REVUE DE LA LITTERATURE
2.1. Clarification conceptuelle
La
terre
Selon OMOKO et al. (2000), la terre est une
superficie déterminée de la surface terrestre dont les
caractéristiques comprennent tous les éléments normalement
stables ou cycliques de la biosphère au dessus aussi bien qu'en dessous
de cette superficie. Elle comprend en outre les éléments de
l'atmosphère, du sol, de la géologie sous-jacente, de
l'hydrologie, des populations végétales et animales et des
conséquences des actions anthropiques antérieures et
présentes dans la mesure où ils exercent une influence sur
l'utilisation présente et future de cette terre (FAO, 1976 ; OMOKO
et al., 2000). BEERNAERT ET BITONDO (1991), dans le contexte de
l'évaluation des terres, expliquent que la terre inclus le sol, les
roches sous-jacentes, l'atmosphère et les climats, le cycle de l'eau,
les cours d'eau et les mers, ainsi que la biocénose vivant dans le
milieu.
Le
sol
Suivant OMOKO et al. (2000), le sol est un corps
tridimensionnel occupant la partie superficielle de l'écorce terrestre
et ayant des propriétés différentes de celle des roches
sous-jacentes du fait des interactions entre le climat, ces roches
sous-jacentes (matériel parental) et le relief au cours du temps. YERIMA
ET VAN RANST (2005a) allant dans le même sens, définissent le sol
comme un corps tridimensionnel résultant des forces destructives et de
synthèse, avec des propriétés qui reflètent
l'impact du climat, de la végétation et de la faune, et la
topographie sur le matériel parental du sol à travers le temps.
DRIESSEN ET DUDAL (1991) cité par YANA (2008) attestent
que le socle mondial du sol est un continuum, avec ses composantes
établies en successions spatiales ou temporelles.
Unités cartographique des terres
D'après la FAO (1976), une unité cartographique
de terre désigne une superficie de terre délimitée sur une
carte et possédant des caractéristiques
déterminées. Les unités cartographiques sont
définies et cartographiées moyennant la prospection des
ressources naturelles, enquêtes pédologiques, inventaire de la
végétation (FAO, 1976 ; 1983). Leur degré
d'homogénéité ou de variation interne dépend du
niveau de l'étude.
Qualité et caractéristiques des terres
Les caractéristiques des sols sont des attributs
simples mesurables qui peuvent être facilement énoncés et
servent à distinguer les différents types de terres. Ils peuvent
être pratiques ou pas (couleur, texture, couverture
végétale, etc.) et ne donnent pas une information directe sur la
qualité des sols. Les caractéristiques n'ont pas un effet direct
sur l'aptitude mais à travers leur effet sur la qualité des sols.
Une seule caractéristique peut influer sur plusieurs qualités. Il
faut noter que la méthode FAO permet d'évaluer les aptitudes
directement à partir des caractéristiques, mais le passage par la
qualité constitue néanmoins une étape intermédiaire
importante.
Selon la FAO (1983), la qualité des terres est un
attribut complexe qui est liée à l'utilisation qui est faite et
à l'aptitude de cette terre à supporter cette pratique. Les
qualités d'une terre peuvent être exprimées en termes aussi
bien positifs que négatifs (disponibilités en eau,
résistance à l'érosion, vulnérabilité aux
inondations, valeur nutritive des pâturages, accessibilité, etc.).
On peut également évaluer les qualités d'une terre sur la
base de données telles que le rendement des cultures, l'accroissement
annuel moyen des essences, etc., lorsque ces données sont disponibles
(FAO, 1976).
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