1.3 Facteurs environnementaux
Depuis la première conférence des Nation Unies
sur l'environnement Stockholm (1972), l'environnement est un sujet de grande
préoccupation. La réflexion sur l'environnement s'inscrit dans
les préoccupations de développement. Selon Sall (1996), des
spécialistes des questions de l'environnement comme Salau (1992),
soutiennent que la crise écologique est, en Afrique, cause et
conséquence des problèmes économiques. Alors, se
pose la problématique environnement- qualité de la vie.
L'amélioration de cette dernière consistant en la mise en
oeuvre de moyens nécessaires pour atteindre un certain niveau de
bien-être.
Beaucoup de travaux dans le cadre de la
littérature sur le bien-être des populations,
particulièrement la santé, ont avancé des
explications quant à la relation environnement- morbidité.
En effet, les études démographiques portant sur la
morbidité et la mortalité, les études
épidémiologiques ou celles de la géographie de la
santé permettent de mettre en évidence l'incidence de ces
facteurs (Ngwe, 2007). Seulement, ces études sont limitées
par le déficit en données et les difficultés d'ordre
méthodologique.
L'environnement intervient pour une part importante dans
l'explication des différences régionales de morbidité
et de mortalité; seulement sa terminologie varie selon les
auteurs. On distingue généralement les facteurs environnementaux
liés au milieu construit. L'environnement naturel, de par ses
éléments (eau, air, ...), exerce une influence sur la
santé. Elle entraîne entre autres effets la prolifération
microbienne et bactérienne, celle des vecteurs de germes
pathogènes, la pollution de l'eau (puit et cours d'eau), de l'air. Selon
l'OMS (1997), la mauvaise qualité de l'environnement contribue pour
25% à l'occurrence de toutes les maladies évitables dans
le monde et les enfants de moins de cinq ans peuvent subir, jusqu'à 40%
des maladies causées par des facteurs de risques environnementaux.
L'influence de l'environnement sur la santé selon
Bradley et al. (1992), est appréhendée à travers le
climat (précipitations, température, humidité,...),
l'alimentation (nourriture, eau boisson), le cadre de vie
(habitation et peut être l'accessibilité des soins de
santé), les communautés (accroissement et pollution). Cette
approche prend l'effet des fortes densités urbaines et de
l'accroissement démographique sur la santé en compte.
L'influence de l'environnement sur la santé,
comporte deux types de risques :'les risques modernes', imputable au
développement qui s'effectue sans les garanties nécessaires en
matière d'environnement et de santé, et les risques
`traditionnels' généralement liés à l'absence
de développement. En effet, la modernisation avec l'industrialisation a
favorisé la pollution (de l'air, de l'eau, des sols,...) à
travers les déchets nuisibles qu'elle produit.
Toutefois, l'influence de l'environnement peut être
appréhendée à travers ses composantes : le climat, l'eau
et l'environnement immédiat.
a) Climat
Le climat, notamment dans les régions tropicales,
intervient considérablement dans la chaîne causale de la
morbidité; en offrant des conditions propices à la survie ou
la multiplication des agents pathogènes. La prolifération d'un
agent pathogène est fonction du milieu.
La plupart des maladies infectieuses et parasitaires
ont un profil saisonnier. Lorsque les températures sont
élevées les bactéries se multiplient très
rapidement notamment dans les aliments non protégés et
dans les eaux stagnantes. De fortes intempéries facilitent
ensuite leur dispersion et leur diffusion rapide. Ainsi dans les pays
tropicaux, la morbidité par diarrhée est maximale durant la
saison chaude et humide.
Une étude menée par l'OCEAC (2007), montre aussi
l'influence des conditions climatiques sur la prévalence des
diarrhées. Les résultats de cette étude montrent
une surmortalité par maladies diarrhéiques dans les zones
à climat sahélien (N'Djamena au Tchad, Mayo Sava au
Cameroun) et une mortalité due aux maladies diarrhéiques,
relativement basse dans les zones à climat tropical humide ou
équatorial (Bangui en RCA, Libreville au Gabon, Douala
au Cameroun, Brazzaville au Congo).
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