La mission du représentant Albitte dans l'Ain

CHAPITRE 1

Dans ce premier chapitre, nous allons faire une approche géographique et historique du département de l'Ain où se déroule la mission d'Albitte, du 28 nivôse an II au 11 floréal. De même, nous allons nous familiariser avec Albitte ainsi qu'avec les personnes qui le côtoyent durant les trois mois que dure sa mission dans l'Ain.

Le département de l'Ain

Dans cette première partie, nous allons faire connaissance avec un département très peu connu des historiens, si ce n'est des gastronomes pour ses spécialités culinaires.

Ceci a pour but de mieux situer et de mieux comprendre la mission d'Albitte, dans son cadre géographique et historique particulier.

situation géographique

Le département de l'Ain est géographiquement composé de quatre régions bien distinctes les unes des autres :

- La Bresse est une plaine vallonnée, traversée de petites rivières dont la principale est la Reyssouze. La Bresse forme un axe sud-est/nord-ouest qui continue au nord de la Saône et de le Loire. Elle est enserrée entre le Massif Central et le Jura, reliant la Bourgogne à Lyon, devenant donc un axe de passage. Bourg, située sur cet axe, est la première ville de la région depuis son premier peuplement celte.

- La Dombes est un plateau légèrement bombé émaillé d'étangs avec des limites de relief très imprécises, mais qui se sépare nettement d'avec la Bresse voisine, par son activité et son paysage.

- Le Bugey, lui appartient à la montagne du Jura, et si certaines vallées comme le Valromey, s'ouvrent assez largements, d'autres très étroites abritent un habitat rare. Les cluses assurent la liaison et sont des passages obligatoires qui assurent aux villes se trouvant sur ces routes (Nantua, Belley) un développement assuré. Les collines du Revermont sont pour le département un axe stratégique et économique qui traverse ce dernier du nord au sud (les ruines de châteaux en sont la preuve matérielle évidente)

- Le Pays de Gex est une très vaste plaine tournée sur Genève et le Léman.

L'Ain jusqu'en 1789

C'est en 1601 par la conquête qu'en fait Henri IV, que la Bresse, le Bugey et le pays de Gex sont rattachés au territoire français. La principauté des Dombes, possession des Ducs de Bourbon-Montpensier, garde son gouvernement (Parlement et Chambre des comptes) jusqu'en 1762 date où elle rejoint les trois autres "pays" au sein de gouvernement de Bourgogne. C'est par l'édit royal de septembre 1781, que la Dombes est réunie, bien malgré elle, à la Bresse plus prospère. Cette réunion n'est pas appréciée par les dombistes qui regrettent l'indépendance de leur province et leur administration particulière. Ces quatre "pays" de droit écrit s'intègrent mal à la généralité de Bourgogne. On y parle un patois franco-provençal, les toitures sont à tuiles creuses et les cheminées dites sarrasines^4(*).

A la veille de la Révolution, la noblesse des Dombes et celle de Bresse se réunissent régulièrement à l'Hôtel des Provinces, situé à Bourg. Il y a dans ce conglomérat de régions cinq subdélégués de l'intendant de Bourgogne, Amelot de Chaillou. Il s'agit de Thomas Riboud qui est à Bourg, Janet à Trévoux, Fabry à Gex, Prost à Nantua et Genin de Montègre à Belley.

La Révolution dans l'Ain

* ⁴Ceci marque bien une limite culturelle. A Louhans, capitale de la Bresse-Louhanaise, les maisons sont en brique rouge, les toîts en ardoise et le patois plutôt "nordique".