscription d'un discours rapporté.

Les guillemets qu'on dessine avec les doigts, geste convulsif à droite et à gauche, « mode-pincettes » pour citer P.Merle, qu'on sous-entend d'une moue un peu gênée, qu'on retranscrit en gras car surtout c'est important...

Bref, petites virgules en apesanteur qui dans l'esprit du politiquement correct convergent vers le statut de signes extra-linguistiques.

Quelle que soit la façon dont on les mentionne, on en use, et le discours politiquement correct lui, en en abuse.

Si l'on pouvait penser, au début des années 1990 que le phénomène ne durerait pas, qu'il s'agissait simplement d'une petite mode de proximité, le concept de guillemets a pris de l'ampleur. Vite et bien. À l'oral comme à l'écrit, il impose une redoutable omniprésence qui, la plupart du temps ne se justifie pas.

Coutume de fin de siècle, ce phénomène est d'ailleurs nommé par P.Merle, tantôt « le symptôme du guilletisme galopant »^155(*), tantôt la « guillemettite aiguë »^156(*).

Bien loin de se raréfier, l'emploi des guillemets s'exporte dans tous les milieux, du très médiatisé psychologue Philippe Sollers, parlant des gens « normaux » entre guillemets^157(*), en passant par une comédienne interviewée à la radio, qui fait référence aux textes entre guillemets « importants » du répertoire théâtral, jusqu'au maire d'une petite bourgade précisant que dans son village il n'y a pas que des « français », entre guillemets bien sûr.

Et si on les utilise à tout va, les guillemets s'emploient avec encore plus de facilité lorsque au nom du politiquement correct ils sont légitimés : ainsi, lors d'un flash d'information à la radio, on entendait le journaliste établir une comparaison entre le travail d'un handicapé mental et celui d'un salarié dit « normal », entre guillemets bien sur^158(*).

Les guillemets auraient donc en quelque sorte ici le pouvoir d'excuser la pensée. De même, comme le révèle P.Merle dans un article de Libération^159(*), le mot « laid » placé entre guillemets dans le titre « la valeur cachée des laids » autorise l'innommable.

Parler entre guillemets c'est un fait, est une constituante du discours politiquement correct.

Manie quotidienne, le guillemet est la nouvelle panacée de la bienséance à tel point qu'un journaliste de La Croix^160(*) évoque même « les guillemets de force », nécessaire à « une syntaxe trop rétive ».

Ainsi, quand les périphrases se font trop rocambolesques, le guillemet semble faciliter la compréhension. Lorsque le manger sain est illisible, le « manger sain » s'éclaircit, et il en est de même avec les locutions type « le vivre jeune ; le voyager intelligent ... ».

À croire qu'on ne peut plus rien dire ou en tout cas qu'on n'ose plus rien dire, sans se protéger avec ces fameux guillemets.

Un peu comme si, pour dire ce qu'on pensait vraiment, il fallait tout mettre entre guillemets, simplement pour être sur de ne pas passer pour une personne cruelle, réactionnaire ou toute autre insulte des temps modernes :

« Comme si soudain on n'était plus vraiment capable d'exprimer une opinion sans avoir peur de transgresser quelque chose. Comme si on voulait bien montrer qu'en employant tel ou tel mot, on ne fait que citer, mais qu'on ne prend rien à son propre compte »^161(*).

Ce « tic historique des années 90 »^162(*) se présente comme une sorte de schizophrénie langagière dans le sens où si je dis quelque chose entre guillemets, je peux nier l'avoir dit.

Autrement dit, si je dis quelque chose entre guillemets, je peux ensuite me rétracter en disant que je ne l'ai pas dit puisque j'ai utilisé les magiques guillemets et que de fait, ce n'est pas vraiment moi qui ai dit ce que j'ai dit.

Le guillemet serait donc une solution d'avenir, remède miracle imposant le bon usage :

« Le truc imparable qui permet de dire ce qu'on veut dire avec le mot qu'on a envie d'employer, mais dans le même temps de s'en désolidariser, puisqu'on ne prend ni à sa charge ni sous sa responsabilité, ce mot que l'on vient pourtant de choisir »^163(*).

Et c'est bien l'idéologie politiquement correcte qui impose cette mise à distance.

Car en exerçant son jugement sur ce que disent et pensent les gens, elle n'offre pas de réelles libertés d'expression si ce n'est l'usage de ces pincettes langagières qui impliquent un écart vis à vis du discours proféré.

Ce même discours qui, s'il est prononcé entre guillemets permettra de dire des choses jugées gênantes, sans vraiment les dire, mais tout en les disant quand même.

Cette astuce qui relève finalement d'une quasi folie de l'esprit et de la langue qui se contorsionnent pour avoir le privilège de dire, sans vraiment dire, mais tout en affirmant quand même, est résumée par P.Merle d'une façon simpliste, mais provocante à merveille :

« Qu'est-ce que le guillemet, finalement, sinon un préservatif, une capote idéale que l'on déroule à loisir et avec soin sur un mot dont le contact pourrait s'avérer puissamment infectant ? »^164(*).

Au milieu des périphrases emphatiques et des hyperboles grandiloquentes, des termes « made in politically correct » et des indénombrables guillemets, la passion du bon usage s'exprime également dans une forme qui impose un leitmotiv paradoxal : « faire court ».

Dès lors, le jargon politiquement correct, essentiellement dans les sphères de la presse et de la télévision, joue non seulement avec les abréviations, les aphérèses et autres apocopes, mais surtout avec les acronymes^165(*) et les sigles.

3) De la siglaison à la siglomanie

Le principe de siglaison, lié au système morphologique de la langue, qui joue sur la réduction de la forme, semble relativement récent, comme tend à le prouver l'évolution de la définition de ce mot.

Alors que le Petit Robert à la fin des années 1970 donnait une définition très sobre, « Initiale ou suite d'initiales servant d'abréviation », la définition du Petit Larousse au début du 21^e siècle insistait d'avantage sur l'aspect courant de ce type d'abréviation : « Groupe de lettres initiales constituant l'abréviation de mots fréquemment employés »^166(*).

En effet, dans n'importe quel discours, le sigle depuis une bonne dizaine d'années s'expose et s'institutionnalise à tel point que, pour reprendre l'intitulé d'un chapitre de P.Merle, « Parlez-vous sigle ? »^167(*), le réflexe de « sigler » chaque mot est devenu omniprésent.

Aussi il n'est pas rare de se retrouver confronté à des phrases (sujet, verbe, complément) uniquement composées de sigles.

Et si les plus courants sont intégrés dans la langue quotidienne par facilité ou par économie du temps de parole, ils le sont en revanche sans traduction, puisque supposés déjà connus. Toute personne méconnaissant des sigles comme S.A.V ; S.D.F ; I.V.G ; O.P.A... doit alors se débrouiller seule.

Du temps où les sigles restaient propres à un domaine précis (le monde du travail avec ses R.T.T, ses C.P et sa P.L.V ; le milieu médical avec les I.V.G, M.S.T et T.S) on pouvait légitimement les justifier.

Mais, dès lors qu'ils intègrent tous les secteurs de la vie privé et publique, on ne peut plus parler que d'une invasion du sigle.

De la siglaison à la siglomanie, le pas est donc vite franchi, et le décodeur s'impose. Car il est flagrant de constater l'étendu de cette astuce langagière.

P.Merle dans ses différents ouvrages décrypte quelques-uns de ces sigles-acronymes.

En septembre 2004, Jean-Louis Borloo, ministre de la cohésion sociale, évoque lors d'une émission sur France 2, le renforcement imminent du P.T.Z (serait-il plus convivial de parler en sigles méconnus ? Ici, c'est le « Prêt à Taux Zéro » qui est évoqué) ; le 18 avril, le Journal du dimanche titre « les français ont peur des NEM »...bien loin d'un sondage sur les hésitations culinaires des français, il faut comprendre, après traduction, les « Nouveaux Etats Membres ».

Souvent un moment d'hésitation, un silence, un quiproquo, une moue inquiète, se font sentir.

Les sigles en tant que raccourcis linguistiques mènent dans leur profusion à une ambiguïté, voir à une incompréhension des gens qui les subissent.

Il n'y avait qu'à écouter les informations sur le salon de l'agriculture des mois passés pour en prendre conscience... la SOFRES donnait les résultats de son sondage sur le terroir français, la PAC, les O.G.M, la F.N.S.E.A, le CIFOG...

Aussi effrayant que cela puisse paraître, le sigle règne en maître dans le discours spécialisé ou courant, mais la confrontation est parfois tellement rude qu'on ne s'y attelle plus.

Lorsqu'on lit dans le Figaro économie, « la LOV privilégie-t-elle le DSQ ou la CLI ? », dans Le Monde, « le secrétaire général de l'OIP interdit d' ENM »^168(*), on referme le journal, désemparé.

Cette omniprésence en plus de mener à un charabia au sein duquel on se perd, entraîne également une confusion lorsqu'un même sigle désigne deux réalités différentes.

Ainsi, dans une émission de santé publique diffusée sur la chaîne de la 5 au mois d'avril 2006, un nutritionniste qui s'indignait de l'oubli trop fréquent de l'I.M.C (« Indice de Masse Corporelle ») cédait la parole à une infirmière qui évoquait quand à elle la difficulté rencontrée de nos jours par les I.M.C (« Infirmes Moteurs Cérébraux »).

Hormis toutes les personnalités publiques qui bénéficient pour seul nom d'un sigle composé de leurs initiales (P.P.D.A, B.H.L, J.F.K, J.P.P, D.S.K, V.G.E...), on en vient à utiliser des sigles partout et pour tout, même si l'on frôle le ridicule, comme l'illustre V.Volkoff, par des exemples emplis d'ironie^169(*) : le F.M.G désigne le « Fragile de la Matière Grise », le dément, le P.P.H n'est autre que celui qui ne « Passera Pas l'Hiver », autrement dit « le vieux », le F.P.C évoque d'un humour noir le « Fornicateur Par Coercition » ou « violeur ». Enfin, tout assassin est désigné par le sigle P.V.V, « Preneur Volontaire de Vie ».

Car le sigle n'est finalement jamais autant dérisoire que lorsqu'il est dit avec le plus grand sérieux, on trouve dans le magazine Capital en janvier 2005 un article sur les CDF, les « Chouchoux Du Fisc » ; une émission de radio évoque les FBI, les « Fausses Bonnes Idées » ; le Journal du Dimanche évoque l'ADM, « l'Arme de Destruction Massive », tandis qu'une pédopsychologue fait l'éloge à la radio, des BPF, les « Bons Pères de Famille ».

Cette « pluie de confettis de langage » comparable à une véritable épidémie selon P.Merle, semble ne jamais s'arrêter tant elle se démocratise, se banalise à l'extrême.

Si le succès d'un tel phénomène peut s'expliquer de diverses façons, nous avons surtout vu en cette technique langagière, une forme de préciosité linguistique.

Non pas que les sigles empêchent de dire des choses brutales, gênantes, choquantes... car il y a dans leur utilisation la même volonté que dans celle de la périphrase ou de l'euphémisme, la volonté de ne juger, de ne blesser personne. La volonté de dissimuler dans une forme nouvelle, un fond qu'on ne veut pas franchement prononcer.

La survie des sigles est donc assurée tant qu'ils nous tiennent à distance non contagieuse de ce qu'ils suggèrent.

Ainsi, pour reprendre les sigles les plus connus, S.D.F et H.L.M ont permis de neutraliser les concepts qu'ils sous-tendaient, T.S et I.V.G ont garanti l'oubli de toute connotation morbide.

Le marché du sigle se porte donc très bien, et l'amitié avec le politiquement correct est franche, le premier dédouane et le second supporte : la misère s'enrichit des ABS, « abus de biens sociaux », des ZUP, « zones à urbaniser en priorité », des CES, « contrat emploi solidarité », des RMI, « revenu minimum d'insertion » et autres ZEP, « zones d'éducation prioritaire », et les exclus de toujours intègrent la société par la grande porte avec le PACS, les CGL « centres gay et lesbien » ...

Le sigle permet d'aller donc plus loin dans l'abstraction de l'idée, pour enrayer sa signification première :

« La froideur, la neutralité du sigle permettent de prendre en considération une réalité qui nous dérange lorsqu'elle est appelée par son nom »^170(*).

De plus, la maîtrise du sigle en tant qu'instrument d'adoucissement sémantique confère à celui qui en use, une sorte de supériorité, « car celui qui jongle avec ces amphigouris là, est à l'évidence, un initié »^171(*).

L'une des autres techniques mises en place en tant que solution miracle à une éthique et à un langage défaillant, est celle de la récurrence lexicale.

Non pas tant astuce linguistique que pure technique de communication, le politiquement correct s'immisce et s'impose dans les médias, vecteur, canal de communication riche à souhait.

Maintenant qu'il a trouvé sa cible et les moyens de se l'approprier, c'est par la grande porte qu'il fait passer ses messages.

IV/ La pleine ascension du politiquement correct

« Notre mollesse est la non-assistance à idiome en danger » (C. Duneton)

1) Un antidote contre « l'incorrect-Isme »

Nous avons pu constater que le politiquement correct a su acquérir de nombreuses techniques de formulation, poussant parfois la langue française à un

paroxysme jamais atteint, celui d'une langue instrument servant le travestissement du réel.

Le politiquement correct naît du langage et s'en sert en fait comme une arme, quelles qu'en soient les conséquences. Et dans l'absence de repères sémantiques que cela inclut, le politiquement correct trouve ses marques et instaure une stratégie justifiant son existence.

S.Desclous nous explique^172(*) que deux raisons peuvent justifier de la durée de vie du politiquement correct en France :

- le possible « intensif » : le politiquement correct traque les discriminations dans le moindre échange discursif.

Enrôlé dans un prosélytisme doucereux au sein duquel le politiquement correct clame et auto-proclame sa présence, il nous paraît plus probable de croire en la seconde justification proposée par S.Desclous : le politiquement correct accentue l'aspect incorrect de chaque situation pour confirmer l'utilité de sa démarche.

Dans cette mise en scène très astucieuse, il garantit sa survie, et bien plus encore, enfante sa postérité.

Présentant le sexisme, le racisme, le lookisme (discrimination fondée sur le style vestimentaire), l'âgisme (sur l'âge), le mentalisme (sur les capacités intellectuelles), et toutes autres dérives en « Isme » comme des composantes premières de la non bienséance, le politiquement correct crée de fait sa fortune en propagent un mal qui appelle comme unique antidote, les conditions de sa propre existence.

Et c'est bien entendu au sein du vecteur le plus porteur du 21^e siècle, qu'il entend s'infiltrer.

Qu'il s'agisse de la radio, de la télévision ou des journaux, tous les moyens sont bons pour nous imposer stratégiquement et en douceur la nouvelle doxa à la mode, le « médiatiquement correct », qui s'infiltre dans notre vie quotidienne sans qu'on en prenne vraiment conscience.

Parce que les médias imposent la bienséance langagière comme une norme absolue, par une sorte de mimétique inconsciente, on la tolère, la répète, et on l'intègre à nos habitudes discursives.

Victimes ou coupables, le politiquement correct se présente comme un phénomène unique dans l'histoire du langage, tant il s'immisce vite, et de façon irréversible dans toutes les sphères sociales.

En ce sens, le médiatiquement correct, révélant tout le conformisme d'une pensée qu'on veut unitaire, constitue une véritable force de frappe, puisqu'il offre à la bienséance, le siège de son royaume.

Martèlement plus ou moins interactif, quiconque tente d'échapper dans son intimité aux lois du politiquement correct, est bien vite rattrapé par des médias corrompus.

Et le succès indéniable du politiquement correct en France au travers des médias, répond exactement à l'impossibilité nouvelle de définir ce phénomène dont les caractéristiques dépassent maintenant l'utopie initiale.

Les acceptions de la locution sont devenues si nombreuses qu'on ne sait plus comment qualifier ce phénomène protéiforme.

La France, atteinte du symptôme de l'omniprésence du politiquement correct, est confrontée à une pléiade d'expressions calques dont la seule mission est de mettre en lumière une même rigueur, une même discipline, entrées à la fois dans l'ère de l'éthiquement correct, du religieusement correct, du sexuellement correct...

Cette nouvelle doxa qui se veut idéologie acceptable, appelle ses ancêtres, le courant des Précieuses, la langue de bois, pour se présenter communément comme une pensée unique respectable qui, baignant dans un conformisme absolu, joue le rôle de rectitude politique, de nouveau moralisme, de néobienséance chez nos voisins canadiens, et aime intégrer une nouvelle classe, celle de l'industrie du BCB, la « bonne conscience business », pour reprendre l'expression de P.Merle.

Dès lors, les médias utilisent le mouvement à tout va : litanie suggestive et récurrente il faut être, dire et faire tout en mode politiquement correct. Ainsi, militer pour Greenpeace ou Act Up c'est être politiquement correct ; respecter son corps et celui des autres, quel qu'il soit, c'est être politiquement correct ; pratiquer le tri sélectif c'est être politiquement correct, adhérer à un collectif pour l'égalité des femmes et des hommes, c'est être politiquement correct...

Cependant, les médias ne semblent pas percevoir le danger d'une telle attitude.

Dans un article de Catherine Maliszewski, journaliste au Figaro, un psychiatre parisien, Samuel Lepastier, nous alerte sur la dérive du phénomène :

« On oublie que le politiquement correct est une prescription morale et on l'applique à des fins hygiénistes. Vous fumez : faute ! Vous ne marchez pas une heure par jour : faute ! Vous ne mangez pas cinq fruits par jour : faute ! La société traite ses concitoyens comme des mineurs. »^173(*).

Et si autrefois la censure était politique, aujourd'hui elle est la peur de leur déplaire, de ne pas leur obéir.

OEil de surveillance, les médias dans leur globalité infligent aux auditeurs, un discours sacré.

S'affirmant comme relais principal dans la diffusion de la pensée politiquement correcte, ils se font « architecte de la pensée unique », et nous initient à un « sentimentalisme de bazar »^174(*) qui par une sur représentation de l'injustice, de la violence, des minorités victimes, des inégalités en tout genre, garantit une légitimité à leur maître, le politiquement correct, illustration d'une véracité indéniable.

En effet, combien de fois n'entendons-nous pas proclamer « mais si c'est vrai, ils l'ont dit à la télé / c'était écrit dans le journal » ?

Oracles du 21^e siècle qui, notamment par la télévision et la radio, à travers l'avènement de l'image et du son, contrôlent le langage.

Cette omniprésence et cette omnipotence contiennent inévitablement les germes de l'uniformisation de la pensée. Les mêmes sons, les mêmes images, les mêmes mots partout s'ordonnent. Tous les médias se jouent du phénomène. Le panel des réceptions s'élargit et nous devenons alors, sans y prêter attention, à la fois victimes et complices de cet état de fait.

En tant que spectateurs, lecteurs ou récepteurs en tout genre, nous nous mettons à penser, à parler, à agir de façon politiquement correcte, mais sans nous en rendre compte.

Exerçant une attractivité hypnotique, le politiquement correct, récurrent, nous obnubile, et faisant de nous tous des Mr Jourdain en puissance, s'incarne dans un art rhétorique perfide, celui de la logomachie :

« Art où le politiquement correct est passé maître. Elle consiste à pénétrer la faculté de raisonner du public en leur imposant un vocabulaire qui les contraint à ne fonctionner qu'avec des termes politiquement corrects, donc à aboutir à des conclusions politiquement correctes »^175(*).

Parce que la télévision et la radio ont sur les journaux ce pouvoir du direct, de l'instantané, et qu'on est dans une société de l'immédiateté, ces deux premiers médias qui garantissent une parole d'évangile, légitiment leurs dires et leurs dogmes.

Cette civilisation de l'image et du son, appelé par Régis Debray « la vidéo sphère »^176(*) contribue donc au confortable épanouissement du mouvement politiquement correct, et garantit sa durée de vie :

« La machine parle de plus en plus ( ...) la télévision, peu importe la masse d'informations q'elle crache. Sans elle aujourd'hui, il n'est pas de discours politique admis »^177(*).

Le politiquement correct triomphant insidieusement et subtilement constitue via les médias, une nouvelle langue commune dont la priorité n'est pas d'informer sur le contenu mais sur le code et la forme utilisés pour en faire part.

Il crée le passage d'une langue concrète en une langue désincarnée.Comme l'explique S.Brunet :

« Tout se passe comme si, pour reprendre la terminologie de Benveniste avec le langage des médias, le circuit sémiotique s'était renforcé au détriment du circuit sémantique »^178(*).

« L'avenir de la langue française est pour une large part entre les mains des médias »^179(*).

Le politiquement correct décrypte donc toutes les situations sociales, politiques, pour nous en avertir au sein d'une Agora virtuelle, nouvel espace publique de réception que sont la télévision et la radio. Les animateurs du petit écran eux-mêmes prennent conscience de ce phénomène qui les envahit peu à peu. Dans une interview accordée au journal Libération en juin 2004, Christophe Dechavane va jusqu'à se plaindre du règne du politiquement correct à la télévision :

« Le risque a été stérilisé. Il y a un lissage du langage. Le politiquement correct s'est installé, je ne pourrais plus refaire les débats de société que je faisais. La société consensuelle a rejaillit sur la télévision ».

