La vulnérabilté de la commune d'arrondissement de Thiès-nord (ville de Thiès) aux inondations

2-2/ Les discontinuités du domaine tropical

La discontinuité marque une rupture dans la circulation. Elle marque « une rupture de circulation entre flux ayant une origine et des caractères éventuellement différents »^14(*). A l'intérieur du domaine tropical, on distingue plusieurs discontinuités.

2-2-1/ L'axe des Hautes Pressions Tropicales

Il sépare la circulation d'ouest appartenant aux moyennes latitudes et celle d'est des basses latitudes. Cette discontinuité constitue un relais et une limite dans la circulation générale de l'atmosphère. Il constitue une frontière entre la circulation des moyennes latitudes et celle des basses latitudes. Il empêche la possibilité d'un développement nuageux d'où la nébulosité faible.

2-2-2/ La discontinuité d'alizé

En Afrique de l'ouest, cette discontinuité sépare en surface (Figure 4), l'alizé maritime issu de l'anticyclone des Açores et l'alizé continental issu de la cellule anticyclonique de l'Afrique septentrionale (anticyclone Saharo-Libyen).

En effet entre deux cellules anticycloniques de basses couches existe une discontinuité qui sépare les flux issus de la face orientale d'une cellule et ceux originaires de la partie occidentale de la cellule voisine^15(*). Leur limite se manifeste en surface et est relayée en altitude par l'inversion d'alizé.

2-2-3/ L'Inversion d'alizé

Elle limite en altitude, deux flux d'alizé qui ont un séjour variable à l'intérieur des basses couches. C'est une inversion de température, provoquant une rupture dans le gradient thermique d'altitude. C'est aussi une discontinuité de formations nuageuses car la vapeur d'eau se trouve dans la couche inférieure alors qu'au-delà de cette couche, le ciel est dégagé (Le Borgne, 1988). Elle constitue aussi une discontinuité de vents du fait du cisaillement des vents de part et d'autre de l'inversion.

2-2-4/ L'équateur météorologique

Il s'agit de la discontinuité la plus importante du domaine tropical et sépare la planète en deux hémisphères météorologiques. Cette zone de basses pressions constitue le lieu de rencontre des flux issus des deux ceintures anticycloniques de hautes pressions (Leroux, 1983). Ces flux, l'alizé et la mousson, véhiculent d'énormes quantités de vapeur d'eau dont l'accumulation au niveau de la zone, donne naissance à de puissants mouvements convectifs générateurs de gigantesques masses nuageuses et des précipitations considérables (Le Borgne, ibid).

L'équateur météorologique (EM) connaît des migrations saisonnières liées au mouvement apparent du soleil avec un décalage de quelques semaines. L'amplitude de ces migrations varie en fonction du substratum.

Elle est plus importante sur les continents que sur les océans en raison de l'inertie thermique de l'eau alors que sur les continents, en été, on note l'existence de dépressions qui attirent l'équateur météorologique. En Afrique de l'ouest, il se déplace de Janvier, où il est centré sur le Golfe de Guinée, à juillet où il atteint sa position la plus septentrionale au sud de l'Algérie (Figure 5).

Figure 5 : Migrations de l'Equateur météorologique en surface en Afrique de l'Ouest (source : Sagna, adaptée de Leroux, 1983)

Ce qu'il faut retenir est que le domaine tropical est bien stratifié avec en surface une couche d'air humide soumise à l'influence du substratum et animée par des ascendances et en altitude, une couche d'air sec qui est subsidient et résultant de la circulation générale de l'atmosphère.

* ¹⁴ Sagna P, op cit

* ¹⁵ M. Leroux, id