La production imprimée à Angers pendant la période révolutionnaire, 1787-1799

II- Les irrégularités :

La manière des imprimeurs de présenter différents livres ou un même périodique varie en permanence. C'est pourquoi il peut sembler utile de présenter les différents types d'éléments qui peuvent varier dans la composition des ouvrages. On entend ici par irrégularités les fautes d'orthographe, les pages de couleur anormale, les instabilités dans la présentation et l'écriture des mots, notamment les majuscules qui peuvent leur être associées.

A- La présentation :

Dans les Affiches d'Angers, Mame n'adopte pas de procédé constant pour présenter ses << livres nouveaux qui se vendent chez le sieur Mame >>. A la fin de la présentation d'un livre, pour signaler que celui-ci est vendu broché, le mot << broché >> est parfois écrit en entier, tandis que de temps à autre, il l'écrit << broc. >> ou << br. >>. C'est la même chose pour les formats, qu'il présente de façon inconstante : in-8°., in-8°, 8°, in-8, ... De la même manière, il lui arrive de préciser le prix des différents livres, mais, le plus souvent, il ne le fait que pour certains, et il lui arrive aussi de ne spécifier aucun prix. En revanche, le prix de ceux qu'il vend brochés est touj ours indiqué.

Il semblerait que ce soit parfois pour gagner de la place, une ligne de temps à autre, lorsqu'il en a l'opportunité, car il réduit le mot essentiellement lorsqu'il peut économiser une ligne, qu'il a besoin de place pour introduire un grand nombre de titres, ou lorsqu'il ne lui reste que très peu d'espace. En revanche, il n'abrège pas les mots et précise généralement les prix de ses imprimés lorsqu'il lui en reste suffisamment. Lorsqu'il a assez d'espace pour insérer un grand nombre de titres de livres qu'il vend, il peut même en publier plus d'une demie page dans les Affiches d'Angers.

On remarque la même inconstance de Mame dans L 'Ami des Indigents, le document n° 790. Les espaces entourant les virgules sont placées de manière anarchique, sans aucune logique : elles sont parfois entourées de deux espaces, ce qui est le cas le plus général, d'autres fois d'aucun. De la même façon, les points virgules et les deux points sont souvent collés après le mot et suivis d'un espace. Cependant, il est impossible de tirer une règle

typographique de l'époque en partant de ces cas généraux, puisque ce ne sont pas des constantes. Il ne semble pas y avoir de motivations comme le gain de place, cela semblerait plutôt venir du manque d'attention de l'imprimeur.

Une telle inconstance dans la présentation n'a pu être observée chez les autres imprimeurs angevins. Par exemple, les annonces de livres que vend Pavie et qu'il fait publier dans L'Observateur provincial comportent toutes le prix auquel ceux-ci sont vendus et sont toutes présentées de la même manière.

Le document n° 88 (voir supra) contient 32 articles, et son texte est très bien mis en forme : bon espacement entre les lignes, nouveau paragraphe pour chaque article, ...

B- Les majuscules :

Il semble que les majuscules soient mises au gré de l'auteur du texte, à des mots qui n'en comportent pas habituellement. Même dans un autre texte du même imprimeur ou auteur, il ne met pas obligatoirement les majuscules aux mêmes mots. On dirait qu'elles sont essentiellement attribuées aux mots qui font l'objet principal du texte ou du paragraphe.

Dans les textes n° 413, 441 à 470 et 486 à 491, concernant les lois des maximums sur les denrées alimentaires, matières premières et autres, les marchandises desquelles parle le texte portent toujours une majuscule. De la même façon, dans le texte n° 116³⁸⁶, on remarque que c'est pour faire honneur aux patriotes contribuables, les remercier et afficher leurs noms dans le but de vanter leurs mérites, que les mots "Contribuables" et "Patriotes" portent une majuscule.

Ainsi, il semblerait que, autrefois, au moins entre 1790 (pour le texte n° 116) et 1794 (pour les textes concernant les lois des maximums), les majuscules aient été attribuées aux mots qui devaient être repérés aisément dans le texte, ou peut-être simplement pour mettre en valeur les principaux termes, ceux qui faisaient l'objet même de l'imprimé. Ce fait est observable sur une très grande partie des imprimés de la période révolutionnaire, à Angers comme au niveau national.

C- Les erreurs typographiques :

Parfois, des erreurs typographiques, c'est à dire des fautes d'orthographe, de numérotation ou de positionnement des pages (...), échappent aux différentes personnes qui ont à vérifier le texte. Ces erreurs sont généralement dues à des fautes d'inattention ou à

386 Lettres patentes du Roi portant qu 'il sera accordé un délai de deux mois pour faire les déclarations prescrites par le décret du 6 octobre dernier (...), Mame, 1790.

l'empressement du compositeur dans sa tâche. La fréquence de ces erreurs peut rendre la lecture d'un texte moins agréable et dissuader le lecteur de retourner acheter ses livres chez ce même imprimeur. C'est pourquoi ce dernier doit s'efforcer de répandre un texte aussi correct qu'il le peut. Il faut donc tenter de déceler leur fréquence.

Dans le texte n° 591³⁸⁷, les p. 1 et 2 sont bien placées, mais la suite est en désordre : les pages 3 à 8 sont placées dans le sens inverse, de la page 8 à la page 3. De même, dans le texte n° 195³⁸⁸, le numéro 15 remplace celui de la page 51, ce qui est une erreur anodine et difficilement remarquable. Dans le texte n° 439³⁸⁹ , les pages 7 à 10 manquent, ce qui est aussi fréquent. Pareillement, dans le document n° 31 5³⁹⁰, on remarque une erreur de pagination : les pages sont numérotées 1, 2, 4, 3. Egalement, l'ouvrage n° 511³⁹¹, publié par Mame en 1794, commence (à la double page suivant le titre) par un "Avertissement" signalant que des erreurs avaient été repérées et rectifiées après une certaine diffusion et en l'absence de l'auteur.

Cependant, ce n'est pas le propre d'un seul imprimeur : certes, l'importance de la production de Mame facilite certainement les erreurs dans les documents qu'il publie. Cependant, dans le document n° 715³⁹², on voit que Boutron fait des erreurs du même type puisqu'il signe le document par ces mots : "A Angers, de l'imprimerie nationale, Cez [sic] Boutron, Imprimeur du Département, rue Aubin, maison du Département." Néanmoins, il est impossible de prétendre que seules cinq erreurs typographiques sont présentes dans les imprimés angevins de la période révolutionnaire, puisqu'ils n'ont pas tous été lus entièrement, faute de temps.