La tyrannie du « médiatiquement correct » pour reprendre le terme de J-M. Chardon, échafaude un tribunal médiatique où siège la pensée unique qui instaure fièrement la dialectique de l'intimidation, de la culpabilisation.

L'ampleur inattendue de ce phénomène tend à le promouvoir au rang de mythe politique ou idéologique.

Le politiquement correct engagé dans une croisade linguistique vise l'ensemble des sociétés occidentales et peut-être même plus, à en croire l'aspect un tant soit peu prophétique d'Umberto Eco qui écrivait il y 15 ans de cela :

« Le monde vit pour aboutir à une émission de télé. Et les médias deviennent la langue du monde »^180(*).

L'usage du politiquement correct dans les médias est donc un phénomène qui n'a cessé de croître comme le prouvent les relevés de S.Desclous :

« On est passé de 101 entrées du mot dans la presse quotidienne américaine en 1988, à 3877 entrées en 1991 »^181(*).

De même, notre travail de recherche effectué sur le logiciel Europress nous conduit à une conclusion semblable. Si la datation de l'apogée du phénomène se confirme aux alentours des années 1990, on dénombre depuis le mois de janvier 2006, 15 articles faisant référence à la Novlangue, 228 évoquant le politiquement correct, et pas moins de 239 utilisant l'occurrence « langue de bois ».

Face à une telle présence et à une telle pression du politiquement correct qui grâce à diverses astuces linguistiques et au poids des médias, s'est introduit dans le vocabulaire de la langue française, on est confronté à un vocabulaire méconnu ou dont l'explication sémantique n'est pas toujours évidente.

Si l'on est novice en la matière, comprend-on réellement le sens du terme « hypovigilance » ? Sait-on ce que fait un « ingénieur foncier » ? Et ce qu'est exactement un « conglomérat urbain » ?

Il semble que le politiquement correct impose un univers flou où la recherche du sens n'est pas toujours primordiale :

« Le politiquement correct, baigné dans un océan de mots où plus le concept est flou, plus il a de la chance de se répandre, telle une algue tueuse déguisée en plante médicinale »^182(*).

C'est donc parce que le discours politiquement correct impose une langue qui n'est pas vraiment la notre, qu'il nous a semblé important de regrouper en un lexique « du français au discours politiquement correct », les mots reniés et remplacés par des expressions qui, sans traductions, demeureraient incompréhensibles.

V/ Le lexique du nouveau français : précis de vocable franco-français à l'usage des novices

« Le politiquement correct est largement une maladie de l'élite » (P. Roth)

Ce lexique, bien que non exhaustif offre un panel assez représentatif du vocable politiquement correct.

Nous avons choisi d'adopter un ordre alphabétique car l'ordre thématique s'est avéré infructueux étant donné le rapprochement de certaines expressions dans plusieurs domaines. La colonne de gauche présente les mots tels que nous les employons ; celle de droite est la traduction pressentie en discours politiquement correct.

Ce classement fait état, quand cela est flagrant, des différentes évolutions lexicales ou « vagues » du politiquement correct. Parmi les expressions et termes retenus (à la télévision, à la radio ou empruntés à divers auteurs) ceux en gras sont sensés être les plus récurrents dans l'usage « commun » du politiquement correct.

Bien que dans certains cas, l'équivalent proposé par la bienséance pour palier au langage courant semble incompréhensible, nous avons tenté, face à ce « comprenne qui pourra » que dessine le politiquement correct dans notre langue française, d'en déchiffrer une partie.

ÂGE : Terme qui tend de plus en plus à disparaître des sphères politiquement correctes / Troisième âge

ATHÉISME : Terme tellement politiquement incorrect qu'il n'existe aucuns remplaçants.

AVEUGLE : Non-voyant / Malvoyant / Déficient visuel (ces trois termes qui appartiennent à la première vague de politiquement correct, ont en commun ce qui représente finalement un problème pour l'idéologie recherchée, puisqu'ils définissent le dit terme par un manque, un défaut, ce qui est absolument politiquement incorrect) / Personne confrontée à un défi oculaire / Personne visuellement contrariée

BALLE PERDUE (en temps de guerre) : Erreur de tir (synecdoque : le tir est désigné par le projectile)

BÊTE : Personne présentant un déficit intellectuel / Personne n'ayant pas les pré-requis cognitifs / Mal-comprenant / Cérébralement différent

CADAVRE : (Personne non vivante (expression euphémisante utilisée depuis 1988 en Angleterre)

CHOMÂGE : Mot représentatif de l'attitude volontariste des artisans du langage moderne. Avant, désignait le désoeuvrement momentané d'un travailleur attendant une nouvelle embauche. Actuellement il indique un constat, celui de l'inemployabilité du travailleur / Parcours de recherche d'emploi / Période transitoire dans le cadre d'une réorientation de carrière/ congé payé prolongé / Repos involontaire

CHOMEUR : Demandeur d'emploi / Personne en quête d'emploi / Personne en cessation d'activité / Offreur de service (ce dernier terme est préférable dans la mesure où il présente l'aspect positif de l'inactivité du chômeur, tandis que les premiers termes le présentaient dans une posture d'attente, ce qui le mettait en dehors de l'activité sociale, donc l'excluait, chose intolérable pour le politiquement correct)

CLOCHARD : Citoyen en rupture sociale / Itinérant / Marginal / SDF (sigle étonnant : un domicile par définition est fixe, et on ne saurait considérer comme fixe un emplacement ou quelqu'un passe la nuit. Ce sigle induit l'idée que ce qui définit l'homme social c'est son domicile, et là, le SDF est définit par ce qu'il n'a pas ; il est un homme moins la place qu'il devrait occuper. Ce sigle nie la nature de l'homme en tant que tel.

COLONISATION : Découverte (ici le politiquement correct va loin puisqu'il définit une réalité historique sous une forme quasi négationniste)

CONCIERGE : Auxiliaire de gardiennage et de médiation / Surveillante de groupe

DÉFAITE : Non-victoire ( ici, principe de la Novlangue : on prend un mot positif auquel on ajoute un simple préfixe pour obtenir son antonyme, mais sans avoir à prononcer donc à évoquer une connotation négative)

ÊTRE DÉPRIMÉ : Être à la périphérie de soi-même (jargon psychologique typique du politiquement correct)

EXCLUSION : Mot qui n'a pas de remplaçants en discours politiquement correct car il est étymologiquement ( excludere, maintenir dehors) trop accusateur^183(*).

FEMME DE MENAGE : Aide ménagère / Intervenante à domicile / Employée de surface / Technicienne de surface

FOU : Personnalité pathologique de type borderline / Déstabilisé mental / Personne à émotivité différée / Dépressif

GROS : Personne enveloppée / Personne en surpoids / Personne présentant une surcharge pondérale / Personne possédant une image corporelle alternative

HOMOSEXUEL : Gay (franchisé en « gai » depuis 1997) / Personne à sexualité alternative / « Queer » venu des États-Unis pour remplacer « gay »

INFIRME : Handicapé / Personne à mobilité réduite / Personne à compétence alternative / Personne confrontée à un challenge physique

INSTITUT DE BEAUTE : Espace de bien-être (plus politiquement correct car ne sous-entend pas que c'est un lieu uniquement réservé aux personnes belles)

JARDINIER MUNICIPAL : Agent d'entretien de la nature / Agent vert / Animateur d'espaces verts

JOUETS DANGEREUX : Jouets sensibles (moins effrayant et plus commercial, politiquement correct donc)

JUIF : Personne de religion juive / Personne de religion israélite / Peuple du Livre

LAID : Esthétiquement différent / Cosmétiquement différent / Physiquement atypique

MAGHREBIN : Jeune (ici, en dehors d'une forte valeur euphémisante, il y a une perte de la valeur sémantique)

MORT (n.f) : Disparition / Processus biologique terminal / La grande faucheuse ; la dame en noir ; la voyageuse de nuit ...

MORT-NÉ : Né sans vie (périphrase, passe-passe langagier beaucoup plus politiquement correct)

MOURIR : Disparaître / S'éteindre / S'en aller / Partir / Rendre le dernier soupir / Rendre l'âme / Partir pour le grand voyage ...

MST : IST (remplacé par un autre sigle mais le terme « infection » du second, inquiète moins que le terme « maladie » du premier)

Sapin de Noël : Sapin de fêtes ; vacances de Noël : vacances d'hiver ; Joyeux Noël : Joyeuses Fêtes

NOIR : Personne de couleur / Black : plus politiquement correct que « nègre » de l'époque coloniale et que « noir », puisque fait d'avantage référence à une culture qu'à une couleur ; il faut attendre la fin des années 1980 pour que ce mot s'intègre à la langue courante ; ici, anglomanie salvatrice qui va désigner tout ce qui appartient à la mouvance noire ; terme qui évite le colonialisme et le tabou de la race / Minorité visible / Personne à forte mélanine / Afro-américain / Africain-américain

PAUVRES : Économiquement marginalisés / Défavorisés / Victimes de la fracture sociale / Personnes en situation de grande détresse / Personne en situation de précarité sociale et économique / Sinistrés sociaux

PEUPLE : « Vrais gens » expression très politiquement correcte pour désigner les gens de la France profonde

RACISME : Politiquement incorrect non seulement parce que des atrocités ont été commises en son nom, mais parce que le seul fait d'admettre qu'il puisse y avoir des différences entre les hommes qui partagent les mêmes droits, répugne une sensibilité politiquement correcte. Mot donc totalement exclu de l'idéologie politiquement correcte et qui ne présente quasiment pas de remplaçants si ce n'est les termes Haine de proximité ou Discrimination

RELATION SEXUELLE : Câlin / relation physique / Relation intime ... le politiquement correct n'a pas vraiment trouvé de mots pour expliquer cet acte incorrect

RÉPRESSION : Pacification (ici le politiquement correct donne quasiment dans l'antonymie)

SIDA (avoir le virus du) : Être sidaïque (fin de l'expression en 1995) / sidéen / sidatique / Être malade du Sida / Être une personne touchée

SOURD : Mal-entendant / Personne présentant un déficit auditif / Personne acoustiquement contrariée

TERRORISTES : Criminels dévoyés (utilisé pour la première fois par les journalistes de la BBC à Londres après les attentats du métro)

TIERS-MONDE : PVD / « Pays sous développé mais dont il ne faut surtout pas dire, politiquement correct exige, qu'il est sous développé »^184(*)

VIEUX : Chronologiquement doué / Personne du 3^e âge / Senior / Personne de l'âge d'or

CHAPITRE 3 :

De limites en excès, la lente décadence d'un système linguistique indestructible

I/ Limites et critiques d'une grande imposture

Tout comme le signe est double, le langage l'est aussi dans la mesure où il présente des aspects opposés.

Comme nous avons tenter de le démontrer le discours politiquement correct constitue une sorte de sociolecte, et il est de fait, encore plus sujet aux changements, aux difficultés.

Puisqu'il n'est pas possible d'étudier un tel phénomène sans prendre en compte les conséquences qui en découlent, nous avons souhaité faire un été des lieux du politiquement correct, afin de mettre en avant ses limites.

A- Le déni de l'individu

Il nous faut tout d'abord signaler un paradoxe propre au discours politiquement correct et qui nous est apparu, eu égard aux revendications de ce dernier, quelque peu insensé.

Nous l'avons constaté, ce discours se fonde sur l'utopique mise en application d'une égalité des hommes à travers le langage.

En effet, il cherche à passer pour un discours salvateur qui réunit grâce à un vocabulaire maîtrisé, travaillé, décent, communautés et minorités afin de confondre tout le monde en une unique et humble humanité.

Non loin d'un écho communiste « Frères de tous pays, unissez-vous ! », ce discours fédère par un altruisme grandiloquent, les marginaux et oubliés de jadis.

Cependant lors de nos recherches, un aspect relativement surprenant s'est dégagé de cet humanisme bienveillant.

En intégrant l'individu dans une communauté qui est sensé le représenter, on nie sa personnalité en l'exposant comme un tout, entrant dans une catégorie précise.

Ainsi par exemple, un homosexuel sera forcément représenté par la communauté « gay », un noir par la communauté « africano-américaine »...

Cette globalisation de l'humain s'effectue au dépend de son individualité propre. Et tout le paradoxe idéologique résulte en cela.

En refusant toute forme quelconque d'exclusion, on assimile par un automatisme, l'individu à la communauté qu'il est sensé intégrer et à la minorité qu'il est sensé incarner.

Au nom d'une morale politique, on inclue l'individu dans un ensemble d'individus lui ressemblant :

« Le politiquement correct s'appuie sur une culture dominante qui nie l'identité de l'individu au profit du groupe »^185(*).

Dans ce paradoxe s'exprime à la fois le choix d'une pensée unique et dirigiste, mais également les ravages des stéréotypes entraînant le classement de chaque individu dans une caste bien précise.

Croyant échapper à la victimisation de certaines communautés, le discours et l'idéologie politiquement corrects basculent dans le repli identitaire.

« La revendication identitaire vient heurter de plein fouet notre credo fondateur, cet universalisme républicain selon lequel on est avant tout un citoyen »^186(*).

Le discours politiquement correct, devenu donc anti-démocratique, débouche sur une intolérance reniant son essence, puisque au lieu de faire entendre les voix de la minorité, il s'illustre dans l'aseptisation linguistique de nouvelles pseudo majorités.

Et c'est autour de cette même idée de déni de l'individu que S.Desclous s'insurge contre le politiquement correct qu'il accuse de produire l'inverse des effets recherchés :

« Favorisant l'émancipation des minorités en évitant une dénomination blessante, ce nouveau langage les enferme derrière une dénomination carcan, (...) redondante et discriminatoire»^187(*).

Le politiquement correct apparaît ici complice d'une dégradation de l'ordre social en reniant tout individualisme. L'homme dans son unicité semble trop nocif. En prônant la pensée commune au dépend de la personne minoritaire, l'idéologie bienséante sacre volontairement le groupe en tant qu'instance :

« C'est une erreur de croire que la rectitude politique défend la personne minoritaire. Elle défend en fait des groupes abstraits au nom d'une idéologie de l'adulation du collectif et de la haine de l'individu. L'individu y est entièrement défini en fonction du groupe dont il fait partie »^188(*).

Imposant la morale de groupe tel un prisme universel, la nouvelle doxa commet une erreur philosophique, celle qui consiste à s'entêter en opposant l'universel et le particulier, sans comprendre que les sujets existent en eux-mêmes et pour eux-mêmes.

L'universel qu'impose le politiquement correct devrait être « pensable et accessible que dans l'affirmation de soi »^189(*). Il doit réaliser que les minorités défendues ne sont des communautés que parce qu'elles sont d'abord un ensemble d'individus.

Pour changer cette idéologie et se prémunir de toute faute, il faudrait commencer par considérer l'individu comme le primat de toute communauté, devenue alors secondaire :

« Si un Afro-américain doit être respecté, c'est non pas en sa qualité de noir, mais comme tout un chacun, en tant qu'être humain »^190(*).

En jouant le déni de l'individu, le politiquement correct pratique une politique d'effacement des différences qui lui permet, en réunissant chaque personne d'une communauté pré-définie, de maîtriser toute sorte d'écart.

Si certains tendent à défendre cet aspect en préférant parler du rassemblement des individus en un seul et même groupe unificateur au nom du refus de l'égoïsme et de l'exclusion, ne soyons pas dupe.

Ne faut-il pas plutôt voir dans ce cloisonnement de l'individu une politique dictatoriale se mouvant dans le règne de la pensée unique ?

Enfermer l'individu dans une caste sociale, sexuelle, religieuse ... c'est maîtriser ce qu'il pense, ce qu'il dit, c'est le contraindre à une expression commune, à un conformisme évident, empêchant ainsi tout avis personnel, tout terme jugé trop subjectif.

De fait, dès qu'un membre d'une de ces communautés pense différemment, il est censuré. Et quiconque soupçonne la prestation des illusionnistes du politiquement correct est immédiatement renié, peu importe son éventuelle appartenance aux « minorités visibles ».

On peut donc penser que cette astuce consistant à créer des groupes humains au nom de l'altruisme est en fait toute calculée pour mener à une maîtrise des dires et des gestes des individus devenus bien plus contrôlables puisque rassemblés en une communauté.

L'histoire du politiquement correct à ce terme pourrait alors devenir celle d'un contrôle, d'une persécution envers celui qui ne dit pas ce qu'il faut dire.

Cinglant paradoxe qui s'impose céans, face à une idéologie qu'on pensait fondée sur la revendication de l'individu en tant que personne à part entière, quelles que soient ses origines, sa couleur, ses orientations religieuses ou ses préférences sexuelles.

La tolérance du politiquement correct en ce sens, devient une immonde charité, pensée et calculée, n'existant que dans le mépris de l'être humain :

« Mépris pragmatique en vertu duquel on manipule les individus en leur faisant croire qu'ils pensent et agissent librement »^191(*).

Enfermé dans sa communauté, l'individu ne peut s'exprimer s'il n'entre pas dans la majorité qui lui est imposée. Chantage délicat, il est dupé par une idéologie promettant l'accès quotidien au bonheur.

L'épistémologie^192(*) du discours nourrit ici l'objet de sa critique : le caractère biaisé des valeurs du politiquement correct présentées comme fondatrices, ne peut que le présenter comme un langage dominant et monoculturel.

Et cet aspect soudain que prend le politiquement correct, constitue l'une de ses principales failles.

Le politiquement correct qui se révèle à présent morale de groupe, pensée unique, contraint l'individu à s'effacer derrière l'attente vaine d'une liberté d'expression.

Et qu'il s'agisse du politically correct aux États-Unis, de la langue de bois ou de la préciosité française, il est un domaine dans lequel toutes ces formes de correction langagière se rejoignent, c'est celui de la censure, résolvant le problème de la libre confrontation des idées.

« Il n'y a ni bn ni mauvais usage de la liberté d'expression. Il n'en existe qu'un usage insuffisant » (R.Vaneigem)

Dans la mesure où le simple fait de communiquer entraîne systématiquement par divers moyens, une forme de contrôle, nous ne pouvons qu'infliger aux différentes formes de bienveillance linguistique citées précédemment, la motion de langage dictatorial.

Il est indéniable qu'en pratiquant un contrôle des individus comme le fait le politiquement correct, une influence plus ou moins directe s'exerce sur les dires et sur la pensée.

À ce sujet, l'auteur d'un article dans le journal La Croix, établit un parallèle entre les astuces discursives de parti politique extrémiste tel que le Front National, et celles du langage politiquement correct. Dans les deux cas nous sommes confrontés à un discours travaillé qui crée son propre vocabulaire, n'utilise pas celui de l'opposant et refuse les propos outranciers. Et la manipulation des esprits est d'autant plus facile que s'applique une stratégie de brouillage du sens :

« Euphémismes, litotes, sous-entendus, placent le discours frontiste dans une gourmandise de l'implicite »^193(*).

Si cette comparaison peut choquer ou sembler excessive, elle semble cependant mettre en place l'aspect adémocratique que peut aussi revêtir le politiquement correct.

L'hygiénisation lexicale qu'entame le politiquement correct dans la langue française se cache derrière une édulcoration permanente des lexèmes qui n'ont plus de mémoires sémantiques, plus d'essence.

Processus engageant, nous l'avons évoqué, litote et euphémisme en tout genre, on assiste à un séisme linguistique qui n'effraie guère.

Là est toute la force de ce phénomène qui, abusant de sa position dominante joue habilement sur le terrain de la manipulation, de la désinformation, de la remise en cause...mais avec un tel pouvoir de conviction que souvent, on ne voit guère le subterfuge.

Le politiquement correct, dans un fantasme d'omnipotence, s'annonce comme garant de la normalité.

Tout cet arrangement pseudo idéologique n'a pour unique dessein que la surveillance des interactions verbales de tout un chacun.

Devenant quasiment un phénomène comportemental, il contrôle la langue en contrôlant ses locuteurs.

Véritable police des moeurs, il s'est immiscé dans chaque parcelle du quotidien pour contrôler tout discours, « cette diverticulose du langage a peu à peu gangrené tous les secteurs de la société »^194(*).

Cette volonté de ramener la langue à de la sémiotique déterminée contre la liberté de penser illustre parfaitement le propos de P.Bourdieu :

« Modèle freudien qui fait de toute expression le produit d'une transaction entre l'intérêt expressif et la nécessité structurale d'un champ agissant sous forme de censure »^195(*).

Cette « équation » résumant le politiquement correct nous permet de comprendre que ce ne sont pas tant les mots que les opinions qui sont surveillés.

Bien que nous ne voulions pas présenter le discours politiquement correct comme ayant la main mise sur toutes les sphères de la société, il faut reconnaître qu'en se rapprochant de la pensée unique, il ne laisse pas présager des meilleurs augures pour la culture et la liberté d'expression.

C- Une censure légitimée

Pris dans un embargo anti-agora, les discours divergeant de la pensée unique, parce qu'ils risquent de créer un conflit, sont appelés à disparaître.

Cette crainte n'est pas sans rappeler la vision effrayante qu'offrait Tocqueville de la liberté dans De la démocratie en Amérique :

« Celui qui ne pense pas comme le maître est mis au ban de la société. Ce despotisme est plus lourd pour quelques-uns que celui de la tyrannie, mais il est moins odieux et avilissant pour le plus grand nombre »^196(*).

