La protection de l'environnement en droit coutumier congolais. Cas de pygmées de la province de l'Equateur en RDC

§2. DE L'ESPACE, DU TERRITOIRE ET DE LOCALISATION DES PYGMEES EN RDC

En RDC, on signale l'isolement des pygmées au sein de forêt équatoriale. Cependant, ils habitent surtout  dans la forêt congolaise de l'Ituri entre les rivières Lenda, Ituri, Epulu et Nepoke, un affluent de l'Aruwimi, dans la province orientale Mais ils sont aussi dans la province du Bandundu, au lac Tumba ainsi que dans les provinces du Kivu. Ils ont des appellations différentes selon les lieux. Mais, la dénomination « Batwa » est la plus courante (Equateur, Bandundu, kasai, Nord-kivu, Maniema, Sud-Kivu.

Toutefois, on rencontre aussi des appellations comme Balumbe, Bafoto, Bayeki (Equateur) ; Bamone, Bakenge (Bandundu) ; Bambuti, Baka, Efe, Bakelenge (province Orientale) ; Bashimbi, Bambole, bakalanga (Katanga) ; Bayonda, babuluku, bagezi (Nord-Kivu et Maniema) ; Barhwa, bagezi (Sud-Kivu).^79(*)

En fait, les pygmées constituent non seulement une minorité ethnique, mais aussi un « peuple autochtone »,c'est-à -dire « qui est né sur le territoire où il habite ».Ce terme « autochtone », dont les synonymes sont « aborigène », «indigène » et « originaire », soulève une certaine polémique entre chercheurs, que nous jugeons inutile d'appliquer aux pygmées, dont la réalité historique confirme l'appartenance des terres(=forêt) qu'ils occupent dans une grande dispersion.

Les pygmées constituent ce qu'il est convenu d'appeler, aujourd'hui, une population minoritaire. Mais, ce dernier concept n'est pas facile à préciser ; car, il s'agit, nous semble-il d'un mot générique ou fourre tout. En gros, dans son sens étymologique, la minorité désigne le plus petit nombre dans un ensemble, ou une petite collectivité à l'intérieure d'un groupe quelconque. Seuls les pygmées (batwa) de l'Equateur nous intéressent ici.

* ⁷⁹ NKUANZAKA I., Les Minorités Pygmées de la RDC face au Code Forestier, in Revue Africaine des peuples Autochtones, Vol 1, Kinshasa, CERDAS, 2009, p. 35