6.2 Le courrier électronique, un outil de
communication
largement utilisé pour effectuer des
correspondances privées ou
publiques
Correspondant au terme anglais e-mail, parfois aussi
désigné par le mot courriel, le courrier électronique est
devenu un des moyens privilégiés de communication des migrants
sénégalais. Il permet à ses utilisateurs de recevoir, de
consulter et d'envoyer sous forme électronique des messages
écrits, des images, des fichiers sonores et vidéo à partir
de n'importe quel ordinateur connecté à Internet. Pour cela, il
suffit de se munir d'une adresse de courrier électronique.
Pour les migrants sénégalais, le courrier
électronique semble avoir été inventé121
pour apporter des solutions aux innombrables difficultés liées
notamment à l'acheminement du courrier postal traditionnel. Tout
d'abord, l'email est un moyen de communication facile, peu onéreux qui
permet de correspondre en un temps rapide avec une ou plusieurs personnes quel
que soit le lieu où l'on se trouve. En effet, avec l'e-mail, fini non
seulement les contraintes liées aux horaires d'ouverture et de fermeture
des bureaux de poste classique, mais aussi les longues files d'attente parfois.
Assis tranquillement sur une
121 Le courrier électronique a été
inventé en 1972 par un ingénieur américain du nom de Ray
Tomlinson. Ce dernier travaillait à la firme BBN qui a servi de support
à Arpanet, le réseau expérimental ayant abouti à la
création d'Internet.
190
chaise, l'usager peut envoyer tout type de messages à
ses correspondants situés n'importe où dans le monde et disposant
d'une boîte aux lettres électronique. Il peut en outre recevoir de
façon quasi instantanée leurs réponses. Alors qu'une
lettre classique est acheminée dans un pays, une ville, une commune ou
un quartier bien déterminés, la lettre électronique est
localisée quelque part dans le vaste espace immatériel
d'Internet, le cyberespace. Le destinataire du courrier électronique
peut le recevoir et le consulter dans sa boîte aux lettres
électronique quel que soit le moment de la journée. L'adresse
électronique remplit exactement pour l'utilisateur les mêmes
fonctions que l'adresse physique indiquant le domicile d'un individu
situé dans un espace géographique donné. Toutefois,
contrairement à l'adresse du domicile qui est situé dans un lieu
géographique considéré, dans une rue, sur un boulevard,
dans un quartier, par rapport à d'autres lieux bien
déterminés, l'adresse e-mail se situe dans un espace
immatériel ou irréel.
Le courrier électronique est un système de
communication asynchrone, c'est-à-dire que les messages
électroniques expédiés sont consultés en
différé par le destinataire, au moment de son choix. Il
présente aussi l'avantage de permettre d'écrire le même
message une seule fois et de l'envoyer simultanément à plusieurs
personnes se trouvant dans des lieux différents mais proches les uns des
autres ou dans des lieux distants et éloignés les uns des
autres.
Les migrants sénégalais étudiants dans
les universités françaises disposent tous sans exception d'une
adresse de courrier électronique. En France, une adresse
électronique est en effet délivrée immédiatement
à tous les étudiants régulièrement inscrits pour
l'année universitaire en cours. Le courrier électronique favorise
les échanges à distance en permettant de transmettre
électroniquement des messages aux proches restés dans le pays
d'origine et aussi à ceux installés dans d'autres pays
étrangers. Il leur permet de communiquer entre eux à travers le
réseau Internet, de s'enquérir quotidiennement des nouvelles des
uns et des autres, et aussi de faire quelques requêtes
administratives.
Pour certains migrants, le courrier électronique est le
moyen de communication de prédilection pour les relations sentimentales
à distance, de même il est particulièrement efficient pour
les maintenir. Certains d'entre eux reconnaissent d'ailleurs y avoir eu recours
pour entretenir régulièrement des échanges
épistolaires électroniques et apprendre à mieux
connaître celle qui allait devenir plus tard leur épouse. Dans de
pareilles circonstances, le courrier électronique a été
souvent associé au téléphone
191
(mobile et fixe) en vue de consolider les relations et
à la poste classique pour éventuellement recevoir ou envoyer des
photos.
L'engouement pour l'e-mail s'explique en fait par sa
simplicité d'utilisation, sa gratuité, mais surtout par le fait
que l'acheminement de la lettre électronique vers toutes les
destinations est relativement court (quelques secondes ou quelques minutes
suffisent). Pour Moustapha, étudiant à Bordeaux, c'est un moyen
fiable d'échanger des messages, des photos, des cartes postales, etc.
