L'examen bactériologique comporte deux étapes :
-L'examen microscopique direct est un temps essentiel,
toujours réalisable sur place. Associé à l'examen
cytologique précédent il fournit un maximum de renseignements.
-La culture bactériologique est réalisable
seulement dans un laboratoire
auquel on adressera le LCR. Les
réponses toujours tardives et les
résultats aléatoires,
dépendent en partie des conditions du transport et
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Jacques Fêmi SETONDJI
Utilisation comparée de la gélose chocolat
à base d'hémoglobine en granulées et de la gélose
chocolat à base de sang de mouton défibriné pour la
culture de trois espèces bactériennes méningées
surtout de sa rapidité. Le laboratoire confirme la nature
du germe et détermine sa sensibilité aux antibiotiques.
L'examen bactériologique est orienté par l'aspect
du LCR et par l'examen cytologique.
· Liquide trouble
L'examen cytologique montre le plus souvent un LCR riche en
polynucléaires plus ou moins altérés. Cependant l'examen
cytologique de certains LCR louches révèle parfois une
lymphocytose. Il s'agit des méningites lymphocytaires à forte
réaction cellulaire.
*Recherche directe des germes
Colorer par la coloration de Gram une des lames
préparées par l'étalement du culot de centrifugation.
Examiner à l'objectif à immersion. Les germes sont parfois
très rares, L'observation doit être prolongée et
minutieuse. Sa négativité n'élimine pas une
étiologie bactérienne. [2]
Les germes les plus fréquemment rencontrés sont
:
-Les pneumocoques (Streptococcus pneumoniae) ; cocci
Gram positifs, lancéolés en flamme de bougie, groupés en
diplocoques, en courtes chaînettes, un halo clair visible autour des
corps bactériens traduit l'existence d'une capsule polysaccharidique
définissant plus de 84 sérotypes. Les germes sont toujours
abondants et accompagnés de polynucléaires. Les pneumocoques sont
des hôtes habituels des voies aériennes supérieures ; Ils
colonisent fréquemment le rhino-pharynx et déclenchent de
fréquentes infections des voies aériennes (otites, sinusites).
Les bactéries peuvent parfois être disséminées par
voie sanguine et donner des méningites, des péritonites, des
arthrites, des endocardites. Sa croissance nécessite des milieux
enrichis [4].
-Les méningocoques (Neisseria meningitidis) :
cocci Gram négatifs, groupés en diplocoques « grain de
café » intra ou extra-cellulaires, peu
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nombreux, souvent rares sur un fond de polynucléaires
intacts ou altérés. C'est un germe fragile (froid, dessiccation)
qui croît sur milieux enrichis en présence de CO2. C'est une
bactérie capsulée, possédant une capsule polysaccharidique
permettant de distinguer 12 sérogroupes (A, B, C, H, I, K, L, X, Y, Z,
29E et W135). Neisseria meningitidis est une
bactérie strictement humaine, retrouvée dans le
rhino-pharynx transmise par voie aérienne. A partir d'un portage dans le
rhino-pharynx très fréquent durant l'hiver, la bactérie
peut passer dans le sang dans un faible pourcentage de cas (septicémie)
et gagner les méninges, produisant une méningite [4].
Une méningite purulente dans laquelle on ne trouve pas de
germe, doit faire suspecter une étiologie méningococcique [2].
- Bacilles de Pfeiffer (Haemophilus influenzae),
petits bacilles Gram négatifs, coccobacillaires intra ou
extra-cellulaires. Haemophilus influenzae est un bacille fragile,
croissant sur milieux enrichis. Il possède une capsule polysaccharidique
avec 6 sérotypes (a, b, c, d, e et f). Le sérotype b est celui
qui pose de loin le plus de problèmes de Santé Publique car il
est le principal responsable d'infections invasives (méningites,
pneumonie, septicémie, arthrites....). Les autres sont responsables
surtout d'otites. Haemophilus influenzae est une bactérie
strictement humaine, transmise par voie aérienne. Les bactéries
colonisant le rhino-pharynx peuvent induire des infections ORL
(otorhino-laryngologie) très fréquentes et parfois pulmonaires
(otites, sinusites, épiglottites, pneumonies). Les bactéries
peuvent disséminer par voie sanguine chez quelques enfants donnant une
septicémie isolée (rare) souvent infectant les méninges
(méningites) ou éventuellement les
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articulations (arthrites). L'association de forme
coccobacillaires, de bâtonnets et de formes longues est relativement
fréquente. [4]
Rappelons que cette méningite à Haemophilus
influenzae est l'apanage des enfants de 3 mois à 3 ans
[2].
D'autres germes peuvent être observés :
- Les staphylocoques, cocci Gram positifs, réguliers de
forme et de taille groupés en amas caractéristique (grappe de
raisin).
- Les streptocoques, cocci Gram positifs plus ou moins
réguliers, disposés en chaînettes.
- Les entérobactéries : bacilles Gram
négatifs.
- Les listeria : bacilles Gram positifs de petites tailles
non sporulés, non capsulés, isolés, groupés par
pair ou en petits « amas palissadiques », intra ou extra-cellulaires.
[2]
Tableau II : Germes pouvant être
isolés dans le LCR [8]
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Bacille + Isolé ou en palissade, intra ou Listeria
extracellulaire
· Liquide clair [2]
L'examen cytologique montre le plus souvent des lymphocytes,
parfois quelques polynucléaires.
- LCR clair à lymphocytes prédominants :
Deux étiologies dominent :
" Les méningites virales, de loin les plus
fréquentes.
" Les méningites tuberculeuses, relativement rares.
Il ne faut pas omettre la possibilité d'une
méningite bactérienne au début. Le
diagnostic est orienté par le contexte clinique et
relativement par les examens biochimiques.
Si on soupçonne une tuberculose méningée
: effectuer une coloration de Ziehl-Neelsen sur une des lames
d'étalement du culot de centrifugation à la recherche des
bacilles tuberculeux acido-alcoolorésistants. Ce sont des bacilles fins,
grêles gardant la coloration de la fuchsine, le plus souvent
isolés ou en petits amas. En raison de leur rareté, cette
recherche doit être minutieuse et prolongée.
- LCR avec polynucléaires prédominants : Il s'agit
d'une méningite à réaction cellulaire faible :
" Soit parce qu'on se trouve à un stade très
précoce de la méningite purulente. L'examen minutieux du culot de
centrifugation après coloration de Gram, doit s'efforcer de
découvrir le germe en cause.
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v' Soit il s'agit d'une méningite purulente
décapitée par une antibiothérapie.
