La dynamique des prix des GPL au regard des déterminants du marché spot américain

3.3) La substitution propane-butane par le naphta dans la pétrochimie :

3.3.1) La pétrochimie :

a)- Définition :

La pétrochimie naît de l'exploitation de certaines matières premières comme le gaz naturel, les gaz de craquage catalytique, les essences (naphta) ou le gazole. Afin de les exploiter, on pratique diverses techniques d'extraction. Le but de celles-ci est, en général, d'isoler ou de former du méthane, de l'éthane, du butane et du propane qui entrent dans la composition de divers produits.

Lors du raffinage du pétrole, la coupe naphta issue de la distillation atmosphérique, peut servir de charge à une unité de vapocraquage^31(*). Ce naphta peut être craqué dans un vapocraqueur pour donner des produits insaturés, fragiles et susceptibles d'être transformés en matières plastiques, et produits cosmétiques et pharmaceutiques. C'est ainsi qu'à partir du pétrole on peut fabriquer des matières plastiques de toutes sorte employées ensuite comme matière première dans les secteurs de la construction et dans l'industrie électrique, électronique, le textile, l'aéronautique et d'autres.

La pétrochimie est basée principalement sur deux types de procédés : craquage à la vapeur et procédés d'extractions. Par reformage à la vapeur du gaz naturel ou des naphtas, elle débouche sur la production d'hydrogène qui sert, au delà de son utilisation comme vecteur énergétique et vecteur pétrochimique dans les hydrotraitements, a la fabrication de l'ammoniac puis des engrais, du méthanol et des alcools oxo, entre autres.

* ³¹ Craquage a la vapeur.