Chapitre 2 : Les professionnels des métiers du
livre à Angers :
Il est nécessaire de s'intéresser aux personnes
exerçant les professions de l'imprimé, puisqu'elles remplissent
des fonctions qui influencent la production. Cela est bien évident pour
les imprimeurs, qui passent les contrats avec leurs clients38 et
leur proposent des prix différents selon divers paramètres. Mais
c'est aussi une réalité pour les libraires et les prêteurs
de livres, puisque les premiers commandent des documents aux imprimeurs pour
ensuite les vendre, tandis que les seconds font de même pour les
prêter. De ce fait, par leurs commandes, les libraires et, à
moindre échelle, les prêteurs de livres influencent
également la quantité de textes produite par l'imprimeur. En
revanche, les relieurs n'influencent pas vraiment la production, puisqu'ils ne
font qu'accroître la durabilité du livre. C'est pourquoi nous
allons commencer par étudier les imprimeurs, afin de savoir qui
était présent à la fin de l'Ancien Régime. Ensuite,
nous découvrirons les différents libraires, afin de
connaître la densité du réseau de diffusion. Puis, nous
verrons quels sont les autres métiers du livre représentés
à Angers et qui sont les personnes qui les exercent, dans le but de
connaître la place qui est faite à l'imprimé dans cette
ville. Enfin, il s'agira de constater l'engagement des personnes qui exercent
ces métiers39.
38 Même si l'imprimeur est souvent libraire
simultanément, il faut considérer que les clients de l'imprimeur
commandent des impressions, tandis que ceux du libraire achètent des
livres.
39 L'ensemble de ces listes a été en grande partie
établi à l'aide de l'oeuvre d'Emile Pasquier et Victor Dauphin et
des documents des cotes 79 T 1 et 1 L 938 des Archives Départementales
de Maine-et-Loire.
I- Les imprimeurs :
Les imprimeurs occupent une position essentielle dans le
circuit de l'imprimé, puisque ce sont eux qui le produisent. C'est
pourquoi chaque libraire tente d'obtenir les diplômes nécessaires
pour pouvoir prétendre à une place d'imprimeur, dans le cas
où l'une d'elles se libèrerait. Lorsqu'une place se libère
dans une ville, un concours est organisé entre les différentes
personnes qui aspirent à ce poste, afin de pourvoir ce dernier de
quelqu'un qui corresponde bien aux attentes du corps de métier. La place
d'imprimeur étant particulièrement convoitée, il est
très difficile d'y accéder.
Mais, cette position est d'autant plus intéressante que
les imprimeurs mènent, le plus souvent, une activité
parallèle de libraire. Ils tiennent généralement une
boutique qui leur permet de vendre les livres qu'ils produisent, ainsi que
d'autres qu'ils importent. C'est l'une des principales raisons qui font que
cette fonction est particulièrement convoitée : ils mènent
une sorte de double commerce. Afin de savoir quels étaient les
imprimeurs présents à Angers, à quel moment, et quelles
activités ils pratiquaient, il faut séparer cette période
suivant les mêmes critères que le chapitre 1, c'est à dire
l'Ancien Régime, les débuts de la Révolution, la Terreur,
puis la convention thermidorienne et le Directoire.
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