Selon l'ANAES l'accréditation se définit comme
une procédure d'évaluation externe d'un établissement de
santé, effectuée par des professionnels, indépendante de
l'établissement de santé et de ses organismes de tutelle,
concernant l'ensemble de son fonctionnement et de ses pratiques et qui vise
à s'assurer que les conditions de sécurité et de
qualité des soins et de prise en charge du patient sont prises en compte
par l'établissement de santé (ANAES, 2004).
Etymologiquement le mot comprend le substantif crédit
qui est synonyme de valeur ou importance. L'accréditation est donc
synonyme de crédit, de valeur ou d'importance accordée à
une personne ou une institution. Elle signifie reconnaître à une
personne ou à une institution la compétence d'effectuer des
tâches définies ou d'accomplir une mission
déterminée. C'est en d'autres termes habiliter une institution ou
une personne à faire quelque chose. Par exemple un diplomate qui est
accrédité auprès d'un gouvernement ; ce qui veut dire
qu'il est habilité ou reconnu par le gouvernement qui en retour lui
délivre une accréditation.
Le concept est aussi utilisé lorsqu'un organisme de
métrologie et d'évaluation est amené à habiliter un
service ou le garantir auprès du client (notion de crédit).
L'accréditation se joue à trois au sens où elle
établit une interrelation entre un établissement de santé,
un organisme accréditeur et le public utilisateur d'un service.
Historiquement, le mouvement pour l'accréditation dans
le domaine sanitaire a commencé en 1917 aux USA lorsque fut
créé le collège des chirurgiens américains
(American College of Surgeons ou ACS). Cet organisme a réalisé
les premières accréditations d'hôpitaux à partir de
1918 jusqu'à la création en 1952 de la Joint Commission on
Accreditation of Health Care Organisation (JCAHO) qui est un organisme
spécialement créée pour l'accréditation des
hôpitaux.
L'intérêt pour l'accréditation s'est
après étendu à d'autres types de services comme les soins
ambulatoires et à d'autres domaines en dehors des ressources et les
processus comme les résultats (Matthews, 2003).
A partir des USA, le mouvement a conquis le Canada (1958) puis
s'est étendu à l'Europe (la Suède, l'Angleterre, la
Finlande, la Suisse, l'Allemagne, l'Espagne, l'Italie, la France, etc.),
à l'Océanie (Australie, Nouvelle Zéland) et il gagne
maintenant l'Amérique latine, l'Asie et l'Afrique (Afrique du Sud,
Côte d'Ivoire, etc.) (St-Georges, 2000; Paccioni, 2000; Pillay et al.,
2001; Matthews, 2003; Tavrow et al., 2003).
