II - Utilisation des polymères
Les polymères sont de nature très diverses et
chacun d'eux est destiné à un usage particulier correspondant
à des propriétés spécifiques. Certains
polymères ont été vulgarisés dans leur utilisation
: C'est le cas du polychlorure de vinyle ( PVC), du polyéthylène
( PE), du polypropylène (PP), du polyméthaméthyle acrylate
(PMMA)... D'autres moins importants par la quantité sont des substances
de spécialité dont l'industrie fait usage pour résoudre
des problèmes particuliers (polychloroprène,
poly(butadiène-acrylonitrile)). Ce sont des polymères
techniques.
II 1 - Polymère dans le secteur de l'emballage
et du conditionnement
S'il y a un domaine où les polymères sont le
plus utilisé, c'est bien celui du conditionnement. Autant les
matériaux polymères sont utilisés pour l'emballage
alimentaire, autant ils sont utilisés dans l'emballage des produits
pétroliers, des produits pharmaceutiques, des produits pour le
revêtement.
Les polymères les plus utilisés dans ce domaine
sont des thermoplastiques. En effet, ces derniers peuvent facilement être
détruits par incinération, ou subir un recyclage. On utilise
généralement 7 types de résines. Parmi ceux-ci nous avons
les polyoléfines (PEHD, PP, PEBD), le PVC...
La propriété principale des polyoléfines
est leur coût très bas, dû à la conjugaison de deux
facteurs :
- Les monomères sont des produits primaires de la
pétrochimie.
- Les procédés de polymérisation ont
été optimisés pour abaisser le coût de la
transformation, tout en assurant aux produits une qualité de plus en
plus élaborée [13].
On les utilise donc dans le conditionnement des produits de
consommation directe (lait, beurre, chocolat, yaourt,...) et des produits non
corrosifs.
Le polyéthylène haute densité (PEHD) est
utilisé pour la fabrication de bidons d'huile ou d'essence, et pour le
conditionnement de produits caustiques. En effet ce dernier est
résistant aux produits chimiques. Le polyéthylène basse
densité (PEBD) est utilisé dans le secteur des emballages
(sachets plastiques) de même que le polypropylène (PP). Mais ce
derniers du fait de sa dissémination, posent des problèmes
environnementaux à tel point que son utilisation subit une
réglementation stricte dans certains pays comme l'Afrique du Sud. Le PVC
par contre est utilisé dans le conditionnement des dérivés
pétroliers, mais aussi dans la confection des blisters pour
médicament, de poches de sang et dans les bouteilles d'eau
minérale à cause de ses excellentes propriétés
d'aspect (transparence), d'innocuité et d'inertie (santé,
goût). Parfois on le substitue pour les mêmes usages par le
polyéthylène téréphtalate ( PET) ou le PMMA.
13
Mémoire présenté et soutenu par Jacques
Nkongo Dim
Les polymères dans l'industrie
Le copolymère poly (butadiène - acrylonitrile)
est aussi apprécié à cause de sa résistance aux
solvants organiques alors que le polystyrène expansé est
utilisé comme emballage antichoc et casier de
réfrigérateur [9].
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