Perceptions, espaces urbains et gestion des ordures ménagères à N'Djaména au Tchad

1.3. LA VILLE

La définition du mot ville ne réalise pas l'unanimité de toutes les disciplines qui se proposent d'en donner les traits caractéristiques. Selon Max Weber (1986 :17) « on peut tenter de définir une ville de manière très différente. Toutes ces définitions ont un seul point commun : la ville ne consiste pas en une ou plusieurs habitations implantées séparément, elle constitue, en tout cas un habitat concentré (au moins relativement), une localité. Dans les villes (mais pas seulement là) les maisons sont construites très près les unes des autres. D'ailleurs aujourd'hui la règle est de les bâtir mur contre mur ». Il relève fort heureusement que ce n'est pas seulement en ville que les habitations sont concentrées car on ne saurait se

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fonder sur la nature de l'habitation pour définir la ville. L'habitation concentrée se retrouve aujourd'hui aussi bien en ville qu'en campagne.

Le système des Nations Unies (Tricaud, 1996 :13) apporte une lumière à l'imprécision que manifeste la concentration d'habitation caractéristique de la ville selon Max Weber. Selon les Nations Unies en effet, il s'agit de considérer comme ville les constructions éloignées de moins de 200 à 500 mètres¹³. Ce critère est également retenu par l'Institut National de la Statistique et des Etudes Economiques (l'INSEE) de Paris (Tricaud ; 1996 :19).

Le défaut de ce critère est qu'il peut aussi bien servir à caractériser la ville que transformer une agglomération rurale en ville. Il suffit par exemple qu'un bloc de construction se situe à 200 mètres ou 500 mètres (selon les régions) entre une ville et une campagne pour transformer aussi bien ce bloc de construction, cette campagne que tous les autres villages situés à pareille distance de celle-ci en ville.

Un autre écueil semble être « la valeur du seuil de la population au-dessus duquel une agglomération peut-être appelée ville. Ce seuil varie de 2000 à 50.000 habitants selon les pays » (Tricaud,1996 :13). Il existe pourtant des agglomérations rurales dont la population dépasse bien ce seuil. M. Weber (1986 ,17), à son époque déjà relevait qu' « Il y a dans la Russie (...) des villages (par exemple dans la zone de résidence polonaise de l'Est de l'Allemagne) qui, avec plusieurs milliers d'habitants sont bien plus grands que maintes villes qui ne comptent que quelques centaines d'habitants ». Jean-Bernard Charnier (1988 :12) relève heureusement que « de fait, certains pays font appel, pour définir leurs villes, à des critères qui ne sont pas simplement numériques : d'ordre administratif¹⁴ (...); fonctionnel¹⁵ (...) ou encore urbanistique ¹⁶(...) ».

Si par contre on cherche une définition purement économique poursuit Max Weber (1986 ,17), « la ville serait une agglomération dont la plupart des habitants vivent de l'industrie ou du commerce et non de l'agriculture ». Il faut faire attention de ne pas y inclure « les villages industriels ». Il existe cependant une agriculture urbaine dans les pays

¹³ Selon les régions : 200 mètres en Europe, 500 mètres en Amérique latine.

¹⁴ Chef-lieux de municipalité au Brésil, au Tchad, chef-lieu de poste administratif.

¹⁵En Tchécoslovaquie, les villes doivent avoir au moins deux médecins, une pharmacie, divers équipements scolaires et moins de 15% de population active agricole.

¹⁶Au Bengladesh, une commune urbaine doit avoir au moins 5000 habitants et disposer en outre de l'eau potable de l'électricité, et l'évacuation des eaux usées, et comporter des rues ou places numérotées. Connaissances conceptuelles et théoriques

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en développement notamment en Afrique noire qui, selon Tricaud (1996 :42), est « la source principale ou complémentaire de revenu de survie de beaucoup de citadins ».

Cet auteur nous propose une définition de la ville qui procède de la notion d'espace urbain. Il identifie « la parcelle comme unité d'occupation du sol homogène, non divisée, avec un même utilisateur ou groupe d'utilisateurs » ( Tricaud, 1996 : 19). Il part donc de cette définition, pour aboutir à celle précise de la ville. Selon lui, « on peut appeler parcelle bâtie ou revêtue, ou encore parcelle urbaine, une parcelle portant un bâtiment ou majoritairement couverte d'un revêtement empêchant la végétation (dallage, ciment, enrobé...) ou sol suffisamment tassé pour limiter celle-ci et pour assurer la circulation (cour de marché, etc.) ». Il appelle espace urbain l'ensemble des parcelles bâties ou revêtus. Il en arrive ainsi à définir la ville comme étant un « espace urbain de surface ou de population supérieure à un seuil donné ». Le seuil de cette population est celui mentionné plus haut.

Cette définition qui procède par découpage rigoureux des éléments qui la compose a l'avantage de donner une idée de ce qu'on appelle parcelle urbaine, espace urbain. Mais la définition de la ville elle-même qui en découle n'est peut-être applicable qu'aux villes des pays développés et hautement industrielles car dans beaucoup de villes des pays en voie de développement, on pratique une agriculture urbaine comme nous l'avons relevé ailleurs et qui crée en ville une végétation qui, en principe, n'existe pas dans la ville telle que la définit Tricaud. De plus, dans les pays tropicaux humides du fait du climat, se développe une végétation urbaine abondante comme on peut le remarquer à Yaoundé par exemple.

Ce recensement des caractéristiques physiques de la ville nous permet certes de constater et de prendre en compte la totalité du fait urbain. Mais comme le font observer les auteurs de l'Ecole de Chicago, la ville n'est pas seulement un mécanisme matériel et une construction artificielle. Selon ces auteurs en effet, « la ville est quelque chose de plus qu'une agglomération d'individus et d'équipements collectifs : rues, immeubles, éclairage électrique, tramways, téléphone etc. ; c'est également quelque chose de plus qu'une simple constellation d'institutions et d'appareil administratifs : tribunaux, hôpitaux, écoles, postes de police et corps de fonctionnaires de toutes sortes. La ville est plutôt un état d'esprit, un ensemble de coutumes et de tradition, d'attitudes et de sentiments organisés, inhérents à ces coutumes et transmis avec ses traditions. » (Y. Grafmeyer et al., 1984).

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Alors qu'entendons-nous finalement par ville dans ce travail ? D'abord il faut préciser qu'une définition de la ville à partir de ses caractéristiques physiques propres aux pays développés est difficilement applicable aux pays en voie de développement. Définir une ville du Tiers-Monde exige en revanche la prise en compte des données telles que, la ruralité qui coexiste dans les agglomérations définies comme ville alors qu'elle permet, ailleurs, de distinguer la ville de la campagne. L'agglomération que nous tentons de définir comme ville ici, en l'occurrence N'Djaména, remplit les critères démographiques (environ 1000.000 d'habitants), économique, spatial et elle abrite également la direction des institutions politiques. Bref, les caractéristiques retenues précédemment pour définir la ville se retrouvent, à quelques nuances près dans l'agglomération de N'Djaména. Mais à ces caractéristiques matérielles, démographiques, institutionnelles, politiques et administratives nous ajoutons celles de l'école de Chicago ci-dessus présentées qui sont en fait une façon d'être au monde urbain.