Le veuvage de l'épouse d'un maà®tre- initié, mère de jumeaux dans la société Akélé du Moyen- Ogooué

Liste des tableaux

? Tableau n°1 : Construction du concept principal de « la veuve d'un maître-initié,

mère des jumeaux » . 24
? Tableau n°2 : La comparaison entre le Mungala et l'Ondoukoué chez les Akélé du

Moyen-Ogooué .58
? Tableau n°3 : La correspondance des objets matériels du pouvoir à la naissance

des jumeaux et lors du veuvage . 89

8

Introduction générale

Notre étude porte sur la société Akélé du Moyen-Ogooué, du village Bellevue. Ce groupe ethnolinguistique se retrouve à peu près dans sept provinces du Gabon, sous des appellations toutes différentes selon les régions qu'ils occupent. Notons par exemple qu'on les appelle Akélé, dans le Haut-Ogooué, on parle de Mbahouin, dans le Moyen-Ogooué, Akélé, dans la Ngounié, les Kélé ou Bakélé à Fougamou, comme à Mouilla, Mimongo, puis ils sont Toumbidi à Mbigou et à Malinga. Dans l'Ogooué-Ivindo, on les appelle les Ongom ; dans, l'Ogooué-Lolo, ils sont aussi Bakélé. Enfin, dans l'Ogooué-Maritime, ils sont appelés Akélé. N'oublions pas que leur appellation d'origine est « Ongom ».

La présente étude consistera à montrer comment ce groupe ethnolinguistique Akélé du village Bellevue est gouverné par des considérations sociopolitiques et religieuses. Justement, nous voulons comprendre comment à travers un pan de cette société c'est-à-dire le veuvage, l'épouse d'un maître-initié mère des jumeaux, nous permet de lire la mise en évidence des structures politiques de cette pratique sociale. La naissance gémellaire, le décès d'un maître-initié, le veuvage, les rites et l'implication des sociétés initiatiques masculines et secrètes sont autant d'éléments sociologiques et anthropologiques qui nous permettent de déchiffrer cette organisation politique et religieuse Akélé.

Ainsi, nous nous proposons de décrypter la place qu'occupe le rituel du veuvage de l'épouse d'un maître-initié, mère des jumeaux, qui hérite du statut de son défunt mari à travers ce que nous appelons les rites d'intronisation de cette femme dans la communauté des Maîtres-initiés.

De manière générale, le veuvage est définit comme « une situation de totale retenue da la veuve à l'écart de tout ce qui relève de la vie quotidienne. Cette retenue s'accompagne également d'une restriction des contacts avec l'entourage immédiat;

lointain et d'une série d'interdits »¹ ; est un ensemble constitué de purification psychique et physique afin de libérer la veuve des possibles persécutions de l'esprit de son défunt époux. Mais, pour le groupe Akélé du Moyen-Ogooué, du village Bellevue, le veuvage est surtout une initiation pour la femme d'un maître-initié, mère des jumeaux. Car la veuve change de statut et acquiert le statut de son défunt époux à travers les rites d'intronisation.

Pour résumer ; « le travail de la sociologie consiste à aller au-delà de l'apparence, des mouvements des catégories de la pratique, du bon sens, pour retrouver non pas des principes ou des valeurs et pas davantage des réalités matérielles, [...] mais l'action de la société sur elle-même et les relations sociales définies par les différents types d'action ».² Jl est à souligner que la veuve d'un maître-initié, mère des jumeaux est un chef politique dans la société Akélé, car elle détient une connaissance "absolue" des secrets du monde visible et invisible.

Enfin, le rapport existant entre le pouvoir religieux et le politique dans la société Akélé du Moyen-Ogooué, du village Bellevue à travers le veuvage de l'épouse d'un maître-initié, mère des jumeaux, permet de dire que la veuve d'un maître-initié, mère de jumeaux devient un chef politique et religieux parce qu'elle hérite les biens symboliques de son défunt époux.

9

¹ Louis-Vincent THOMAS, Mort et pouvoir, Paris, Payot, 1999, pp.9-10.

