La production imprimée à Angers pendant la période révolutionnaire, 1787-1799

II- La société civile :

La réforme civile prend aussi une part importante dans la lecture de la province au 1 ₈ème siècle. Les esprits se libèrent, parallèlement à la popularisation de l'imprimé, ce qui permet au peuple de changer de préoccupations. C'est pourquoi certains sujets, déjà débattus pendant les Lumières, prennent un tout autre intérêt, grâce à la liberté relative d'imprimer : la discussion s'ouvre à une foule de personnes qui ne s'intéressait pas forcément à ces types de sujets auparavant. Le grand nombre de réformes débattues, préparées et réalisées durant la période révolutionnaire explique la diversité des imprimés publiés. Parmi les imprimés angevins, quatre thèmes essentiels se dégagent à ce propos : ce sont le commerce et la nourriture, les femmes et l'éducation, les sciences et lettres, et les loisirs.

A- Le commerce et la nourriture :

Le concours lancé à Angers sur les moyens d'y améliorer l'industrie et le commerce montre que ces éléments révélateurs de la prospérité angevine ne sont pas autant développés qu'on le souhaiterait. Les documents n° 3²⁶⁹ et 70²⁷⁰ sont des réponses à ce concours, le second étant celui qui l'a emporté. Cette défaillance du commerce est accompagnée pendant la Révolution d'un manque de nourriture : les textes n° 90²⁷¹ , 225²⁷² et 405²⁷³ , pour le département, et les n° 438²⁷⁴, 569²⁷⁵ et 571²⁷⁶, pour le pays, évoquent les problèmes dus à la cherté du grain. C'est pourquoi des projets de bienfaisance et de solidarité sont proposés : le texte n° 49²⁷⁷ a pour principal but l'établissement de greniers publics de subsistance, et le document n° 169²⁷⁸ propose de créer des emplois pour les pauvres, afin qu'ils n'oublient plus la loi du fait de l'absence de travail et de revenus. En 1795, le problème subsiste en France et an Anoju, puisque la Convention, par le texte n° 546²⁷⁹, indique les prix minimaux de vente du grain (froment, méteil, seigle, orge et avoine), et, par le document n° 589²⁸⁰, le

269 Discours sur Angers, relativement à l'industrie et au commerce, s.i., 1787.

270 Discours sur cette question : quels sont les moyens d 'encourager le commerce à Angers ?, Mame, 1789.

271 Lettre d 'un ami de la Constitution, (...), sur les événements arrivés à Angers les 4, 5 et 6 septembre 1790, Pavie, 1790.

272 Le conseil général du département (...), sur la libre circulation des subsistances, Mame, 1792.

273 Lettre du département de Maine-et-Loire. Paris, le 30 août 1793, Mame, 1793.

274 Commission du commerce et des approvisionnements de la République, (...), Mame, 1794.

275 Extrait du registre des arrêtés du comité de salut public de la Convention nationale, qui interdit aux amidonniers la faculté d'employer des grains propres à la nourriture de l'homme, (...), Mame, 1795.

276 Extrait du registre des arrêtés (...), qui défend de convertir la pomme de terre en fécule, Mame, 1795.

277 Projet de bienfaisance que le comité général (...) propose (...) à la commune de la ville d 'Angers, Pavie, 1789.

278 Lettre adressée à MM. les membres du département de Maine-et-Loire (...), relativement à des projets de santé, de lucre, de commerce et d'embellissement ( ...), au profit des pauvres de l'hôpital, Mame, 1790.

279 Extrait des registres des délibérations du Directoire exécutif. Du 29 frimaire an IV, Mame, 1795.

280 Les administrateurs du département de Maine-et-Loire à leurs concitoyens, Mame, 1795.

département fait appel aux cultivateurs pour qu'ils vendent leurs denrées à des prix justes. La publication de ces documents a sûrement pour fonction d'apaiser les personnes qui ressentent le plus les effets de la cherté du grain en leur montrant que des mesures sont prises pour y mettre fin.

Les textes n° 7²⁸¹ et 672²⁸² témoignent tous deux de la situation du département, le premier en 1787 et le second en 1797. Ils dressent l'état des finances du département et de ses structures judiciaires, du commerce et de l'agriculture, ... Ainsi, ils peuvent apporter de précieux renseignements sur le fonctionnement du département à cette époque. C'est certainement de ce contrôle par département que découle le document n° 685²⁸³ : il décide de suspendre toute réquisition de jeunes citoyens du Maine-et-Loire pour défendre la France, car ils doivent avant tout remettre en culture le pays durement touché par les guerres de Vendée.