Les funérailles d'un chef coutumier Yaka comme système de communication

I.2. La situation géographique

2.1. L'habitat

Le territoire des yaka contemporains est compris entre le confluent de la Bakali dans la Wamba^20(*), au nord et une ligne parlant de Sukambundu (Chute Guillaume) jusqu'à la zamba, affluent de la Wamba, au Sud, soit à peu près entre 4^e et 8^e parallèle sud.

A l'Ouest, il est successivement borné par les rivières Lufimi, Lubisu, en Angola par la Lunga et Kubulu (Cugho), à l'Est dar la Bakali, puis par les sources de l'Indzia. C'est-à-dire approximativement entre le 16^e et le 18^e méridien, à l'EST de Greenwich. L'aire entre ces coordonnées couvre une superficie de près de 45.000km².

Elle est occupée par quelque 300.000 Yaka^21(*). La densité moyenne de la population y est de 5 à 6 habitants par km².

En RDC, les Yaka habitent le district du Kwango, dans la province du Bandundu, au Sud - Ouest de la République Démocratique du Congo. Ce terrain a une superficie de 45.000km². Dans le Kwango on trouve les Yaka dans le territoire de popokaba, kasongo - lunda et une partie du territoire de kenge.

I.2.2. Végétation

Ainsi qu'ailleurs, la végétation au kwango s'accorde avec la géologie et la morphologie du terrain. Les forêts danses et humides remplissent les grandes vallées. Elles s'y présentent en étendues de forêts primaires makunda, ou bien comme forêt secondaire : bisangi. On trouve des forêts le long de la Wamba et du Kwango, des forêts claires, des savanes et du pseudo - steppe.

I.2.3. Les reliefs et climat

Le Kwango est physiquement un plateau sablonneux dont l'attitude varie de 500 à 1100m. Il a le climat tropical humide dans lequel on a l'alternance de deux saisons qui sont : la saison sèche et la saison de pluie ; le premier a 3 mois et le second a 9 mois. La saison sèche commence dès le mi - mai et finit vers la fin Août, du septembre au mois de mai. C'est la saison de pluie.

I.2.4. Hydrographie

Au Kwango, les rivières coulent de façon parallèle entre elle dans le sens S.E et N.O. Elles appartiennent au bassin du Kassaï. Elles contiennent des chutes et des rapides pas des brusques et profonds encaissements. Citons les chutes Guillaume et François Joseph, les rapides de Kingushi sur le Kwango et les rapides de Mapanga sur la Wamba.

I.2.5. Conclusion partielle

Ce chapitre se veut une présentation du peuple qui est soumis à notre étude, les Yaka. Dans cette optique, nous avons choisi quelques aspects caractéristiques pour faciliter notre entrée dans l'originalité de cette communauté. Ainsi, de l'historique à la situation géographique, en passant par d'autres aspects, nous avons exposé l'essentiel sur l'emplacement de ce peuple dans le grand ensemble qu'est la république démocratique du Congo et plus particulièrement le district du Kwango et son mode de vie. Cette démarche constitue le fondement nécessaire à la compréhension de la suite de ce travail.

* 20 ^_ Dénis, les Yaka du Kwango P.17

* 21 ^_ M. Plancquart SJ : Les Yaka, Essai d'histoire P.1-4, Presses de Snorck - Ducasu & Fils Grand, Belgique, 1971