Internet à Touba: approche géographique des usages du réseau dans les cybercafés de la ville

TROISIEME PARTIE : LES USAGERS ET LES USAGES D'INTERNET

Introduction

La technologie Internet se présente comme l'interconnexion mondiale des ordinateurs au sein d'un espace virtuel de communication, encore appelé cyberespace. Cet espace virtuel se présente comme une copie, une reproduction du monde réel en ce sens qu' « on peut y voyager, aisément s'y perdre, faire des rencontres, procéder à des échanges économiques, entrer en contact avec des institutions ; on peut y diffuser de l'information, faire acte de prosélytisme, militer, s'organiser en collectif de lutte ou de contestation,... »^38(*). Au-delà de cette analogie, les rapports entre ce cyberespace et l'espace concret dont il est inspiré sont également de l'ordre de la substitution et de la concurrence. En effet ce réseau virtuel permet à des individus spatialement distants d'établir des relations et aussi de s'adonner à certaines activités, nonobstant les contraintes liées au temps, à la distance, à la langue ou à certaines règles sociétales ou religieuses. Il s'agit donc d'une reproduction simplifiée du monde réel et c'est justement ce qui explique le rapport de concurrence entre ces deux mondes. La technologie Internet n'est donc pas neutre. Il est porteur d'un idéal qui est celui d'une société sans distances, d'un espace transparent ou isotrope, totalement inter relié et peuplé d'individus sans attaches territoriales. Cet espace transformant serait aussi un espace expansé ou la connexité se substituerait à la contiguïté, ou le fait de se situer à un lieu plutôt que tel autre n'aurait plus d'importance (Eveno 2004). Cette technologie véhicule ainsi un idéal perceptible à travers tout un ensemble de représentations sociales. Elle est introduite et utilisée à Touba, ville qui se caractérise elle aussi par un certain mode de fonctionnement et par des présupposés sociaux. Dans certains cas cette organisation ressemble à celle de la technologie. Dans d'autre, elle diffère. L'usager (ou internaute) se présente comme l'élément qui relie la technologie à la société. En outre, «bien qu'il soit intégré dans une société dont il a intériorisé les codes, il dispose d'une certaine marge de manoeuvre vis-à-vis d'elle et du média (ou technologie) dont il se sert »^39(*). Sous ce rapport, il semble que seule l'analyse des caractéristiques des usagers et des usages peut aider à mieux saisir les effets réels de la présence d'une technologie dans un territoire donné, c'est-à-dire les interactions entre ladite technologie et le territoire. Dans cette partie, nous allons donc d'abord dégager le profil des usagers et les modalités d'utilisation d'Internet dans les cybercafés, ensuite identifier et analyser les principaux usages d'Internet en rapport avec leurs effets potentiels dans l'espace toubien et, enfin, recueillir l'avis personnel des usagers sur la technologie qu'ils utilisent, Internet.

* ³⁸ Emmanuel Eveno, Le paradigme territorial de la société de l'information, Netcom, vol 18, no 1-2, 2004, p 90.

* ³⁹ Béatrice Steiner, 2008, usages et représentations sociales du courriel dans les cybercafés de Bamako, p.5