La dictature, affirmée par un mécanisme mettant fin au pouvoir du peuple, entraîne la nouvelle pensée conseillée dans une incontinence verbale au sein de laquelle le roi, bienpensant, assure sa postérité par un accord sur l'évolution de la terminologie générale.

En instaurant un code de correction linguistique, le politiquement correct se présente comme le recteur d'un certain moralisme qui raye froidement du langage tous les termes ne lui plaisant pas.

On dépasse donc ici largement le cadre universitaire des origines. Instaurant un code de langage revu et corrigé, le politiquement correct présente un nouveau terrorisme verbal.

Les thèmes tabous en ligne de mire, les élites imposent aux groupes pré-construits un nouveau langage au moyen d'une réprobation publique des termes condamnés.

Et l'idéologie s'impose tout naturellement comme pleinement légale car appuyée par des textes de loi, ainsi que le révèle cet article :

« Le politiquement correct est un droit. Mieux : c'est un droit de l'homme. La cour européenne de Strasbourg, chargée de faire respecter la convention européenne des droits de l'homme de 1951, a en effet estimé, le 25 novembre dernier, que la liberté d'expression pouvait être légitimement restreinte au nom du respect des convictions morales ou religieuses d'autrui »^197(*).

Arme majeure qui dans une extrême adresse se présente comme toujours légitime, l'idéologie bienséante confirme son aspect dictatorial :

« C'est l'ensemble des moyens (pénalisation, réprobation (...) légalisation d'une opinion ou d'un fait (...) employés pour restreindre le domaine de ce qui peut être dit (ou débattu) »^198(*).

Cette répression qui s'est installée autour de nombreux thèmes jugés dérangeants, est relayée par un négationnisme (celui de l'individu notamment) propre au protectionnisme d'État engagé par le politiquement correct.

« La vérité est une chienne que l'on doit laisser au chenil » (Shakespeare)

Le règne de la liberté d'opinion et d'expression est indéniablement révolu et laisse sa place au règne de l'idéal politiquement correct qui, pour citer A.Dietrich, conduit outre la censure « à l'enseignement d'une vérité politiquement et socialement enseignable »^199(*).

Dès lors, si un fait discursif est orienté de façon à sélectionner l'information diffusée, il ne s'agit plus seulement de maîtriser les codes ou les niveaux de langue.

Ici, la surnorme du politiquement correct semble mener à un discours ambigu qui, tellement surveillé, devient mensonger.

Le refus de toute spontanéité ne risque-t-il pas de mener à l'absence de vérité ? N'est-ce pas d'ailleurs là, l'un des desseins du politiquement correct ?

A- L'ambiguïté du politiquement correct : flou artistique, abstraction des sens ou manipulation ?

Les tenants du politiquement correct pour garantir la fiabilité de leur combat vont invoquer la théorie destructionniste qui tend à prouver que les mots en eux-mêmes ne correspondent à aucune réalité matérielle.

Au milieu de ce débat sur les mots et les choses, les pro-politiquement correct en imposant l'idée d'une langue incapable de dire le vrai, privent les mots de tous sens métaphysique.

Faisant écho au philosophe G.Berkeley qui attribuait au langage une voix émettant des mots forcément trompeurs, il y a dans la volontaire reformulation linguistique du politiquement correct, l'esquisse d'une violation de sincérité : en effet, si les mots sont maîtrisés puis remplacés par d'autres, le sens premier est indéniablement modifié, parfois même étouffé, et l'emploi du discours politiquement correct revient à légitimer des artifices langagiers qui imposent une certaine trahison sémantique.

P.Merle à ce sujet donne l'exemple du mot « tolérance » qui depuis le début des années 1990 est devenu un polysème pouvant désigner à la fois l'adhésion, l'accord, l'encouragement...

Ce type d'exemple est fréquent et tend à prouver que le détournement du sens des mots est chose courante dans cet univers.

Les exemples proposés par V.Volkoff à ce sujet sont nombreux : « complice » a pris le sens d'« ami », la « discrimination » n'est plus que synonyme de l'« exclusion », le verbe « gérer » signifie dorénavant « diriger », tout comme le verbe « investir », s'« engager ». De même le « nazi » est simplement « raciste », le « misogyne », un homme qui « aime les femmes de façon politiquement incorrecte », et tout cela n'est plus un « problème », au pire, une « difficulté »^200(*).

Le discours politiquement correct ici empêche volontairement toute clarté, toute précision à tel point qu'on oublie le sens premier de chaque mot.

La suppression ou le changement arbitraire des significations permettent à l'émetteur de manipuler la langue, en effaçant le sens des mots dans une appellation différente.

Cela contribue à créer un flou linguistique qui offre une place de choix à la déformation, « la franchise n'est pas vraiment le fin du fin en matière de politiquement correct »^201(*).

Et cette déformation n'est pas sans influer sur la désinformation, processus qui manipule distinctement l'opinion publique, puisque l'information y est traitée de façon détournée, et/ou en tout cas, sous le joug de la bienséance :

« Le politiquement correct défriche le terrain pour la désinformation (...) d'où il fait disparaître les obstacles naturels (...) la désinformation fait régner ce qu'on appelle la pensée unique, elle rend pour ainsi dire, la politesse au politiquement correct en lui préparant les voies par lesquelles il pourra se répandre à son tour »^202(*).

De fait, c'est par un schème circulaire et dépendant que le politiquement correct se lie à une volonté d'abstraction de déni du sens commun pour reconstruire, avec la désinformation, une réalité nouvelle baignant dans une atmosphère permanente de déformation du réel.

Le politiquement correct et la désinformation forment un couple mythique qui participe au non arbitraire de la langue.

Ainsi que l'a analysé le linguiste Ihanar Evan-Zohar, tout code sémiotique transmet des renseignements sur le monde réel au sein d'un « répertoire ». Ce dernier se fonde sur les conventions culturelles de sa société.

Ici c'est le politiquement correct qui est responsable du tenu sémantique de ce répertoire, de ces « réalèmes », qui deviennent rapidement, suite à un filtrage excessif du lexique, des « idéologèmes »^203(*), répertoire du réel soumis aux jugements de valeur.

Mais dès lors que le politiquement correct manipule la langue, il se joue également de ses usagers.

S'il ne s'agit pas de faire croire à autrui, grâce à une rhétorique finement choisie, que ce que l'on affirme est vrai, puisque l'intention du locuteur n'est ni de faire croire à une vérité, ni de mentir de façon éhontée, le discours politiquement correct qui s'oppose à la manipulation, acte rhétorique par lequel on cherche à imposer une parole, poursuit néanmoins sa quête d'embellissement du réel.

Et force est de constater que ce discours s'exerce, pour illustrer ses idéaux, à construire une parole convenable et convaincante pour ses futurs locuteurs.

Reprenant l'hypothèse du Père Malgarida, jésuite du 18^e siècle cité par Stendhal dans Le Rouge et Le Noir, l'homme dès qu'il surveille son expression, par gêne, par peur, par intérêt, par honte... cesse d'utiliser la langue comme un miroir, et la manie tout naturellement comme un leurre, « la parole a été donné à l'homme pour cacher sa pensée ».

Écarter tous les mots porteurs d'une trop lourde charge émotionnelle ou connotative ne serait donc que le fruit d'une éthique sans limites.

Et les pratiques mises en place pour y parvenir évoquent étrangement celles relevées par P.Breton qui voit dans le 20^e siècle, le siècle où sonne « l'heure de gloire des techniques manipulatoires », et l'une d'elles justement se rapproche curieusement des techniques du politiquement correct, « l'usage des figures de style littéraire est un des ressorts les plus fréquents de la manipulation »^204(*).

De l'euphémisme on passe au mensonge ou plutôt à une affirmation « en dessous de la vérité », car à trop enjoliver la réalité, on modifie ses caractéristiques. L'expression voilée du réel finit par le travestir.

Et sous prétexte de toujours utiliser le politiquement correct, on finit par tout dire, même si plus aucun terme n'a conservé son sens originel. Dès lors, on peut dire ce qu'on veut, peu importe l'adéquation au réel, tant que c'est bien dit.

Le politiquement correct rejoint là le dessein de la manipulation, « force de séduction démagogique »^205(*).

B- Une peur évidente du réel

Le politiquement correct illustre alors sa morale sous les traits d'un sophisme quelconque, dans la mesure où si on ne juge pas la vérité d'un discours à partir de la chose même dont il parle, alors il suffira de parler pour dire vrai, et il n'y aura plus de différence entre vrai et faux.

Dans ce brouillard antinomique entre réalité et mensonge, une question émerge : si l'idéal du politiquement correct tend à adoucir la langue, que dire de cet enjolivement incessant du réel ? Le politiquement correct entretient-il volontairement un rapport faussé à la société ?

Dépassant la simple hypothèse de J-L.Chiflet notamment, qui veut que le politiquement correct s'exerce pour diminuer et faire taire les inégalités, S.Brunet dans Les mots de la fin du siècle, résume plutôt la négation généralisée de la parole bienpensante en la présentant comme :

« Un métalangage artificiel et abstrait qui (...) permet de se voiler la face, de fuir la réalité, d'en masquer les désagréments ou la laideur ».

Se perçoit donc dans l'usage de cette langue, une manigance, une volonté réelle de modifier la réalité lorsqu'elle est cruelle, de la taire quand elle devient insoutenable.

Et cette coutume est ancestrale. Par une sorte de superstition, on a souvent cru que tant qu'on ne nommait pas l'objet de nos cauchemars, il ne pouvait se manifester. Ainsi, à l'époque médiévale, les gens redoutaient tant la Peste que son nom même était devenu imprononçable.

On retrouve cette même superstition dans le politiquement correct qui, sous prétexte de bonne foi, impose une réalité déformée qui crie en fait sa peur du monde extérieur, « rage issue de l'impossibilité de maîtriser le concret »^206(*).

Le politiquement correct, pris d'une phobie du réel, choisit par un mécanisme d'autodéfense, d'occulter la réalité.

Non loin du Misanthrope de Molière, son usage, proche du travail de beaucoup d'artistes, prouve sa lâcheté à affronter le vrai :

« Il atténue la grimace de la douleur, l'avachissement de la vieillesse, la hideur de la perversité, quand il arrange la nature, quand il la gaze, la déguise, la tempère pour plaire (...) il a peur de la nature »^207(*).

Ainsi, lorsqu'on préfère désigner l'homme qui dort dans la rue comme un SDF et non plus comme un clochard, c'est pour tenter d'adoucir la cruauté incluse dans le mot.

S.Desclous illustre d'ailleurs parfaitement cet aspect en expliquant que nommer « afro-américain » un noir ou « client du système carcéral » un prisonnier, n'a d'autres ambitions et d'autres desseins que de « mythifier la réalité » et d' « esthétiser le réel »^208(*). Et cette volonté répond au principe de précaution qui semble s'être inscrit dans la constitution française.

Il conjure le mot brutal ou tabou. Tout ce qui peut être jugé comme traumatisant est remplacé, comme l'affirme J.Vendryes, « les noms de défauts, d'infirmité étaient particulièrement exposés aux interdictions »^209(*).

Sont donc reformulés par euphémismes, les noms de maladie, tares physiques, tout ce qui est gênant et fait peur, comme on a vu s'imposer le « séropo » qui bannit par le biais de l'apocope l'insupportable contenu clinicien « positif ».

Néanmoins, en prônant l'atténuation de toute souffrance, le politiquement correct entraîne la disparition du vrai, de la connaissance, qui prisonnière d'un processus de socialisation n'a plus le droit de nommer :

« Le 20^e siècle est le siècle de la propagande, du pouvoir des mots. Il y a la censure du politiquement correct, mais aussi une peur latente de ce que les mots peuvent déchaîner. Il est des mots qui font événement. Le politiquement correct les gomme »^210(*).

Les mots dans leur vérité sonnante ne sont plus à l'honneur dans la mesure où le politiquement correct privilégie l'apaisement général :

« Nous voyons se généraliser la fausse monnaie d'un vocabulaire truqué qui donne les apparences de l'or à la réalité de plomb d'une dignité perdue »^211(*).

Que dire alors de la belle idéologie du politiquement correct qui semble n'incarner in fine rien de plus que la peur véritable du réel ?

Et si toutes les astuces du politiquement correct pour camoufler la misère ambiante n'était que l'illustration d'une politique de l'autruche refusant de prendre à bras le corps, la réalité ?

Ici, nous sommes face à l'une des limites du politiquement correct, qui tend à prouver que la grande utopie qu'il incarne ne peut être que factice.

C- Rhétorique et politiquement correct : l'impossible vérité

« Il n'y a qu'un monde et il est faux, cruel, contradictoire et dépourvu de sens. Un monde ainsi constitué est le monde réel. Nous avons besoin de mensonge pour conquérir cette réalité, cette vérité » (F. Nietzsche)

Dès lors que le politiquement correct choisit d'évaluer le réel au profit du convenable, la quête de la vérité semble impossible.

Reprenant l'hypothèse du « noyau au fond de vérité », de G.Amossy^212(*), il est impossible qu'une image qui n'illustre en rien la vérité, puisse s'imposer avec persistance.

Si le sophisme antique présentait le langage comme l'outil qui, grâce à la disputatio menait à la vérité, il semble que le discours politiquement correct soit un leurre éternel au sein duquel « jamais la vérité en ce qu'elle a de décisif, de décapant, ne peut exister »^213(*).

Et cette même idée nous la retrouvons dans la philosophie platonicienne : Platon oppose deux types de rhétorique : la rhétorique de droit et la rhétorique sophistique^214(*). Cette dernière qui a pour objet l'illusion et s'intéresse à la manière d'y faire adhérer autrui, correspond à notre description du politiquement correct puisqu'en tant que forme d'élocution, la rhétorique sophistique use des même moyens langagiers que la bienséance pour se répandre : attention particulière portée au vocabulaire et aux registres de langue, jeu sur la structure des phrases, et usage intensif des figures de style.

Le politiquement correct qui ne laisse rien au hasard, s'éloigne alors de la fonction phatique du langage, fonction prédominée par le langage vrai. Et dans cette impossibilité qui le caractérise à dire le vrai, il fausse son rapport à la société, comme le faisait déjà la langue de bois :

« Langue conçue comme un miroir déformant pour donner à la réalité sociale une image rassurante mais inexacte et fausser ainsi le rapport entre la pensée et le réel »^215(*).

Cette analyse est confirmée par les propos de J-F. Coppé^216(*) qui distingue deux types de langue de bois : la langue de bois inévitable et la langue de bois insupportable, qui consiste à dire que tout va bien alors qu'il y a de réels problèmes.

Cette dernière prouve que toutes les formes de correction, de bienséance langagière, incluent un rapport faussé au réel.

De cette perte de contact direct entre la langue et le réel va alors résulter l'apparition d'une réalité illusoire et inventée dont l'unique existence sera verbale. Le discours politiquement correct, condamné à une inaccessible vérité n'est donc plus que parure pleine de rouille, fabulation dans la mesure où il n'existe et ne procède que par :

« Dissimulation, suppression ou atténuation (...) expression d'une conduite fallacieuse où le brouillage de sens y manifeste l'intention avérée de duper, d'exploiter »^217(*).

En pesant sur les usages et en contrôlant le code du langage, la police mise en place finit par appauvrir la langue dont l'édulcoration permanente mène à sa perte. À trop user de l'art périphrastique, le politiquement correct a fait de la langue française, une langue lourde, froide, sans ambiguïté aucune. À force de remplacer chaque mot concret déplaisant par une idée abstraite, il a appauvri la langue française, empêchant la richesse de ses nuances sémantiques.

La phraséologie servile et bienséante, et la surveillance linguistique qu'elle impose, dessert les subtilités de la langue française qui, étouffée dans des formules écoeurantes, est condamnée à sa propre desémantisation.

Le travail d'épuration linguistique engagé aux prémisses du politiquement correct se heurte donc à cette réalité prévisible : il ne peut se réaliser sans supprimer le langage libre pour exister. Simple intolérance ou prémisse d'un fascisme langagier ?

« Comment ne pas voir que (...) le nivellement des énoncés, recteur et facteur d'une pensée unique, s'en va (...) rejoindre les pires erreurs des régimes totalitaires ?»^218(*).

Ici, on se retrouve confronté à un discours qui finalement n'est plus lui, à une langue déformée.

Le politiquement correct empêche toute ethnologie de la conversation : la politique linguistique mise en place dit des choses mais en signifie d'autres. Le lien entre analyse conversationnelle et discours politiquement correct est donc entièrement faussé : tout le monde est amené à parler en version politiquement correcte, sans toujours comprendre le sens qui en découle.

Caractéristique de la rigidité de ce type de discours, la conversation politiquement correcte n'existe plus que sous la forme d'une rectitude linguistique qui ignore les sujets polémiques, empêche de dire ce qui est, et rend caduque toute conversation. La pensée unique menace la liberté sous toutes ses formes. Et elle entretient les correspondances d'une liaison dangereuse avec le politiquement correct : tant que la démagogie fait loi, le champ du dicible reste prisonnier du mensonge. Et le politiquement correct créa la non-langue ...

« Le politiquement correct c'est le discours du fast-food-thinking » (P-E. Saubade)

Par opposition à la parole libérée, le dictat du politiquement correct rejoint la tradition du parler pour ne rien dire, et muré dans des commodités linguistiques se voulant rassurantes, le langage s'amenuise et s'anémie :

« Comme d'habitude dans la phraséologie politiquement correcte, on s'enferre, on s'empêtre, on a tellement noyé le poisson (...) on ne dit finalement rien ! »^219(*).

Omerta culturelle et politique, imposant triomphalement le goût du fade, le politiquement correct dans son conformisme stérilise l'imagination, anéantit toute possibilité de débat, de polémique.

Mécanisme d'engourdissement de la pensée par la langue, il a construit à force de voiler la réalité, un univers du faux dans lequel plus rien ne se nomme, plus rien ne subsiste.

Emprunt cependant de bonne conscience, il semble irréprochable et trie au grand jour les mots exclus :

« Il finit ou plutôt commence par enlever aux mots toute image, toute couleur, toute saveur, et c'est bien embêtant, tout sens »^220(*).

Le politiquement correct est allé trop loin et se voulant idéologie de l'ouverture à l'Autre, est en fait devenu idéologie de fermeture au monde.

Ici, nous sommes arrivés à un tel extrême que tout chemin inverse semble impossible.

Le mythe imposé devient oubli de la pensée, et dans le schème jakobsonien de la communication, le politiquement correct n'est plus qu'un parasite.

Détournant la création verbale, il impose une phraséologie pré-construite qui empêche tout esprit d'analyse :

« Instrument de formation de la conscience, au moyen de phrases rabâchées et dénuées de sens, qui ne communiquent rien, servent à faire un bruit de fond, bloquent l'espace qu'aurait pu remplir une information authentique (...). Il détruit la sensibilité au mot, l'habitude d'écouter, l'attention, la concentration, et forment des gens qui ne pensent plus »^221(*).

Sorte de gangrène, la langue de la propagande politiquement correcte pénètre la langue commune de ses formules toutes faites. Nous l'avons constaté, il existe un réel décalage entre le discours politiquement correct et la réalité, et c'est justement ce décalage qui va entraîner une réelle pollution de la langue, menant jusqu'au non-sens.

Et par cette « recherche frénétique d'un consensus sur les termes acceptables »^222(*), la rectitude lexicale annihile le langage en le contraignant à une unicité de ton, à une similitude de pensée qui, couverte de paroles vaines, signe son absence.

L'unicité sémantique qui émerge de ce système lexical figé, aboutit à un totalitarisme de la pensée. Plus le choix des mots se réduit, plus la tentation de réfléchir s'affaiblit :

« À vouloir aseptiser le vocabulaire pour conjurer le risque d'irriter les épidermes, on finit par réduire à néant ses plus vives facultés d'expression »^223(*).

Se voulant majoritaire, la pensée unique renie tout ce qui n'est pas elle « le politiquement correct exclut toutes les exclusions de qui que ce soit d'où que ce soit »^224(*), s'affirmant ainsi comme une doctrine sans essence, comme une forme intégrale de censure et de nihilisme.

Pour J-M.Rouart, journaliste au Figaro Littéraire, on peut même évoquer un massacre linguistique tant la bienséance a affadi tous les mots non convenus, « l'histoire de la langue c'est un peu la lente domestication des mots violents, sauvages, impudiques »^225(*). S'il proteste ici contre l'insignifiance de toute une partie du lexème c'est que l'affaiblissement de celle-ci est également lié à la mort de nombreux mots :

« (...) Quel appauvrissement ! Quel cimetière pourrait abriter les cadavres de tous les mots qui ont disparu sans sépulture, abandonnés, délaissés (...) »^226(*).

En voulant imposer sa morale, le politiquement correct crée un conformisme bien pensant qui annule tout espoir d'analyse, de jugement critique, de débats « Meccano des idées toutes faites, le politiquement correct pratique le rejet forcené de tout esprit critique »^227(*).

S'établissant dans un no man's land représentant la déliquescence de la démocratie contemporaine, il étrangle le débat et ne dit plus rien. Sans essence, sans substance, il n'est plus qu'un :

« Ectoplasme idéologique tendant toujours à remplacer le concret par l'abstrait, lequel s'infiltre d'autant mieux dans les édifices lézardés de la pensée humaine »^228(*).

