II.1.3 Les effondrements et affaissements 1°)
Définition
Ce sont des mouvements gravitaires particuliers, sans
composante horizontale. Ils résultent soit d'un fléchissement de
la surface, sans rupture visible, soit de la rupture brutale du toit d'une
cavité souterraine ancienne ou en cours de développement
localisée dans une roche ou dans un sol.
En surface, la descente du sol en direction du vide
sous-jacent peut donc être brutale ou non. Le mouvement commence
fréquemment par un fléchissement déterminant une
dépression topographique à grand rayon de courbure, puis suivant
l'importance de la cavité sous-jacente, il peut y avoir rupture et
apparition d'une ouverture béante soit unique, on parle alors de fontis,
soit généralisée.
2°) Conditions d'apparitions
Hormis le cas de cavités d'origine strictement
minière, deux causes naturelles peuvent être à l'origine
des vides et des mouvements qui en résultent. Il s'agit de disparition
de matière soit par dissolution dans les calcaires et dans les gypses,
c'est le phénomène de karstification (ouverture d'avens...), soit
par érosion mécanique dans les sols
hétérogènes à granularité étendue
comme les alluvions, c'est le phénomène de suffosion.
3°) Effets et conséquences
Les effondrements brutaux peuvent entraîner la ruine des
constructions des murs de soutènement dans les carrières
minières plus précisément dans les mines souterraines et
causer des victimes. En revanche, les affaissements à grand rayon de
courbure, qui affectent les constructions et les ouvrages (fissuration),
présentent rarement un danger pour l'homme. Il ne faut pas
négliger les désordres provoqués par ces
phénomènes sur les canalisations enterrées (une fuite
d'eau induit en outre une accélération du processus).
Dans le cas de vides peu profonds, il est impératif de
bien maîtriser toutes les infiltrations d'eau (eaux usées, eaux
pluviales, eaux de drainage), qui peuvent accélérer la
dissolution ou affaiblir la résistance mécanique des
matériaux.
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