L'humanitude auprès de la personne à¢gée Alzheimer en situation palliative.

2- LA MALADIE D'ALZHEIMER

2.1-Son origine :

Cette maladie est née 1906 suite à sa découverte, par Aloïs ALZHEIMER, médecin psychiatre et neurologue allemand. La maladie d'Alzheimer est une affection du cerveau, dite «neuro-dégénérative». Elle résulte d'un processus pathologique spécifique qui entraine progressivement une disparition des neurones par le développement de deux types de lésions au niveau du système nerveux central (annexe 1). Au fil du temps, ces lésions vont envahir progressivement les zones du cerveau. Longtemps silencieuses, elles vont entrainer des manifestations visibles et vont, au fur et à mesure, se multiplier et toucher des zones importantes du cerveau. Il est important de se rappeler que la maladie d'Alzheimer est souvent associée aux maladies apparentées comme la dégénérescence lobaires fronto-temporales, la maladie à corps de Levy mais elles sont bien différentes. Elles vont souvent présenter le même type de symptômes que la maladie d'Alzheimer mais le mécanisme, leurs manifestations et les traitements diffèrent. La cause de la maladie d'Alzheimer est actuellement inconnue.

³www.gouvernement.fr^{, une ambition forte de répondre au vieillissement de notre société}

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2.2-Un constat :

Le vieillissement de la population et l'allongement de la durée moyenne de vie devrait continuer à faire progresser cette pathologie durant les prochaines années. Prés de 350 000 personnes bénéficient d'une prise en charge pour une affection longue durée de type maladie d'Alzheimer et maladies apparentées. Il a été également rapporté que « la journée mondiale de lutte contre la maladie d'Alzheimer du 21 septembre dernier a permis de rappeler que prés de 900 000 personnes sont atteintes de cette pathologie en France et que les prévisions pour 2030 évoquent une population de 2 millions de personnes concernées. »⁴.Problème de santé publique et enjeu majeur pour notre société française, les pouvoirs publics se sont mobilisés en réalisant ces dernières années trois plans Alzheimer successifs, dont notamment le dernier en date 2008-2012. Ce dernier vise la recherche, le secteur social et médical afin d'améliorer la qualité de vie des malades et de leurs aidants. Un prochain plan est en préparation.

2.3-Le diagnostic :

Le délai moyen entre l'apparition des premiers troubles et l'annonce du diagnostic est de 24 mois en France. Le diagnostic sera réalisé essentiellement lors d'une première consultation chez le médecin traitant. Une deuxième étape se fera lors d'une consultation mémoire auprès d'un médecin spécialiste. Elle permettra d'émettre un diagnostic possible de la maladie d'Alzheimer. Cette consultation consistera souvent en une rencontre multidisciplinaire par le médecin et une neuropsychologue clinicienne en présence du patient et de sa famille. Outre la recherche de l'historique de l'apparition des troubles et des symptômes présentés, une évaluation neuropsychologique sera réalisé (annexe 2). Un examen d'imagerie cérébrale par IRM pour éliminer d'autres maladies (comme par exemple une tumeur cérébrale) et rechercher une cause non dégénérative de troubles de la mémoire (recherche de lésions d'origine vasculaire) sera effectuée. Un bilan sanguin biologique est souvent réalisé pour rechercher des anomalies organiques curables.

A l'issue du bilan, les éléments peuvent orienter vers un diagnostic de maladie d'Alzheimer possible ou probable. Il faut savoir que la certitude du diagnostic de la maladie d'Alzheimer n'est jamais acquise car il n'existe pas à l'heure actuelle d'examen ou de marqueur spécifique permettant d'affirmer le diagnostic.

Une fois le diagnostic suspecté, le médecin gériatre en collaboration avec l'équipe multidisciplinaire devra évaluer le degré de la maladie et la perte d'autonomie, afin d'envisager la mise en place d'une thérapeutique et d'organiser la prise en soin avec l'accompagnement du malade et de sa famille.

Lorsque le malade Alzheimer ne peut plus vivre à son domicile de façon quotidienne ou perma-

nente, différentes structures d'accueil médicalisées existent pour les personnes de plus de 60 ans. - Les UVP : C'est ainsi que des Unités de Vie Protégées (UVP) implantées au sein des Etablissement d'Hébergements pour Personnes Agées Dépendantes (EHPAD) publics ou privées ont été développées pour accueillir des résidents souffrant de cette pathologie. Ces unités d'hébergement ont pour objectif d'accueillir les personnes malades dans une structure adaptée, permettant la déambulation et dotée de personnel formé.

4 Soins gérontologique, la revue de tous les acteurs du soin de la personne âgée. , n°110 novembre/décembre 2014, article : Un point sur la maladie d'Alzheimer, p 6.

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-Les UHR : L'Unité d'Hébergement Renforcée propose un hébergement, des soins et des activités individuelles ou collectives adaptées. Il s'agit d'un lieu de vie et de soins qui fonctionne le jour et la nuit.

-Les PASA : Les Pôles d'Activités et de Soins Adaptés permettent d'accueillir en journée les malades Alzheimer ayant des troubles comportementaux modérées. Des activités sociales et thérapeutiques sont réalisées en compagnie de la famille et un projet de soin y est élaboré.