Puisque tout acte langagier peut être considéré s'il est mal appliqué, comme une attaque volontaire, le discours neutre et neutralisé gagne en puissance, à tel point que la langue n'émet plus aucuns sons.

Règne du silence forcé et de la phrastique mesurée, raisonnée, le politiquement correct annihile toute nouvelle pensée.

« Forteresse du royaume de l'indicible » selon la jolie formule de A.Dietrich, la censure du politiquement correct s'applique aux gestes, aux actes et aux dires, et s'impose comme le nouvel opium de ce siècle à en croire la règle des composantes de V.Volkoff :

« Le politiquement correct participe premièrement, de l'entropie ambiante, puis de la manipulation désinformante de l'opinion, dernièrement, de la tendance au nivellement absolu »^229(*).

Et c'est effectivement sous la forme d'une hiérarchie que le politiquement correct par son omniprésence, s'impose comme un nouveau dictat.

Il y a donc dans cette manipulation et dans l'anéantissement linguistique qu'elle entraîne, un aspect écoeurant à se présenter toujours comme l'essence d'un phénomène langagier purificateur..

Cette idéologie se sert de l'individu, des minorités et de leurs faiblesses pour pouvoir imposer un langage jugé non discriminatoire, donc à vertu déculpabilisante, qui au nom d'un altruisme bienveillant prescrit ses règles et ses lois à une société déstabilisée.

Terrorisme politique et intellectuel qui s'introduit par une préméditation perçue comme légitime, le politiquement correct se présente dans ses paradoxes et ses limites, comme un mouvement dangereux reposant sur un espoir qu'il semble difficilement combler.

Utopie mornée, « comportement étriqué, anti-intellectuel et pesant qui pourrit l'atmosphère »^230(*), le politiquement correct n'est plus à ce stade qu'un avorton inqualifiable qui porte en lui les gênes du mensonge et de l'avilissement.

Et s'il reste pour certains le symbole d'une révolte utopiste, avec l'idée qu'on ne peut changer les choses que si on s'attaque aux mots qui les désignent, d'autres vont largement s'y opposer.

Entre attente et désillusion, deux visions diamétralement opposées s'affrontent. Si certains continuent à prôner le pouvoir guérisseur du politiquement correct, d'autres ont compris qu'il ne pouvait peut-être pas répondre à toutes ses exigences. Le langage « commun » semble alors se rappeler aux esprits qui, même sans le percevoir distinctement, commencent à souhaiter son retour.

A- Un nouveau regard sur le politiquement correct : la théorie d'A.Semprini

Parce que les polémiques sur les fonctions du langage ont toujours existé, nous avons choisi de nous pencher sur l'analyse d'A.Semprini, présentée dans son ouvrage, Le multiculturalisme.

Cette analyse a pour particularité de mettre en avant deux clans : d'un côté les partisans du politiquement correct qui vont voir dans son usage le recours à un langage devenu décadent ; de l'autre côté, les résistants qui vont le condamner au nom de ses vices.

Le premier clan qui représente ceux convaincus que le politiquement correct a réellement le pouvoir, non pas de changer le monde, mais au moins de modifier les comportements, s'oppose au second pour qui le dit phénomène n'a aucun avenir, n'est qu'un espoir vain.

Autrement dit, si les premiers espèrent trouver dans le politiquement correct la solution au malheur des êtres, les seconds savent pertinemment que le langage n'a pas la capacité de modifier l'état du monde.

Le clan des partisans du politiquement correct, considérant que le langage peut avoir les moyens de faire changer les choses défend en fait selon A. Semprini, une conception constructiviste.

Pour eux, le langage est une entité en construction, un outil qui influence notre perception externe du monde et des rapports humains qui s'y jouent :

« Le langage est identifié comme le lieu où les rapports de domination et d'exclusion se cristallisent ».

Sans le langage nous ne serions pas à même de nous représenter la réalité puisqu'on ne pourrait pas la nommer :

« D'un point de vue cognitif, le langage joue un rôle actif dans la production de la réalité, car il fournit l'outillage conceptuel sans lequel la réalité (...) ne serait ni identifiable, ni compréhensible ».

Dans cette conception constructiviste, langage et réalité du monde sont étroitement liés. Ils se construisent en réciprocité.

Dès lors, l'évolution du langage se fait en parallèle de l'évolution de la société qu'il a intégré.

Si cette dernière décide alors de modifier l'une de ses réalités, le langage sera apte à le faire et le changement de sens des mots entraînera successivement le changement des regards portés jusqu'alors sur ces dits mots.

Ainsi par exemple, refuser l'emploi du grossier terme « pédé » pour lui préférer le décent « homosexuel » ou le politiquement correct « gay »contribuera non pas à modifier le statut individuel de la dite personne, mais autorisera certainement une intégration plus réussie dans la réalité sociale.

L'hypothèse constructiviste tend donc à adopter et à légitimer le politiquement correct qui offre la possibilité d'une (r)évolution des mentalités :

« Un aveugle ne sera pas moins aveugle du fait d'être appelé mal-voyant. Ce terme, néanmoins, peut modifier la perception que les individus ont de la cécité ».

Ici à priori, l'usage d'un terme bienséant permettrait de déplacer l'accent cognitif de la cécité comme caractéristique première de l'individu, comme résumé de son identité, à l'handicap qu'il subit.

Opposés à cette vision du langage, se trouvent les réfractaires du politiquement correct, ceux considérant qu'il n'y a dans ce phénomène linguistique pas plus d'espoir que dans un autre, dans la mesure où le langage ne peut aucunement influencer la réalité des choses.

Ce point de vue, toujours pour citer A.Semprini, est propre à une conception référentielle.

Selon eux le langage n'est qu'un outil vide de sens comme de substance, dont l'unique fonction est de désigner les référents du monde qui l'entoure mais auquel il n'appartient pas.

Ainsi donc, le langage est « une technologie cognitive » qui permet de nommer (c'est pourquoi cette vision est également appelée conception nominaliste) et voilà tout.

Le langage se trouve donc être indépendant de toute évolution sociale, « dans une perspective référentielle, une démarche volontariste d'amendement de la lange est inutile ».

Si l'on suit l'idée de cette conception, préférer parler d'un « gay » plutôt que d'un « pédé » ne changera rien à la réalité de la personne.

Le politiquement correct ne permet pas d'expurger de la langue ses aspects désagréables. Un homosexuel ne sera pas mieux intégré si on le désigne comme « gay ». La société a ses propres moeurs, et le langage n'y changera rien.

Le langage rapporte un fait sans prendre partie, contrairement à ce que pensent les partisans de la bienséance qui voient dans son refus, les conséquences dramatiques d'une société déboussolée, et qui entrevoient dans son acceptation, la cause merveilleuse d'une société nouvelle.

La fonction référentielle du langage ne fait qu'enregistrer une situation existante. Il la décrit, il la nomme, mais jamais ne la transforme.

Dès lors, considérer que le langage est responsable des mots employés pour désigner telle ou telle réalité, affirmer qu'il est complice des situations qu'il décrit, c'est commettre une grave erreur selon les opposants du politiquement correct, puisque prêter au langage le statut d'une entité vivante et pensante c'est « se tromper sur la direction de la chaîne causale ». Si le langage dit le réel il ne le légitime pas pour autant.

Prise dans un complexe de culpabilisation, la langue par les mots soignés qu'elle impose, tente de se déresponsabiliser du sexisme, du racisme et autres formes de discrimination.

Cet aspect quelque peu romantique, revêtit par le langage bienséant, nous fait cependant prendre conscience d'une réalité : s'il est évident que le langage dans son évolution peut contribuer à changer les mentalités, il ne peut modifier la réalité des choses.

Un aveugle que tout le monde nommera « mal-voyant » sera peut-être moins blessé, mais ne retrouvera pas pour autant la vue. Bien que les appellations changent, la réalité elle, reste la même.

Le langage, s'il cache un aspect déplaisant de la réalité n'a pas a lui seul, le pouvoir d'améliorer cette dernière. La bêtise, la pauvreté, l'ignominie ne se découragent pas en interdisant leur expression.

Parce que « nègre » est insultant car il rappelle à chaque prononciation le drame de l'esclavage et de la colonisation, et que « noir » n'est pas plus doucereux, la bienséance, poussée à l'extrême, propose l'expression « personne à forte mélanine ». Mais là encore, le vocable ne suffit pas à combler le traumatisme.

Le politiquement correct n'est peut-être pas un recours suffisant à la discrimination.

L'insertion sociale des exclus, des minorités ne se fera pas en les protégeant par un imperméable linguistique.

Cette croyance faisait déjà bondir R.Barthes il y a plus de dix ans, lorsqu'il s'inquiétait « d'une société qui consomme si avidement l'affiche de la charité » :

« De façon générale, les gens qui n'apprécient pas les assistés sociaux n'apprécient pas plus les bénéficiaires du bien-être social »^231(*).

Ce que nous cherchons donc à mettre en avant, ce n'est pas tant l'incapacité du pouvoir du langage, que l'inutilité du politiquement correct.

Et bien que ce phénomène linguistique cherche toujours à faire mieux, on peut légitimement se questionner sur sa capacité à créer un univers meilleur.

Beaucoup de journalistes, d'écrivains vont d'ailleurs s'interroger à ce sujet, plein de pragmatisme ou d'ironie :

« Le sans-papiers est un immigré en situation irrégulière et non plus un expulsé du territoire français, est-ce pour autant qu'il est ramené en voiture à la frontière et qu'on lui tient la main ? »^232(*) .

« L'invalide accepte-t-il plus souriant d'être cloué à son fauteuil, sous prétexte qu'on a décidé d'en faire une personne physiquement défiée ? L'homosexuel a-t-il l'impression qu'on le déteste moins parce qu'on l'appelle gay ? »^233(*).

Alors si les pauvres ne paraissent pas moins pauvres sous le label « économiquement marginalisés », à quoi bon enrubanner les mots ?

L'usage automatique de l'euphémisme comme moyen de protection semble considérablement s'affaiblir :

« L'exclu n'est pas d'avantage considéré sous prétexte qu'il est sociologiquement répertorié, dénombré et siglé comme un proche enrégimentement : RMI, SDF... »^234(*).

Ici nous sommes donc confrontés à un paradoxe : pourquoi écarter de la nomenclature les mots que le politiquement correct rejette, et risquer de brouiller des repères pré-établis, si l'on sait qu'on ne parviendra pas à enrayer les jugements négatifs, les stéréotypes et amalgames habituels ?

L'aspect constructiviste du langage, qui permet de faire croire à une amélioration des choses, est très vite rattrapé par la conception nominaliste du langage, seule description objective et sincère de la réalité, qui condamne alors l'embellissement des moeurs, à l'éphémère.

Dès lors, s'il est admis que le langage ne peut changer les esprits, on peut s'inquiéter du pseudo bien fonder du politiquement correct ? Quel est l'intérêt d'un tel martèlement, d'une telle pression, si la visée utopique n'est pas atteinte ?

Parce que transformer la langue, même d'une manière volontariste et réfléchie ne peut suffire à améliorer les réalités sociales, le politiquement correct perd tout son pouvoir :

« Si ces contorsions maniérées amenaient les gens à faire preuve de plus de courtoisie les uns envers les autres, elles pourraient se défendre. Mais les glissements linguistiques ne pourront jamais réduire les intolérances »^235(*).

Et c'est cet aspect affaibli de la bienséance langagière qu'E. Dupin, écrivain, conteste. La langue de bois est en copeau, elle n'a plus rien à voir avec l'orthodoxie communiste. Ce qu'il faut combattre aujourd'hui c'est « la langue de sucre »^236(*), langue doucereuse qui n'ose plus dire et ne sert donc à rien.

Le politiquement correct qui justifiait le mensonge pour faire naître l'espoir, n'a plus aucune excuse, et nous apparaît aussi exténué que la langue de bois :

« Victimaire et lacrymale, confite de bons sentiments, obsédée de préventions, de protection et de précaution »^237(*)

De plus, n'est-ce pas finalement dangereux d'utiliser un langage bienséant à tort et à travers, lorsque l'on sait qu'il n'a aucune efficacité ? Comme tout médicament non adapté au symptôme qu'il souhaite guérir, la maladie risque d'empirer.

La dérive était pourtant tangible comme le prévenait Constantin Leontniev, penseur russe du 19^e siècle, qui redoutait cette société dans laquelle nous risquions de sombrer :

« Une telle société, une fois constituée sous la forme d'un état universel (...) on enseignera à chacun à s'auto détruire, tout à fait légalement et avec beaucoup de savoir-faire »^238(*).

Non content de se présenter pour beaucoup comme un phénomène dangereux et inutile qui ne justifie aucunement ses modifications à outrance dans le vocabulaire de la langue française, le politiquement correct affaiblit, finit d'accabler sa réputation eu égard aux dérives qu'il entraîne.

II/ Aléas et dérives d'une pseudo bienpensance

Tout du long nous avons constaté que les liens entre le mouvement politiquement correct, et la société dans laquelle il se meut, sont très complexes.

Cette partie nous permet in fine, de prendre conscience de la puissance de ce phénomène sociolinguistique qui, au-delà de la forme de censure qu'il impose, semble instaurer son droit de veto sur ce qu'il considère comme ennemi de l'ordre et de son bon maintien.

Du ridicule au danger, petit relevé chronologique des anecdotiques excès du dictat politiquement correct...

Le politiquement correct qui régente vie quotidienne et vie politique, nous laisse apercevoir l'étendue de sa force. Parmi les anecdotes relevées, certaines ne sont qu'un clin d'oeil au moralisme bien connu, d'autres entraînent plus de violence dans la mesure où elles se présentent comme de véritables dérives de ce phénomène.

En 1991 tout d'abord, le gouvernement français publie une brochure décrivant les termes politiquement corrects autorisés pour décrire les maladies.

Ainsi, le très médiatisé débat sur le choix de la terminologie « sidaïques - sidéens... » prend place.

Outre, comme nous l'avons mentionné, les sigles ou périphrases employés pour évoquer certains actes ou faits tabous, il faut préciser qu'un certain stratège consista à l'époque à tenter de diminuer la souffrance en la dénommant.

Aussitôt, certaines phases de maladie furent désignées par des périphrases plus que discutables, comme par exemple « le stade Lune de miel » pour désigner une phase d'accalmie dans la maladie de Parkinson. Cohérence médicale ou non, le terme était extrêmement mal choisi.

Que le politiquement correct se risque à adoucir la réalité c'est une chose. Mais que par un cynisme involontaire il la ridiculise, cela en est une autre.

Un an plus tard, il fait parler de lui dans un autre domaine. L'époque, peu propice aux débats d'idées l'est plus au débat de mots.

Cela nous est confirmé par Pierre Merle qui, évoquant l'extrême vigilance des bien-pensants qui chassent la moindre faille sémantique, en vient à se demander si l'hymne nationale français n'est pas trop politiquement incorrect. Il illustre cette idée, plein d'ironie, en interrogeant les paroles brutales de la Marseillaise, entre soldats et sang impur^239(*).

Puis, c'est en 1997 que la délicatesse linguistique atteint son comble : certains bouchers-charcutiers se réunissent pour fonder un collectif qui au nom du bien parler souhaite interdire l'usage du substantif « boucher » autre que dans son contexte premier. Autrement dit, cette confédération réclame le droit de restreindre l'usage de ce mot, pourtant polysémique, sous prétexte qu'il évoque la torture, comme lorsque nous nommons certains massacres, des « boucheries », connotation visiblement déplaisante et douloureuse pour cette communauté :

« Le boucher distribue la viande que l'on partage en même temps que le vin et le pain. Notre rôle évoque la paix et la fraternité. Il n'a rien d'un bourreau ou d'un tortionnaire »^240(*).

Le problème ici est que l'acception rejetée par la confédération, celle associant le boucher à un homme cruel est un des sens principaux accordés au dit substantif, et ce depuis le 17^e siècle.

P. Merle qui fait référence à cette dérive anecdotique la compare avec humour à une confédération de cuisiniers qui se plaindraient de l'usage abusif et malencontreux du verbe « cuisiner » dans le sens de « procéder à un interrogatoire musclé ». Et sur ce même schèma, l'auteur imagine également des dentistes protestant contre l'expression « menteur comme un arracheur de dents » ou des prostituées salies par l'expression « langue de pute ».

Toujours dans la même optique, c'est aux États-Unis cette fois que le langage est critiqué. Des agents immobiliers américains ont reçu pour ordre de ne plus indiquer que « telle maison à vendre se trouve à telle distance de l'école `` à pied'', parce que cela pourrait offenser les handicapés »^241(*).

De même, en 1999, un instituteur américain est mis à pied pour avoir lu à ses élèves, Nappy Hair, l'histoire d'une petite fille noire qui a « les cheveux les plus crépus du monde ». Le terme, jugé trop injurieux par un collectif de parents bien-pensants, conduit finalement au renvoi du professeur^242(*).

De retour en France quelques années plus tard, on apprend par le qu'en-dira-t-on qu'il est devenu trop grossier de parler « d'amuses gueules » et qu'il faut donc préférer « amuses bouches ». De la même façon on recommande de ne plus utiliser les trop triviales « gueules d'amour » et « gueules cassées »^243(*). Les expressions reniées font florès.

En 2004, Claude Duneton dans un article du Figaro précise que la familière expression « avoir roulé sa bosse » se trouve glosée sous prétexte que c'est « une allusion à peine déguisée à la misère des infirmes d'antan ».

Mais lorsqu'il ne peut supprimer les mots dérangeants, le politiquement correct finit toujours par trouver une autre solution, et non des moindres.

Le 15 mai 2004 dans un article de l'Humanité, on atteint un stade critique, celui d'un fait divers où le politiquement correct révèle à la fois toute sa puissance mais aussi toute sa folie. Le journaliste Lionel Venturini nous apprend qu'un logiciel américain et politiquement correct vient d'être commercialisé. Plus précisément, ce logiciel permet de censurer « en direct », sur le moment même, les scènes mais surtout les mots tabous de films ciblés grâce à une base de données présélectionnées :

« Un nouveau copieur de DVD permet de supprimer les scènes violentes, érotiques ou argotiques. Ce « clear play », logiciel à 79 euros, propose donc des filtres éliminant les scènes critiques dans plus d'une centaine de films ».

Cette anecdote, dans son invraisemblance, illustre l'aspect effrayant que peut prendre le politiquement correct qui dans son omnipotence se révèle sans limites.

Et cette surpuissance tombe aussi parfois dans le burlesque comme le révèle une dépêche de l'AFP, daté du 6 avril 2006, intitulée « Les dérives du politiquement correct ».

Le titre évocateur ne relate pourtant à première vue qu'un fait divers : un jeune garçon âgé de 11 ans s'est disputé avec un autre enfant dans la cour de son école, et a traité ce dernier de « Ben Laden ».

Mais, c'est là que l'affaire prend une tournure nouvelle : les maîtresses présentes ont informé le directeur qui en a informé la police.

L'enfant, ou « l'agresseur » a été présenté au parquet de Salford (Nord de l'Angleterre) pour « injures racistes ».

Le juge en charge de l'affaire, Jonathan Finestein, s'est inquiété de ce « politiquement correct dingue qui dirige un système judiciaire stupide » et a ajourné le procès dans l'attente d'une décision du parquet.

Ce qui n'aurait pu être qu'une simple dispute de récréation est devenue, aux yeux d'une société ultra médiatique, un fait divers qui, pris dans la mouvance du politiquement correct, s'est transformé non pas en affaire d'État, mais en tout cas en querelle de quartier, en procès régional.

Ici, on ne peut que constater les dangers réels liés à l'omniprésence du politiquement correct qui s'impose comme unique juge.

Toujours mu par son désir de fraternité, le politiquement correct ne cesse d'égaliser pour tous, la langue, avec en son sein, une grande oubliée, la place de la femme, même si cela doit entraîner certains excès.

S'il n'est pas question ici de plaider pour l'idéologie féministe, d'expliquer à quel point la femme depuis la nuit des temps est soumise, oubliée, secondée, par un Dieu, par un homme, par une société, il n'en reste pas moins évident que dans son intégralité humaine, dans son individualité, elle a souvent été présenté en seconde place, en fond de tableau. C'est donc eu égard au droit à la différence que des protestations vont naître.

Après avoir revendiqué en mai 1968 le droit à être libre de leurs actes et paroles tout simplement, les femmes ont décidé de saisir la balle au bond, celle d'un idéal sociopolitique qui permet de rétablir dans la langue et donc peut-être dans les mentalités, le peu d'importance qu'on leur accorde.

Pour répondre à l'idéologie du politiquement correct en tant que mouvement offrant aux communautés et aux minorités visibles le droit d'exister, les femmes vont s'empresser de s'imposer non pas en tant qu'être de sexe féminin, mais en tant qu'être de sexe équivalent à celui de l'homme. Et c'est tout simplement en féminisant les déterminants directs et indirects, que va se développer cette idée, rencontrant ici et là, « une maire, la gymnaste, une marionnettiste, la député ... ».

Les premières revendications de taille apparaissent aux États-Unis où les femmes investissent le Governement Printing Office (organisme fédéral chargé de la publication des documents officiels) pour mener court au langage sexiste.

« Cette éminente institution décida donc tout naturellement de supprimer de ses publications tous les mots commençant ou finissant par Man (homme), jugés discriminatoires vis-à-vis des femmes »^244(*).