sans se préoccuper outre mesure du coût et du frein de la
distance. Sa préférence pour l'utilisation du courrier
électronique repose sur les raisons suivantes:
« Avec le courrier postal traditionnel, nos
correspondants au pays rencontraient souvent d'innombrables difficultés
avant de recevoir le courrier. Les problèmes d'acheminement
étaient en effet récurrents. Le courrier mettait
énormément de temps avant d'arriver à leurs destinataires,
s'il ne se perdait pas tout simplement en cours de route. C'est cela qui
dissuadait les gens, comme moi, d'écrire et d'envoyer des lettres au
pays. Maintenant, avec le courrier électronique, c'est beaucoup plus
rapide, et aussi beaucoup plus fiable, il y a en effet moins de risques de voir
le courrier disparaître. Le courrier électronique permet de
maintenir un contact quotidien avec les proches au pays. Il permet aussi de
recevoir régulièrement les nouvelles des proches établis
dans d'autres pays de migration»
Selon Ibrahima, étudiant à Bordeaux, le courrier
électronique s'accommode parfaitement aux réalités
africaines. Il avance que :
« Dans nos sociétés basées
encore sur la solidarité, le courrier électronique ne supprime
pas forcément les intermédiaires qui faisaient souvent office
d'écrivains ou de lecteurs publics. Ces mêmes
intermédiaires peuvent être sollicités pour lire ou
écrire des lettres électroniques dans certaines contrées
reculées du Sénégal. Il est possible de créer,
à partir de la France, une adresse e-mail à un proche se trouvant
au pays. On appelle ce dernier au téléphone pour lui donner
l'adresse e-mail ainsi que le mot de passe qu'il va prendre soin de bien noter
soit en français ou soit en arabe. Pour accéder à sa
boîte aux lettres électronique, il lui suffit tout simplement de
solliciter l'aide de ces tierces personnes. »
192
Grâce au courrier électronique, Lamine,
étudiant à Paris, a pu renouer le dialogue avec des camarades
perdus de vue il y a longtemps.
« Le courrier électronique m'a permis de
reprendre contact et d'échanger à nouveau avec des amis
d'enfance, des camarades de lycée que j'avais perdus de vue depuis mon
départ du Sénégal en 1993. Certains de mes amis d'enfance
sont en France, en Belgique et en Allemagne. D'autres sont aux Etats-Unis ou
sont restés au Sénégal. Grâce au courrier
électronique, On se donne plus souvent de nos nouvelles, notamment des
nouvelles d'ordre social et professionnel. On s'envoie aussi respectivement les
photos de nos enfants par e-mail, des cartes de voeux au moment des fêtes
de fin d'année. Bref, on échange souvent pour se rappeler des
souvenirs d'enfance. C'est vraiment grâce au courrier électronique
que l'on a pu rétablir les liens entre nous rompus du fait de la
séparation géographique ».
Outre la correspondance qu'il permet, le courrier
électronique présente également bien d'autres
possibilités, à savoir le partage de fichiers, le partage
d'informations à travers les lettres d'information ou news letters, la
contribution à des listes de discussion permettant ainsi de nouer des
relations avec des personnes de même culture ou de cultures
différentes, recevoir des renseignements administratifs, se tenir au
courant de l'actualité sur n'importe quel sujet et n'importe quel pays
du monde.
Pour les migrants, l'avènement du courrier
électronique inaugure une période de nouvelles formes
d'échanges épistolaires, de nouvelles manières de garder
le contact malgré la distance. Certains migrants se sont tout simplement
appropriés le courrier électronique qu'ils ont désormais
intégrés dans leurs actes quotidiens et dans leur travail.
C'est donc un moyen de communication extrêmement
efficace pour étendre et renforcer les liens sociaux entre les
différents membres des réseaux. En rendant plus facile et plus
rapide les échanges et aussi en les développant, le courrier
électronique a incontestablement donné plus de vitalité,
plus de vigueur aux relations sociales unissant les migrants
sénégalais entre eux et notamment avec les proches restés
dans le pays d'origine. L'utilisation régulière du courrier
électronique a sans aucun doute fortement influé sur
l'utilisation du courrier traditionnel, en particulier à travers une
diminution assez conséquente de l'envoi de courrier par le biais de la
poste. Le courrier électronique a complètement transformé
les rapports des migrants avec la poste classique. Pour
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certains migrants sénégalais, le courrier
électronique est devenu aujourd'hui un outil de communication
indispensable, ils consultent leur boîte aux lettres électroniques
quotidiennement tous les matins et tous les soirs. C'est même devenu une
sorte de rituel pour eux.
Le courrier électronique est un moyen de communication
à la fois interindividuelle et collective qui transcende l'espace
géographique. Il permet en d'autres termes des échanges à
caractère soit public ou soit privé, sans contraintes de distance
et de temps. Ce dispositif est devenu pour les migrants un moyen
précieux et très rapide de communiquer avec les membres de la
famille restés au pays ou avec les proches et les amis
disséminés à travers le monde. C'est une solution de
communication fort pratique pour économiser temps et argent et aussi une
aubaine pour sortir les migrants de leur confinement et de leur isolement. Non
seulement, le courrier électronique permet de maintenir de
manière quotidienne et d'intensifier le contact avec la famille et les
amis, mais il sert aussi pour l'essentiel à accomplir des tâches
d'ordre professionnel ou pratique. L'email est un moyen extrêmement
efficace pour élargir son réseau de connaissances
personnelles.
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