² Alain TOURAINE, Pour la sociologie, Paris, Editions du Seuil, (coll. « Points »), 1974, p.238.

10

Section 1 : Objet et champ de l'étude

1. Le veuvage de l'épouse d'un maître-initié, mère de jumeaux comme objet d'étude

En sciences sociales, le processus de recherche repose sur un problème particulier. A cet effet, le chercheur doit avoir un objet d'étude. C'est-à-dire, ce sur quoi il entend travailler. Dans cette perspective, « le chercheur doit d'abord définir les choses dont il traite afin que l'on sache de quoi il est question ».³ Autrement dit, « l'objet de recherche c'est ce sur quoi porte l'étude »⁴ et il n'est jamais donné. C'est pourquoi « la construction de l'objet est l'un des points essentiels et les plus difficiles de la recherche, le fondement sur lequel tout repose ».⁵ Cet objet est perçu comme étant un problème posé, formulé rigoureusement, un fait scientifique qui rend compte de la réalité sociale. Ainsi, notre objet d'étude ; « le veuvage de l'épouse d'un maître-initié, mère de jumeaux », s'articule autour du rapport existant entre l'épouse d'un maître-initié mère des jumeaux et l'institution du veuvage, en vigueur dans la société Akélé du Moyen-Ogooué, au centre ouest du Gabon.

En effet, le veuvage est une conséquence de la mort. « La mort est une donnée socioculturelle par les croyances ou les représentations qu'elle suscite et par les attitudes et rites qu'elle provoque ».⁶

Notre étude est adossée à l'idée que « la pratique du veuvage de l'épouse d'un maître-initié, mère de jumeaux, chez les Akélé du Moyen-Ogooué, du village Bellevue, ne se vit pas de la même manière que celui d'une femme mère ordinaire ».⁷

³Emile DURKHEIM, Les règles de la méthode sociologique, 11^ème édition, Paris, PUF/Quadrige, 2002, p.34.

⁴ Mesmin-Noël SOUMAHO, Eléments de méthodologie pour une lecture critique, T. 1, Paris, l'harmattan et Cergep Editions, Coll. « Recherches Gabonaise », 22, p. 123.

⁵ Gaston BACHELARD cité par Madeleine GRAWITZ, Méthodes en sciences sociales, Paris, Dalloz, 1993, p. 422.

⁶ Louis Vincent THOMAS, Les rites funéraires, bulletin n°60 et 61, 18^ème année, société de thanatologie, Décembre 1984, p. 33.

⁷ L'étude descriptive du phénomène du veuvage a montré que le traitement réservé à la mère des jumeaux lors du veuvage diffère de celui de la femme mère ordinaire car la veuve mère des jumeaux a un rituel approprié du fait qu'elle ait mis au monde deux enfants considérés, chez les Akélé, comme des êtres extraordinaires voir des princes.

11

Ainsi, pour avoir une meilleure compréhension de notre objet d'étude, nous tenterons de faire une analyse du rituel du veuvage depuis le jour du décès jusqu'au levé de terre ; comme rite de contrainte qui marque la séparation du défunt avec les vivants et l'organisation de la gestion des affaires courantes.

La pratique du veuvage de l'épouse d'un maître-initié, mère de jumeaux, apparaît comme un alibi pour (re)visiter la problématique des catégories sociales en formation dans nos sociétés lignagères. Si tant est que nous partons de l'hypothèse que le veuvage de la femme d'un maître-initié conduit à un changement de statut parce qu'elle hérite du statut de son mari, ces considérations nous amènent, alors, à avancer que notre objet d'étude se focalise sur l'épouse d'un maître-initié mère de jumeaux, qui se trouve dans une situation particulière : le veuvage.

Il ya dans ce sujet une combinaison de deux statuts ; celui de mère de jumeaux qui appelle un traitement particulier et celui de veuve d'un maître-initié qui, pour sa part, a des exigences politique et religieuse liées au statut du défunt. C'est ce rapport, sous-entendu dans notre travail, que nous voulons rendre intelligible par le souci de son mode d'articulation.