Dès lors, les mots « supprimés » vont devoir trouver des remplaçants, des substituts lexicaux dignes de revendications féministes et d'une langue bienpensante.

La tâche s'annonce alors difficile puisque par souci d'équité, un anglophone politiquement correct ne devra plus dire « There is a man in the street » (bien que « man » soit employé au sens d'homme en général), mais plutôt « There is a person in the street ».

Dans la même logique les noms composés du substantif « man » devront être transformés, « chairperson » remplaçant par exemple « chairman » (président d'une réunion de travail ou autre), et cela autant que faire se peut, même si on frôle le ridicule comme lorsque le bon usage a cherché à rebaptiser des expressions telles que « no man's land » ou « mankind ».

La féminisation est poussé à l'extrême avec la revendication de l'emploi de « womyn » en lieu et place de « women » permettant ainsi de distinguer les femmes (« women »), des hommes (« men ») desquels elles étaient jusque là, sémantiquement dépendantes.

Et dans ce même esprit, l'utilisation du pronom féminin « she » à côté de son compère masculin « he » est exigé dans les phrases où le sexe de sujet n'est pas précisé^245(*).

Le phénomène bien évidemment s'étend, et c'est au Canada qu'on décide de bannir la « Déclaration des droits de l'homme » pour lui préférer la « Déclaration des droits de l'humanité ».

La dérive frappe également la France où « certains mots prennent l'allure d'inculpations incontestables »^246(*). On bannit « l'homme d'affaire » pour lui préférer le risible « gens d'affaire ».

Bien que le terme « homme » vienne du latin « homo » et se réfère à l'humain au sens générique, le lexique politiquement correct qui s'impose sans se préoccuper de la langue française exige donc qu'on parle des « droits de la personne (humaine) » en non plus des « droits de l'homme ».

Suivant le même schéma, certains mots formés sur la racine latine Pater, entraînent une polémique. Peut-on réellement tolérer des mots tels que « patriotique » ou « parents » lorsqu'on sait que leur étymologie privilégie l'homme, au dépend de la femme ?

La démarche est donc claire : on substitue aux hommes et aux femmes tous les hommes et toutes les femmes, autrement dit l'espèce humaine dans son intégrité annihilant ici toute forme de différence. C'est donc cette configuration idéelle que souhaitent construire les féministes dans la langue.

Mais leurs revendications dépassent le simple refus des termes présentant l'homme dans son unicité (détenteur d'une loi, d'un titre, d'un rôle, d'un droit, d'un poste ...) pour s'attaquer plutôt à l'homme « grammaticalement » si l'on peut dire.

Ainsi, les femmes ne veulent pas simplement être « Madame le député », ou se présenter comme « femme médecin ».

Ce désir de féminisation des noms de métier est éminemment politiquement correct bien que l'idée surgisse quelque temps avant la naissance plus ou moins officielle du dit-phénomène en France.

C'est en mars 1986 qu'une circulaire sur la féminisation des noms de fonction est présentée.

Malgré la rectification de certains linguistes qui ont utilement précisé que la distinction entre genre masculin et féminin n'était pas le fait d'une différenciation sexuelle mais celui d'une opposition entre genre marqué et non marqué, la circulaire est tout de même présenté comme une solution à la lutte contre le lexique sexiste du français.

Ainsi, on va privilégier dans un premier temps, la féminisation « à la Québécoise » : on garde la terminaison en « EUR » à laquelle on ajoute seulement un E final.

On parlera alors dorénavant, d'une professeure, d'une auteure, d'une ingénieure, préférant cela à la féminisation française, imposant la terminaison en « EUSE », qui peut parfois se révéler délicate d'un point de vue sémantique^247(*).

Le langage politiquement correct continue alors à suivre ce chemin, dépassant le simple stade des revendications féministes pour s'imposer comme une correction linguistique évidente.

Néanmoins, certains mots posent problème. Ainsi, comme le relève P.Merle^248(*), le présentateur du flash-info sur France Inter en novembre 2001, s'emmêle les pinceaux en évoquant « la substitut du procureur »^249(*) puis « la substitute du procureur ».

Les locuteurs du politiquement correct pêchent alors parfois sur certaines étourderies, tous n'étant pas à l'abris d'une inattention comme le montre l'anecdote relevée par P.Merle :

« Le 7décembre 1997 sur France-Inter, on nous apprend que la ministre de la Justice Elisabeth Guigou a été prise d'un léger malaise, et que par conséquent le garde des Sceaux a été transporté à l'hôpital du Val-de-Grâce »^250(*).

L'usage du politiquement correct reste donc délicat puisque ici pour parler de la même personne, E.Guigou, deux genres sont utilisés, le féminin d'abord, puisqu'il s'agit d'une femme, et laissant en quelque sorte la nature revenir au galop, le locuteur oublie ses lois de bienséance et emploi le genre masculin.

Emprunte des attentes féministes, la bienséance tombe également dans quelques maladresses lexicales avec par exemple la féminisation du terme « sans-papier » datant de 1997 :

« Était-il bien normal (...) que seuls existent des sans-papiers (...) alors qu'il y a aussi des femmes qui sont sans papiers ? Non ! Alors furent créées les sans-papières »^251(*)

L'une des autres astuces propres à la féminisation consiste à résider dans l'emploi permanent du substantif « femme », notamment devant des noms de métiers que la pensée commune voulait réserver aux hommes.

Si cette astuce a permis de justifier l'égalité linguistique, elle n'a pas empêché néanmoins la redondance des expressions telles que « femme policière, femme camionneure ... ».

Dans cette même optique, on notera quelques années plus tard, en 2001, une nouvelle trace de féminisation excessive avec l'emploi admis du terme « une temps partielle » pour désigner une employée à temps partiel, et celui de « pédégère », encore plus laid que son homonyme masculin.

Cependant, c'est en voulant prouver sa bonne foi envers la parité que le politiquement correct exerça une réciprocité lexicale envers les professions estampillées féminines, comme ce fut le cas notamment avec le titre de sage-femme qu'on pouvait devoir légitimement masculiniser en « homme sage-femme » « comme l'explique le Petit Larousse 1998, la profession étant devenue accessible aux hommes depuis 1982 »^252(*).

Ainsi donc, les pressions faites sur la langue par les groupes féministes trouvent un écho retentissant grâce au pouvoir du politiquement correct qui dans un élan révolutionnaire d'égalité pour tous, désenclave la langue de tous les termes sexistes, et impose une reconnaissance légitime des femmes victimes de la société et jusque dans la langue, même si cela tend parfois au burlesque.

Mais si l'excès peut ici sembler plein de charmes, ce n'est pas toujours le cas.

Il trouve parfois place là où on ne l'attendait pas, entre étonnement et consternation.

3) Blanche-Neige sans les sept nains : Index des contes et de la littérature de jeunesse

La culture politiquement correcte ... culture infantile, processus d'édulcoration du réel, culte de la candeur, de la vie en rose...

Il est assez étrange que l'univers politiquement correct pour lequel on se plaît à employer autant de termes propres au domaine de l'enfance soit justement si peu apte à s'entendre avec ce dernier.

En effet, ce n'est pas un hasard si nous avons choisi de nous pencher en particulier sur le paradoxe qui existe entre le monde merveilleux pressenti et rêvé par le politiquement correct, et celui que nous offre la lecture des contes de fées ou des romans pour enfants.

Car si les deux acteurs tentent d'aboutir à un même scénario, celui d'un monde où « tout le monde est beau, tout le monde est gentil », il s'avère que l'entente n'est pas des plus cordiale.

Le conte pour enfant est probablement le dernier des domaines où l'on s'attendait à rencontrer les exigences du politiquement correct.

Que redire à un conte vantant les mérites d'un vaillant prince venu délivrer sa dulcinée des horribles griffes d'une vilaine sorcière ? De même quel problème peut bien poser l'amitié de Blanche Neige et des sept nains ? Que peut-on reprocher aux trois petits cochons qui se protègent du grand méchant loup ?

À priori rien n'est dérangeant, sauf qu'ici, aux yeux du politiquement correct, pratiquement tout est inacceptable.

Ce n'est pas tant les héros ou les situations qui le sont, que le vocabulaire employé pour en parler.

Car si la plupart du temps, « ils vécurent heureux, se marièrent eu eurent beaucoup d'enfants », avant tout cela, princes et princesses ont du affronter les aléas de la vie, incarné ici par des monstres, des sorcières, des animaux terrifiants, des pièges diaboliques, des péripéties infernales et parfois même ils se sont battus contre la maladie ou la mort.

Le politiquement correct étant l'affirmation d'un mode de pensée, c'est finalement aussi l'affirmation d'un choix d'expression opposant, fière d'un manichéisme récurrent, bonne et mauvaise lecture, autrement dit livres orientés ou tendancieux, bientôt censurés.

Ainsi, la purge commence très tôt, dès 1950 avec la série des Babar, roi des éléphants de Jean de Brunhoff ^253(*) au sein de laquelle les trois premiers livres se présentent comme les victimes d'une morale extrémiste qui impose de supprimer tous les moments dramatiques.

Dans Babar le petit éléphant, la maladie du chef de la tribu ainsi que la mort de la mère du jeune héros par un cruel braconnier n'apparaissent plus ; dans Le Roi Babar on va même jusqu'à supprimer un incendie dans le camp des éléphants et les cauchemars du dit roi (Babar d'ailleurs n'a plus aucune raison de pleurer la nuit puisque la mort de sa mère n'a pas eu lieu).

Ces omissions volontaires, caractéristiques du règne de la censure, vont en se multipliant.

Quelques années plus tard, en 1980, alors que le politiquement correct en est encore à son éclosion, une action d'élus départementaux tente de faire retirer des rayons des bibliothèques une centaine de titres sous prétexte qu'ils peuvent perturber les plus jeunes, avec notamment en tête de liste, Un sac de billes de Joseph Joffo (la guerre en fond narratif serait susceptible de traumatiser le lecteur) et Mon ami Frédéric de Richter ( qui nous raconte la montée du nazisme).

Ce procédé appliqué à une littérature de jeunesse frôle ici le négationnisme.

Un autre sujet tabou est renié de beaucoup d'ouvrages, celui du sexe, et à travers lui, la reproduction, à tel point qu'on tente, comble du ridicule, d'en faire un phénomène inhumain au sens premier du terme.

Si l'on peut penser que ce moralisme fort discutable, est propre à une société où les moeurs étaient encore pudibondes, on est surpris de constater que l'évolution sociale ne change pas grand chose.

En effet, paraît aux éditions Gallimard en 1996 un atlas, La magie du corps humain, qui au chapitre « D'où venons-nous ? », traite de la conception en l'illustrant par la photographie d'une statue représentant un couple et son enfant avec comme légende : « L'élan vital soutenu par l'amour attire l'homme vers la femme pour créer ».

Ici, face à un sujet tabou empreint d'un moralisme rébarbatif, et qui est présenté en pleine vague du politiquement correct, la censure, bien que discrète, est réelle.

La même année, Nathan publie Mon grand livre du corps, et là encore, on frôle le ridicule avec le chapitre sur la digestion représentant par un dessein au combien discutable, l'appareil digestif, illustré par ce texte : « La digestion commence au niveau de la bouche et se termine au niveau du rectum »...dans le dessein il y a bien la bouche, mais de rectum point.

Le même oubli est visible dans le schéma de la vessie où l'on voit deux reins reliés à la vessie, mais rien ensuite, alors que le texte indique : « Quand ta vessie est pleine, tu vas aux toilettes pour la vider »...oui mais comment ?

Et tout le livre n'est qu'illustrations de corps asexués. Gageons que le politiquement correct y est pour quelque chose.

Quoi qu'il en soit, la punition est rude. Comment espérer mettre fin au mythe de la cigogne, de la rose ou du chou en ce début des années 1990, si ni les images, ni les mots, ne permettent à l'enfant de se représenter le réel.

Plus que la sexualité, c'est le corps entier qui est « taboué », censuré, terrain fertile au politiquement correct qui sème ses termes, ses lois, ses dictats. Malheureusement, il n'est pas la seule victime.

Le mal est plus profond, plus installé, à tel point que le politiquement correct, en toute impunité, présentant une sorte d'Index, en vient à reformuler les contes de notre enfance : les sorcières (qui ne doivent plus être nommées ainsi) ne sont plus ni laides ni cruelles, mais simplement esthétiquement différentes et en déficit d'affectivité.

J-P. Léonardini dans Sauve qui peut la langue, nous confie que La petite sirène d'Andersen n'est plus blanche (l'adjectif n'est plus mentionné nulle part dans le conte) et que La petite fille aux allumettes, quand à elle, ne meurt plus de faim puisqu'elle devient riche et donc heureuse. Si, si...

De même, le site Lmsi nous présente, après expurgation, une édition des contes de Grim où l'on retrouve une belle jeune femme à faible mélanine et ses sept amis à verticalité différée, version donc qui :

« (...) destitue Blanche-Neige et édulcore les sept nains pour ne heurter ni nos amis afro-américains, ni les personnes d'une taille alternative ».

C'est dans le même esprit que l'auteur James Finn Garner propose dans son Politically correct bedtime^254(*), « tâche de salubrité publique », un aperçu des contes de notre enfance, enfin expurgé « de tous les préjugés odieux qu'ils véhiculaient ».

Ici, l'attitude politiquement correcte, appliquée aux contes les ridiculise, les destitue de leurs caractéristiques principales (il y a toujours dans les contes une sorcière, un ogre ou un « méchant » qui cherche à piéger ou tuer le héros, alors qu'ici, plus rien), et les dénature à tel point qu'ils en deviennent parfois incompréhensibles.

C'est d'ailleurs ce qu'illustre parfaitement le travail réalisé par des élèves de Terminale de l'académie d'Amiens, sur l'initiative de leur professeur de français.

Ce travail ironique offre une perspective très intéressante, puisqu'il traduit quatre grands classiques des contes pour enfants, en version politiquement correcte^255(*).

On prend alors conscience, non seulement de l'ampleur du politiquement correct, mais aussi de sa pesanteur.

Le politiquement correct en s'imposant dans le monde des enfants crée un cercle vicieux.

En excluant des contes ou de la littérature de jeunesse tous les éléments perturbateurs jugés immoraux ou traumatisants (nains, sorcières, héroïne blanche comme la neige, monstres et décès), il propage l'idée d'un monde idéal, et reprenant le credo du « tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes », impose une vision déformée de la réalité.

Sorte d'embrigadement, formatage de l'esprit, le politiquement correct oblige les enfants à croire en un monde parfait.

Dès lors, lorsqu'ils se retrouvent confrontés à la réalité, les enfants du politiquement correct s'étonnent de ce qu'ils ne connaissent pas, et, devenus jeunes adultes, s'insurgent contre une langue immodérée qui ne ménage personne, qui n'a de considération pour rien.

Enfants de Candide et de Pollyana, la boucle est bouclée, et les jeunes recrues ne parviennent que difficilement à s'échapper du joug parental, assurant ainsi au politiquement correct de beaux jours devant lui ou tout du moins une certaine cohérence, une utilité reconnue de droit public.

Limites, dérives, excès... peu importe les termes utilisés puisqu'ils révèlent tous une seule et même chose : le politiquement correct, caché par le masque de la bonne conscience est loin de toujours répondre à son idéologie première.

Face à cette abrupte constatation, comment croire encore en ce nouveau fait sociolinguistique ?

III/ Être ou ne pas être politiquement incorrect : la nouvelle donne existentialiste

Le politiquement correct qui semble avoir perdu ses lettres de noblesse, est abandonné et attaqué de toutes parts. Présenté comme expression repoussoir, symbolisant la rigidité, la pensée unique, il n'est plus simplement l'art de bien pratiquer la langue de bois, il devient, pour reprendre un néologisme charmant, l'art du « complexificationnage ».

Illustrant l'adage « pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué ? », il n'est plus qu'une manipulation langagière.

Fondé sur un leitmotiv qui dit toute l'hypocrisie de son essence, ses opposants prouvent l'inutilité de sa démarche.

De fait, puisque le politiquement correct ne sert à rien et ne trompe plus personne, moqueries et injures coulent à flot.

« Le politiquement correct est la meilleure des choses que l'on ait inventées pour permettre aux imbéciles de l'ouvrir, et obliger les gens de bon sens à la fermer » (P. Pigeolet)

A- Un jeu burlesque sur la langue

La dérision semble être la méthode la plus utilisée pour se démarquer des proclamateurs politiquement corrects^256(*).

Lorsqu'on ridiculise la langue française à l'extrême, on est confronté à la vision la plus accablante du politiquement correct qui, dépassant le simple stade du parler hexagonal ou précieux, se présente comme la métamorphose pathétique d'une langue. Emmuré dans son utopie, le politiquement correct s'est déplacé sur le terrain d'une grotesque charité.

La bienséance, facilement ridicule parce que fondée sur un lit de bons sentiments, suscite aisément la moquerie, « discours emphatique bercé de litanies de causes altruistes (...) posture prométhéenne ». Elle incarne :

« L'ère du français phraseur et flatteur, une langue à l'esbrouffe faite de formules toujours plus nulles ou décalées »^257(*).

C'est en tout cas cet aspect principal qui émerge lorsqu'on fait un tour d'horizon des sites Internet sur le sujet, puisqu'on constate que la plupart est consacré à l'aspect humoristique pour ne pas dire ridicule de ce langage taboué.

En effet, comment ne pas sourire lorsque pour parler d'une personne sensible on use de la périphrase « personne conditionnée émotivement » ? Comment ne pas rire lorsqu'on entend une institutrice dire à un élève « cesse tes métamorphoses posturales » au lieu du simpliste « arrête de bouger » ?

De même, comment ne pas être déstabilisé si notre chère et tendre nous déclare « tu es mon objet d'aimance », préféré à la trop classique déclaration « je t'aime »...

Si la vision que nous proposons ici du politiquement correct est très caricaturale et en une certaine mesure, faussée, c'est pourtant celle-ci que tendent à mettre en avant la plupart des sites consultés, et notamment les forums de discussion au sein desquels certaines personnes, jouant en quelque sorte aux devinettes, s'amusent à ne communiquer qu'en politiquement correct.

Ainsi par exemple, dans un chat où deux locuteurs s'entretenaient sur une auteure francophone, l'un d'eux écrivait « elle s'affirme dans son unicité, c'est une hexagonale convaincue (...) c'est un organisme explicite dans la réalité des vivants et dans la relation commune avec l'autre ».

Ici on est interloqué. Au prime abord, la séquence est quasiment incompréhensible.

Le même locuteur en donne la traduction dans les lignes suivantes : «elle est unique, c'est une vraie française (...) elle est spécialiste en ce qui concerne la vie et l'amour ».

Toujours sur le même site on trouve un peu plus loin différentes traductions de séquence d'hexagonal (comprenons ici de français bienséant) en phrases de langue française (sous-entendu de langage standard). Voici deux d'entre elles :

En hexagonal : « Ceci va faire naître des risques d'incertitudes dans l'esprit, au plus profond de votre âme (sa finalité est rationalisée) à vous d'y investir une somme de pensées convaincantes et pertinentes ... explication parvenue en sujets collectifs, je ferais découvrir l'explicite de cela »

En français : « Cette de vinette n'est pas si simple (c'est étudié pour) à toi de bien y réfléchir... donne ta réponse en commentaires et je donnerais la mienne ».

En hexagonal : « C'est un existant ambitieux de très haut rang, il m'accepte comme telle (lui étant l'unique fondateur de ce bien-être) quelque fois ses attitudes mentales m'échappent, jamais il ne me minimise, c'est un psychédélique convaincu et mon coeur l'accepte avec certitude comme le premier des existants ambitieux, par conséquent, ne le victimisez jamais ».

En français : « C'est un ami qui m'est cher, il me tolère et c'est bien un des seuls ! Jamais il ne me sous-estime, il est capable de tout quand il le veut vraiment, et je l'adore vraiment, donc ne lui faites jamais de mal ».

Ce site se conclue sur les commentaires d'un des visiteurs qui explique tout l'intérêt du politiquement correct. Selon lui c'est un jeu linguistique, une sorte de code, un peu comme le javanais des cours de récréation, en plus complexe bien sur.

Ici on est bien loin de l'utopie première du politiquement correct. Avec le temps, il s'est démocratisé, non pas dans sa forme, mais bien dans son usage, puisque tout le monde le parle pour être bien « vu ».

B- Une cabale ridiculisée

Devenu notion fourre-tout, le politiquement correct qui est utilisé à tout va, perd le symbole de sa préciosité langagière et adopte de nouvelles règles.

Prônant un aspect multiculturel du langage (on use d'anglicismes, de technolectes, d'un jargon psychologique...) le nouveau politiquement correct, toujours servit par un abus d'euphémismes se reconnaît dans sa capacité à laisser coi ses interlocuteurs et auditeurs.

Cette réalité qui lui est toute personnelle, et qui est par ailleurs profondément incompatible avec la fonction de communication propre au langage, tend à devenir omniprésente chez ses locuteurs, à tel point que le contenu sémantique de certains mots est parfois annihilé.

