à‰tude comparée de la régulation des enjeux environnementaux liés à l'orpaillage dans les pays sahéliens. Cas du Burkina Faso et du Mali.

Paragraphe II : les caractéristiques de l'orpaillage

Il s'agit ici d'étudier les aspects humains et techniques du phénomène de l'orpaillage dans chacun des deux pays.

A) Les caractéristiques de l'orpaillage au Mali

L'orpaillage occupait plus de deux cent mille (200.000) personnes¹⁵ en 2012 et 2 000 000 de personnes en 2013¹⁶. La taille de la population varie selon les sites et le nombre d'orpailleurs n'est pas connu avec précision. Selon, le rapport Volet Pays/Mali de l'Etude transfrontalière sur le travail des enfants dans l'orpaillage au Burkina Faso, au mali et au Niger Mars 2010, l'essentiel des exploitations minière artisanales sont les sites de Massiogo dans la commune rurale de Misseni, le site de Alhamdoulilahi dans la commune rurale de Fourou (cercle de Kadiolo), dans la région de Sikasso qui fait frontalière avec le Burkina-Faso à l'Est, la Côte d'ivoire au Sud et la Guinée à l'Ouest. On peut citer d'autres sites tels ceux de Sinsoko et Sanougou dans la commune de Kéniéba, et la région de Kayes qui fait frontière avec le Sénégal et la Guinée.

Les populations travaillant sur les sites sont des, hommes, des femmes, et des enfants (filles et les garçons). L'agriculture est reléguée au second plan du fait que l'activité d'orpaillage occupe ces populations pendant toute l'année, les activités agricoles n'ayant lieu que pendant l'hivernage. Selon le même rapport, les enfants travaillant dans les sites d'orpaillage sont d'âge variant entre 5 et 17 ans. Les 2/3 de ces enfants sont des migrants pour des raisons diverses. Parmi eux, les

¹⁵ GILLES, S. UMR IDEES-GéoSuds, 2012.P2

¹⁶ http://www.mali24.info. 7 Mai 2013

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Burkinabès constituent le second groupe le plus important. Les enfants travaillant sur les sites d'orpaillage au Mali sont estimés à quarante milles (40.000) environ¹⁷.

Les techniques de l'orpaillage sont essentiellement traditionnelles avec l'emploi d'outils rudimentaires comme les pelles, les pics, les pioches, les seaux usagés, les calebasses, des pièces métalliques diverses, des fonds de bouteilles de

gaz sciées, etc. Il y a cependant une organisation bien structurée sur les sites,
une organisation coutumière et professionnelle. L'organisation coutumière concerne l'acquisition des terrains, le respect des us et coutumes et des obligations traditionnelles locales. Quant à l'organisation professionnelle, elle est soit familiale, en groupe, coopérative ou association, soit sous forme de prestation de service. Ces

techniques intègrent l'utilisation du mercure et du cyanure nécessaire à la
récupération de l'or.

Les types d'orpaillage pratiqués au Mali sont l'orpaillage alluvionnaire,

l'orpaillage éluvionnaire et l'orpaillage filonien. Les étapes de l'exploitation
alluvionnaire et éluvionnaires sont l'extraction et le panage du minerai. Quant à l'exploitation des filons aurifères ses étapes sont la prospection, le fonçage, la préparation mécanique, la concentration du minerai, le raffinage et la cyanuration. Ces caractéristiques sont similaires à celles de l'orpaillage au Burkina Faso.

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