INTRODUCTION
L'Afrique au Sud du Sahara est dotée d'une grande
diversité de plantes alimentaires. Parmi celles-ci se trouvent les
légumes-feuilles traditionnels (LFT) (Okigbo, 1977 ; Almekinders, 2000).
Ils jouent un grand rôle dans l'agriculture et dans l'alimentation et
génèrent des revenus non négligeables aussi bien dans les
zones rurales que dans les zones urbaines (Chweya and Eyzaguirre 1999). Ils
sont d'importantes sources de vitamines (surtout A, B, C),
d'oligo-éléments, de protéines, de fibres et de glucides
(Stevels, 1990 ; Mnzava, 1991 ; Chweya and Eyzaguirre, 1999) et de ce fait,
contribuent à l'amélioration de l'état nutritionnel des
populations aussi bien dans les zones rurales que dans les zones urbaines.
Certains LFT comme Hibiscus sabdariffa (L.) et Ocimum
gratissimum (L.) possèdent des propriétés
médicinales (Chweya, 1985 ; Schippers, 1997 ; Mnzava, 1997) et sont
utilisés pour soigner diverses maladies (paludisme, parasites
intestinaux, infection, etc.). Certaines espèces de légumes comme
Amaranthus sp. sont cultivées mais beaucoup d'autres poussent
à l'état sauvage où ils sont récoltés.
Malgré l'importance économique, nutritionnelle
et médicinale des LFT, très peu de recherches leur avaient
été consacrées au Bénin. En conséquence, les
espèces consommées, surtout celles faisant l'objet de cueillette,
sont encore mal connues. La persistance d'une telle négligence
accentuera l'érosion de leurs ressources génétiques avec
des conséquences immédiates sur l'état nutritionnel et la
sécurité alimentaire des populations surtout celles des zones
rurales.
La présente étude a pour objectif
général la valorisation des LFT à travers l'analyse de
leur biodiversité et la documentation des connaissances endogènes
qui leur sont associées. Elle est conduite dans le département
rural de l'Atakora caractérisée par une pluralité
d'ethnies très différentes sur le plan culturel et où la
vie est encore très naturelle. De façon spécifique
l'étude consistera à :
- Recenser les différentes espèces de LFT
consommés dans les différentes aires ethniques de la zone
d'étude ;
- Identifier de façon participative les espèces
importantes (les plus consommées) dans chaque aire ethnique et dans la
zone d'étude ;
- Recenser pour chaque espèce les connaissances
endogènes relatives à la diversité
(interspécifique), la production, la ceuillette, l'utilisation
(alimentaire, médicinale, etc.) et à la commercialisation ;
- Etablir dans chaque aire ethnique et dans la zone
d'étude une classification des principaux légumes selon leur
dégré de préférence puis identifier et
hiérarchiser les critères de préférences ; -
Comprendre le rôle du genre dans la production, l'utilisation et la
conservation des LFT ;
- Etablir un répertoire compréhensible des LFT du
département de l'Atakora pour les besoins de la recherche scientifique
et des programmes de développement ;
- Formuler des recommandations concrêtes pour leur
valorisation dans la zone d'étude.
Le mémoire s'articule autour des points suivants :
après une revue bibliographique, nous présenterons successivement
le milieu d'étude, la méthodologie de collecte et d'analyse de
données, les résultats et discussion et la conclusion qui
dégage les grands traits des résultats obtenus ainsi que quelques
recommandations.
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