Un journaliste des Échos ironise à ce sujet en montrant à quel point le politiquement correct, spécialement dans le milieu des affaires est ridicule :

« Dites : `` Nous assistons à une forte réduction de la visibilité à moyen terme sur notre marché''. C'est mieux que : `` On s'est planté ce trimestre'' (...) plutôt que d'annoncer `` On s'est lourdement trompé et il va falloir licencier'', dites plutôt `` On va faire jouer l'effet de levier de nos synergies, pour capitaliser sur notre paradigme intellectuel de base'' »^258(*).

C'est dans ce même esprit moqueur que R.Beauvais rédige son lexique traduisant le français bon usage en français courant, L'Hexagonal tel qu'on le parle, où il met en avant, plein d'ironie, l'indéniable emphase qui caractérise ce discours.

Il traduit dans un usage courant de la langue toutes les phrases bienséantes qui nous laissent sans répliques tellement elles nous sont incompréhensibles.

Dans ce manuel décryptant les us des conversations en politiquement correct, l'auteur s'intéresse à de multiples domaines organisés par chapitres : la famille (« Comment va votre épigone ? » pour parler du petit-fils), l'artisanat (« Auriez-vous les coordonnées d'un capilliculteur ? » pour demander le numéro de téléphone d'un coiffeur), le monde du travail (« Nos marges sont substantielles » pour « Les affaires vont bien »), l'université (« C'est un séminaire à fonction théorique pluridisciplinaire » pour « C'est un cours où on enseigne plusieurs matières »)...

R.Beauvais dénonce également les conversations pleines de lieux communs : « Le recours aux hallucinogènes est consubstantiel à l'incomplétude fondamentale » pour « L'abus de drogues vient d'une sentiment d'insatisfaction ».

Il se moque par la même de la tonalité politiquement correcte et de ses marques imposées dans des phrases redites maintes et maintes fois, devenues quasiment à force, des adages : « Nous nous trouvons en présence d'une perspective univoque » pour « Il n'y a pas trente six solutions » ainsi que des phrases banales à tonalité populaire : « Ils sont liés par un facteur de cohésion extrinsèque d'ordre socio-affectif » pour « Ils s'entendent comme larrons en foire ».

Le milieu politique, propice aux paraphrases et euphémismes est également attaqué avec des emphases comme « La prévalence des novations est au premier plan des préoccupations gouvernementales » au lieu de dire « Le gouvernement est partisan des réformes avant toute chose ».

Tout au long de ce livre riche d'exemples illustrant l'ampleur risible du phénomène, R.Beauvais qui joue au vrai hexagonal, tente d'assommer le lecteur de toute la stupidité propre à la pédanterie de ce type de discours.

Il conclue d'ailleurs en précisant que ce charabia en vogue, pandémie des temps modernes, est dangereux.

Par une métaphore filée le présentant comme un poison ou tout du moins comme un virus, il tente d'anéantir, toujours plein d'humour, les excès du politiquement correct qui dans l'enfer verbal qu'il impose provoquent « vertiges (...) et bourdonnement intérieur lancinant », symptôme d'une maladie d'un nouveau genre.

Ici, l'auteur, par l'intermédiaire de cet ouvrage qui ridiculise le politiquement correct prouve non seulement son inutilité, mais aussi sa dangerosité d'un point de vue psychologique, communicationnel, et quasiment métabolique « s'il vous a servi de vaccin, ce livre aura atteint son but »^259(*).

Si la condamnation n'est pas toujours aussi vindicative, nous sommes bien obligés de constater que le nombre des adhérents du politiquement correct ne cesse de croître.

Le phénomène critiqué perd maintenant toute légitimité et l'individu non autonome, déterminé par la société, semble laisser place à un « Je cartésien », individu pleinement auteur de la société qu'il habite.

S'il est évident que le politiquement correct est reconnu par tous comme le phénomène sociolinguistique majeur de ces trente dernières années, il semble néanmoins difficile de faire lier ses exigences lexicales avec le traitement des mots dans les dictionnaires, qui ne doivent idéalement subir aucunes prises de position.

Si les dictionnaires devaient répondre aux exigences lexicales du politiquement correct, hormis le fait que cela entraînerait la disparition de plusieurs dizaines de mots, cela instaurerait inévitablement une représentation faussée de la langue. Et parce que le dictionnaire doit se faire instance représentative du langage courant, il ne peut voiler ni la langue, ni la réalité.

Le lexicographe a pour mission de représenter au mieux et le plus objectivement possible la langue, et non pas le rapport langue-société.

Ainsi, si un lexicographe quelque peu machiste doit éviter toute illustration sémantique par des exemples stéréotypés tel que « La femme fait le ménage, l'homme lit son journal », il ne doit pas non plus, sous prétexte de s'accorder à une morale bienpensante, risquer le ridicule en écrivant « La femme lit son journal, l'homme fait le ménage ».

Pour le lexicographe, le mot est une entité propre au langage, et les connotations qui lui sont rattachées ne doivent pas envahir sa définition.

Inclure dans un dictionnaire la pensée politiquement correcte au point de la présenter comme un nouveau déictique, et de modifier l'explication sémantique d'un mot, est impensable puisque cela anéantirait tout esprit dictionnairique.

Lorsqu'un lexicographe a à traiter le mot « nègre » par exemple, il ne doit pas s'abstenir de donner l'intégralité du sens de ce terme, au nom d'une gêne éthique.

Car ancrer le langage dans une telle perspective risquerait d'entraîner une véritable absence lexicale.

Le mot « nègre », désigné coupable eu égard à toute l'histoire que la langue y rattache, ne doit être pour le lexicographe, qu'une unité lexicale équivalente à toutes les autres. Ce terme ne doit pas être banni du dictionnaire par peur de porter préjudice à une minorité.

Dès lors, si le dictionnaire garantit la valeur sémantique et non idéologique d'un mot, il ne peut répondre aux attentes du politiquement correct.

Pour preuve, quelques définitions relevées dans différents dictionnaires de langue française (le Petit Robert 2003, le Robert junior illustré de 1999, le Petit Larousse illustré de 2005, le dictionnaire Hachette de 1998), prouvent la force de l'instance dictionnairique, là où l'univers politiquement correct aurait exigé, face à ces mots dérangeants, moult changements :

-Qui est plus large que la moyenne des êtres humains ; corpulent, empâté...(P.R)

-Personne qui est infirme ou dont le développement du cerveau est anormal (Robert junior)

-Se dit d'une personne atteinte d'un handicap ou défavorisée de façon quelconque (P.L)

-Qui produit une impression désagréable en heurtant le sens esthétique (P.R)

-Originaire de la péninsule arabique (...) du Maghreb : maghrébin. Jeune arabe de la 2^e génération : beur (P.R)

-Qui appartient à la race mélano-africaine à peau très pigmentée ; race noire ; FAM. Black (P.R)

-Travailleur qui se trouve involontairement privé d'emploi, sans-emploi, demandeur d'emploi (P.R)

-Personne socialement inadaptée, qui vit sans travail ni domicile, dans les grandes villes ; FAM. Clodo, mendiant, SDF... (P.R)

-Personne pauvre et souvent alcoolique qui vit sans travail ni maison (Robert junior)

-Personne qui, en milieu urbain, est sans travail ni domicile et vit de mendicité, d'expédients (P.L)

-Avoir des relations sexuelles avec quelqu'un pour de l'argent et le faire souvent (Robert junior)

-Acte par lequel une personne consent à des rapports sexuels contre de l'argent ; état d'une personne qui en fait son métier (P.L)

-Relation sexuelle, avoir des rapports sexuels ; FAM. Baiser, coucher, forniquer (P.R)

-Partie du corps située entre les cuisses et qui est différent chez les hommes et chez les femmes : testicules et vagin (Robert junior)

-Ensemble des caractères qui permettent de distinguer chez la plupart des êtres vivants le genre mâle et le genre femelle (P.L)

-Tumeur ayant tendance à s'accroître, à détruire les tissus voisins et à donner d'autres tumeurs à distance de son lieu d'origine (P.R)

-Maladie très grave provoquée par des tumeurs qui détruisent le corps (Robert junior)

-Tumeur maligne caractérisée par la prolifération anarchique des cellules d'un organe (Hachette)

-Fin de la vie, cessation définitive de toutes les fonctions corporelles (Hachette)

Ici, force est de constater que les définitions de ces termes-cibles, taboués dans le langage politiquement correct, sont, si l'on se fonde sur les bases de la bienséance, profondément politiquement incorrects, dans la mesure où le traitement sémantique, les exemples et les synonymes proposés ne ménagent nullement le lecteur qui est confronté à la vérité. Le nanisme est présenté comme une tare physique, l'homme de couleur appartient à la race noire, et le clochard, subissant un fléau contemporain, est condamné à la pauvreté, tandis que la sexualité expose toute sa crudité et que la mort impose toute sa cruauté.

Et si certaines définitions peuvent paraître choquantes, elles ont toutefois le mérite de remplir leur rôle : définir les diverses acceptions d'un mot.

Étant impossible d'intégrer l'idéal politiquement correct aux définitions des dictionnaires de langue, faire valoir du bon usage, l'idéologie bienséante va vite être pointée du doigt.

Annonçant l'amère goût d'une trahison, cette Novlangue des temps modernes va devenir la principale source de déformation linguistique. Entre caricature tranchante et contestation sérieuse, et de la moquerie à l'injure, est signé lentement son arrêt de mort.

B- Le politiquement correct à reculons

Le politiquement correct, devenu synonyme de veulerie, on utilise avec fierté le politiquement incorrect, indéniable label de qualité intellectuelle, pour désigner des propos personnels et anti-conformistes qui osent prendre le risque de déranger ou de choquer.

Pour contrer les différents auteurs des ouvrages sur le politiquement correct qui ne remarquent dans ce phénomène que ce que leur propre correction politique leur recommande de remarquer, les détracteurs du politiquement correct vont s'imposer par des dictionnaires ou des oeuvres qui vont rester clés dans cette volonté de dénigrement et de négationnisme.

Et ce désir de dire le politiquement incorrect s'appuie sur une base solide, celle de la liberté de penser.

De fait, nous allons constater dans cette mouvance, une évolution dans la définition de la locution « politiquement correct ». La définition proposée par le logiciel Words offre un aspect nouveau en analysant la locution sous l'angle de ses principaux défauts :

« Politically correct adj.(1970): conforme à un corps de doctrine d'inspiration libérale ou radicale (...) caractérisé par (...) le rejet d'un langage ou d'un comportement, etc., considéré comme discriminatoire ou offensant (...) souvent utilisé dans un sens ironique par ceux qui n'épousent pas ces thèses (...) ».

Langage du conformisme, de la censure, donc, cette récurrence se retrouve également dans le supplément du Trésor de la Langue française qui propose ceci :

« Manière d'exprimer sous une forme codée, dans une phraséologie stéréotypée et dogmatique, à l'aide d'euphémismes, de lieux communs, de termes généraux et/ ou abstraits, un message idéologique (...) compris dans son vrai sens par un petit nombre d'initiés ; p.ext. tout langage qui s'alimente au dictionnaire des idées et des formes reçues ».

Cette définition très pertinente tend à présenter le politiquement correct sous un jour nouveau puisque pour la première fois on l'envisage comme un langage d'influence (termes en gras) pouvant sembler presque dialectal à des novices.

Ce qui est également mis en avant à travers ces lignes c'est la dépendance du politiquement correct aux préjugés (« lieux communs ; formes reçues »).

Lorsque G. Flaubert entreprit son fameux dictionnaire du même nom, il tentait de se libérer de la sottise qui l'entourait et qui s'exprimait dans la paresse langagière. Il se faisait en quelque sorte précurseur du refus de la préciosité langagière.

On retrouve de nos jours la même analyse, notamment avec F.Brune qui préconise vivement dans l'avertissement de son ouvrage^260(*) de refuser, de renier, d'oublier le politiquement correct qui inévitablement, mène d'une manière ou d'une autre à la stupidité.

S'il affirme que « dans un monde où la bêtise est virulente, il faut rendre l'intelligence contagieuse », c'est bien parce qu'il perçoit dans l'usage du politiquement correct, un danger pour l'épanouissement de la langue et de la pensée.

En présentant le politiquement correct comme une modalisation discursive déformante, F.Brune ne confère à ce phénomène aucun autre rôle que celui de la réduction burlesque de tout un lexique jugé inconvenant. Ainsi, dans un ouvrage de presque cinq cents pages au titre très ironique, il établit un lexique virulent et succulent de ce qu'il ne faut jamais dire si l'on veut adhérer à la mouvance politiquement correcte.

« -Avortement : mieux que la solution finale, c'est la solution initiale : elle résout les problèmes avant qu'ils ne se posent ;

-Chômeurs : malade de longue durée dont la maladie profite à ceux qui ne l'ont pas ;

-Pauvres : on dit toujours que c'est le pauvre qui paie, cela prouve qu'il ne manque pas de moyens ;

-Seniors : vieux qui tentent, en mimant les jeunes, de leur transmettre l'oubli du passé ;

-Vérité : dans le discours dominant, effet d'une défaillance rhétorique »

Par le biais de toutes ces définitions, l'auteur ridiculise, détériore et en quelque sorte annihile la pensée commune et unique que prône le politiquement correct, ce qui n'est pas sans rappeler le sarcasme de certaines des définitions du Manuel de V.Volkoff, clairement politiquement incorrect, comme nous le prouve par exemple cette définition :

« Foetus : seul être humain dont il est politiquement correct de trancher la vie sans réprobation, et dont la mort est remboursé par la sécurité sociale »^261(*) .

Et c'est sur ce même constat, que de nombreux auteurs vont jouer la provocation à l'extrême en prônant l'usage du politiquement incorrect, qui semble apparaître comme la nouvelle marque d'une préférence linguistique.

C- Sous les normes, la liberté : la fin d'un règne

« Il y a des choses avec lesquelles on ne plaisante pas, pas assez ! » (R. Ménard)

En 2004 paraît, sans étonnement, le Petit traité de l'injure de P.Merle, sorte de relevé dictionnairique des grossièretés insupportables aux oreilles du politiquement correct. « Pied de nez à la langue de bois », pour reprendre l'analyse qu'en a fait C.Duneton, P.Merle s'intéresse ici aux gros mots tant reniés par la bienséance, et prouve que la discrimination lexicale est parfois incompréhensible.

Les valeurs diffusées par le politiquement correct n'ont pas d'assises réelles, ainsi que le confirme l'ironie de C.Duneton :

« Le gros mot par excellence, le plus menaçant (...) en...foiré, n'est plus que l'ombre d'une insulte (...) pouffiasse traîne quelques relents d'efficacité (...) salope se porte assez bien, sans doute une question de sonorité heureuse (...) »^262(*).

Ainsi, les auteurs vont miser sur le fait que les gens sont de moins en moins dupes des simagrées langagières imposées par le politiquement correct, et ils prônent alors dans un élan de libération, d'affranchissement, la provocation comme nouvelle idole, huant Précieux et Tartuffes.

Et les auteurs sont nombreux : entre ironie et cynisme, on rit d'autant plus que finalement le politiquement correct a offert à ses détracteurs, clefs en main, les conditions de sa destruction.

La plupart des définitions ne sont en fait rien de plus qu'une reprise caricaturale de ses commandements :

-Funérailles : Manifestation de masse au cours de laquelle les manifestants brandissent un cercueil (J-F.Kahn)

C'est un peu dans le même état d'esprit que Jean-François Kahn un an plus tard rédige Le Dictionnaire incorrect qui, mêlant satire, farce, dérision, et pamphlet politico-social, démystifie l'hégémonie du politiquement correct.

Ce dictionnaire en dénonçant les idées reçues, la bêtise, le conformisme, prône indiscutablement le retour au parler-vrai, via une méthode encyclopédiste (au sens du 18^e siècle) qui consiste à parler de tout, donc à démystifier tout vocabulaire condamné, à nier la notion même de tabou, dont la définition, interne à ce dictionnaire est d'ailleurs des plus savoureuses :

« Tabous : évoluent selon les époques. Aujourd'hui on peut dire « bite » et « enculé », même au cours d'un dîner mondain, mais on ne peut plus dire « prolétaire » ou « lutte des classes ». Il y a 50 ans c'était l'inverse ».

Et si ce terme fait écho à la définition de la bienpensance, présentée comme fléau des temps modernes, ce n'est pas sans hasard :

« Bien-pensance : consensus normatif (...) qui s'appuyant sur le pouvoir médiatique dominant, instrumentalise l'intelligentsia dominante pour imposer une quasi dictature idéologique (...) ce qu'on appelait, en autre temps, la `` ligne du parti'', le `` cercle de la raison'' ».

Avec ce dictionnaire, J-F.Kahn entend dénoncer et critiquer ce qui jusqu'alors était protégé par le cachet « norme française » du politiquement correct.

Et qu'il exerce sa provocation avec humour ou cruauté, elle est omniprésente :

- « Allah : est grand. Il faudrait nous expliquer comment un dieu unique pourrait être petit. Et pourquoi, surtout, il convient de répéter ce stupide pléonasme plusieurs fois par jour. Y'aurait-il un doute ? »

- « Marie : mère juive. Maman du fils du père. A fait un enfant toute seule. Seul cas connu d'insémination artificielle par rayon divin, méthode ancienne intitulée `` opération du St Esprit'' »

Et du plus odieux des sacrilèges, il passe à un relativisme des plus cynique :

- « Auschwitz : vertigineuse bienséance du siècle (...) production de masse de l'effacement de masse (...) la socialisation planifiée du meurtre exceptionnellement alliée au capitalisme du carnage. Dieu même pas sur répondeur (...) »

- « Plan social : Décision antisociale qu'on a du prendre par absence de plan. Synonyme de licenciement collectif ».

Cependant, avec de tels commentaires, J-F.Kahn court le risque de susciter de vives polémiques. Dans les définitions d'Allah et de Marie notamment, la parole divine est remise en cause, invoquant incontestablement, une tonalité blasphématoire.

On prend alors céans conscience d'une donnée nouvelle : si le discours politiquement correct, trop intensif, a subit moult excès dérangeants, le discours politiquement incorrect, noyé dans un flux de paroles enfin libérées, peut être confronté aux même revers.

3) Une dérive prévisible : le refus du politiquement correct ou l'acquiescement de la haine

Sous prétexte de condamner le politiquement correct, certains auteurs ou usagers abusent du politiquement incorrect à tel point que malgré la satire ou l'humour mis en avant, une gêne persiste.

Pour répondre à cette idée, il nous semble indispensable d'évoquer l'excellent Nouveau dictionnaire des idées reçues, d'Alain Schifres qui, plein de cynisme, offre à ses lecteurs dans la préface intitulée « pour se rendre intéressant à peu de frais », quelques « conseils » primordiaux :

« 1) Faire l'éloge vibrant d'une personne dont personne n'a rien à foutre ; 2) Refuser le politiquement correct. Défendre la cause de Milosevic ou Saddam Hussein (...) Avoir pour auteur de chevet un écrivain antisémite. Descendre Godard (...) Faire son Nietzschéen (...) D'un grand écrivain rabaisser les chefs-d'oeuvre. Dire de Flaubert qu'il est meilleur dans le court ».

A. Schifres concocte ici une sorte de recette illustrant les pièges et astuces à éviter et à suivre pour se déclarer officiellement anti-politiquement correct.

Il suit ses propres conseils dans les définitions qu'il propose. Ainsi, si l'on peut rire du peuple antillais définit par stéréotypes, « l'antillais est postier, l'antillaise est aide-soignante », on est plus choqué par la définition du peuple arménien, « très sympas à cause du génocide ».

Et outre les définitions ethniques, les autres propos ne sont guère plus corrects à l'égard des fameuses minorités : les aveugles « ont leur façon de voir », tandis que les sourds-muets « sont des gens très expressifs ». Le gay, quant à lui, « évite aux homosexuels d'être des pédés ».

La définition la plus gênante reste peut-être celle de l'article « trisomiques : très doués pour le théâtre, ils sont toujours prêt à faire rire ».

Si nous pouvons admirer ici la franchise de l'auteur qui a su se défaire des règles dictatoriales du politiquement correct, l'impression majeure d'un malaise persiste dans la mesure où il semble que ce ne soit pas tant le politiquement correct qu'A.Schiffres ait voulu combattre, que le « moralement correct ».

De même, les Notes pour un dictionnaire de la rectitude politique, des euphémismes et de la bienséance, découvert au fil de nos recherches sur Internet^263(*), semble avoir la même portée.

Ce dictionnaire rédigé par un(e) certain(e) Amadantine, qui a pour épigraphe « évitons les sujets qui fâchent », surprend énormément.

Le titre est réellement antithétique par rapport aux définitions affreusement cyniques et souvent ignobles qui le suivent : là où A.Schifres, plein d'humour noir nous propose à la définition de l'Afrique, « mis de côté les massacres, les guerres, les famines, les dictatures... c'est un merveilleux continent. On y voit des oiseux en liberté », le dictionnaire d'Amadantine préfère « Afrique : l'une des cinq parties du monde, la plus ancienne, et surtout la plus riche ». L'ironie est extrêmement gênante.

Ces « notes » pour la rectitude politique concernent essentiellement les hommes ou les religions ayant marqués l'histoire. Fièrement subjectives, les définitions imposent l'unique vision de l'auteur(e), et dépassent la simple incitation au politiquement incorrect.

