6.1.1
Germination et développement de la plantule
Lorsqu'une graine est enfouie dans un sol humide, elle
s'imbibe d'eau et gonfle. La germination se produit rapidement et dans les sols
chauds, le coléoptile apparait le premier au-dessus du sol au bout de
trois à quatre jours (le temps est plus long, jusqu'a dix jours dans des
sols plus froids-13 -20° C).
Lorsque la graine gonfle, son tégument se brise et un
coléoptile mince ainsi que la racine primaire (radicule) apparaissent.
Le coléoptile s'allonge et quelques racines primaires commencent
à se développer. Le coléoptile commence à
émerger du sol, la première feuille sort bientôt en
perçant son sommet. La jeune plante commence sa croissance, en
produisant d'autres feuilles, le coléoptile restant à la base du
pied sous forme d'une gaine. Le mésocotyle croit durant cette
période et un noeud se forme à la base du coléoptile juste
en-dessous de la surface du sol. Des racines secondaires commencent à se
développer au niveau de ce noeud, trois à sept jours après
l'émergence du plant. La jeune plantule vit durant cette période
sur les éléments nutritifs stockés dans l'endosperme. A
peu près au moment où les racines secondaires ont commencé
à se développer, le mésocotyle commence à
disparaitre et un système racinaire plus important se
développe à partir des racines secondaires ou adventives.
Les plantes restent en phase végétative environ
30 à 40 jours, durant lesquels toutes les feuilles sont formées.
Après cette période, la croissance se fait par élongation
cellulaire.
6.1.2
Tallage du sorgho
La plante de sorgho n'a généralement qu'une
seule tige. Certains sorghos tallent abondamment en particulier le
sudangrass et les sorghos fourragers. Les sorghos-grains ont une
capacité de tallage variable mais en général ils ne
tallent que si l'humidité du sol est convenable ou que si le peuplement
est clair. Chez les variétés qui tallent normalement, les talles
prennent naissance à partir de bourgeons adventifs au noeud basal
aussitôt après la sortie des racines secondaires. L'inflorescence
de la tige principale fleurit en même temps que celles des talles, ou
bien ces dernières fleurissent après (HOUSE, 1987).
L'aptitude au tallage dépend aussi bien de la
variété que des conditions du milieu en occurrence de la
densité de la population, de l'apport d'azote, de la température
et de la photopériode (DOGGETT, 1988). CHANTEREAU et NICOU (1991)
signalent un faible tallage chez les sorghos tropicaux de type
guinea.
6.2
Phase reproductive
Les ébauches florales initiales apparaissent 30
à 40 jours après la germination (mais la formation de la fleur
peut demander de 19 à 70 jours ou plus). En général,
l'ébauche florale apparait à 15-30 cm au-dessus du sol lorsque
les plants ont entre 50 et 75 cm de haut. L'initiation florale marque la fin de
la période végétative de croissance, résultat de
l'activité des méristèmes. La grande période de
croissance chez le sorgho suit la formation du bourgeon floral et basée
pour une grande part sur l'élongation cellulaire. Durant cette
période d'élongation cellulaire rapide, le bourgeon
floral initial se développe en une inflorescence. Environ 6 à 10
jours avant la floraison, la feuille paniculaire forme un renflement
dans la gaine de la feuille. Ceci se produit dans une
variété fleurissant 60-65 jours, environ 55
jours après la germination. Le sorgho en général
fleurit au bout de 55 à 70 jours dans les climats chauds,
mais la floraison peut s'échelonner entre 30 et plus de 100 jours.
La panicule de sorgho commence à fleurir à
partir du sommet et la floraison se poursuit
par étage successif en allant vers le bas durant une période de 4
à 5 jours. Etant donné que toutes les panicules d'un champ ne
fleurissent pas simultanément, le pollen est en général
disponible durant une période de 10 à 15 jours.
Au moment de la floraison, les glumes s'ouvrent et les trois
anthères pendent librement tandis que les deux stigmates sortent, chacun
d'entre eux est porté par un style rigide.
La floraison commence souvent juste avant ou juste
après le lever du soleil, mais peut être retardée les
matinées où le temps est humide et nuageux. Les anthères
effectuent leur déhiscence lorsqu'elles sont sèches, mais pas en
condition de forte rosée ou de pluie et le pollen est entrainé
dans l'air.
Le sorgho est surtout auto-pollinisé (2 à 10% de
pollinisations croisées environ) ce qui signifie que le pollen d'une
panicule féconde les ovules de cette même panicule. Le pollen
s'amasse sur le stigmate, où il germe ; le tube pollinique,
à deux noyaux descend à travers le style pour
féconder l'ovule et former un noyau à 2n chromosomes.
(HOUSE, 1987).
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