CHAPITRE 3 : GENERALITES SUR LA CULTURE DU COTON
Le chapitre trois est consacré
à la description et à l'écologie du coton afin d'examiner
son aptitude sur les faciès pédologiques de Djidja.
3.1. ORIGINES DU COTONNIER
L'origine du cotonnier n'est pas déterminée avec
certitude. La culture du coton est très ancienne. Elle était
connue depuis la Haute Antiquité. Dans la vallée de l'Inde en
Asie, un fragment de tissu vieux de près de 3.000 ans avant J.C a
été découvert. Un autre datant de 2.500 ans avant J.C fut
également découvert dans les fouilles au Nord de la côte
péruvienne (Parry, 1982). On estime que l'homme a commencé
à utiliser la fibre du cotonnier, il y a 15.000 à 30.000 ans et
peut être même plus tôt (Bezpaly, 1984 cité par Yabi,
1988). Elle fut introduite en Afrique en Egypte par les marchands indiens avant
d'être progressivement répandue vers l'intérieur du
continent. Le cotonnier était connu du paysan béninois bien avant
l'arrivée des colons. Vers 1950, le coton avait déjà une
importance économique pour notre pays (Siement, 1986 cité par
Codjo, 2004).
3.1. 1. TAXONOMIE ET BOTANIQUE DU COTONNIER
Le cotonnier appartient à la famille des
Malvacées; à la sous-tribu des Hibiscus, au genre Gossypum
et à l'espèce hirsutum (Centre du Commerce International,
2010). L'allure générale et la taille des cotonniers sont
variables. Les cotonniers sont des plantes vivaces et arbustive. Certains
cotonniers sauvages peuvent atteindre la taille d'un petit arbre, mais la
plupart des espèces ne dépassent pas la taille de 1 à 1,50
m. Il est capable seulement de vivre quelques années (10 à 15
ans). Toutefois, on trouve les formes pérennes subspontannées
dans beaucoup de villages de l'Afrique de l'Ouest (Kogblevi, 1997).
Le cotonnier est une culture annuelle. Il est un
phanérogame à appareil végétatif et reproducteur
complet, comprenant les racines, les tiges, les feuilles et les fleurs. Le
système racinaire est pivotant. Il peut atteindre une profondeur de 1,5
à 2 m sur les côtés. La tige du cotonnier est rectiligne
ramifiée et ligneuse. Elle comporte deux types de rameaux
fructifères.
Les branches végétatives (BV) se
développent à partir des premiers noeuds situés au dessus
des noeuds cotylédonaires et ne portent pas directement les fruits.
Les branches fruitières (BF) sont de deux ordres :
les branches fruitières définies et les branches
fruitières indéfinies. Les branches fruitières
définies portent des capsules qui sont formées à
l'extrémité du premier entre-noeuds, tandis que les branches
fruitières indéfinies sont caractérisées par la
formation des fleurs au niveau de chaque entre-noeud (Siement, 1986 cité
par Codjo, 2004).
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