- « Christianisme : religion du Christ apparu en Judée, fut assez répandu (...) mais il ne faut rien exagérer. Selon une analyse très contestée, le christianisme aurait peut-être inspiré certaines de ses valeurs à la civilisation européenne »

- « Hitler (Adolf) : peintre d'origine autrichienne (...) Hitler fut un aquarelliste délicat (...) on déplore que ses nombreuses activités ne lui aient pas laissé le temps de développer son oeuvre (189-1945) »

- « Islam : (...) est résolument pacifique (...) préconise une stricte égalité entre les hommes et les femmes ; néanmoins, il est conseillé à celles-ci de bien se couvrir si elles doivent sortir, afin d'éviter qu'elles ne prennent froid (en hiver) ou que le soleil ne leur gâte le teint (en été).l'Islam est une religion de tolérance et ses fidèles cohabitent dans une joyeuses harmonie avec les autres religions »

- « Judaïsme : (...) les juifs passent beaucoup de temps à rappeler qu'ils ont été naguère victimes de certaines tracasseries administratives de la part des Allemands, dans la simple intention de se faire plaindre »

- « Mussolini (Benito) : instituteur italien, propagandiste de méthodes éducatives basées sur la persuasion (1883-1945) »

- « Nazisme : mouvement folklorique (...) qui préconisait l'interprétation des chansons populaires (...) la vie au grand air et le sport »

Outre cette prise à partie évidente de l'auteur(e), et malgré la prétendue ironie de la plupart des définitions, ce dictionnaire ignoble qui entend choquer pour se démarquer de l'apathie du politiquement correct, dépasse des limites sans finalement parvenir à faire mieux.

Pour rectifier l'hypocrite mièvrerie du politiquement correct, l'auteur(e) procède au contre-pied des définitions habituelles, à tel point que les nouvelles définitions qu'il/elle propose, entrent dans la catégorie d'un encyclopédisme trompeur, raciste et aberrant.

Comme toujours, un excès en cache un autre, et le politiquement incorrect est devenu une aubaine pour répandre certaines thèses répugnantes.

À trop vouloir choquer, à trop plaider le politiquement incorrect, certains auteurs n'ont pas su se modérer, et l'usage du politiquement incorrect a mené à la stupidité.

Une fois ce constat posé, et sachant que le discours politiquement correct ou quelle que soit la dénomination que nous lui infligeons, se présente tel un langage pernicieux qui, sous prétexte d'offrir une éthique, cache une vile hypocrisie, que faire ?

Pour en sortir, mais sans tomber dans l'autre extrême tout aussi dangereux du politiquement incorrect, quelle langue utiliser ? Comment parler encore en toute simplicité ? Et cela est-il encore possible ?

Face à ces interrogations, une seule évidence, favoriser un retour au langage vrai, à la langue du coeur contre celle de bois ...

IV/ Le franc parler, ultime recours contre la langue de

l'envahisseur ?

Si au début les anti- langue de bois étaient pointés du doigt et écoutés, sourire ironique aux lèvres, comme des marginaux ennemis de la bienséance, l'ordre établi va vite se renverser. Divers collectifs ou personnalités publiques vont s'unir contre la pudeur et la désinformation imposées par les médias et la société.

Fameux paradoxe, ce sont les hommes politiques de tous bords qui les premiers vont s'engager en prônant le « langage de la vérité », parole libérée de toute mascarade et tromperie.

A- Petite chronique politicienne au royaume du politiquement correct

En 1979, Michel Rocard publie un livre qui fit à l'époque grand bruit, Parler vrai. Ce nouveau regard porté sur le langage va de pair avec le déni de la langue de bois au profit d'un « parler cru » dont le livre de M.Rocard se fait annonciateur. Il semble qu'à partir du début des années 1980, la phrastique de la sphère politique change radicalement.

En 1988, Michel Charasse (à cette date, ministre du Budget) s'emportait contre « les banquiers qui nous piquent not' blé ».

Quelques années plus tard, Jean-Pierre Chevènement (à l'époque, ministre de la Défense) affirmait qu'un ministre qui n'est pas d'accord « ferme sa gueule ou s'en va ».

En 1995, c'est Laurent Fabius qui à son tour va user du franc parler lorsqu'il demande à des journalistes de bien vouloir lui « lâcher la grappe », succédant à Edith Cresson qui trois ans plus tôt avait déclaré « la Bourse, j'en ai rien à cirer !».

En 1998, J-P.Chevènement une fois encore oublie toutes les bonnes leçons du politiquement correct et avec son fameux « sauvageons », bien trop proche du colonialiste « sauvages » pour désigner de jeunes délinquants, crée la polémique.

En 2000, Claude Allègre qui participait à l'émission « Bouillon de culture » se fait décerner la palme de la bonne conduite par un B.Pivot lui déclarant plein d'enthousiasme « Votre livre est vraiment anti-langue de bois ! ».

Mais cette vigueur semble atteindre un paroxysme comme l'analyse le site de l'Asmp, lors de la tragédie du 11 septembre 2001 qui fait naître un besoin inédit de vérité dans les paroles, au sein de l'univers politico-médiatique.

Il semble en fait que le choc traumatique de cet événement ait crée un renversement de l'ordre établi, illustré notamment par les propos très francs du secrétaire à la défense, Donald Rumsfeld présenté dès lors comme la nouvelle star du parler vrai.

« Qui eût pensé (...) que son franc parler (...) à mille lieues du politiquement correct, des prudences et des euphémismes diplomatiques enchanteraient le public, nullement offusqué (...) de son peu de révérence à l'égard des médias ? (...) sa réputation de dire à tous, y compris au président, ce qu'il veut ou pense, détonne dans un aréopage marqué par la prudence et la langue de bois »^264(*).

Ainsi donc, il serait possible de traiter avec les médias sans utiliser un langage politiquement correct...

En février 2002, de retour en France, c'est une femme qui cette fois-ci choque : il s'agit de Dominique Voynet qui lors d'un congrès des Verts entame son discours par cette interjection « alors on se met au boulot oui ou merde ? »^265(*). La même franchise est très mal perçue lorsqu'elle s'accole à des notions de mépris comme cela a été le cas lors de la maladroite et malheureuse expression utilisée par J-P.Raffarin pour désigner la « France populaire ».

En mars 2002 c'est autour d'un ministre italien Roberto Calderoli, de faire un écart de langage, lors d'une conférence, en s'insurgeant contre le mariage homosexuel en ces termes, « je refuse les prétentions absurdes de ces pédés »^266(*).

Le politiquement correct se faisant de plus en plus présent, les attaquants le sont aussi et l'audace est de mise.

Après un article sur « La tyrannie du médiatiquement correct », J-M. Chardon, journaliste à France Culture, ausculte les ravages du politiquement correct dans les médias à travers un essai, La Tyrannie des Bien-Pensants^267(*),au sein duquel interviennent non moins de trente-quatre auteurs d'horizon divers (le politiquement correct dépassant ici le traditionnel et trop réducteur clivage droite versus gauche).

Dans cet ouvrage, l'auteur révèle les débats interdits et autres polémiques escamotées discrètement par les médias afin d'éviter tout manque de respect au mouvement du politiquement correct.

Dénonçant les bien-pensants « qui ne sont ni ouverts, ni tolérants, ni libérés, ni modernes. C'est tout le contraire », il s'insurge contre la pensée unique imposée jusqu'à présent par les médias, et qu'il qualifie de « suivisme béat ».

B- Le politiquement correct en chute libre

Ce déni de la pensée unique ne saurait oublier l'année 2006^268(*) marquée par les frasques langagières opposant le président italien Silvio Berlusconi à son présidentiable, Romano Prodi.

« De `` couillons'' à `` pédés'', les mots choisis de la campagne électorale ». Tel est le titre d'un article de l'AFP daté du 4 avril 2006. À quelques jours des élections législatives les propos se font de plus en plus désobligeants, et ce en plein débat télévisé. Si R.Prodi compare S.Berlusconi à un « ivrogne », ce dernier assure que « les italiens ne sont pas suffisamment couillons pour voter pour un idiot ».

Des mots jusqu'à présent bannis des ondes télévisuelles font une entrée fracassante sous les yeux incrédules des spectateurs : « nain, bouffon, salaud, délinquant, pédé, menteur, nazi... » pleuvent de toutes parts. Il semble que sous le règne du franc-parler, tous les mots soient bons pour arriver à ses fins, même si cela conduit à l'anarchie la plus totale.

De même en France, la précieuse bienséance semble perdre de l'altitude chez les politiques. Nous ne citerons pour exemple que le commentaire du député UMP, André Santini, concernant l'interdiction de fumer dans les lieux publics, qui, cigare à la main ironisait « il ne manquait plus que ça, boire c'est dangereux, maintenant fumer c'est mal, bientôt on nous interdira même de baiser »^269(*) .

Tiens, tiens... s'enrôler dans les sphères du « parler vrai » serait-il devenu gage de bonne foi ? Y'aurait-il un quelconque mérite à dire dorénavant le Vrai ?

Au mois de mai 2006 paraît un ouvrage dont le titre pour le moins évocateur, entend y répondre. Il s'agit du livre de J-F.Copé, Promis, j'arrête la langue de bois. Et si l'auteur reçu dans diverses émissions pour sa promotion, s'affiche, sourire chaleureux et sans cravate, il ne faut pas s'y tromper, l'influence du politiquement correct n'est jamais bien loin, comme le confirment les dires de l'auteur-ministre lui-même lorsqu'il s'étend sur la crise socio-financière française, « C'est vrai que la période qu'on vit aujourd'hui est une période difficile, marquée par un blocage, des incompréhensions »^270(*).

S'il est laborieux de se défaire des habitudes de la logorrhée politicienne, il semble toutefois très en vogue de s'y essayer.

Cette toute nouvelle valorisation du parler-vrai donne alors sens à la distinction établie par P.Merle dans Le Dico du français qui se cause entre d'une part, « le français qui se parle » désigné comme le français tel qu'on doit le parler, dans le sens où il nous est présenté en tant que norme absolue et d'autre part, « le français qui se cause », le vrai français avons-nous envie de préciser, celui de la spontanéité, de la liberté d'expression, celui du quotidien qui vit sa vie.

Ici donc, les politiciens qui ont joué le jeu permettent d'illustrer parfaitement la théorie de P-E.Saubade :

« L'opinion brute de l'homme de la rue, du `bon sens populaire' peut seul discréditer le discours enroué des politiques »^271(*).

Et le déni du politiquement correct permet donc aussi de rétablir le credo fondateur du franc-parler : rien n'est tabou, aucune idée n'est irrecevable, aucun propos ne doit échapper à la critique, à la caricature.

Le franc-parler refuse le monde de l'optimisme au profit d'une société du réalisme, et c'est en adoptant ce discours que la langue de bois deviendra désuète.

De la même façon que pour combattre la bêtise il faut travailler à faire disparaître les conditions qui la rendent possible, la liberté ne peut s'acquérir qu'en oubliant le politiquement correct.

C- Le cas Sarkozy

Si l'expression « politiquement correct » contient le sème « correct », c'est que ce domaine est particulièrement propice à la consommation effrénée de « parler propre ». L'homme politique d'aujourd'hui est d'autant plus engagé dans cette bienséance que, via les médias, l'homme du peuple a les yeux rivés sur lui. Dès lors, si cette entente réciproque n'est pas respectée, on peut d'attendre à l'une des plus graves crises de la politique interne française.

En novembre 2005, Nicolas Sarkozy, ministre de l'intérieur en « visite » dans l'un des nombreux quartiers sensibles qu'abrite l'Île de France, dérape linguistiquement ou plutôt politiquement parlant.

En utilisant les mots « racaille » ou « karcher » devant un parterre de journalistes, le ministre semble avoir utilisé des termes trop connotés, insuffisamment bienséants.

Qu'il s'agisse de spontanéité, de provocation, de maladresse, de mépris, de franchise ou autre, le choix de ses mots n'a pas été accepté.

Le problème ici c'est qu'un homme politique (sensé donc utiliser admirablement le discours politiquement correct) a employé certains termes qui suggéraient bien des choses jugées profondément anti-démocratique et opposées à l'idéologie politiquement correcte. Forcément...

Le mouvement politiquement correct qui lutte aux quotidiens contre les infractions langagières et tente de convertir bon gré mal gré, le maximum de citoyens, ne peut tolérer qu'un homme politique échappe à cette mouvance. Et lorsque cela arrive, rien ne va plus.

Ainsi, ce que tout un chacun s'est empressé de critiquer, ce que les médias se sont délectés de rapporter ce n'est pas tant le signifié que le signifiant.

Effectivement, beaucoup ont hué le Premier ministre du fait de l'utilisation de ces termes jugés racistes, réactionnaires ...

Bien qu'il soit évident que les termes employés n'étaient pas les plus appropriés, la polémique entourant cet abus langagier a été excessive. Et s'il en a été ainsi c'est que nous sommes bel et bien dans l'ère du politiquement correct.

Choisir de dire, de nos jours, pour un homme politique, ce qu'on pense comme on le pense, c'est s'engager sur une route bien sinueuse, c'est refuser de collaborer avec le régime en place et de ne laisser transparaître ses idées que derrière le coton de la bienpensance.

Dans une interview donnée le 22 décembre 2005 au journal Libération, suite aux émeutes des banlieues, il s'insurgeait contre le règne omniprésent de la pensée unique « on ne peut plus rien dire sans être immédiatement accusé de pensées nauséabondes ».

Se présentant comme revendicateur d'un cynisme moderne qui s'affiche sans langue de bois, ses propos, parce qu'ils ne répondaient pas aux normes dictées, ont été responsables de la mise à feu et à sang d'un pays dit démocratique, prouvant là une fois de plus, l'impressionnant pouvoir du politiquement correct..

A- Les clefs du « parler-vrai »

Pour accéder à un nouvel élan linguistique, il semble qu'il faille impérativement repenser la structure du langage via celle de la société.

Car si le distinguo entre discours de faux-semblant et parler cru, qui oppose admirateurs du politiquement correct et nouveaux révolutionnaires, est discordant, il scinde surtout la société en deux clans : l'individu et le groupe, l'individu face au groupe.

Groupe dominé par la rectitude politique. Communauté dominante donc, qui nie l'identité de l'individu.

Culture puissante d'une omerta publique qui ne disparaîtra que le jour où nous nous débarrasserons de l'oppressant politiquement correct.

Si pour y parvenir il suffit comme le préconise P.Lemieux de « parler le français de Guillaume Apollinaire », il n'est pas si facile de faire comprendre à qui veut bien l'entendre que l'époque de surveillance du langage est passée, que la délation pour un mot trop haut, trop cru, est révolue.

Comment faire admettre à quiconque que le politiquement correct, largement utilisé et revendiqué jadis par tous n'a pu être qu'une aberration, qu'une sournoiserie ?

Et c'est ce même obstacle que met en avant l'un des articles du journal Le Québec Libre, lorsque après avoir encouragé ses lecteurs à sortir des sentiers battus de la pensée unique, il précise que « la difficulté c'est que nombre de nos concitoyens se sont habitués à se taire par peur de prendre des coups »^272(*).

Effectivement, qui oserait de nouveau nommer l'épicier en bas de chez soi, « l'arabe du coin » ? Face au serpent qui se mord la queue que faire ? Comment faire comprendre à un enfant dont la punition a été un recopiage de deux cents lignes d'un impératif « je ne mangerai plus de chewing-gum en classe », qu'il peut désormais en mâchouiller tant qu'il le souhaite ? Comment expliquer qu'on peut dorénavant dire d'un noir qu'il est noir et que cela n'est ni grossier, ni raciste, ni réactionnaire ?

Ici, dernier recours, que ce soit le directeur de l'école qui autorise le chewing-gum, que ce soit les médias qui préconisent le dit terme.

Il faudrait alors adhérer à la doxa d'É.Benveniste, « le langage sert à vivre », pour comprendre que si le langage est nécessaire à l'homme, la notion de tabou devient inexplicable, et que seul peut être admis l'emploi du franc-parler comme révélateur du langage, comme exorcisme linguistique de la langue de bois.

B- Une reconnaissance de droit commun

Parce que les médias peuvent influencer parfois considérablement les moeurs d'une société et parce qu'ils ont conscience de leur pouvoir, ils rejoignent les hommes politiques et autres personnalités littéraires ou artistiques dans une quête d'une nouvelle pensée nommée « brutalisme » par certains, comme le révèle P.Merle en faisant référence au journal anglais « le très chic Globe Hebdo»^273(*) qui dans un article intitulé « La nouvelle pensée réactionnaire » évoquait ce nouveau phénomène comme :

« Un parler clair et net, sans ambages, comme on le pense (...) appeler un chat un chat, un Juif un Juif, un Arabe un Arabe, un homosexuel un pédé, etc. ».

Et alors ? À bien y réfléchir quel est le problème à dire d'un chat que c'est un chat, à dire d'un Juif que c'est un Juif... ? Cela entacherait-il une quelconque forme d'éthique, de morale ?

Si le brutalisme c'est de parler sans flou, sans détours, sans mensonge, alors nous signons pour.

Dès lors qu'un médium comme la presse écrite rend compte des aspects pernicieux du politiquement correct, il y a peut-être l'espoir d'entrevoir la réappropriation des médias par la presse d'opinion et donc contre le règne du politiquement correct.

Et les quelques médias qui ont compris que le politiquement correct en dépassant le simple phénomène de mode était devenu un délicat voir dangereux phénomène de société, tentent de protester contre ce catéchisme obscurantiste.

Ainsi, en janvier 1995, le journaliste I.Ramonet dans un article du Monde Diplomatique, dénonce le culte de la pensée unique, « visqueuse doctrine » qui en se cachant sous les traits d'un dogmatisme moderne, parvient à inhiber, à « étouffer tout raisonnement rebelle », toute pensée qui ne serait pas unique.

De même, dans un article du Monde en avril 2003^274(*), on prend conscience que le politiquement correct est peu à peu en train de se désagréger de l'univers bienpensant des médias. Les journalistes y relatent l'attitude des médias face à la guerre en Irak et ils attirent l'attention du lecteur sur le fait que dans ce conflit, les termes trop politiquement corrects ont été refusés :

« Les médias français ont banni les termes destinés à donner de la guerre une image désincarnée comme les fameux dégâts collatéraux (...) le traitement du conflit (...) s'est révélé `décent' et le discours militaire `très neutre' ».

Il semble ici que soit enfin envisagée l'idée qu'un discours puisse être décent sans politiquement correct. Et aussi paradoxal que cela paraisse, on peut dorénavant aborder sainement la perspective d'un langage de la vérité, dans la mesure où le politiquement correct cesse de nier l'ampleur des dégâts de la guerre et sa tragédie en bannissant des expressions comme « tirs amis » ou « frappes chirurgicales »^275(*).

Les deux journalistes font d'ailleurs référence à Alain Rey qui semble être dans les premiers à avoir noté cette absence de vocabulaire politiquement correct, conduisant donc à un retour vers une terminologie militaire beaucoup plus classique avec des termes comme « bombardements » ou « pillages » qu'on n'osait pas jusqu'alors prononcer.

Cet article qui propose dans le cadre d'une guerre, le déni du vocabulaire précieux comme une reconnaissance de la souffrance ambiante, mène à mal la langue de bois pour privilégier distinctement le franc parler qui tend à présenter la réalité sous sa forme la plus correcte et la plus honnête, sans propagande ni idéologie.

Le créneau est donc posé, le franc parler semble être l'unique recours au prosélytisme du politiquement correct qui annihile la pensée.

« Je désapprouve ce que vous dîtes, mais je défendrais jusqu'à la mort votre droit de le dire » (Voltaire)

Prôner le parler vrai ne consiste pas, comme certains ont voulu le faire croire^276(*), à se débarrasser de toute forme de morale, de décence ou tout simplement de politesse, et de revendiquer alors, au nom de la liberté d'expression, le droit à l'incorrection, aux stéréotypes ou à la moquerie.

Comme l'explique parfaitement R. Ménard dans l'oeuvre de R.Vaneigen qu'il préface :

« Tolérer toutes les idées n'est pas les cautionner. Tout dire n'est pas tout accepter »^277(*).

Le dessein du franc-parler ce n'est pas l'expression à n'importe quel prix de l'innommable. Il ne s'agit pas de simplement remplacer le mot acceptable par un mot censuré.

Revendiquer ce droit perdu de la liberté d'expression ce n'est pas revendiquer celui de porter des jugements négatifs ou cruels sur tel ou tel groupe communautaire, ce n'est pas rétablir l'injustice ou le racisme.

Et pour citer l'exemple de P.Merle, oser dire « jeunes issus de l'immigration » plutôt que le réducteur et bien trop généraliste « jeunes » ne devrait pas contribuer à passer pour du fascisme. Le franc parler peut au contraire, mener à la vérité perdue.

Ainsi, R.Godienne explique avec pertinence dans son travail^278(*) que si l'injure blesse celui à qui elle s'adresse, le dictionnaire ne doit ni servir à panser cette blessure, ni à en infliger une plus grande. Le rôle d'un dictionnaire est de refléter la norme et l'utilisation des mots avec les connotations qu'ils sont susceptibles de rencontrer dans la société.

Ainsi, pour l'adjectif « gros », il donne une définition simpliste « Personne plus large et plus grosse que la moyenne » en précisant bien que le terme est utilisé avec « mépris », tout comme pour la définition du substantif « nain : Désigne avec mépris une homme de petite taille ». Les exemples de R.Godienne nous prouvent qu'il est parfaitement envisageable d'appliquer une idéologie bienséante à la langue courante.

