II.3.2 Eléments fertilisants et amendements :
Selon la dose appliquée, les boues peuvent couvrir, en
partie ou en totalité, les besoins des cultures en azote, en phosphore,
en magnésie, calcium et en soufre ou peuvent aussi corriger des carences
à l'exception de celle en potassium (Zebarth et al., 2000 ; Su
et al., 2004 ; Warman et al., 2005). Les
éléments en traces tels que le cuivre, le zinc, le chrome et le
nickel présents dans les boues sont aussi indispensables au
développement des végétaux et des animaux.
II.3.3 Contaminants chimiques inorganiques et organiques
:
Ces mêmes éléments traces
métalliques (cuivre, le zinc, le chrome et le nickel) indispensables au
développement des végétaux et des animaux peuvent se
révéler toxiques à trop fortes doses (Chang et
al., 1992 ; Cripps et al., 1992). D'autres, tels que le
cadmium et plomb sont des toxiques potentiels (Alloway, 1995; McBride, 2003).
Ainsi, un polluant peut être défini comme un élément
ou un composé chimique ordinaire dont la nocivité
n'apparaît qu'à partir d'une certaine concentration. Aussi, dans
les boues, une multitude de polluants organiques (HAP, Phthalates, PCB, etc.)
peut se trouver en concentrations en général de l'ordre de mg/kg
MS (Lega et al., 1997; Pérez et al., 2001).
La nature et la concentration des eaux usées en
polluants organiques et inorganiques sont très dépendantes des
activités raccordées au réseau. L'essentiel des
contaminations chimiques vient des rejets industriels et dans une moindre
mesure des rejets domestiques (utilisation de solvants, déchets de
bricolage...). Du fait de la décantation lors du traitement, ces
contaminants chimiques se retrouvent dans les boues à de très
grandes concentrations par rapport aux eaux usées (Klöpffer,
1996).
II.3.4 Les micro-organismes pathogènes :
Les boues contiennent des milliards de microorganismes vivants
qui jouent un rôle essentiel dans les processus d'épuration. Seul
une infime partie est pathogène (virus, bactéries, protozoaires,
champignons, helminthes, etc.) et provient en majorité des
excréments humains ou animaux (Sahlström et al., 2004).
Les boues produites par les stations d'épuration sont
essentiellement des particules solides non retenues par les
prétraitements et les procédés de traitement de l'eau
(dégradation et séparation des polluants de l'eau).Ces boues se
composent de matières organiques non dégradées, de
matières minérales, de micro-organismes et d'eau (environ
99%).
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