2.2.2. L'extension des agences bancaires au Congo
Ne comptant que trois agences à ses débits :
Matadi, Lubumbashi et Kinshasa, Banque du Congo Belge ouvre sa première
porte, le 1ier juin 1909, à
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l'Economie Congolaise de 1980 à 2013»
Matadi, qui est déjà un centre commercial
relativement actif abritant le port le plus important du pays et une bonne
clientèle de la compagnie du chemin de fer du Congo.
Le 28 octobre 1909, elle ouvre l'agence d'Elisabethville
(Lubumbashi) dont ses premiers clients sont le personnel de l'Union
Minière du Haut Katanga, l'actuelle Générale des
carrières et des mines, les recruteurs de main- d'oeuvre locale ainsi
que les commerçants venus de la Rhodésie voisine (la Zambie).
Profitant du régime du commerce libre et de
l'obligation des paiements en espèces entré en vigueur le
1er juillet de cette même année, la Banque du Congo
Belge ouvre, le 1er aout 1910, sa troisième agence à
Léopoldville (Kinshasa).
En conformité avec les classes de son mandat
ultérieur d'institut d'émission et de caissier de la colonie
belge, la Banque du Congo Belge établit deux nouvelles agences :
à Boma, le 1er octobre 1911 et à stanleville
(Kisangani), le1er janvier 1912.
Enregistrant près de 1 800 comptes ouverts à ses
guichets, en 1912, à travers toute l'étendue de la colonie, la
Banque du Centrale Belge est alors en pleine expansion. Elle poursuit cette
lancée jusqu'à la survenue de la première guerre mondiale
de 1914-1918, qui perturba l'activité bancaire, en raison des
incertitudes du lendemain et de la rupture brutale d'avec les ressources
financières et l'action du siège social installé à
Bruxelles.
Toutefois, en réponse à ce choc exogène,
les dirigeants locaux de la Banque réagissent opportunément et
parviennent à transformer les fatalités de la guerre en atouts
pour consolider sa position en tant qu'instrument essentiel du
développement économique du Congo.
En effet, réagissant à la demande du
gouvernement d'assurer partout dans la colonie son service de
comptabilité, la Banque des Congo Belge, bien qu'en pleine guerre,
entreprend d'ouvrir des agences dans chaque chef-lieu de district du Congo pour
accomplir sa nouvelle mission.
La Banque du Congo Belge résistera avec bonheur autant
à la première et grande déflation de 1920 qu'à la
dépression économique et financière d'après 1929.
Si, au début de la guerre, le caoutchouc, le copal, l'huile de palme et
l'ivoire se vendaient mal faute de preneurs, ces mêmes produits ont
aussitôt bénéficié de la raréfaction des
produits concurrents sur les marchés européens et aussi, de
l'ouverture de nouveaux débouchés en Amérique et au
Japon.
Les cours du cuivre de l'Union Minière du Katanga sur
le marché mondial se sont également améliorés.
L'Etat a accru ses dépenses d'infrastructure, le pouvoir d'achat des
populations s'est nettement amélioré, et l'industrie bancaire
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congolaise a profité de cette expansion
économique générale pour accroitre ses firmes.
En exécution de la convention signée le 7
juillet 1911 et approuvée par un décret du 18 juillet 1911, la
banque du Congo belge se dote le jour même de nouveaux statuts conformes
à son mandat d'institut d'émission et à son initiative une
autre banque, la banque commerciale du Congo, se constitue afin de reprendre
les opérations auxquelles son aînée doit renoncer.
Au regard de l'élargissement du système
bancaire, par l'accroissement de nombre de banque, il s'impose dans le pays le
besoin d'une réforme bancaire. La banque du Congo belge fonctionne
multitude d'agences et de succursales sur l'étendue du territoire
national.
Comme susmentionné à la section
précédente, en dépit de la coexistence d'autres banques
à ses côtés, la banque du Congo belge continue à
jouer le rôle d'institut d'émission jusqu'à la
création, en 1951, de la banque centrale du Congo belge et du
Rwanda-Urundi.
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