Néanmoins, s'il est possible de donner le vrai sens d'un mot en l'annotant de quelque remarque sur ses éventuelles connotations si cela est nécessaire, on ne doit pas se laisser piéger par les excessives revendications du politiquement correct. Tout mot existant dans la langue, peu importe ses connotations, doit s'y maintenir.

C'est donc pour contrer cette dérive systématique du politiquement correct qui se présente toujours comme une tentative de reformulation sémantique, au dépend de la langue dite normale, qu'un ras-le-bol va émerger.

Le franc parler va être conseillé, voir même réhabilité par certains, au nom d'un retour purificateur des origines.

Molière, ici précurseur l'a dit mieux que personne « ce n'est que jeu de mots, qu'affection pure, et ce n'est point ainsi que parle la nature »^279(*). Car il était bien contre nature de laisser se morceler la France face à la tartufferie du politiquement correct, comme le confirme Ivan Riafol, le 30 avril 2004 dans un article du Figaro où il dresse le bilan quelque peu dramatique de la bienpensance :

« La France est immobilisée sous le poids d'un conformisme compassionnel. Le langage qu'attendent les français est celui de la brutale vérité. Ils attendent des politiques, des médias, des intellectuels qu'ils mettent des mots sur les réalités nouvelles, sans craindre les indignations du politiquement correct ».

Si tous ne mesurent pas encore le mauvais pas engagé par le politiquement correct, beaucoup commencent à se méfier de cette omniprésente bienpensance.

Notre politiquement correct ne semble plus avoir si fière allure, il laisse mourir la langue française à petit feu :

« Notre langue se perd dans ces méandres de l'insignifiance, elle se vide de substance sous ces hypocrisies de bazar »^280(*).

Dès lors, il faut se défendre, protester, agir contre la non assistance à idiome en danger :

« Une langue qui n'a plus simplement le courage de nommer les gens ou les choses est une langue honteuse d'elle-même, donc une langue en train de mourir »^281(*).

Là où É.Zola au 19^e siècle employait le terme « vermine » sans vergogne, nous bafouillons et ne savons plus que dire.

Si le recours au franc-parler apparaît alors comme l'unique alternative pour sauver la langue courante et préserver ses nuances et sa richesse, il faut cependant prêter attention à son droit cheminement.

Il ne s'agit pas de condamner le politiquement correct au nom de ses simulacres pour que règne à sa place, sous couvert d'honnêteté, un langage injurieux et cruel.

Pour cette raison et probablement pour d'autres, il peut être délicat de renier le politiquement correct pour y substituer le règne du franc-parler sans en connaître les éventuelles dérives.

Ainsi, pour lutter contre l'omniprésence d'un politiquement correct devenu insupportable, et pour ne pas tomber, réciprocité cruelle, dans un abominable parler vrai, la solution la plus adéquate semble être celle donnée par V.Volkoff :

« Pour combattre le politiquement correct la pensée ne doit pas être unique, la langue ne doit pas être de bois, la compassion ne doit pas virer à la sensiblerie »^282(*).

Recette secrète, formule magique, le véritable recours est peut-être dans cette équation.

La langue est la forme qui fonde tous les contenus, et elle est le contenant qui rend tous les fonds possibles.

Champ d'investigation inouïe, elle offre un débat sans commune mesure qui, entre babils primaires et discours emphatique, pose la question de la libre circulation des mots.

Mais, dans une société où tout le monde parle, braille, converse haut et fort, un éventuel contrôle du lexique semble bien délicat.

Le politiquement correct, dont l'essence repose sur cette volonté de surveillance linguistique, tente de lutter contre les clichés, les connotations et autres ambiguïtés qui assaillent chaque jour un peu plus les mots de la langue française, et ce, quels que soient les moyens mis en oeuvre pour y parvenir.

Tout au long de cette étude, nous avons donc tenté d'analyser la complexité du phénomène politiquement correct en répondant à nos questions initiales, mais aussi à toutes celles émergeant au fur et à mesure.

Au travers des ouvrages et des articles parcourus, nous avons réalisé qu'il était impossible de proférer un avis tranché sur un tel mouvement sociolinguistique.

Faisant écho aux habituelles polémiques sur la qualité, le dessein, le sens du langage, ce phénomène ne permet pas d'affirmer s'il est une avancée flagrante pour la langue en tant que faire valoir de la morale humaine ou s'il est au contraire, un fléau sémantique anéantissant la force des mots.

Afin d'éviter tout jugement de valeur trop hâtif, nous avons essayé de comprendre ce phénomène, dans son intégralité, et de façon objective en prenant fait et cause, à la fois pour ses défenseurs, mais aussi pour ses détracteurs.

Pour ce faire, nous avons procédé à son étude étymologique et sémantique au sein de différents dictionnaires qui, en tant que reconnaissance officielle des mots nous ont permis d'illustrer les différents points de vue présentés, et d'asseoir en synchronie et en diachronie, le bouillonnement permanent de ce phénomène dans la langue française.

Nous nous sommes également intéressés à l'image que les médias en donnaient.

Au début simple court métrage, le mouvement politiquement correct a su, fort de ses figurants, créer un scénario toujours plus long.

Lors de sa sortie en salle, il a fait grand bruit. Qu'on ait aimé ou non, qu'on ait crié au scandale ou chanté la superbe réussite, une chose est sûre, le politiquement correct s'est imposé dans la petite catégorie des films cultes de ce siècle et du dernier.

Nous l'avons évoqué, le politiquement correct a difficilement trouvé ses marques en France, puis s'affirmant comme préciosité langagière il a su, en manipulant à souhait la langue, se rendre indispensable.

Des dictionnaires à la radiodiffusion, ce mouvement n'a cessé de croître, de s'uniformiser, et de tant investir la langue française qu'il en est devenu l'essence même. Omniprésent, il est devenu omnipotent.

Cependant, en plein apogée et contre toute attente, le politiquement correct s'est violemment fait critiquer. Accusé de n'avoir finalement jamais répondu à son idéologie première, beaucoup l'ont renié pour lui préférer un langage plus franc.

Mais ce que ce bref synopsis ne dit pas, c'est que jamais le phénomène de politiquement correct n'aura de fin.

Fondé sur une morale et une norme communes, il n'est qu'une variante de la bienséance langagière, qu'une forme améliorée de la lointaine langue de bois.

Car tant que l'homme vivra en société, il devra répondre à des règles qui s'appliquent également dans le langage. Et tant que le langage servira l'homme pour parler de lui-même et des autres, la notion de « bon usage » demeurera.

Et cet aspect normatif semble condamner une éventuelle liberté du langage qui détermine notre manière de voir le monde et nous enferme dans un système conceptuel se mouvant dans un conformisme ambiant qui impose un point de vue pré-construit.

Dès lors, parce que le phénomène de politiquement correct, fort de la pensée unique, contribue à créer ce prisme erroné de la réalité, il fausse son rapport à la langue.

Si chaque langue définit son réel par ses propres mots ou par ceux imposés par la société ou le groupe qu'elle habite, la tromperie sémantique est inévitable.

Et c'est bien ce à quoi nous avons été confronté durant ce travail. En imposant la bienséance comme son axiome majeur, le politiquement correct a entraîné une vision difforme du réel.

L'hypothèse Sapir-Whorf, poussée ici à l'extrême, dépasse le simple stade de la langue évoquant une réalité différente, pour enrôler l'ethnolinguistique dans une manoeuvre plus perverse : accompagné du politiquement correct, on ne s'intéresse plus à l'universel du langage, mais bien à l'arbitraire, à la spécificité de la langue en tant qu'outil de pensée qui engage un processus analytique nouveau nous permettant d'envisager l'étude de la préciosité langagière sous un aspect philosophique : la langue, objet de communication, devenant outil de propagande.

C'est du moins ce que nous a donné à voir cette étude qui nous a mis au devant d'un renversement mené par l'homme lui-même, du rôle mythique du langage qui n'informe plus, mais manipule.

Et sans adhérer au jugement manichéen de certains critiques, « il ne nous reste plus qu'à faire tomber sur ce politiquement correct désastreusement dévoyé le plus silencieux des rideaux »^283(*), il reste toutefois évident que certaines actions du politiquement correct sont condamnables.

Lorsque des mots disparaissent parce qu'ils deviennent inadéquats à ce qu'ils prétendent nommer, cela ne pose aucun problème ; en revanche, lorsque le dictat du politiquement correct prive la langue française de mots qui lui convenait encore, cela l'appauvrit et s'en ressent aussi sur la pensée, les moeurs, la société.

À force de tout contrôler, le politiquement correct a fini par s'inscrire dans un projet implicite de perfectionnement dans tous les domaines. Prônant le religieusement correct, le sexuellement correct..., le mouvement linguistique court à la perte de sa propre identité, « le compte à rebours final est enclenché»^284(*).

Aussi, enrôlé dans ses frasques et ses excès, il est difficile de concevoir le politiquement correct autrement que comme une grande supercherie qui laisse derrière elle, une langue malade.

Sans doute trop en décalage avec le monde extérieur réel, le politiquement correct a discrédité les idées qu'il prétendait défendre et n'a pas su maintenir son utopie originelle, laissant amèrement l'impression d'un gâchis.

Prisonnier d'une controverse complexe qui oppose des valeurs fondamentales inconciliables avec d'une part, la recherche de la vérité, objectif même de la connaissance humaine et liée à la liberté d'expression, et d'autre part, une morale garantissant le respect des personnes et de leurs droits, le phénomène de politiquement correct pose ses fondements ailleurs.

Son intérêt est peut-être moins dans les solutions qu'il propose que dans les problèmes qu'il dénonce.

Phénomène sociolinguistique qui conserve tout son mystère, il reste enclin à la polémique, ce qui lui confère les aspects, les avancées et les dangers aussi d'une grande utopie contemporaine.

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-WEIL, Nicolas, Dir. de publication, 2003, Que reste-t-il de nos tabous ?, 15^e forum « Le Monde », Rennes : PUF

* ¹ On rencontre diverses attestations de cette expression dans plusieurs langues européennes dans les années 1950, et elle serait même présente, selon la définition donnée dans le Dictionnaire d'analyse du discours, dès les années 1930 en Allemagne et en France. Mais, cette analyse est récusée par G.Antoine à l'Académie des Sciences morales et politiques, « la langue allemande commune ignore « la langue de bois » -de même d'ailleurs que la langue anglaise. Ni l'une ni l'autre ne semble éprouver le besoin de lui trouver un équivalent de réelle notoriété. Quant au français il attendra jusque dans les années 1970 pour lui faire accueil ».

* ⁷ N'oublions pas ici de préciser que la datation de l'apparition de la langue de bois étant incertaine (les hypothèses vont de 1930 à1970), il n'est pas possible d'affirmer de façon définitive que l'oeuvre d'Orwell soit en réaction à ce phénomène.

* ¹³ Afin que cette langue bénéficie d'une assise réelle, un esprit académique s'en est emparé avec « les 9^e et 10^e éditions du dictionnaire Novlangue » (1984, G.Orwell)

* ¹⁶ Interview d' Annette Levy-Willard, dans le journal Libération, avril 1995

* ²¹ Terme qui offre en France peu de définitions admises, bien qu'il trouve sa place, contrairement à l'expression « nouvelle orthodoxie ».

* ²³ Dans le cadre de notre étude nous réduirons la Préciosité à l'analyse de ses excès langagiers

* ³¹ Phénomène étudié par Peter Fryer dans Studies in English Prudery, New-York, 1963

* ³³ Ce n'est pas un hasard si Molière a choisi des femmes comme cible principale puisqu'elles jouent un rôle capital dans ce courant du 17^e siècle.

* ³⁶ H. de Balzac, La Mode, 22 mai 1830, cité par P.Merle, Précis..., p.19

* ³⁸ Cependant la crise qu'a connu la France en mai 1968, notamment avec le réveil houleux des féministes, n'était-elle pas déjà une protestation identitaire ?

* ⁶² Geneviève Fraisse, la Philosophie, citée par J-L.Chiflet, Et si on appelait...

* ⁶⁴ J-C Boulanger, Aspects de l'interdiction dans la lexicographie contemporaine, cité par S.Brunet, id., p.145

* ⁶⁷ Ce que confirme, nous l'avons déjà évoqué, la théorie du « programme de déconnotation » révélée par A. Semprini.

* ⁷³ Un prêt à parler..., chapitre « la lecture du sens dans les articles »

* ⁸² Néologisme emprunté à J. Pruvost et étudié dans le cadre du séminaire « Langue et Société » de 2^e semestre (2006), Faculté des Chênes à Cergy-Pontoise.

* ⁸⁸ Ce qualificatif assigné au politiquement correct est relativement récurrent, à diverses époques, et selon divers auteurs.

* ¹¹² N.Chomsky, Le langage et la pensée, cité par T.Mercury, Petit lexique..., p.10-12

* ¹¹⁶ L'étymologie et l'origine sont détaillées dans le premier chapitre de l'ouvrage de C.Fuchs, op.cit.

* ¹¹⁸ Un peu plus loin dans la démonstration, C. Fuchs présente le Contenu comme la clef de voûte de la reformulation de X en X'.

* ¹³¹ S.Brunet citant Joseph Vendryes, Le langage, 1923, dans Les mots ...

* ¹³⁶ « Procédé de langage par lequel on exprime un concept au moyen d'un terme désignant un autre concept qui lui est uni par une relation nécessaire (la cause pour l'effet, le contenant pour le contenu) », définition du Dictionnaire d'analyse du discours

* ¹³⁸ Ces termes appartenant à la première vague euphémique du politiquement correct, sont toujours d'usage dans les conversations orales menées dans un langage courant voir populaire.

* ¹³⁹ Pour plus d'informations, consulter l'article de Josée Doyère du 23 février 1993 dans Le Monde

* ¹⁵⁰ Cette risible précision est donnée par R.Beauvais, L'Hexagonal..., p.57

* ¹⁵¹ Toute remarque à ce sujet serait sincèrement politiquement incorrect

* ¹⁵⁷ L'utilisation des guillemets autour du terme « normal » est la preuve même de la surprécaution propre au discours précieux. Le terme « normal » sous-entend celui « d'anormal » donc d'exclusion. De fait, la normalité ne peut être utilisée sans guillemets.

* ¹⁵⁸ Le mot le plus sensible ici ne serait-il pas plutôt « handicapé » ?

* ¹⁶⁵ « Sigle prononcé comme un mot ordinaire (Capes, Sofres...) », définition du Petit Larousse 2003

* ¹⁶⁸ Exemples de titres pris au hasard des recherches dans des journaux de 2002 à 2006

* ¹⁷⁵ Définition de la « logomachie », par V.Volkoff, Petite histoire de la désinformation, p.105

* ¹⁷⁶ In Supplique aux nouveaux progressistes du 21^e siècle, R.Debray cité par C.Duneton dans un article du Figaro, en janvier 2006

* ¹⁸³ À ce sujet, consulter l'intervention d'Alain Rey dans l'article du journal La Croix du 27 février 1997

* ¹⁹² « Étude critique des sciences, destinée à déterminer leur origine logique, leur valeur et leur portée », définition du Petit Robert 1975

* ¹⁹⁷ Jean Quatremer, Libération, rubrique « culture », le 6 décembre 1996

* ¹⁹⁹ Auguste Dietrich, penseur contemporain allemand, essentiellement connu pour ses traductions en français, de l'oeuvre philosophique de Schopenhauer.

* ²⁰³ Cette terminologie, empruntée à I. Even-Zohar, est détaillée sur le site Wikipédia, à l'article « doxa ».

* ²⁰⁶ Philippe Muray, préfacier de l'ouvrage de B. de Koch, Histoire universelle de la pensée : de Cro-Magnon à Steevy, 2205

* ²⁰⁹ J.Vendryes, Le langage, introduction linguistique à l'histoire, cité par S.Brunet, Les mots...

* ²¹⁶ Interviewé pour l'émission « Cultures et Dépendances », Fr.3, avril 2006

* ²³⁶ E. Dupin, auteur de Une société de chiens. Petit voyage dans le cynisme ambiant. Invité à l'émission « Cultures et Dépendances », Fr.3, avril 2006

* ²³⁷ M. Richard, La République compassionnelle, cité lors de la même émission

* ²⁴² Anecdote relatée par Patrick Sabatier dans le Libération du 3 février 1999

* ²⁴³ Consulter à ce sujet l'article de C. Duneton, Le Figaro, janvier 2006

* ²⁴⁷ A ce sujet consulter Le Nouveau Charabia de P.Merle : « La féminisation de certains noms donna lieu à de distrayantes empoignades sémantique (...) comme par exemple `` l'entraîneuse'' dont tout homme connaît le sens », p.94.

* ²⁴⁹ Substantif qui pose déjà un problème orthographique : doit-on écrire « une substitut/e » ?

* ²⁵⁶ Pour preuve, les illustrations humoristiques présentées en Annexe n°3

* ²⁶⁵ Cette brève chronologie est plus détaillée dans le Précis de langue française... de P.Merle, p.30-33

* ²⁷⁵ Pour la signification de ces termes, se reporter à notre lexique français/ politiquement correct

De la manoeuvre des moeurs et du silence des mots dans le lexique français

Université de Cergy-Pontoise

UFR de Lettres et Sciences Humaines

Spécialisation Sciences du Langage

Octobre 2006

Julie Masmejean

Plan

Introduction p.7

CHAPITRE 1 : Origines, étendues et influences d'un phénomène linguistique citoyen du monde

I/ Origines et passif du politiquement correct p.11

II/ Le politiquement correct au pays des Lumières p.22

III/ Le politiquement correct à la française, l'utopie contemporaine p.32

IV/ État dictionnairique d'un phénomène linguistique polysémique p.45

V/ Une grande épopée linguistique p.54

CHAPITRE 2 : Des interdictions aux astuces : ligne de conduite du phénomène sociolinguistique qui submergea la langue française

I/ Politiquement correct, vocabulaire tabou et indicible p.62

II/ Les outils rhétoriques, faire valoir de la bienséance p.71

III/ De la tactique lexicale à la technique discursive p.82

IV/ La pleine ascension du politiquement correct p.93

CHAPITRE 3 : De limites en excès, la lente décadence d'un système linguistique indestructible

I/ Limites et critiques d'une grande imposture p.116

II/ Aléas et dérives d'une pseudo bienpensance p.137

III/ Être ou ne pas être politiquement correct : la nouvelle donne existentialiste p.147

IV/ Le franc parler, ultime recours contre la langue de l'envahisseur ? p.161

INTRODUCTION

« Le langage transporte avec lui les valeurs d'une civilisation »

(Nietzsche, Généalogie de la morale)

p.11 - 61

CHAPITRE 1 :

Origines, étendues et influences d'un phénomène linguistique citoyen du monde

CHAPITRE 1 :

I/ Origines et passif du politiquement correct

A- Bref récit généalogique

A- Une prise de conscience élitiste

B- « Extension du domaine de la lutte »

C- Bienvenue au pays de l'érable

Pays francophone pris entre le « politically correct » américain et le « politiquement correct » français, un terme bien spécifique a été choisi dès les années 1980 pour généraliser cette notion, et dépasser le stade de la simple traduction « calquée ».

L'office de la langue française et Radio-Canada vont donc opter pour le terme de « nouvelle orthodoxie »20(*) qui banalise l'expression toute composée en lui enlevant sa très et trop importante connotation politique.

II/ Le politiquement correct au pays des Lumières

A- Une prétentieuse distinction linguistique

B- Une entreprise de refonte lexicale

C- Une ridicule facétie

D- Quelques réminiscences de la Préciosité

A- La chance du débutant

B- L'Hexagonal

C- La « soft-idéologie »

D- Le multiculturalisme

E- La pensée unique

III/ Le politiquement correct à la française, l'utopie contemporaine

« Car on se soumet à de certaines idées reçues non comme à des vérités, mais comme au pouvoir » (Mme de Staël)

A- Une innéité discursive

B- Un cas pratique : Le nouveau petit Littré

A- La langue des « Droits de l'Humain »

C- Un idéal périssable

IV/ État dictionnairique d'un phénomène linguistique polysémique

A- Un sectaire politiquement correct

B- Des synonymes discrets

A- Une évolution diachronique pertinente

B- Une richesse synonymique

A- Le politiquement correct, un mouvement linguistique enfin reconnu

B- Un choix stratégique

CHAPITRE 2 :

I/ Politiquement correct, vocabulaire tabou et indicible

A- Le tabou, un statut en devenir

B- Un vocabulaire renié

II/ Les outils rhétoriques, faire valoir de la bienséance

A- Une hypothétique paraphrase

B- Un discours emphatique

2) L'euphémisme, valet indispensable du politiquement correct

A- Un alliée de choix

B- Les différents degrés d'euphémisation de la langue : naissance, succès et fin

3) De la siglaison à la siglomanie

IV/ La pleine ascension du politiquement correct

« Notre mollesse est la non-assistance à idiome en danger » (C. Duneton)

1) Un antidote contre « l'incorrect-Isme »

CHAPITRE 3 :

I/ Limites et critiques d'une grande imposture

A- Le déni de l'individu

C- Une censure légitimée

A- L'ambiguïté du politiquement correct : flou artistique, abstraction des sens ou manipulation ?