Aperçu général sur les stratégies de lutte contre les mauvaises herbes dans la culture de maïs.

Chapitre 1. APERÇU GENERAL SUR LE MAÏS

1.1. DESCRIPTION

Zea mays L., 1753

Ordre : Poales

Famille : Poaceae (Classification APG III 2009)

Le maïs (Zea mays L., ou Zea mays subsp. mays) appelé blé d'Inde au Canada, est une plante herbacée tropicale annuelle de la famille de Poaceae (graminées), largement cultivée non seulement comme céréale pour ses grains riches en amidon, mais aussi comme plante fourragère. Ce terme désigne aussi le grain de maïs lui-même. Cette espèce, originaire du Mexique, constituait l'aliment de base des Amérindiens avant l'arrivée en Amérique de Christophe Colomb.

Les caractéristiques morphologiques d'un plant de maïs se présentent de la manière suivante :

- Le maïs est une plante herbacée annuelle monoïque dicline de taille variable (de 40 cm jusqu'à 6 m, généralement entre 1 et 3 m pour les variétés couramment Cultivées). ( Herbarium.usu.edu)

- La tige unique, longue d'1,5 à 3,5 m et de diamètre variant de 5 à 6 cm est pleine, lignifiée et formée de plusieurs entre-noeuds d'une vingtaine de centimètres séparés par autant de noeuds (Escalante et Al., 2012).

- Au niveau de chaque noeud est insérée une feuille alternativement d'un côté et de l'autre de la tige. On compte entre 14 et 22 feuilles selon les variétés (à mesure que la plante grandit, les feuilles du bas dépérissent et finissent par tomber. Ainsi, un plant de dix feuilles peut avoir perdu une à trois feuilles, sans qu'il y paraisse à première vue).

1.2. ECOLOGIE ET CULTURE

1.2.1.1. EXIGENCES ECOLOGIQUES Le maïs est une plante exigeante :

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- En lumière, du fait de son métabolisme photosynthétique en C4;

- En température assez élevée à la germination : optimum de 25°C qui devient, impossible en dessous de 10°C ;

- En eau : un maïs de 120 jours en climat soudanien demande au moins 600 mm de pluies bien réparties ;

- En fertilité : le maïs est très sensible aux carences et répond bien aux apports d'engrais dont notamment l'azote. Il affectionne les sols riches en matières organiques et dotés de bonnes propriétés physiques (Anonyme, 2009).

1.2.1.1. Climat

Le maïs est une culture d'été, particularité qui le distingue nettement des autres céréales qui se sèment pour la plupart à l'automne ou au printemps. Il nécessite pour une germination active une température minimum de 10 °C et au moins 18 °C pour sa floraison (liée également à une certaine quantité de degrés jours de croissance dépendant de la variété) (Anonyme, 1950).